二月初十，成国公府的赏花宴到了。兄弟姐妹给祖母请过安，吃了早饭，就各自忙碌起来。
国公府太夫人邵氏，作为长公主之女，有个郡主的封号。自从嫁与老国公，便让众人称之夫人，鲜少有人称其郡主。
随着年纪越大，性子越发柔和，自从替长子娶了媳妇，就慢慢的将中馈交了出去，从不让儿媳妇们立规矩，初一、十五来请安即可。平时也就是孙辈们每天来陪着用早膳，含饴弄孙，颐养天年。
龙凤胎姐弟和五少爷唐文宏年纪小，留在家里继续各自的学业。国公夫人柳氏带着女儿唐冰萱、二夫人张氏带着女儿唐冰清、三夫人邵氏带着女儿唐冰钰，乘坐三驾马车一起出席成国公家的赏花宴。
一路上就由大少爷唐文松带着护卫，一同护送母亲、婶母和妹妹出行。
马车到达成国公府门前，唐文松辞别长辈和姐妹，直接去外院找乔振声；候在门房里的申妈妈则面带笑意恭敬地把几位女眷引领到内宅。
行至二门前，成国公夫人蔡氏热情地迎接几人，尤其在唐冰萱的身上多看了几眼。
夫人们都在会客厅交谈寒暄，小姐们则由成国公府大小姐乔婉儿和其堂妹乔嫣儿共同接待。
乔婉儿身量较高，身材纤细匀称，长相随母亲，是个清秀佳人，胜在皮肤光滑莹白，点着红唇，倒是增添了几分颜色。去年已经和吏部尚书家的嫡长子定了亲，三月底就要办及笄礼，估摸着最迟年底就要出嫁。
来参加赏花宴的小姐大概二十几个，都是勋贵和高官实权派圈里未定亲的嫡出小姐。
“萱姐姐，清姐姐，妍妹妹，快过来，我们都等着你们呢。”12岁的齐国公嫡幼女郑可招呼着三姐妹过去。
郑可身边还有一个小姑娘，唐冰萱没见过，于是几人只是微笑点头致意。
“萱姐姐，这是我大嫂娘家小妹周兰溪。溪姐姐今年也是14岁，不过她是六月的生辰，比萱姐姐要大半年。”
三姐妹又和周兰溪互相见礼寒暄。
二月里还有点倒春寒，不过成国公府的花园里建了暖房，几种名贵花卉提前开放，赏花宴名副其实。
几人围在一株极品山茶花前，它的花朵饱满硕大，一朵花由上百片花瓣组成，一层一层的花瓣排可列成十八轮，也就是所谓的“十八学士”。
“婉儿姐姐家的花开得真漂亮。”间或有一声声赞叹从周边传来。
“萱妹妹，我有点事情想拜托你，你随我来。”乔婉儿一边轻声说，一边用手挽着唐冰萱的胳膊就要去自己的院子。
唐冰萱嘱咐妹妹不要到处跑，就在此地等着她，带着知春跟着乔婉儿主仆离去。
“萱妹妹，自从定了亲，母亲都不让我出门了，在家里也没有要好的姐妹相陪，你陪我手谈一局如何？”乔婉儿给自己的丫环使了个眼色，拉着唐冰萱做到了内室的塌桌前。
“乔姐姐，你是主人家，不在宴会厅不好？”
“花宴那边有我堂妹支应着，都是十几岁姑娘家，还有丫鬟婆子服侍着，没什么事的。”
唐冰萱想着在外面看花也没意思，午膳时间尚早，手谈一局也可，遂二人各自执子开始下棋。
闺阁小姐，除非特别花心思研究，一般大家的水平基本相当。两人都不是争强好胜的性子，所以开局到现在下的都比较温和。
中途，乔婉儿去更衣，唐冰萱就在内室等着她。
“小姐，乔小姐出去的时间不短了。”知春提醒着唐冰萱。
就在这时，一道男声响起：“婉妹，你在不在？”
来人大概17、8岁，身材高大修长，穿一身蓝色吉祥福缎面锦袍，头戴羊脂玉发簪，天庭饱满，面如冠玉，风姿奇秀。
唐冰萱赶紧起来见礼，寻思着先去宴会厅待着。
“我是婉儿的大哥，你是婉儿的好友？”男子不拘小节直接坐在塌桌另一边。
“小女是荣国公长女，今日陪家母一起来赏花的。婉儿姐姐刚才有事出去了，一会儿就回。”
“你们刚才在手谈，看局势旗鼓相当。”乔振声看着棋盘，对唐冰萱道。
“小女棋艺不精，比不上乔姐姐。”
唐冰萱看乔公子没有离开的意思，遂告辞道：“乔大公子可在这里等候片刻，小女该回花厅了。”唐冰萱说完，行了个福礼，带着知春去赏花宴上。
“小姐，奴婢觉得乔小姐是故意让乔公子和您见面的，未婚男女独处一室，被人看见就麻烦了。乔小姐也太没分寸了。”知春在唐冰萱耳边小声嘀咕。
本来两人交情也不深，以后就点头之交好了。唐冰萱抿了抿唇，一言不发，继续带着知春往前走。行至花园游廊，一阵交谈声从游廊下的石子路传来。
“三表哥，下个月我及笄，母亲说十月有个宜嫁娶的好日子，让我和吏部尚书家公子成亲。”一阵饱含苦楚的声音传来，乔婉儿原来在这耽搁呢。
“婉儿，我一直把你当亲妹妹的。况且，我就是个纨绔，舅母不会同意你嫁给我的。断了对我的念想，安心在家待嫁。”男声言辞恳切的劝道。
“三表哥，你去求一求姑母，姑母最疼你，你去求她，她肯定会来说服父亲和母亲的。”乔婉儿带着哭腔继续哀求。
“婉儿，你自小性子高傲，如果嫁给我，以后在小姐妹交际圈里肯定抬不起头来。与其以后成怨偶，还不如现在就放过彼此。”男声清冷了几分，带着一股不耐烦。
“三表哥，我们成亲后，你读书科举或者习武从军，只要你努力，以后肯定封妻荫子的。我可以等的。”乔婉儿不死心，再次哀求。
“婉儿表妹，你我从未有过私情，我也不会为了你谋求上进。我言尽于此，以后不要单独见面了。”冷清的男声再次响起，紧接着一阵急促的脚步声进入了游廊。
唐冰萱和知春无意间听墙角被发现，都有点不知所措。男子凌厉的瞥了一眼主仆二人，飞快的消失在花园里。
两人静等着乔婉儿离去，主仆二人才再次起步，前往宴客厅。
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