邓林洋洋洒洒的追述，将近讲了两个更次。
吴希夷那一壶酒不消一个更次就喝尽了，剩下的一个更次，没了酒喝的他就跟没了魂一样无精打采，还又渴又乏，一时酒瘾上来，还腹热肠荒地心痒难搔，捧着酒壶“隔靴搔痒”终是不能解意。
百无聊赖之下，他想进去探望一下小缃，可邓林滔滔不绝的叙述丝毫不给他插话的间隙，听得津津有味的师潇羽也全然没有留意到吴希夷的烦闷。
没奈何，吴希夷只好耐着性子继续把自己的一双耳朵心不在焉地寄在这里，直到松音和丁香再次进来更换灯烛，他才逮到机会插嘴进来，可就在这时，长街上更夫的击柝声不早不晚地响了起来。
夜静更深，他不便再去打扰人家。
于是，他拽着“复恐匆匆说不尽”的邓林带着满腹愁肠离开了祁家。尽管今晚他还有很多话想与杏娘说一说，尽管他也知道今晚于杏娘而言注定是一个不眠之夜，但他还是选择了离开。
是不便，是不愿，还是不敢？他抬头望了一眼天空，没有回答。当夜无月，身旁无酒，这真是糟糕透了的一个夜晚！他习惯性地摸了摸身边那个酒葫芦，葫芦内除了他那一副无法浇透的九曲回肠，再无余物。
漫天的飞雪轻轻地飘零着，悄悄地落在这个男人的须眉处，好似在故意嘲笑他在某方面的优柔寡断。
“九爷，你为什么要隐瞒你的身份？”
“咳咳……酒中有真意，何必问虚名？”
“呵呵……古来多被虚名误，宁负虚名身莫负。”
“哈哈……想喝酒了？”
“嘻嘻……我听闻，世间惟酒能欺雪意。今夜风雪交加，焉能不同倾一杯？”
“既有美酝，岂敢不从？”
“走！”
“请！”
“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名……”
黄驹高歌，飒沓前奔。端的是，少年意气轻霜薄，初生牛犊谁怕谁？
老骥无言，步其后尘。莫匆匆，山翁老矣雪满头，多病孤舟浪打浪。
素问轩。
“娘子，这么晚了，还去见祁爷吗？”竹茹前脚刚走，松音和丁香便陪着师潇羽紧接着来到了素问轩门口。
“你去问一下南星，看祁爷是否已经歇下了。”师潇羽一面吩咐着松音去探问，一面注视着雪面上留下的足迹。
不多时，南星便从里头急冲冲地迎将出来，笑脸盈盈地长揖一礼：“南星给夫人请安！”
“免礼！”师潇羽略显生涩地回道。
“祁爷，可歇下了？”
“回夫人的话，祁爷还没歇息呢。”
“那可否劳驾南星阁主帮我进去通传一声？”
“不必了。”南星喜笑颜开道，“祁爷早就吩咐过了，夫人来了，就可直接进去，不必再通传的。”
南星吐字清朗，声如脆铃，那一双山眉水眼一看就知道是个机灵活泼的可人儿，而那日渐丰满圆润的腮颊则更为她的笑容平添了几分可近又可爱的亲切。
师潇羽惊疑地看着南星，问道：“祁爷，知道我要来？”
南星笑着点了点头，做了个手势，俯身相请。师潇羽犹疑不定，但也不暇多想，浅浅一笑，便带着松音和丁香进入了素问轩。
进到素问轩廊下，松音忽然道：“啊，娘子，我突然想起，那空无剑还没还给南星阁主呢，这把剑可是她的心肝宝贝，人常说一日不见如隔三秋，这南星啊对自己这把宝贝剑可是‘一时不见，都如隔三秋’呢，我想我还是先去把剑还给人家，免得她啊寝食难安。”
“嗯，你去。”师潇羽言语宽和，答得有些心不在焉，眼睛呆呆地看着远方，似乎并没有听清松音在说什么，只是随口应承而已。
松音得令后，便即原路返回取剑去了。独留下丁香一人在“来舍”的廊檐下守着窗格上那个仿佛入定的剪影，默默地听那雪落的声音。
南星送师潇羽进入素问轩之后，便返回了她惯常职守之所在。
隐身屋顶的南星，斜倚垂脊，目视四方，耳听八荒。无意中她瞥见了雪地上的两串足迹，还有素问轩门前一个小圆坑，二尺来长，不深也不浅。
那不是刚才竹茹站过的地方么？圆坑一周布有七十二道竹穗的印迹。刚才竟未察觉！此刻看去，竟是如此醒目，如此扎眼。
或许是那盏红纱灯换了灯烛的缘故，所以此刻变得异常明亮通透，不仅能照亮它自己，还能将这七十二道细密的竹穗照彻得如此清晰，一丝一缕，无有瑕疵。
南星不觉倒吸了一口凉气——好险，若不是自己及时收剑，怕是要被这无形竹刃给伤了。
师潇羽轻叩门扉，听得祁穆飞一声“请进”，方才举步入内，进屋之前，还兀自敛眸深吸了一口气。
素问轩内，温炉暖帐，焰明香滃。
祁穆飞还伏在里屋的书案上埋首于书卷之中。
师潇羽不敢随意进入，在左侧一长案旁驻足观赏那墙上的香筒，她清楚地记得里面有一枚梅花幡胜是自己六年前在邓尉山下对梅花许愿时挂在枝头的。
只不过她已经不记得自己六年前许的是什么愿了，那一年她从邓尉山归来后意外失足落水，很多事情也随之沉入了水底。
一旁的榻案上，有一个越窑青白釉香炉，炉身划刻双层莲瓣，炉盖镂着一对翠鸳鸯的图形，此刻正从细孔之间微吐香馥，闻着好似苏合香的味道，又有一点笑梅香的清芬。一旁还放置着一剔红香盒、一个插放着匙箸的香瓶。
香盒之上，双鱼戏珠，藕花弄秀；香瓶之内，雁栖香箸，兰蕙绕匙；香瓶之外，翠羽流苏，佳人遗佩。
佳人贻我明月珠。何以要之比目鱼。佳人贻我兰蕙草。何以要之同心鸟。
佳人遗我苏合香，何以要之翠鸳鸯。佳人贻我羽葆缨。何以要之影与形。
师潇羽怔怔地看着眼前这些合香物事儿，有些恍惚，尤其那香瓶身上“美人遗佩”的画面，似曾相识。只是时间太久了，有些模糊不清了。
“玉炉香尽，你再添点。”
祁穆飞忽的从柔幔之后递话过来，惊得师潇羽蓦地侧头相顾，只见那矫若游龙的笔头似乎还没有停辍的意思，她才略略松了口气，仓促地低头“哦”了一声，那局促的表情犹似被人觑见了她那努力回想但依旧模糊的回忆。
她犹豫了一下，面对眼前的香匙和香盒，忽然不知该从何下手，呆了片刻，她才伸手取过香匙，打开香盒，正欲取香，不觉手指一颤，舀取香丸的香匙竟从自己的指间滑落了过去。
师潇羽一阵惊惶，瞳孔中的紧张随着那香匙瞬即落到了嗓子眼。
等她生出反应去拾取那香匙时，它已稳稳地停在了半空之中。呼——没有落到地上！师潇羽松了口气，好似心头有一块石头落了地，可她的手心还是捏了一把冷汗。
香匙被从身后而来的祁穆飞于落地之前接住了，他顺势还扶了师潇羽一把。
师潇羽一脸仓惶，本能地缩手回身，抬眼相顾时，她不觉有些心酸。在常棣堂时就看到他一脸倦容，此刻墨香濡染，愈见深重。
“盼着你红袖添香，看来是指望不上了。”祁穆飞一边怅怅地说道，一边拈香入炉。
不多时，炉烟轻袅，芬翳弥室。金屋暖，玉炉香，芸窗寂寂雪漠漠，剪烛夜话最相宜。
“祁门之中，多的是能为祁爷红袖添香之妙人，又何须来指望我呢？”师潇羽撇了撇嘴，酸溜溜地反驳道。
“红袖添香之趣，又非添香者众便可得矣。”祁穆飞有意停顿了一下，“而全在——红袖佳人之心意耳。”
师潇羽感觉到祁穆飞的目光有意停留在了自己的半边腮颊上，正怀着某种期望在等待自己的答复。
于是，她答道：“我师潇羽灰容土貌，比不得你素问轩中各个仙姿玉貌，红袖佳人之名自是不敢僭妄。更遑论知心知意了。”
“祁爷身负文经武纬之才，兼备博古通今之学，又岂能是像妾身区区之心所能猜度得到的呢？”师潇羽面色略显苍白，不过小嘴一翘，粉腮一鼓，倒还有几分俏丽。
祁穆飞低头一笑，不以为然道：“夫人过谦了！你若灰容土貌，那天下女子可不尽失颜色了？你若不能堪称我祁穆飞知心知意的知己红颜，那我祁穆飞岂不是成了瘖哑聋盲之人？”
二人相对一视，两下无言，遂转身依着昨日之座次，次第落座。不过刚坐下，祁穆飞又站起身来，从旁取过一些物事儿来，都是专为师潇羽置备的。
绣茵软垫，绵软舒适，不过祁穆飞犹嫌不足，又在其腿上围了一条拉绒棉毯，腿下膝前，一一塞紧，严严实实，无缝无隙。收拾停当，还在其手心塞了一个温度适宜的黑漆描金手炉。
这是师潇羽第二次履足素问轩。
上次来还是昨日傍晚时分，比之今日，地气犹暖些，可这次半夜三经来，她却感觉这屋内比昨日更温暖些！连膝下的绣垫也更为绵软些！
看这准备工作，就好像两人早就说好今晚要彻夜长谈一番。可师潇羽事前并没有这样的打算，就连漏夜到访也是临时起意的，不过，祁穆飞好似早就收到了消息。
这让她不由得怀疑是不是自己的记性真的出了什么问题，六年前的事情记不清了，就连近前自己说过的话也已记不得了。
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