祖孙俩正说着话，大门响起叩击声，铜环撞在门板上，一声连着一声，急迫的不得了，让听者的心跳也跟着急迫起来。
贾瑞蹙眉算了算时间，猜测是荣国府的下人，上门来报丧的。
他喊了一声：“进来。”
门被推开，来的是贾琏的小厮，名儿叫来旺儿的。
他腰上和头上缠着孝布，满面哀伤的上前，冲贾代儒行了礼，道：“我家二奶奶去了，珍大爷安排小的来报信儿。”
贾代儒愕然道：“你们二奶奶？凤丫头？！”老爷子不敢相信，“真是凤丫头？”
来旺儿含着一泡泪，伸手抹了抹眼角，点头悲声道：“是二奶奶。谁能想到她年纪轻轻的就去了呢？昨儿晌午她还让我去给在庄子上忙春种的二爷送香包，说能防蚊虫，让二爷定定心心的做事，不要担心家里。就是跑腿的小的，也赏了一个小的呢。”说着，呜呜的哭了起来，仿佛没了的是他爹妈。
贾代儒也觉得惋惜。
王熙凤从小便经常在荣宁两府走动，那会贾珍、贾珠、贾琏还在义学读书，王熙凤一找不到贾琏，便追到学里，也不学字，就守着贾琏。
两人青梅竹马，感情一直不错，长大后更是顺理成章的定了婚，成了亲。
可惜，相守白头却是做不到了。
老爷子长叹一声，安慰来旺儿：“回去好好照顾你家二爷，别让他太悲痛，伤了身子。”
来旺儿点头称是。
“你家奶奶是怎么没的？不曾听说她有什么病。”贾代儒又问。
来旺儿迟疑了一下，前儿晚上奶奶为何带着平儿去滴翠亭呢？压根没人知道原因。
府上老太太和二太太把二爷屋里的下人全绑了审，板子打断几块，查了好几遭，都没查出来，都猜兴许二奶奶只是去透透气。
既然查不出问题，便也只能当成失足落水。
对外的说法便是二奶奶一脚踩空，滑入了莲池，而平儿为了救她，不仅没把人拉上来，还害得自己也落水殒了命。
其实，这里是有漏洞的。不管是二奶奶还是平儿，为何意外发生时不喊救命？
滴翠亭四面环水，很空旷，有点儿声儿守门的婆子都能听见，更不要说外院的侍卫。
但偏偏，不管是谁，都没听到呼救声。
“难道有鬼，是报应？”来旺儿哆嗦了一下，想到因为利钱被王熙凤逼死的人家，赶紧甩甩头忘掉。
抬眼见贾代儒正等着他回话，忙挤出一个苦笑：“落水。我家二奶奶失足落水，平儿姑娘没拉住，两人一起没入莲池里泡了一夜。”
贾代儒若有所思的点点头，显然也想到其中别有蹊跷，大家族的事儿，从来没有表面看起来的那般简单，便不再追问，而是冲贾瑞道：“瑞儿，你先去瞧瞧琏儿，再去问问珍儿有没有要帮手的地方。”
贾瑞并不想去，但也知道推脱不了，这是作为族人的义务。
他点头应着：“是，祖父。孙儿这就去换身衣服。”身上穿的是天蓝棉夹袍，打算换成青的。
贾琏和他同辈，下面更有不知多少年轻小辈想趁这回办白事的机会捞些好处，未必需要他出头露面。
来旺儿见此，便告辞而去，临走前还道：“小的还要去王家一趟。”这是给王子腾送信去。
贾代儒挥挥手，示意他自便。
来旺儿急匆匆出了院子，解下拴马桩上的缰绳，上了马，打马往王家飞驰而去。
贾瑞慢吞吞走在宁荣街上，顺着青石板路一直往东，走着走着，忽然闻到与宁荣街十字交叉的小弄堂里传来若有若无的香气。
他抽了抽鼻子，见天色还早，没急着去侯府，而是转身进了巷子。
巷子狭窄而阴暗，地上还残留着雨后的泥泞，两旁的店铺各式各样，但门面都很窄小，总有遮遮掩掩的人来来去去，仿佛见不得人一样。
空气中一股无法形容的奇妙香气随着微风传了过来，贾瑞忍不住快走几步，来到巷底一家门口摆放着大炉子的食铺。
炉子上正煮着一大锅东西，香气正是从这锅里发出来的。
贾瑞走进铺子，发现里面很脏，墙壁桌椅已经被油烟熏得发黑，是那种又黑又亮的黑。回头看招牌，上面的字迹竟然也完全看不出来，这家老板还真是随意。
尽管环境极其恶劣，但炉子上大锅里的香气却是实实在在地诱人，犹豫片刻，贾瑞最终还是在一张空着的桌子边坐下。
一落座，伙计就从锅里盛了一大碗肉羹端了上来，根本不多问一句，极有性格。
贾瑞舀起一勺肉羹放进嘴里，舌尖上味蕾在这一刻全部炸开，犹如置身百花盛开的花园，耳边还有仙音妙乐靡靡，整个人都轻飘飘的。
咽下肉羹，他赞道：“这是什么肉羹？味道真是鲜美。”
伙计奇怪的看他一眼，神秘地笑笑。
见他不肯说，贾瑞微微一笑，并不追问，而是一勺又一勺，大口吃起来。
等吃完付了账，站起身刚要离去，一个厨师模样的人走到沟渠边，从半掩的木门后的笼子里拖出一只半人高的黑狗，往水盆里一按，活生生将这狗给溺死了。
贾瑞看得直皱眉，莫名想起溺死的王熙凤与平儿，心里便不怎么舒服。
这时，杀狗的人扭头冷冷道：“一滴血都不漏，这样杀狗，肉才最滋补。”
贾瑞顿时感到喉咙一阵翻江倒海，就是喝醉也没这么难受。
他扭身快跑，一溜烟出了巷子，等回过神来，发现已经饶了一个圈。
再次回到宁荣街上，走回头路，不过一会，远远便看到街北蹲着两个大石狮子。
从脑中的记忆里判断，他晓得那就是宁国府。
果然，又往前走了几步，便看到石狮子后的三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人。
这些人他一个都不认识，不知是上门的客人还是宁国府的管事。
正门平时并不开，只有东西两处角门有人出入，贾瑞知道这是侯府规矩，非圣旨或身份高过宁荣两府之人上门才会开启迎客。
正门之上有一个大匾，上书“敕造宁国府”五个大字。
蹲在街边的大石狮子到正门有一段距离，十数米远的样子，贾瑞站在石狮子边，拍了拍石狮子腿下踩着的小狮子，往宁府里望了望。
府里并未看出有白事要办的样子，也没有挂白幡，这让他心下奇怪。
不过他并未进去，而是又往西走，没走多远，照样也是三间大门，正是荣国府。
与宁国府不同，荣国府大门上的灯笼已经换成白色，哪怕还没点亮，也有种阴森感。
贾瑞从东边角门走了进去，门子只看了他一眼，理也没理。
对此，贾瑞接受良好，谁不知道侯府捧高踩低？
宝玉的小厮茗烟，一个奴才秧子，比正经的亲戚，贾氏族人璜大奶奶的娘家侄子金荣有牌面，打骂起金荣来一点都不客气。而同样是贾家亲戚，金荣却要冲秦钟跪着陪不是。
他一个没出息的普通族人，哪里配入荣国府下人的势利眼呢。
也没想什么“三十年河东三十年河西”，又或者“莫欺少年穷”，他贾瑞身负金手指神奇系统，能在乎这些不值一提的小事，哼。
走入府中，贾瑞也不知贾琏在哪儿，便随手拉住一个青衣青帽的十七八岁小厮，问：“你家琏二爷可在？”
小厮一愣，仔细看了看他的脸，始终没认出人，迟疑道：“敢问这位公子，您是……”
贾瑞笑笑：“三房贾瑞。”
小厮想了想，忙行礼致歉：“原来是瑞大爷。您吃了什么灵丹妙药，跟换了一个人似的，让小的兴儿都不敢认了。”
贾瑞暗想，可不就是吃了灵丹妙药了么：“我记得你是琏二跟前的小厮。”一个兴儿一个旺儿，其实记忆里并没有这张脸。
兴儿便道：“我家二爷在厅房待客，小的这就带您前去。”
“有劳。”
“瑞大爷折煞小的了。”
二人一前一后，很快过了仪门，到了迎客的花厅。
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