桑竹畔到了。
虽然地处偏僻，但此处景象亦是别处所难以比拟的。院如其名，外部桑竹环绕，有假山，有花石，亦有清流淌过，春日百花盛放，夏日凉爽宜人，秋有采桑葚，冬有三尺雪。此院前主人甚是高雅，又得陛下厚爱，将别院打造得不似皇苑，倒像是某处高人隐居之地。
瑶沧抬脚进屋。李公公刚想唱喏，被瑶沧阻止，自顾自走了进去。
韩清此刻正在研墨。这种通常由下人代办的活，韩清却不肯假手于人。于他而言，研墨大概也算在这深宫里头留存的一点儿乐趣吧。
侧脸倒是俊美。一点婴儿肥，叫他看上去带着三分孩子气，平白让人感觉执拗。
韩清的男侍发现了瑶沧的到来，连忙跪下施礼。韩清听得动静，研墨的动作一顿，望向女帝，随即又冷冷撇过头去，依旧忙着自己的事。
她早已习惯，自顾自看着满屋的《丑奴》，也不去打扰他。墙上画作，女子姿态各异，或凶猛或魁梧或张牙舞爪，各有各的丑陋之处。唯一的共同点是，脖颈左侧与锁骨相间之处，都有一颗淡淡的朱砂痣。摸摸颈间那颗朱砂，她倒是不恼，只恁的觉着韩公子可真是如同孩子般顽劣。
她不知从哪握了一手瓜子，边欣赏韩清作画，边嗑得咂咂响，嗑累了便顺势拿起一旁泡好的茶当水喝。韩清被满屋炒瓜子的香味和嗑瓜子的声音扰得作不了画，只得重重放下笔，满脸恼意。
“？”肇事者挑挑眉，对上韩清的眼神，满是询问。
他无奈：“皇上夜访臣之居所，不知何意。”
她神色淡淡：“爱卿给朕献上的自画像深得朕心，顺带来瞅瞅爱卿是否如画中那般英姿勃发罢了。”
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“……”想到是那幅《牝鸡司晨图》，他眉头拧成一团，怒意涌上心头，又不敢发作，直把脸憋了个通红。
瑶沧轻笑，神色却无半分笑意，忽地朝着韩清勾了勾手，眼里带着三分渴望。
“？？？”又来？
自从无意间发现韩公子酿酒的手段极佳，这皇上便时常光顾桑竹畔，索酒后便消失得无影无踪。可是……
“皇上，您可还记着上次……”李公公好心出言提醒道。
“没事，朕很好，享受。”她想那酒味得紧，打断李公公话，轻挑眉头。
他沉住气，闷声道：“桃花酿没有了，六月春还剩半壶。”
她突然凑近，纤纤玉指勾起他的脸，轻轻道：“你说谎。”
第一次，生平第一次有女子靠得如此之近。偏偏她生得如此美貌，惹得他脸部暴红，一下子烧得仿佛猴屁股一般。
好在她很快便收回手，得意道：“桂花弄三壶，桃花酿一壶，六月春两盏，醉里笑半盏。你的小酒馆，朕可打探得一清二楚。”
他撇过头去，许久，不情不愿地，嘱咐侍从去取一壶桃花酿来。她却也不情不愿，伸出手将他的脸扳正，凑过去直视他，说道：“外加半半盏醉里笑。”
刚消下去的红色，一下子又涨了回来。他不敢看她的眼睛，只慌忙挥挥手，示意侍从照办。瑶沧怔了怔，属实没想到这酒竟得来如此容易，也不知今天韩清又是吃错了哪门子药，竟变得如此好说话。从前讨酒喝，没个三五时辰的威胁加恐吓，怕是不肯轻易交出来。她倒也没多想，接过酒，达成了目的，万分满意地走出了院子。
随从们省得皇上的性子，这个时候从不许人跟随，便依着李公公吩咐各自散去了。这厢韩清渐渐恢复平静，呆呆望着研好的墨，默默思考着为何今日会如此失态。
苏瑶沧拿着酒，三两步飞起身，脚尖轻轻点过琉璃飞瓦，坐在宫内最高的屋顶上遥望月亮。今夜的月色很美，风也温柔，适合把酒言欢，起舞弄剑，品尽人生之趣。她起身，抱起酒葫芦自酌，酒水和着月光淌入嘴中，伴着淡淡竹香与桃花味，当真是畅快无比。
喝到尽兴处，她拔剑而舞，潇洒肆意。月夜皎洁，不知何时立于宫墙内的黑衣男子欣赏着这势若游龙、苍茫于天地间的剑舞，一时竟痴了。从前不信这世间有妖魔鬼怪，如今闻得此景，才知真真有女子如同月下妖姬般勾魂夺魄。
待得瑶沧归来，已是三更半夜。她脸蛋红红，满身酒气，嘴里嘟囔着：“酒！拿酒来！”脚步踉踉跄跄地推开桑竹畔的门。
韩清睡中也很警觉，听到动静，立马翻身爬起，直看到瑶沧的脸色，大感不妙。醉里笑本就为难得之酒，别说一盏，寻常人一杯就倒。看皇上的样子，像是把四分之一盏酒都喝了个干净，连桃花酿也没剩下。
瑶沧眼神迷离，突然抓过韩清的衣袖，喃喃道：“好酒！妙哉！还有的！桂花弄、桃花酿！醉……醉里笑！快……快拿给我！”
他呆住。不瞒大家说，这也是他第一次……被女子扯袖子，还是在只着单衣的情况下。半晌，他才反应过来，连忙扶着瑶沧进屋，嘱咐下人去煮醒酒汤来。
瑶沧不依不饶：“别……别给我装！你的酒……就在……嗝后院地窖里！我都……都尝过！味道……真不赖……嗝嘿嘿……”
韩清哪见过这样的皇上！平时那么冷酷、满脸写着“生人勿近”的一个人，发起酒疯来也如此……憨态可掬。
“热！”她喃喃自语。
此刻的韩清倍感无奈，他紧紧抓着瑶沧的袖子，阻止她继续剥衣服。她的手好不容易老实了，脚却动个没完，就像一个没得到所爱之物的孩子，翻来覆去地耍着脾气。
好半天，醒酒汤终于端了上来。他长吁口气，急忙喂她服下，还没喝两口，这货便渐渐安静下来，待再看时，竟是睡着了。
“……”又是一阵无言。这是她第一次要醉里笑，平常喝的酒劲儿没这么大，出去转转喝完了，也会自个儿找地方睡去。上上上次是在屋顶，后来染了风寒，病了三日；上上次是在大门口，伤了腰，连着做了三日按摩；最近的一次是在院外大桑树上，他让院里的宫女、侍卫、太监们齐齐出动，这才寻着了挂在枝头呼呼大睡的皇上。
不靠谱啊不靠谱，这货，是真的不靠谱。他韩某人，当真是受教了。
不知为何，看着她毫无防备地躺在自己的床上，脸蛋红彤彤的，浓密的眼睫勾起撩人的弧度，会有种意料之外的心安呢。
兴许，她也并非传闻中那般可怕吧。