赵权总算明白了，问题出在哪里。
哪怕跟贾似道有不错的私交，但是在自己的潜意识中，还是会把他当作南宋最大的奸臣来看待，而且还是南宋灭亡的罪魁祸首。
可是，这么多年来，看着他一步步的成长与努力。看着他在前线领军奋战，看着他努力治理朝政，看着他为宋国而殚精竭虑。
毛病，当然有一大堆。比如贪恋权势与富贵，得罪了无数的宋国文臣武将。
贪图荣华富贵，这是人之常情，并非大过。因为改革而得罪权贵，这最多只能算是能力上有所不足。可是，若说贾似道卖国求荣，赵权细细地想了一番，却终于没能找到贾似道与此有关的行径。
贾似道兵败丁家洲之后，谩骂之声不绝于临安。但是大多数人，只是斥其损兵折将，而引发临安的危机。
至于后世所流传的各种恶行，包括生活糜烂、怠于政事；置宋国安危于不顾；每日留连于葛岭私第之中，取娼尼美色为妾，日夜淫乐；好赌、喜斗蟋蟀；嗜古玩，甚至为了得到余玠随葬的一根玉带而掘坟开棺；杀妾兄、割美少年之头颅；利用打算法在军中打击异己；利用公田法侵吞平民家产；鄂州之战时与忽必烈私下议和；还对度宗隐瞒前线战事。
这些罪状，大多源于方回的“十可斩之疏”。
这位方回，凭着此疏，受任严州知府。元兵前锋刚到严州城下，便望风而降，成为了元国的建德路总管。
就是这样一个毫无节操的文人，带偏了自己对贾似道的看法？
“属下以为——”刘秉忠继续侃侃而谈：“当下，还是要以大权国为主，按既定的军事策略，不要受贾似道所影响，轻易派遣大军急促南下。”
“民心呢？”梁申忍不住问道：“若是大权国退缩，宋国民心将会为忽必烈所用。”
战争，一靠军队二靠经济，第三靠的便是民心所向。
忽必烈抛弃中原，中原的百姓恨之入骨。但是被他劫掠南下的百多万百姓，随着战事的进展，对于忽必烈的态度却开始发生着奇怪的变化。
有了立足之处，重新拥有了自己的土地，还有远胜于之前的财产。甚至还拥有了可以奴役的宋人。死去的人太多，习惯之后，便没人将这些死者放于心上。活下的，都尝到了如蒙古人一样从战争中带来的好处。
既然不能反抗，就得学会享受。这也许是数千年以来，生活在这片国土上人们的常态。
除了真定的一些汉军在史家的鼓动之下，陆陆续续逃离返回真定。余下之人，开始重新拥护忽必烈，拥护他这这种灭绝性战争方式。
不得不说，雄才大略的忽必烈，不仅狠辣果决，而且是个玩弄民心的绝对高手。
以他的手段，再给他两三年的时间，彻底收拢被侵占之地的民心，并非难事。
“而且，临安面临重兵攻城，此时大权国军队袖手旁观，会不会给宋人留下唯利是图的印象？”
“大权国数次欲与宋国结盟遭拒，宋国哪怕灭亡于忽必烈之手，也是咎由自取。当然，现在谈责任没有意义，如果我们愿意与忽必烈划江而治，一切问题都不是问题。
但是，显然不行。与忽必烈或早或迟，终于有一战。贾似道也许正是看中这一点，才会以储君之位相诱。”
“但是，现在大举出兵，无论部队的彼此策应、粮草的供应，都是个极大的问题。”
“而且，还得防备宋人在背后使绊子！”侍其轴突然冷冷说道。
赵权竦然而惊。
这又是自己没有认真考虑过的一个问题。
宋人对于大权国，虽然并未仇视，但也绝对谈不上有多少好感。自己在心底深处，觉得宋国人应当是自己的同胞，宋人会有这样的认同感吗？
赵权叹了口气，他不得不承认，从个人的权谋计策以及大局能力的掌控方面，自己与忽必烈、贾似道相比，还是存在着不小的差距。
还好，自己的优势同样是他们两个所不具备的。比如重视经济规律、商业运营、科学技术、法制建设、海域扩张，以及围绕这些重点领域而培养出的大量实用型人才。
最关键的是，自己拥有一个团队，一个足以睥睨元国与宋国高官的团队。这才是赵权有信心对抗元国、降服宋国的最大依仗！
“出兵，还是要出的！”赵权用缓慢而坚定的语气说道：“不过，不可能让大兵全线压上，而是要充分发挥我军的优势，尽可能地做到扬长避短，并避免陷入与平民百姓作战的泥淖之中。”
赵权既然定了调子，众人便停下了争论。接下去，就是该如何调整出兵，如何做好前线部队之间的策应，如何做好后勤军需与粮草的供应。
春四月，大权国正规军第一次踏足淮水以南区域。
承担南下第一战的，是刚刚完成改编的黄淮野战军。
这支队伍的主力，是高丽野战军，这也是大权国最早成立的野战军之一。其主要的作战任务就是剿杀高丽群山中，几乎无处不在的盗匪。
高丽被划分为平壤省与萁国之后，在平壤省高官王栖梧与萁国国相刘秉忠的铁腕治理之下，匪乱已经基本被扑灭，完成使命的高丽野战军，便没有存在的价值了。
部分战兵退役转为地方武官，部分被转至他野战军，剩下的七千余人整编为黄淮野战军第一师，师长为洪福源之子，洪茶丘。
第二师兵力，来自海州守军黎青阳一部，一万余人通过考核的不足五千。由黎青阳任代理师长。
第三师由东北野战军独立团五千官兵组成，权承仁从独立团团长直接被提升为第三师代理师长。
在李庭芝的向大权国军部发出求援之后，黄淮野战军渡过淮水，接守楚州城，并南下应援扬州。
黎青阳一师兵力守住楚州后路，权承仁部先行南下扬州，洪茶丘一部在两者之间缓行策应。
楚州至扬州，一个在淮水以南，一个在长江以北，相距三百里。之间的宝应与高邮依旧在宋中手中。
而淮西东路，如今四处都是元军游骑，随时都可能有大部队元军出现。因此，最先遭遇元军的，很可能就是正在缓缓行军的洪茶丘部。
相对而言，四天之内便已飞速赶至扬州的权承仁，几无危险。
四月十二，权承仁率部顺利进入扬州城。
接待权承仁的，是李庭芝的副将姜才。
姜才，濠州人，自幼被掳至河朔为兵，后以“归正人”身份降附宋国。是宋国如今所剩不多的北兵之一。
对于权承仁只领着五千兵马来援，姜才脸上现出毫无掩饰的失望。
而对于扬州城中只剩下一千守卒的兵力，权承仁的第一反应就是——上当了！
贾似道不在，说接到旨意，被押往绍兴府安置；李庭芝不在，已经率领主力部队渡江，前往临安勤王；扬州一条船都没有了，全被李庭芝征用。
城中还有三万余百姓，但是粮食已经所剩无几。而淮西的元军已在开始集结，显然准备开始大举进军淮东。
李庭芝联合元军，给自己设了下一个陷阱？权承仁一时有些惊怒。
但是稍微清醒之后，权承仁便知道，这不太可能。
大权国军队南下参战，是贾似道的意思，是李庭芝亲自遣人北上邀请。若是他敢在此时联合元军对付自己，那便会将宋国彻底送上了断头之路。
姜才一脸内疚，“元军前锋已经攻入浙江西路，临安危在旦夕。李帅原来是想放弃扬州南下勤王，是末将以为，可以据守扬州，拖住部分元军，以缓解临安的压力。若是权将军觉得不妥，可先撤离扬州。”
“那你们呢？”
“城在，我在。”姜才淡淡地说道。
承仁心中，波澜微起。
作为第一支南下的军队，承仁一部更多意在试探。不仅要试探元军的战力，也得试探宋军的态度以及配合程度。
大权国军队毕竟从来没有宋国领土打过战，也未曾与宋军配合作过战。
摆在承仁面前的扬州城，危机四伏。但是，不能因为有危机，就选择撤离，那他这支军队南下，又有什么意义？
权衡再三，承仁只能选择继续留驻扬州。
还好，姜才对他的态度极其尊重。不仅交出了所有的指挥权，而且事事以他为主，绝无违逆之事。
孤军深入敌后，粮草不济，兵员不足，后退无路。
在这种忐忑之中，权承仁开始接手防务、重新分配人手、准备守城器械。同时往北派出信使，向洪茶丘通报扬州的情况。
又让姜才派人四处收罗船只备用。
形式却一天比一天紧张。
不过四天时间，扬州城外，已经聚集了五六万的元军。从洪茶丘军中传来的消息，让权承仁更如兜头被浇了一泼凉水。
楚州黎青阳被围，三万多元军已经集结于楚州城下。
洪茶丘部半路遭遇一万蒙军精锐截杀。
而扬州城外，元军继续汹涌而至，分不清到底有多少精锐、有多少被裹挟的流民。
黄淮野战军三个师，同时被困。
“淮南西路，不是早已被元军烧成一片焦土了吗？从哪里冒出的这么多元军？”权承仁怒问道。
姜才低眉顺目地回答道：“淮南西路被屠之城，有庐州、濠州、安丰、六安、巢县。而后，元军驱使北地流民，重新占据各县村之地，安置耕种，重整兵马。去年至今，开始驱赶流民，攻占了两淮东路的盱眙、滁州、真州与和州。”
“如今，汇集而来的元兵，最多不过五六万，这应当是两淮地区短期之内，元军所能调集得出的，最大兵力了。”
权承仁怔怔地看着姜才。
他终于明白了，问题出在哪。
两淮五六万元军，这是之前李庭芝提供给大权国的情报，如今看来确实不差。
可是，这数据根本就不包括元军所能裹胁来的百姓！
这些年来，大权国在北地各个城池，面对这种流民的攻击，已经积累出无数的经验。这些没有任何战力的流民，对于大权国军队来说，没有任何有威胁性，无非需要耗费人力、物力与时间来瓦解对付。
因此，在权承仁心中，也从来没有关心过淮水以南，还会有多少被裹胁的流民，被元军驱使攻城。
可是，此次出兵，他仅仅只是大权国军队的前锋，没有任何的辅兵，没有任何的物资支持，没有后方提供的转移流民的无穷运力。
在扬州，他什么都没有，如何对付即将如蝗而至的流民！
而且，这一次流民，还大多是宋人。
能杀吗？
这杀下去，后果可能比杀汉人流民还严重。从此以后，大权国军队必将被宋国百姓视为贼寇。
普通老百姓不会去关心事情的起因与经过，他们只看结果：这些大权国军队，千里迢迢而来，然后配合元军，生生地斩杀了无数手无寸铁的宋国百姓！
——都是屠夫！
该死的，行前国主特地来信交代，要让自己注意，扬州很可能会是一个泥坑。可是自己偏偏还是一脚踏将进来，再也无法抽身。
麻烦大了！
被堵在半道之中的洪茶丘部进退失据，考虑到万一楚州失守，黄淮野战军所有部队将会全被堵在两淮东路。而且还会断绝了其他部队南下的通路。
无奈之下，洪茶丘只能舍弃扬州，北撤楚州。
绝望还不至于，但是懊恼确实充斥着权承仁的心胸。对于洪茶丘的选择，承仁无可指责。作为第一支进入宋国的前锋，是自己好不容易争取而来，自然得承担这一系列的风险。
守，是很难守得住扬州了。权承仁手下五千兵卒，携带弩箭不过六余万支，即使每支弩箭能射杀一个敌兵，也杀不光被元军驱逐而至的流民。
而扬州城内，不仅粮库空空，连兵器库也只徒有四壁。
“杀出去？末将愿意领兵出击！”姜才眼中，闪出噬人的精光。
“好，有劳姜将军！”
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