扎坦娜·扎塔拉, 出生于魔法世家的天之骄女，一名天赋异禀的魔法师，同时也是国际上极受欢迎的顶级魔术表演者。
作为布鲁斯·韦恩的青梅竹马, 两人曾经有过一段亲密无间的关系, 虽然说维持的时间不长，但不可否认，扎坦娜是布鲁斯少有的几个知交，也是“蝙蝠侠”重要的伙伴。
“在演出时听我的助理说接到了你的电话我还以为是诈骗呢，是什么难题把我们大名鼎鼎的蝙蝠侠给难倒了？”女人戏谑道。
“我本就不是无所不能的。”
“所以说, 你找我来是为了什么事？”
布鲁斯走到操作台前, 调出了几张照片。
“看看这个。”
照片上赫然是那个造型怪异的人偶。
扎坦娜抬起头, 望着大屏幕上的图像，神情一凛。
“你从哪儿拍到的这个？”
“有没有想到什么？”男人不答反问。
女人走近了一些, 仔细端详了一会儿, 用不确定的语气说道，“看起来像是巫毒人偶……”
“那是一种起源于非洲南部的宗教巫术，施法者时需要通过一种人形偶作为媒介, 用针刺入人偶的肝脏部位, 法术就会被施加在特定的对象身上——但这是最传统的施法方式。每个术师都会有自己的施法习惯，强大的术师甚至可以打破某些固有条例的束缚, 创造新的规则。”
扎坦娜走过去，放大了其中一张人偶的正面照。
画面中, 那个穿着咖啡色毛绒服的人偶的脑袋被从顶端撕裂成了两半，一直到脖颈。
“看上去是被直接用手撕裂了……简单粗暴的手段, 像是个不喜欢循规蹈矩的年轻巫术师的风格……”
她微微皱起了眉, 低声说道。
扎坦娜的一切猜测都是基于她本身对于魔法侧的深厚了解, 然而, 身后的男人却仿佛并不认同她的推论。
“你确定这是个魔法媒介物？”
“你说呢，布鲁斯。”扎坦娜转过头来，“我可以从实物上感受到魔法的气息，但不能从一张电子相片中看出来——不过我想你应该没有闲到会拿一个没有任何作用的娃娃来糊弄我吧？”
“……”男人抿了抿唇，“这个人偶属于一个孩子。”
“一个孩子？多大？”
“十二三岁，应该不超过十五。”布鲁斯在判断亚洲人年龄的技巧上显然比马戏团男孩儿迪克要老练的多了，很快就推断出了q的真实年龄。
“无法用任何已知方式观测，需要服用致幻剂或者本身就患有精神疾病的人才能够看见和交流。”他继续补充道。
“哇哦。”扎坦娜扬了扬眉毛，“你挑起我的兴趣了——是魂魄离体吗？还是隐身术？”
“不知道。”布鲁斯回答，“不过他曾说过，‘梦应该醒了’，也许这意味着什么。”
“梦……这样子么。”扎坦娜沉吟片刻，忽然抬头，“等等，你的意思是说你和他交流过吗？他还说过什么？”
“他自称q，有一种名为【脑髓地狱】的异能力，初步判定为可以标记伤害过自己的人，并通过人偶对他们施加影响。”
“是什么影响？”扎坦娜绕着男人转了两圈，上上下下打量了一下，“身体强壮？肌肉发达？变得性感？”
“……我并不是他的施法对象。”
“我知道。”扎坦娜摊开手，脸色坦然，“看你这能走能跳，随时能以一挑百的样子，就知道对方诅咒的人肯定不是你了——我只是开个玩笑，你这个古板无趣的死面瘫，怪不得到现在都找不到女朋友。”
布鲁斯用复杂的眼神看了她一眼。
被初恋说这种话，很扎心了。
“所以说，这个人偶的诅咒对象现在如何了？”
“目前已知的症状有，失去正常的语言表达能力，行动僵直，双眼充血甚至溢血，狂躁，无法沟通，并出现强烈的破坏欲，具体表现为一系列伤害他人的行为。”
男人播放了纳撒尼尔在泽尔达号暴走的画面。
“又一个奇人异士。”扎坦娜看着屏幕中男人身旁漂浮的血刃，“让我猜猜，是新的力量体系？”
“他们称自己为【异能力者】。”
“怪不得你这么问我，你怀疑这诅咒人偶是异能力者干的？”
布鲁斯以沉默表示肯定。
扎坦娜已经习惯了他这个闷葫芦似的性格，自顾自分析，“不论是魔法还是异能力，总归只是人类对于超自然能力的一种称呼罢了，从本质上而言，他们并没有什么区别。此消彼长，每一种力量体系都必须遵循一定的规律——就连隔壁那个人间之神都有自己的命门呢。”
“虽然如此，我确实对诅咒系了解的不多。”扎坦娜叹了口气，“也许……”
“我明白了，谢谢你的帮助，小扎。”布鲁斯已经开始准备赶客。
“我还没说完呢。”女人没好气地白了他一眼，“我不了解不代表别人不了解，我带你去找懂行的人问一问。”
……
宾夕法尼亚州一个小镇上，一间不知名小酒吧当中，一个醉倒的男人趴倒在吧台前面，他穿着一件卡其色的长款风衣，衣服似乎因为长时间没有熨烫而满是褶皱，一头金发乱糟糟的，半露在手臂外的下颚满是长出来的金色胡茬，手里还牢牢抓着一瓶波本。
一看就是个十足邋遢的，连喝醉了都没人去帮忙送回家的老赖。
此刻接近正午，酒吧里压根没有生意，吧台前的酒保吹着口哨自顾自悠闲地擦干净最后一个玻璃杯子，然后把抹布一丢，拉上四周的窗帘，回到后面的房间里休息去了，像是压根没看见吧台前有个人一般。
窗帘一拉，室内一下子陷入一片昏暗，男人转了下脑袋换了半边靠着，睡得更沉了，几乎打起鼾来。
一个黑紫色的魔法虫洞突然出现在吧台后方的空地上，像一扇门似的垂直于地面，两个人一前一后地从虫洞中走了出来。
“有没有搞错，约翰，你把隐身咒用在这种地方？”走在前面的赫然就是刚刚还在哥谭的蝙蝠洞里的扎坦娜，女人皱着眉从那个醉汉手里拿出那个空酒瓶，用瓶底敲了敲台面。
“醒醒，生意上门了。”
沉闷的声音从男人的手臂底下传来，他不经思考地从风衣的兜里掏出一张名片，“今天休息日，不做生意……嗝……有委托挑个工作日打这张名片上的电话。”
扎坦娜接过名片看了一眼，递给身后的人，“收着吧，你也许会需要。”
那个穿着黑色披风的蒙面义警接过那张名片，垂眸打量。
粗糙的用纸，手写的几乎认不出来的鬼画符。
【约翰·康斯坦丁 资深恶魔学家暗黑艺术大师】
下面附了一行电话号码，居然还有涂改。
蝙蝠侠极不情愿地将这张劣质名片放进万能腰带里。
“约翰，是我，扎坦娜。”另一边，女人还在试图唤醒自己面前的醉汉。
“小扎？”听到这个名字，那个男人终于有了点反应，他抬起自己的脑袋，露出一张胡子拉碴的脸，怪就怪在，即便如此还是能隐约看出他那略带不羁的俊朗，“是什么风把你吹来了？”
“跳过那些老套的寒暄吧，约翰。”女人侧过身，“我介绍一下，这位是……”
“蝙蝠侠嘛……我知道我知道，我还没有醉到这个地步，所以两位有何贵干？”
女人看了眼四周，施下一个隔音魔法。
“有个东西，也许你会知道是什么。”她从胸口掏出几张照片，扔在桌上。
康斯坦丁一边懒洋洋地从口袋里掏出一个复古的放大镜对着照片观察，一边听她简单介绍事情的起因。
“嗯嗯，原来如此……有趣，我比较想知道你们觉得这是什么？”
“巫毒人偶，诅咒系的魔法媒介，可能是一种新的现代魔法体系的变种。”扎坦娜简洁地概括了一下自己的看法。
然而，当她说完，康斯坦丁却抬起一根手指，在照片上扣了扣，“哦，亲爱的，我觉得你一定是理解错了，显然，巫毒人偶的本质是施法对象的替身，但这个人偶却是施法者自己的化身——换句话说，并不是其他人受到了诅咒，而是施法者身上的诅咒强大到影响了其他人，唔……这种情况可是很少见的。”
“怎么可能？你的意思是他毁掉人偶的举动代表的是他有自毁倾向？”
“没错！”康斯坦丁打了个响指，“像你和我，我们都是继承了古老的家族的魔法天赋，也就是说，与生俱来就有魔法能力……呃，我就不说我那些童年的黑历史了，总之，通过学习可以更加纯熟地掌握魔法技巧，从而有控制性地使用魔法。”
“然而，这个人偶的拥有者却不一样，他同样拥有强大的天赋，但却没有受到过系统的训练，打个不恰当的比方，就像是拉萨路池，稀释过的池水汇入井里，能令人长生不老，但没有稀释过的池水却会令人疯狂——你猜怎么着？这个施法者身上的负面能量可以通过毁掉人偶的这种方式散逸出来，附着在他人的身上。”
“但能量本身是不分正面和负面的，就算是黑暗的魔法也可以拥有治愈的力量。”扎坦娜反驳。
康斯坦丁不以为意地耸了耸肩，“魔法没有，但人有，负面的情绪会带来负面的能量，而比起快乐、幸福这些正面的情绪，显然悲伤、恐惧、愤怒、孤独这些负面的情绪要更好积攒的多。”
“……b，你觉得呢？”扎坦娜回过头寻求第三方的意见。
“他说的也许没错。”蝙蝠侠用沙哑的喉癌音说道，“这个人偶穿了一件咖啡色的毛绒衣服，和那个孩子身上穿着的一样。”
“看吧，”康斯坦丁来劲了，“试问，谁会故意把巫毒人偶和自己打扮的一样呢？就不怕诅咒响应在自己的身上？等等……”
他后知后觉地反应过来。
“你刚刚说什么……那只是个孩子？”
“你不需要知道。”蝙蝠侠拒绝透露更多情报。
既然他都这么说了，康斯坦丁也就将顾虑抛之脑后，懒散道：“好吧，我解释得差不多了，你们谁帮我把酒钱付了？”
扎坦娜无视他的问题，“你能找到这个人的所在吗？”
康斯坦丁顿了顿，“这可是另外的价钱。”
蝙蝠侠直接拿出一沓美钞放在桌上，“够了吗？”
金发男人看着那一摞远超自己平时报价的钱，呐呐道，“……事先说明，是魔法不是神术，不保证100管用。”
他从口袋里拿出一个烟盒打开，痛惜地说了一句，“妈的，只剩三根了。”
他十分宝贝地从中抽出一根烟，把烟盒放回去，点燃了那根香烟，在口中吸了一口，然后将烟圈徐徐吐在了手中拿着的照片上面。
烟雾笼罩了那张薄薄的相片纸，然后渐渐散去。
相片上的图像仿佛褪色了一般变得灰蒙蒙的，唯有几个部分还保留原来的色彩。如果将它们连起来看，刚好是两个字母和一个字符。
【h·c】
“什么是h·c？”扎坦娜不解。
“我说了不是百分之一百管用的。”
康斯坦丁无赖地把那一摞钱抢先塞到风衣内袋，一副见势不对就要跑路走人的样子。
“不是【h·c】。”
一道低沉的声音打断了他们的对话。
“是【h'c】。”蝙蝠侠走上前，拿起那张照片，平举着转向另一侧。
酒吧的墙面上张贴着一张泛黄的旧海报，海报中，一群奇装异服的人站在彩色的帐篷前方，各自摆着ose。
[哈利马戏团奇迹巡演！精彩不容错过！]
下方的艺术字这样写道。
haly's circ，哥谭最古老的马戏团。
“下一次演出刚好是在哥谭。”扎坦娜放下手机。
就像是提前设置好的命运时钟，等待在指针停驻在既定位置的那一刻敲响。
蝙蝠侠用饱含深意的眼神望着那张海报。
海报中，那穿着绿色亮片演出服的一家三口，其中男孩骑在父亲的肩头，正爽朗地面对镜头大笑。
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