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豫州,陈郡。
一场寒风过后,天空已经被阴沉的黑云笼罩,大地上也是刮起了刺骨的雪花。
一群黑压压的羯胡骑兵在豫州平原上缓缓的往南行进,整个队伍中羯胡骑兵都是人人裹紧了身上的衣袍,防止雪花窜到怀里。
在这些羯胡骑兵队伍的中间,数千名衣衫破烂的汉人百姓正一个个背负着沉重的物资,跟在羯胡骑兵身后缓缓而行。
所有被俘虏的汉人脸上都是透出对于死亡的麻木。
在刚开始的时候,这些被俘虏的汉人还经常痛哭哀号,但是随着羯胡人肆意的杀戮,甚至是吃人以后,所有人都是对于前途感到绝望,以至于连哀痛都不曾有过了。
这时候,前方一队数百人的羯胡骑兵迎着大队急速的而来。
在队伍前面的石虎和王璋立刻伸长了脖子眺望。
领头的羯胡骑兵很快窜到了石虎面前。
“将军,前方河面上的浮桥、舟船都已经不见了踪影,河水很深,根本没有办法渡过。”
这名羯胡小头目的脸上布满了焦虑。
石虎听到之后,眉头紧锁。
他看向了旁边的王璋,声音已经不复往日的亲热。
“叔父,前方颍水要是没有舟桥,咱们如何通过?”石虎的声音显示出了极大的不耐烦。
自从陈留郡一路往南之后,石虎率领的这些羯胡虽然攻破了一些小的坞堡,获得了一些粮食补给,并且俘虏了数千汉人百姓。
但是,对于他们这一支数万人的队伍来说,这点缴获跟本不足以支撑太久。
特别是在发觉羯胡骑兵往南之后,陈留郡的汉豫州刺史李丰立刻就是如同发疯了一般,集结了上万汉军尾随追击。
虽然汉军的人数少于羯胡骑兵,但是羯胡骑兵根本不是汉军的对手。
在两次交战之后,石虎手下的羯胡就已经不再敢与汉军交锋了。
“无妨,颍水之上不止这一处渡口,咱们再往西绕行一段,那里有浅滩,可以渡河。”王璋非常自信的说道。
现在他们面临的局势是后有追兵,前无补给。
要不是王璋一再保证,豫州南部的汉军与晋军交集出防御松懈,石虎他们恐怕早就转头往西去攻打颍川郡。
“将军,咱们已经走了二百多里路了,要是再不能得到一些粮食,恐怕就要断粮了。”一名羯胡部将向石虎大声的说道。
“是啊,将军,咱们这一路上遇到的坞堡都是难啃的很,要是到了豫南还是这样的话,咱们想要北返可都是不能了。”
“将军,军中早就是传闻,河内郡的汉军已经是渡过了河水,已经把荥阳郡要道都控制了,要是青州贼人再往西攻取了洛阳,那咱们可就彻底回不去并州了。”
此次出战,虽然羯胡人虏获严重不足,但是如果一旦撤退的后路被封堵,那他们连老巢都回不去了。
一旦被困在四面皆敌的豫州,就算是没有汉军的追击,光是缺吃少喝就足以让他们崩溃。
所以就算是撤回之后,有可能面临匈奴人的刁难,大部分的羯胡人也是不愿意再在危险的豫州待着了。
毕竟,这命可是自己的。
听到这些羯胡将领的抱怨后,王璋心中却是冷冷一笑,立刻大声的说道。
“只要过了颍水,再往南行进,就是汝南、汝阴,这两个都是大郡,根本不比陈留郡相差多少,其中都是满满的谷仓和钱库,还有数不尽的女子,却只有一些不堪一击的晋军。”
王璋说道这里,稍稍停顿了一下,扫视了一眼围在身边的羯胡众将。
他从这些人的脸上明显看出来来贪婪和心动。
哪怕他们最近一直都是连粮食带人一起吃掉,但是人肉的滋味却不是那么好吃。
特别是羯胡人马匹,连番行军之下,也是需要大量的粮食补充。
一听到汝南等地有粮食后,所有人肯定都是心动了。
“不堪一击?”
一听到那里的敌人是曾经的手下败将晋军之后,这些羯胡人又一次重燃起来了希望。
“不仅如此,更往南的弋阳、安丰两郡都是有至少十多万的流民,只要咱们去了之后,带领他们攻破一些坞堡豪强,分给他们一些粮食,就足以拉起一支十万人的队伍。”
王璋用非常夸张的表情描述到。
当石虎再一次听到这里的时候,已经又一次下定了决心。
要是他能把这些流民统统裹挟带回关中或者并州,那他就足以成为匈奴汉国中举足轻重的一方势力,自己手下的羯胡的地位也都大大提高。
最起码,石虎也能作为一方开府的‘卫将军’获得固定的封地了。
“好,既然如此,那叔父就快派人去寻找渡口,一定要是尽快度过颍水。”石虎说道。
“贤侄放心,这是自然的。”王璋拍着胸脯说道。
见到这些愚蠢的羯胡人又一次被自己说服后,王璋心中不禁的一阵鄙视。
王璋派出去的心腹,早已经联络上了在豫州南部的旧部。
这些王弥兄弟的旧部,都是各自拉拢了不少的流民据地自保,缺少的只是强援和领头者。
王璋相信,只要自己把这些羯胡人领去后,就足以迅速攻破一些豪强坞堡,有了粮食物资后,那些流民就都将为自己所用。
到了那个时候,这些为他人做嫁衣的羯胡人,也就只能干瞪眼了。
曾经在豫州一带流窜数年的王璋,对于沿途的地形依旧是了然于心,很快就是带领石虎所部找到了新的渡河之处。
此时虽然天降风雪,河水也是冰冷刺骨,但是在听闻后方的汉军追兵距离不过百里的时候,石虎还是下令全军一大早就涉水渡河。
这一处浅滩虽然可以跋涉而过,但是许多地方的河水还是能淹没到成年人的胸口,甚至于有些深处能淹没整整一匹马头。
那些羯胡人拥有马匹,还可以在渡河的时候扶着马匹安全的渡过。
但是被俘虏的那些百姓,却是只能徒步渡河,一旦遇到冰冷抽筋,或者是踩到深处后,就只能被冰冷的河水给冲走了。
“哗哗哗!”
“哗!哗!”
在渡过颍水后,石虎的大半个身子已经彻底湿透,就连整条腿都是有了麻木的感觉。
最早渡河的羯胡骑兵,早早在河岸边上升起了许多篝火,用来给渡过的人马烘烤。
石虎站在一堆熊熊燃烧的篝火旁,借着红通通的火焰烘烤着身上的衣服。
在他的身后,大部分的部众人马还没有渡过颍水。
这时候,一名满脸是血的羯胡部将跑到了石虎跟前。
“将军,末将已经把前面的那些晋虏击退了,杀了他们三五百人!”
这名部将一边说着,一面把一个血糊糊的人头提到了石虎面前。
石虎伸手接过以后,连看都没有看,随手就是扔到了熊熊燃烧的火堆里。
“这些晋虏果然是不堪一击。”石虎讥讽的一笑。
颍水对岸的晋军,在昨天就已经察觉到了他们的行踪,并且在今天早上组织了一队兵马准备来半渡截击。
但是石虎只是派出了先行渡河的千余骑兵,就把那些晋军给击溃了。
“现在晋虏已经败了,渡河也就没有危险了。”王璋也是高兴的说道。
这个时候,被扔到火堆里的那颗首级,被炙烤出了浓浓的肉香和毛发的焦糊味,引得一帮人肚子里都是一阵饥饿感。
石虎回首望向那些正在渡河的部众,发现羯胡骑兵基本没有什么危险,只有一些俘虏在渡河的时候淹没在了河水中。
他眉头紧皱,透出阵阵的惋惜。
不过,石虎倒不是惋惜那些被俘虏百姓的性命,而是那些随之一同损失的粮食和物资。
“贤侄不要心疼,不过是一些不值钱的贱民罢了,咱们现在进入了汝南,想要多少都有多少!”王璋在旁边说道。
石虎听到这里,却又是立刻咧着嘴笑了起来,完全不似前两日对王璋的冷淡。
“叔父熟悉汝南情势,一定要带着我们立刻好好补充一下粮草,否则这马匹都要熬不住了。”
石虎又是亲热的喊道。
羯胡军中几乎没有人来过汝南郡,连道路都是辨别不清,更是不清楚哪里有豪富,哪里有硬骨头。
“贤侄放心,我早已经是想好了!”王璋拍着胸脯说道。
“咱们现在汝南扫荡一遍,然后再沿着汝水东下到汝阴郡,再把汝阴郡搜刮一遍后,就南渡淮河进入弋阳、安丰两郡。”
“要是这时候晋军还没有大军前来的话,咱们还可以是沿着淮水继续东进,要是能攻陷寿春的话,那可就是赚大了!”
听到王璋早已经把行程安排的如此‘丰富’后,石虎的心中也是大为高兴。
他忍不住在心中想到:要是真的能在这一带饱掠一遍,就算是没有攻破寿春,那也是足够了。
王璋的话却是依旧没有停下,只听他继续说道。
“贤侄不要担心,就算是没有攻破寿春,或者是晋虏大军前来,咱们也可以再沿着汝水北上返回,用不了一个月,就可以抵达颍川。”
“到了那个时候,就可以与梁王刘景汇合,带着惊天之功回并州了!”
王璋说到这里的时候,石虎的心中已经是升起了另外一股心思。
“如今梁王刘景还在颍川郡与荀崧等人鏖战不休,自己却是一路转进吃的脑满肠肥,会不会引来刘景的忌恨?”
“这些匈奴人本就已经是处处提防自己,要是再被刘景忌恨上,只怕以后要更加难过了。”
石虎心中虽然有些顾虑,但是如今已经是顾不得这么多,只能是走一步看一步了。
·······
豫州,颍川郡。
许昌。
在城外的匈奴汉军大营中,作为全军统帅的梁王刘景,此时却是完全没有了刚开始进入颍川郡时候的意气风发。
在他的脸上充满了自我怀疑的慌张和无助。
因为在他率领的这一路匈奴汉军之中,除了刚刚开始的时候攻破了一些豪强坞堡后,就遭到了颍川郡晋军和豪强的坚壁清野。
许多的防备不善的坞堡,在匈奴人抵达之前就自行撤离到了城池中,许多带不走的物资也都是付之一炬,连几根鸡毛都没有给刘景留下。
野心勃勃的梁王刘景为了让手下的羌胡众人获得补充,也是为了彰显自己能力,开始全力围攻颍川郡治许昌。
可惜,经过连月累日的围困,许昌城内的晋军没有出现什么动摇,反而是借着几次出城奇袭,搞得刘景手下的羌胡人心大乱。
“这些杂羌,都是一些不可靠的猪狗之辈!”
随着一声咒骂,刘景气呼呼把案几拍的震天响。
刚刚接到汇报,许昌城中晋军又一次略施小计,把愚蠢的羌胡杀伤了数百人。
“父亲,要不咱们撤兵回洛阳吧。”梁王刘景的儿子刘沧说道。
“回洛阳?”梁王刘景的眉头一皱,非常不满的斥责道。
“吾进入颍川,连一个大城都没有攻破,要是就这么回了洛阳,以后还怎么在皇帝面前有底气说话!”
梁王刘景本来还想借着这一次出征,把这些羌胡人收为己用,一次壮大自己的权力。
但结果却是颇为捉弄人,因为屡屡不能获得战果。
梁王刘景觉得羌胡人不可靠,都是一些欺软怕硬的小毛贼,最适合做的事情恐怕就是去草原上放羊。
而那些羌胡等杂部,却也是觉得梁王刘景徒有虚名,除了占据了匈奴汉国宗室的优势外,领军作战就是一塌糊涂,根本不配让他们俯首听命。
所以,对于儿子的撤军的建议,刘景是绝对不会听从的。
不仅如此,梁王刘景还觉得应该借助一次大胜,来彻底震慑那些越来越放肆的羌胡。
“可是,青州贼已经渡河南下荥阳了,要是青州贼从背后袭来,恐怕就危险了。”刘沧又是劝道。
“无妨,那些青州贼只敢沿着河水行进,否则粮道必定被我军袭扰,就荥阳郡那里,要就地补充粮草可不是那么容易。”刘景毫不在意的说道。
“如此,乃父必须得一场大胜,方可撤军!”
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