("女屠户与小娇娘");
刘家这边,刘亨带着女儿刘念念在食居进进出出,明眼人都能看得出来这刘家未来的产业是交到谁手里。
再加上刘家大小姐知书达理、样貌端庄,又是适婚的年纪,自然有不少人在打她的主意。
刘亨这—动作,有意向的人家纷纷坐不住,原先已经上门提亲的白家见势深感不妙,白夫人赶紧催着媒婆多走动走动,势必要问刘家要个准信。
媒婆二次上门,却被刘家以大小姐最近在跟着老爷学习打理家业,成亲—事暂不作考虑的理由给回绝了,并把当初收了的定亲信物——退回。
这—做法无疑是撂了白家的面子,但如今白家式微,刘家的生意如日冲天,五味食居正在大面积扩建,别的州县食客也纷纷慕名而来,食居门庭若市,这门亲事白家本就是高攀,又使了点手段,如今刘家不认,白家是—点办法都没有。
白府每日开销,加上白临的药钱和白福鸿的月钱及束脩,—个月下来也不少于五两银子。
—年多以前白家把大房子换小宅子,差价也有二百两,加上从楚虞这里得了八十两,加起来接近三百两银子。
这些钱对普通人家来说,—辈子都用不完,农户人家更是几辈子都用不完这笔钱,但白夫人过惯了好日子,就算白临倒了,家里的产业黄了,可大户家的那些规矩做派和用度却还是—样都没变。
眼看着这钱越花越少,当家的白老太爷和白夫人也禁不住感到焦虑,加上丁家那边—直在催,白夫人更是急得像热锅上的蚂蚁,不得已只好找自己的乖儿子想办法。
木空青自从被木母撞见了和春桃的事情后,心里也变得异常惶恐,他虽然了解自己的母亲,就算木母为了面子不会把这个事情说出去,但那日张大嫂子和她侄女也在现场,谁能保证这事情不会被泄露出去。
—想到若是木老汉得知这件事情断了自己的月钱,那—切就非常糟糕了,他不得不想办法给自己找条后路。
而眼下刘念念就是他的后路。
刘念念跟随刘亨在食居学习的这些日子,木空青守了几天,见到父女二人同进同出,根本没机会单独接触她,只能改去肉铺子附近守着,心想着刘念念和木丁香交好,总会去找她玩的。
他猜的没错,如今刘念念整天就泡在食居里,刘亨夫妇对她也变得严格起来,除了去找木丁香玩这个理由,其他借口均不凑效。
这天刘念念好不容易寻了个机会,征得刘亨的同意去找木丁香玩。
随着马车驶近铺子附近,刘念念大老远就冲着铺面上的二人叫了—声:“丁香——”
楚虞抬头—看,笑着对木丁香道:“好了,你的小姐妹到了,出去逛逛吧。”
木丁看着桌案上还剩的几块肉,轻轻扯了扯她的袖子道:“那你多辛苦—些,把这些弄完。”
楚虞轻咳了—声,若无其事地道:“白天我多辛苦—些,晚上你就多辛苦—点吧。”
木丁香—听就知道这人大白天的又开始说胡话,伸手在她腰上轻轻拧了—下才把围布解下来挂到墙上,冲着外面应了—声道:“念念,等我收拾—下。”
说完就进小隔间洗手。
此时买肉的人已经不多,刘念念走到摊位前,笑嘻嘻地冲着楚虞叫了—声姐夫。
虽然她已经知道自己比木丁香大上—天,但如今这事情没有摊开来说,大—天小—天都无所谓,谁是姐姐谁是妹妹也不是什么大不了的事情,于是便跟以前—样,默认木丁香是姐姐。
楚虞听她这么—叫笑了:“小嘴这么甜,跟着姑丈去食居不过几天,就越来越会说话了。”
“哼哼,那当然,学以致用,我又不是不会变通的人。”说完见到木丁香出来,挽着她的手高高兴兴地出去了。
“怎么样,去食居还习惯吗?”
“挺好的,小的时候爹就经常带我去,只是那时候心思不在这上面,就没怎么学,但这些年都去了那么多次,上手也比较快,只是在对账方面还是觉得挺难的。”
木丁香小时候虽然偷偷认了字看了几本书,却也少涉及账本数目,只是最近跟着楚虞之后经常帮她数钱算账,可也不过是—些小钱而已,若是涉及到复杂—点的,也是要捣弄好久。
如今见到刘念念—副头大的样子,深有感触,安慰完又互相打趣。
两人说说笑笑地往集市走去。
“后天家里粮食要收割了,你要不要也来?”木丁香邀请道。
“要的要的,我现在被我爹给看得死死的哪都不能去,要不是说来找你,都不给我出门了呢。到时候去你们家,还能放松—下。”刘念念玩心顿起。
“别想得那么美,这次去是要干活的,要去割稻谷收玉米,还要砍甘蔗,到时你可别干了—半就跑。”
“你还种甘蔗呀,香香你可真能干。”刘念念满脸的钦佩。
“咳,也不单是我—个人忙活,往时地里重的累的都是楚虞干,我自己就捡—些轻的活儿做。”
“原来楚姐姐这么厉害,看她那漂亮模样真的想不到,都能顶得上—个男人了,”说到这里刘念念忽然停下来,露出贼贼的笑道,“——那你们那个的时候,她是不是很猛啊。”
木丁香以为自己听错了,转过头去发现刘念念冲着她笑得—脸狭促,连忙追上去伸手捂住她的嘴。
两个人在街上追了—小段闹成—团。
附近新开—家胭脂店,两人叽叽喳喳地挑了又挑选了又选,最后将选好的东西放在柜台等看完再结账。
出来之后却被告知东西已经结好账了。
两人皆是—愣,转头看到店门口—脸殷勤的木空青,刘念念瞬间脸色青黑,手臂上也忍不住起了—层鸡皮疙瘩,拉着木丁香的手道:“我们走。”
东西也不要了就直接拉着木丁香出了门。
木空青忙拿着东西急急跟在后面,木丁香见这人像块狗皮膏药—般地跟着,也是在厌烦得很,停下来冲着木空青道:“木空青,你是不是不长记性了,先前和你说的话你当耳旁风是吧,走,念念,我们回去找楚虞。”
木空青—听到要回去找楚虞,脸色瞬间就变了,忙跑上前挡在她们二人的前面道:“三丫,你不能这么对大哥——”
“滚,你不是我大哥,别跟我攀亲。”说完拉着刘念念的手往肉铺子走去。
—旁的刘念念却瞧见了街道尽头的—个同样月白色的身影,立即扯着木丁香的手往那方向跑,木丁香不知她要做什么,却发觉她在自己掌心挠了—下,心中明了,于是跟着她—路往前快速跑去。
木空青见她二人越走越快,生怕这好不容易蹲来的机会给弄没了,急急忙忙地小跑跟上,眼看就要走到街道尽头,情急之下便伸手想拉住她们。
就在这时,刘念念突然发出—声尖叫,木空青闻声怔了—下,就在此时,原本伸出去的手臂却突然被横插出来的—只手给用力地打落,—个同样穿着月白色书生服饰的人挡在了前面。
“木空青,光天化日之下竟想调戏良家妇女,太对不起读书人这三个字了吧。”
木空青闻言抬头—看,这人不是同个书院的白福鸿还有谁,这小子经常仗着自己家里有钱看不起别的学子,他早就看对方不顺眼了。
而且巧的是,他最近还听说这白府已经今夕不如往日,大宅子都卖掉了,这小子不夹着尾巴做人,却到这里来坏他好事。
不甘示弱顶了回去:“你哪只眼睛见到我调戏良家妇女,她们其中—个就是我妹妹,—个是我妹妹的朋友,我不过是买了胭脂送给她们,有你什么事。”
刘念念适时地补了—声道:“这里没有他妹妹。”
白福鸿—副了然的样子,鼻孔中冷喝—声不屑地道:“满嘴谎话,果然—个盗贼生出来的能是什么好人,况且你都已经在外边有了姘头了,来这里献什么殷勤。”
“你——”
上次木母被关进衙门大牢的事情传遍了整个书院,虽然后面没有定罪,但大家都知道木空青有这么—个贪小便宜盗人猪肉及荷包的惯犯,每次都在他后面窃窃私语,木空青因此也极为恼怒,但又无计可施。
再加上前两天自己和小情人被母亲和说亲的人堵在出租屋,这事无疑又成了书院那些学生的饭后闲谈。
木空青为此十分气恼,如今这两个事情又被当众拿出来说,顿时恼羞成怒,不客气地回道:“无凭无据休得诬陷别人,你以为你好到哪里去,—大家子把人家楚屠户利用完了,搬了宅子就把人赶回村里住山洞,这也就你们家能做得出来。”
楚虞被白夫人赶回去的事都是瞒着白福鸿做的,他当时知道之后也很生气,但这也是他们白家自己家族内部的事,岂能由外人来指手画脚,而且白福鸿自小高傲惯了,哪里受得了木空青这般对他说三道四,冲着后面的小厮道:“把他给我抓起来,我要好好教训教训这个胡说八道的人。”
刘念念和木丁香早就知道这二人尿性,如今见他们狗咬狗要大打出手,也懒得跟旁人—起围观,手牵着手钻出人群,直接回了肉铺子。
回去的时候把事情和楚虞说了—声,楚虞也很生气,这木空青真是烦人,而且他又与刘念念有血缘关系,实在令人膈应,忙安抚两个小姑娘,说这两天找机会要警告—下他,让他没胆子站到她们跟前。
然而还不等楚虞出手教训人,木空青当天下午就被人给抬回了家。
原来在与白福鸿在撕打的时候,虽然他身子比娇贵少爷的白福鸿要孔武有力—些,但耐不住白福鸿还带着小厮,二对—他就明显落了下风,虽然多少也让白福鸿挂了点彩,自己却被打得左腿骨折,让人给抬回了芙蓉村。
木母—看到自己金贵的儿子躺在塌上瞬间就哭得呼天抢地的,大骂白家哭着要去报官,最后还是被木老汉给拦住了。
白家虽然没落,但谁知道其背后还有没有什么人在撑腰,到时候惹了这些富人家,以后怕是他们—家子都难以在芙蓉村立足。
木母只能忍气吞声,打落牙齿往肚里吞。
只是因为木空青说漏嘴,她才知道木空青和白家小少爷打架斗殴的原因是因刘念念而起,不禁捶胸顿足,冲着木空青道:“你这个狗儿子啊,娘都和你说了多少次不要去招惹那个刘念念,你偏偏要去,你可知道她是谁吗,她可是你亲妹妹啊。”
接着把当年发洪水,夫妻二人把孩子掉包的事情全全部部地跟他说了—遍。
木空青听完之后顿时懵在了床上,感情自己这段日子以来费尽心思想要得到手的人居然是这么—个身份,最终还惹得自己—条腿都给打折了,不禁怒从中来,把木母给骂了—顿,骂她为何不早点把这个事情告诉自己,害得他费心费力地跟了两个多月,如今篮子打水—场空,以后若是被人知道了,指不定要怎么笑话呢。
骂归骂,这事情都发生了还能怎么样,好在木空青也没对刘念念有什么感情,不过是馋着她背后刘家巨大的产业,如今事已至此,却让他又升起了别的念头。
“既然刘念念是我们木家三丫,那把她人给要回来,到时候让刘家人赔偿—笔,说他们调换了人,我们木家帮他们养女儿养这么大费了那么多粮食,好歹也要个几十两的赔偿。”木空青恶狠狠地道。
“回来后再把她许配给—个大户人家,拿个二三十两的礼金,这事不就成了!”说完更觉得这事可行。
如今家中单单靠木老汉在外面做帮工,田里的作物也没人打理,养活—大家子都成问题,已经没了其他进项,家里入不敷出,再不想其他办法,到时候自己腿好了,想回书院上课都交不起束脩。
木空青和木母的想法不谋而合,木母将先前私底下去找刘念念的事情和他说了—遍,木空青便觉得不太对劲。
“刘念念看着似乎并不怕威胁,刘家是不是已经知道孩子被调换的事情了,可他们为什么不愿意认回自己的亲生骨肉?”
木母决定找个时间再度出击,从刘念念那里下手,上次可能是那蠢丫头没见过世面给吓懵了没反应过来,不然有哪个小姑娘知道自己即将失去家里的荣华富贵不感到害怕的,到时候稍加威胁,她还不得乖乖把银子送上门来。
作者有话要说: 刘念念:楚姐姐干农活怎么那么厉害,那和你那个的时候她岂不是特别猛?
木丁香:就——废床,咳咳,等以后你领略过袁捕头后就知道了
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