山抹微云，今古空名，狂风忽送，再看为了超凡趋之若鹜的希望之城势力，宁静，就这样轻而易举被打破，宣告混乱的序幕。
“走，别让人捷足先登。”
城边宽敞空地，戴着兜帽的海纳斯往前踱了一步，寒气瞬息冰封千米，冰制阶梯托着一行人快速升腾，直冲夜幕极光。
“好厉害！好神奇！”阿勒尔瞪眼惊呼，啧啧称奇。
龙婉婷单手持剑，抓住温莉莎手臂，战意涌动，直勾勾盯着越来越近的极光，兴奋低语：
“真是期待啊，超凡的力量，希望我们能够夺得！”
“恐怕不容易，这次外界进入兰蒂斯的势力很多。”兰伯克手指轻抚黑边眼镜，语气俨然，并指向远处。
那是五道身影，统一古典黑袍，黑袍上印有“血红蔷薇花，荆棘藤条缠绕”的图纹，他们握着一根荆棘藤蔓，升空速度极快。
过了一秒，轰鸣响彻，圣洁光束拔地而起，安瑞丽怀抱法杖，带队踏着光束，仅五秒就冲进极光内。
嗖的一声，硕大的书籍飞过温莉莎等人身侧，古之学者会成员站在书上，不甘示弱。
一时间，希望之城里，各种超凡力量显现，在对空方面，五大神灵教会和五大邪恶教派早有准备，比如，职业能力，禁忌物品……
当然，某些城内低阶层职业者和赏金猎人也想要插手，分一杯羹，他们反应不慢，直接踏上海纳斯制造的冰梯，可惜，还没往前多远，冰制阶梯，一层接着一层溶解消失，那些职业者纷纷坠落，部分人当场摔死，部分人双腿断裂，白骨悚然。
潘多拉步步生莲，踩着黑色莲花就凌空而去。
加尔安朵站在另一艘飞行艇甲板前端，身侧跟着粉色秀发的少女。
光明的宣言降临，“魔法侦探”达尔诺施展“光降”，光束笼罩光明与奇迹之神教会的众人，缓慢升空。
……
极行号内部，莫文凝视越来越近的极光，双手叠加握紧手杖。
飞行艇的速度很快，片刻抵达数千米高空，极光中犹如蕴含着宇宙，虚幻唯美，触手可及，又遥不可及。
穿过极光刹那，所有人失去视觉，黑暗一分一秒侵蚀心灵，未知才是恐惧，莫文下意识想要抓住旁边的人，却抓了个空，周围寂静得可怕，完全听不见之前飞行艇行驶声音。
他张嘴打算呼喊奥斯顿等人，嗓子像是被什么东西堵住，发不出丝毫声音。
气氛萧瑟，空气似乎停止了流动，周围变得荒诞怪异，难以名状。
紧接着，莫文的脑海响起了熟悉而又陌生的惊悚之音……那是“邪恶之鼓”低沉而又令人发狂的击打声，那是“诅咒之笛”空洞而又单调的哀号声，以及虚无缥缈、疯癫的魔幻呓语。
莫文想要反抗，想要摆脱这种令自己非常难受的桎梏，便尝试运转灵能，尝试释放职业能力，可却连最基本的睁眼都做不到。
不知过了多久，渐渐地，他感受到风，情绪从慌张归于平静，脑海紧绷的那根“琴弦”泛起波动，视线突地恢复。
这是哪儿……莫文产生第一个问题。
他发现自己坐在一张椅子上，身前是棕色圆桌，有着21位同样迷茫或半迷茫状态的人端坐着，有种圆桌会议的韵味。
目光左移，他看见风格独特的壁炉，看见设计奇异的烛台，看见一支支蜡烛燃烧着，焰火飘忽不定。
客厅？我不是在飞行艇房间里嘛，为何会出现在如此老旧的客厅内？这种黑暗系的风格明显不友好……沉淀心神，莫文蹙眉审视这些人。
21个人，有几道他熟悉的身影，丹尼、伊莎利亚、东方灵玉、欧阳小雅、路兰克、兰伯克、奥鲁克、龙婉婷、白悦兮......
莫文还认出了刚到希望之城，街边偶遇的那对夫妻。
当，当，当，突如其来的钟声吓得众人一个激灵，圆桌中心处，一团灰雾漂浮升腾，凝聚成一个人形生物。
没有眼睛，没有鼻子，没有耳朵，手脚模糊，唯有一张嘴比较醒目。
这个怪物状在扫视22人，嗓音低沉而沙哑道：
“根据随机分配，你们是这次第三批游戏者……”
“随机分配？游戏者？你是谁？”某位粉色秀发的少女出声质问。
其余人都很沉稳，没谁主动提问，静观默察，思绪万千。
人形怪物忽地一瞬出现在少女面前，嘴角勾勒笑容低语：
“我不喜欢说话时被人打断，第一次警告，下次，你直接淘汰。”
不等粉色秀发少女有所反应，人形怪物回到圆桌中间，喃喃讲述：
“这里是画中世界，我知晓你们都想夺得画的掌控权，夺得超凡力量，按照规矩，你们要进行一场淘汰游戏，22人中只会有1人胜出。”
“游戏规则很简单，那就是没有规则，你们会获得两张卡牌，一张是必须公开的数字卡牌，一张是代表你们身份的卡牌。”
“古堡有三层空间，第一层有37个客房，5个盥洗室，3个客厅，6间书房，3个厨房和用餐处，第二层有39个客房，4间棋牌室，1个大型餐厅，6个盥洗室，7个向外延伸的阳台，2个客厅，第三层有12个客房，1个图书馆，1个戏剧院，3个盥洗室，12个娱乐室，12间书房。”
“昨天，古堡女主人红太太被人杀害，凶手就在你们之间，所以，凶手会获得额外的第三张卡牌，凶手牌。”
“每天凌晨12点，所有人必须到一楼开会，可以选择向我指认凶手是谁，给出铁证，就胜出，可以选择沉默，会议后接着调查，游戏时间为22天，找不到凶手，那么凶手胜出。”
“再次强调，游戏规则就是没有规则，现在，你们有五分钟对我提问的时间，我会选择性回答。”
静，死一样的沉静，没谁提问，纷纷低着脑袋消化人形怪物的言论。
这是模拟凶杀案的游戏？22人中有凶手……我们是同一时间进入极光内，不，它说这是在画里，那么凶手自己都不知道红太太是怎么死的，凶手同样要去调查？还是规则早就定好，记忆篡改，亦是案发现场留有指向某人的证据，嗯……感觉不到灵能和职业能力，没办法作弊…..
莫文想了很多，沉吟几秒，主动打破僵持氛围，问道：
“我们该怎么称呼你？你确定这是画里？你如何保证胜利者能够得到超凡的画？”
“称呼我灰狼先生就行。”人形怪物飘来飘去，“我无需向你们证明什么，想要画，就根据规则来，这是画的‘灵性’制定的规则，不相信的人，或想要退出的人，跟我说，我送你离开。”
灰狼先生？红太太？莫文忽地想到两只狼，想到平底锅。
“凶手是否只有一人？”戴维尔接着提问。
他们对于这位灰狼先生的话怀有满满质疑，但人在屋檐下，不得不低头，难得有夺得画的机会，没谁愿意放弃，至少要观察一番。
“无可奉告。”灰狼先生简洁回答。
这么说，凶手可能不只是一个人，也许是多个凶手……众人念头相同，莫名开始打量身边的人。
“游戏规则就是没有规则，我是不是可以理解成，只要杀了另外21人，我就是游戏获胜者？”靠近角落的一位阴冷男子询问。
“无可奉告，不过，游戏中死亡，不是真实死亡，会被送出画里，随机到某个位置。”灰狼先生没什么语气波动道。
这句话听着不少人蠢蠢欲动，阴冷男子更是直言不讳：
“那还不简单，找什么凶手，杀了其余人，效率更高！”
“真是危险的想法，看来第一个就必须杀了你。”粉色秀发的少女眉头微皱冷言。
确实，比起找凶手，杀害另外21人是最快淘汰和取胜办法！火苗一旦被点燃，想要熄灭可不容易，这已经不是第一个淘汰谁，就能够平复的问题。
“时间到。”灰狼先生抱着双手，弹了一个响指，22张写着数字的卡牌凭空出现每一个人身前桌面。
7号，不错的数字……莫文伸手捻起这张质感厚实的数字卡牌摩挲。
灰狼先生笑着补充，“过道22个房间，每一间对应一张卡牌，持有相同数字的卡牌，才能打开门，里面放着你们的身份卡牌，房间也是你们最安全的庇护所——记住，每晚12点，迟到和不来都算淘汰。”
说完，它身影如烟消散，令人不安。
“真是麻烦，城主可没说夺画时需要进行游戏。”
“菲尔，我们先去房间确定身份卡牌，我觉得事情不简单，不可能是单纯的凶杀案寻找凶手。”
“走咯，去二楼，想杀我的就跟着来。”
22人开始行动，有的本就认识，自然结伴，有的先回房间，有的则先去二楼，一哄而散。
莫文朝着零之侦探事务所的人轻轻颔首，也顾不了多想为何东方灵玉、潘多拉会在兰蒂斯，起身就进入过道，站在写着数字“七”的门边，用数字卡牌插入凹槽，伴随着机械清脆声响，门打开。
走进，关门，他环顾一圈这间亮着煤油灯的标准卧室，几乎瞬间看见自己的皮箱摆放在床铺上，暗自松了口气。
“那就是身份卡牌？”
莫文踱步棕色书桌旁，拾起与数字卡牌材质相同的身份卡牌，稍微偏厚，上面用克朗斯特语写着：预言家。
卡牌尾部还有介绍：每晚11点50分至11点59分之间，可以进行一次预言，（注：直接预言凶手是谁无效）。
当，莫文刚看完身份卡牌，另一张卡牌从身份卡牌后面滑落在地。
他眼睛瞪大，倒吸一口冷气：
嘶！我擦，第三张卡牌！
我tm是凶手！
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