小时候的牛津多灾多病，不知有多少次在深夜里，她推着自行车载着牛津去医院挂水……如今，她有了大把的时间，却发现自己落伍了，不会唱流行歌曲，不会跳舞，每天面对的是几个年龄相仿的同事，别人还能谈一下自己男人和家里琐事，可她几乎没话可说，因为儿子不在家，男人不回来。她只能在更多时候面对的只是空旷高大的仓库，以及那些没有丝毫生气排列整齐的布匹，纺织材料。
她一直在外贸公司仓库上班。乡下一年去不了几次。事实上她也走不开。
她劝过牛南，为了儿子、为了这个家，就回来，但牛南不肯，他说他有自己的事业。在前王有那么大的摊子，它应该姓牛，他不能让姓马的或者姓猪的去享这个现成……这话陈翠芬相信，不过凡事总有个头，再说企业说到底还是集体的，你不可能永远占有它。
陈翠芬说服不了牛南，也左右不了他。
牛南回到厂里，上楼时和王仁厚相遇。
“王书记，中午一道吃饭。一会儿成镇长过来。”牛南说道。
王仁厚笑着摇头：“这两天肚子不舒服，这吃饭我就不参加了。”
牛南没再说话，因为能邀到王仁厚一道吃饭，绝对是新鲜事。自从王仁厚来宏远，已两年多，两人在一起吃饭不会超过三次。
平常牛南总是在公司小餐厅用餐。标准是四菜一汤，酒一直是剑南春。这是他的特权。真是有领导来了，他才会吩咐厨房加菜，不过够得上他出面招待的人，镇里没有几个。老子辛辛苦苦打下的江山，是用不着让这些政客来享用的。享用就应该是我自己的事体。这是牛南的原话。他不忌讳别人怎么看他，
王仁厚就听到过他这样说。
王仁厚也喝酒，不过是在家里，并且只是喝洋河大曲。这是他几十年来的惯例，他在大队里都很少陪别人喝酒。逢年过节，大队干部们都相互请酒，却很少见到他的身影。因为王仁厚除了送礼的酒他会去喝，其他的酒席，他则从不到场。
儿子总是笑他：“我老子是当中国高级干部的材料，可惜生不逢时，这辈子最大的官衔只是二十三级。”
当地人都把锄头柄称之为二十三级。
王仁厚的确是当了几十年农村基层干部，最高职务是当年路东乡乡长，后来便一直是大队书记。这次他能到宏远，还是当年的老领导，如今的县*****马金坤提议的。这也迎合了前王党委的意图，在经历了连续两次派去的副总在短时间内自动离开以后，才决定让王仁厚以书记的身份进入宏远。毕竟王仁厚一直是在基层工作，有丰富的工作经验。再者在几十年里，王仁厚也算得上勤勤恳恳，没有功劳也有苦劳，这也算是对他辛苦几十年的一种安慰。书记是个党内职务，如果对牛南能起到监督作用，就算是成功的。这是领导意图，毕竟党委、政府并不希望宏远成为独立王国。但在王仁厚看来，恐怕这种意图并不能成为现实，牛南对自己的欢迎是带有戒备的，一段时间下来，他并没能改变牛南，相反他已成了可有可无的弃子，好在他依然安之若素。因为在他心里早已没有了欲望。
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