吴希夷的判决来得很突然，吴一勺怔忡了好一会儿才听清楚，只是这副被冰雪冻馁的身体因为长久的麻木以及许久未闻主命，让他在反应能力和接受能力方面都出现了一定程度的退化，好长时间他都未敢相信，吴希夷竟这么轻易地许之以死。
这是他早就预料到的结果，可是当这个结果宣布出来的时候，他的心里却依然觉得很难受。
死，或许可以让他长久以来的愧疚感稍稍好过些，但是十年音书隔绝，也在他的心底积存下了其他的情感，比如让人彻夜不寐的思念，这并不是死可以纾解的。
他好想和故人说说话，哪怕是被对方骂得狗血临头，他也觉得心甘。可是故人的语气里全然没有这样的想法，就连申斥的话都懒得施舍于他，似乎还急于结束对话，急于结束这场暌隔十年的见面。
他忽然明白了，十年暌隔，他对故人深怀愧疚与思念，而故人对他，则是十分的厌恶与憎恨。
暖炉里的炭火烧得通红，可他的身体还是觉得很冷，猛地一阵颤抖，涣散的眼神里有一座高楼随之轰然崩塌，连他的身子也跟着沉陷了下去。还好，多年的沉默与忍耐让他变得刻板而僵硬，所以表面上他的身体还是维持了原来的姿态，没有立时出现摧颓之势，可他脸上的神色已如庭院中的老槐树一样彻底枯死了。
“九爷——”良久，他才张开了他那片冻得发紫的嘴唇，发出了一个犹似呻吟的声音。不过，他依旧不敢抬头去看吴希夷。
“怎么，又舍不得死了？”吴希夷似乎很不愿听到他的声音，没等他把拜别的话说完，就粗暴地打断了他，还十分武断地大声叱骂道：
“我就知道你舍不得死，你要是舍得，早就死了。何必等到今时今日？假惺惺！还说什么以死赎罪，你以为你一条命就可以抵赵薪一条命了？你以为你一死就可以告慰吴门数百英灵了？你以为你一死就可以赎清你这一生的罪过了？”
“我告诉你，休想！”吴希夷霍地站起，罕见地发起了雷霆之怒，连桌上的茶盏也不由得为之一震。
“赵薪死了？！”
吴一勺猛地抬起头来，被泪水模糊了的眼睛震惊地望向吴希夷。他本还想为自己辩解，但此刻，那些话已经无法再说出口，他也不想再为自己辩解。
“你的兄弟死了，可他却永远活在每个吴门人的心里。”吴希夷带着满腔怒火逼视着对方，就像昔年那把贪婪的大火一样恨不能将整个吴门都一把吞噬殆尽。
“是我害了他，要不是为了掩护我，他就不会……”吴一勺眼睛里的震惊在那一把“大火”面前变成了无尽的愧悔，愧悔化成了滂沱的泪水，连他自己都无法再制止它夺眶而出。
两行老泪就这样顺着他脸上层叠的沟壑淌过他那焦枯的脸庞，由于长久以来他对自己的皮肤都懈于保养，所以两颊的肌肉都已经松弛，根本无力阻拦泪水的奔流。
吴一勺的泪水流进了他自己的心里，也流进了吴希夷的眼睛里，可是它并不能浇灭后者心底的那团怒火。
“你害死的何止他一人！”吴希夷大声叱道，声音之尖锐，连杏娘都不免为之心惊。
“我问你，穆守之人呢？”
“他……”
“他怎么了？”吴希夷的口吻不容对方迟疑。
“回禀九爷，当年我和守之从吴门出逃的时候，他受了重伤，服了祁门的雪上红花也不见好，我只能用自己的内力帮他撑着。可是有一天，我给他运功疗伤后，觉得很累也很困，不知不觉的就睡着了。醒来之后，他就不见了，我怎么找也找不着。我不知道他去哪儿了，也不知道他是否还活着。”
吴一勺勉力抑制住了哭声，可眼眶里的泪水还在不绝地往外涌。
“果真遍寻无果？”
“罪奴不敢欺瞒。”
“受了重伤，又无药可救，那还能活吗？多半是——死了。”吴希夷冷冷地说道，连眼角的余光都带着死一般的冰凉，似乎想要在对方那一片早已荒芜的焦土之上再落上万点飞霜。
飞霜挟劲风，劲风吹枯桑。
在万物凋零的季节里，人们对“死”这个字眼似乎尤为敏感。吴一勺本能地抗拒这个字眼。
这些年来，他总抱着万一之念，想案上鬼和自己一样，为人所救，或寄人篱下苟全性命，或更名改姓隐迹江湖，或者他已经回到他梦里的那个地方——那个薝卜花开遍野的地方。
“是老奴的错，不该擅自带他出逃，不该睡着，不该……千不该万不该，都不该离开吴门。如果我当时没有离开吴门，老二就不会有事，老三也不会死……”
吴一勺有些语无伦次，有些情难自已。他一边语带哽咽地俯首认错，一边情致恳切地忏悔前愆，说到最后，他再次悲从中来，潸然泪下。
这段冰封已久的回忆，能这样声泪俱下地倾吐出来，能这样痛快淋漓地放声哭出来，对他来说，是一种赎罪，也是一种解脱。
杏娘默默地看着二人，一言不发，心头却不免为之动容，只是她心头有一个疑惑：吴希夷早就知道穆守之已死，为何要来问吴一勺？难道穆守之之死另有别情？可她看吴一勺的泪水不似假的，只是在提到穆守之去向之时，他的眼神略有些闪烁。
接着，吴希夷又问道：“我记得穆守之有一位娘子，你可有去找过她？”
吴一勺答道：“找过，但她也不知道二弟的下落。”
听完吴一勺的回答，吴希夷沉吟了片晌，欲言，却又止。有顷，才复问道：“那老四和老五呢？”
吴一勺拎起惊诧的眼睛再次往吴希夷望了过去，一脸惶惑地问道：“虞四娘和四季青？他们不在吴门吗？”
“他们若在，我又何须问你！”吴希夷怫然道。
“我不知道他们二人的下落。鼎丰楼着火的时候，我、守之和赵薪都在厨房，没有和老四老五在一起。我和守之逃走的时候，他们俩并没有随我们一起。本来我和老二说好了，等他伤好了，就和他一起回吴门，去找老三他们，可……”
一想到五味小仙之中仅存的两名小仙下落不明，吴一勺又是惊讶又是难过。
吴一勺一直都以为他们五味小仙中的虞四娘虞清、灶王爷赵薪还有四季青夏秋冬都还在鼎丰楼，就算不在鼎丰楼，也一定在吴门下执事，就算不再掌厨，也一定在吴门某处掌领要职。为这，他还夜夜为他们祝祷，希望他们能在吴门有所建树，希望他们能够问心无愧地活着，希望他们能够把自己彻底忘掉。
可是一切并不如他所想的那样。
虞四娘和四季青在那场大火之后，竟也学他不辞而别，眼下，他俩还下落不明，生死未卜，空叫人为他俩担忧。而最让吴一勺痛心的是，那一日他与赵薪在大火中匆匆一别竟是永别。
曾经的五味小仙，竟落得今天这般四散凋零的下场，身为大哥的吴一勺难辞其咎。
想到虞四娘和四季青不事恩主，和自己一样背恩负义，他就觉得可气又可恨；但一想到他们可能已遭不测，他又忍不住为二人担心，担心之余，又大恨自己千不该万不该。
“这些年，他们俩就没有和你联系过？”吴希夷继续问道。
吴一勺恍若未闻，满目忧急地问道：“九爷，他们是那次大火之后不见的吗？是一起不见的，还是分开了？他们有没有说去哪儿？他俩都是孤儿，没有亲人，能去哪儿？他们为什么会不见了？莫不是出了什么事？……”
“别问我！我要知道，也不必来问你！”见对方在那兀自抹泪，吴希夷终是于心不忍，他不耐烦地一摆手，忍着泪往吴一勺身后踱去。
“十年杳无音讯，怕也是凶多吉少了。”
“都是老奴的错，都是老奴的错……”
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
望着屋外茫茫雪景，吴希夷的眼神有些迷离，都说人生有如雪泥鸿爪，为什么偏偏他们俩这一去就不留一丝痕迹呢？
“当然是你的错，你是他们的大哥，是他们的领头雁，他们一向敬重你，追随你，视你做榜样，你带头逃跑，置兄弟生死于不顾，他们又岂会留下来再做我吴门的鬼！”
吴希夷打开房门，屋外的寒气扑面而来，急涌而入。冷风卷起地上还未凝结的雪絮，从他的两鬓华发之间飞掠而过。左侧那片单薄的门板似乎有些不胜风寒，被风一吹，竟晃动了起来，吴希夷伸过左手，一把扶住了它。
那一刻，杏娘也分不清，到底是他扶住了它，还是它扶住了他？
她只是从他那略显苍老的背影里看到他身上某处伤口在隐隐滴血，而那个伤口就好像何琼芝手上的伤疤一样常年好了破，破了好，永远都不会有结痂痊愈的那一天。
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