祁九里和刚子第二天就知道消息了，事情顺利解决刚子也要准备启程回县城了，等到了怀锦县，刚子第一时间去见了夏伦海，把祁九里的事跟他说了，然后把祁九里写的信呈给夏伦海。
夏伦海真心没想到祁九里是个姑娘家，不过现在知道了，回想一下之前的事，也难怪金光明每次都是亲自递信，原来是为了掩盖这等子事。
“刚子，之前黄大人递上去的折子，再过些日子该是会有回声了，如果我要离开怀锦县，你跟不跟着我离开？”夏伦海看着刚子问道。
“属下当然乐意。”刚子一口答应，他无牵无挂的，且跟着夏伦海这么多年，已经认定了。
夏伦海闻言很是欣慰，“放心，我不会亏待你的，不过你是不是该先成家了，所谓成家立业，你这业也算立起来了，怎么就是不定下来，以后屋里有个知冷暖的才好。”
“属下还年轻。”刚子对成亲这样的事还真是不放在心上。
“九里……九里小姐真是跟一般的女子不同。”夏伦海其实是很想把得用的人收在手里的，可现在祁九里是姑娘家的，就不太合适了，如果把九里配给刚子，哎，夏伦海也说不出口。
刚子虽然在他眼里万般好，可九里还是他高攀不上的，可眼下他也没有合适的人选，如果能搭上亲，跟府城甚至京城的关系可就更近了。
顺安府城魏府和郭府身后的后盾，只要有心打听，都不是秘密，夏伦海知道事情后，更是想着攀着不放的，他小小一个县尉，如果这能在这样的大树下乘凉，没准有生之年还能升上几个品级，越想心越热，目前祁九里就是他跟他们之间最强的纽带了。
“也不知道以后什么样的人家才能娶到这般女子。”夏伦海感慨了一句，伸手拿起茶杯呷了一口。
“九里小姐已经定亲了。”刚子直白说道。
夏伦海嘴里的茶生生呛住了，“咳咳——”
刚子忙上前帮忙拍背，夏伦海那个懊恼啊，“已经定亲了？她才十三？她哥按着能力肯定能再中举的，她怎么就定亲了，应该再等等啊。”
“遇到好的了呗。”刚子把自己的想法说了。
“哎……”
夏伦海的惋惜刚子可不知道，远在金水镇的祁九里也不知道。
此时的她正忙着准备自家亲弟弟祁十一的生辰事宜，日子很快就要到了，加之错过了祁十香的生辰，没有为她办，这次打算一并办了，也不知道祁七竹他们能不能赶到。
八月十八这日，祁七竹和祁八松在贡院的号房里经过十天的考试，重新出来的时候，两人都狼狈极了，脸色苍白、胡子邋遢、眼圈发黑，腿软的都走不稳路，所幸两人的号房离得近，相扶相持出来的。
在贡院外遇上了同样婉如生了重病的方施文、祁仁书等一众方家私塾的同窗，这次因为方家包圆了全部费用，所以吃住全部人都是在一块儿的。
祁山、祁一飞还有个别考生的家里人，家里稍微有些条件的，跟着过来了照顾的，此时都等在贡院外面，见到人，都着急慌忙的上前搀扶，用两辆马车都拉回租住的一处二进宅子里。
方家私塾此次安排的算是按着方施文的待遇来的，一到就先各回各屋，然后有大夫把脉看诊开药，等一众考生睡个昏天暗地醒来后，喝上几副，身子也算是回转过来了。
一众考生的吃食都是一样的，先从粥开始，通过两顿的过渡，饮食上正常了，祁七竹几人也恢复了精神气，加之考完一生轻松，有了看看省城景致的心思。
说是省城，其实只是因为布政司衙门在这儿，其实是同济府，但只要说起同济府，旁人自然而然称之为省城。
也因为布政司衙门在这儿，同济府比同等级的府城都格外富庶热闹些。
祁七竹急着赶回去，从省城到金水镇，怎么也得八九天的路程，他给自己一天的时间在城内逛逛，给家里人带些特色产品回去。
祁八松受不住，没出来，所以祁七竹和祁一飞两人来逛的，祁山留下来照顾祁八松了。
“七竹，这次考得怎么样？”祁一飞见祁七竹神情自然，没有其他同窗的懊恼和颓废，才会开口问了一句。
“不怎么样。”祁七竹老实回道，祁一飞直接愣了，不禁自我怀疑，是不是不该多嘴。
“题目不简单，我水平还不够，一些题只能答得很表面，见识也不够多，乡试果真是不容易的。”祁七竹言语平静道，“接下去就是继续扩充自己。”
祁一飞见祁七竹这样倒是不担心，考完不是自我怀疑，而是认清自己，他这位堂弟厉害啊，反正他觉得七竹迟早能中举。
“十一快到生辰了。”祁一飞转换了话题说道。
“对，所以明儿我们就回去。”祁七竹笑着点头，“出来好久了，也不知道九里他们怎么样。”
祁一飞明白祁七竹的担忧，他们来省城的时候祁九里他们还没从京城回来，现在他们已经在省城呆了大半个月了，他都想媳妇和儿子了。
现在兜里有钱，祁一飞也不拘着，给任雪儿挑了一把檀木梳子并一朵绢花，给自家儿子买了个拨浪鼓，这个是他自己的银钱，然后用祁山给的给家里其他人买了特产。
这次祁山和祁一飞来是自费来的，方家私塾能为学生包圆，但学生的家里人却是不行的，所以这次来陪同的都是家里稍微宽裕些的。
祁七竹手里虽然有银钱，但这些不是他挣回来的，他自己挣来的只剩一百文了，祁七竹挑花了眼，才给祁十一买了一支瞧得过去的毛笔和一块砚台，一百文满打满算，还跟掌柜的讨价还价好一番，才拉去了零头的八文。
明明瞧着是个极有气质的年轻人，这讨价还价的能力比一般妇人强多了，他不是求软攻势，也不是大声求胜，而是徐徐图之，说一堆他听不太明白的文绉绉的话，等自己晕头转向的时候，祁七竹恭贺自己生意兴隆，最后来一句，一百文可以吗？
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