周洪福拎着铅桶来了食堂，天气热，人流汗多，补充水分是少不了的。他看到的却是查水生正吃力地挑着水桶从巷子里出来。看样子食堂也闹水荒了。厂里专门安排了挑水的人，用不着查水生亲自动手。毕竟这码头三十多节台阶不容易爬。
当查水生看到他手里拎着的铅桶，便说要等一等，现在是刚刚挑了水，还得烧开了才能喝。查水生将水倒入锅里，又钻灶下点火烧水。周洪福便站那儿等着，没有茶水回去也是不行。两人便有一句没一句地聊了起来。
我跟你老子是老相识了。查水生说道。
周洪福有些不相信。
你不要不相信，我告诉你件事情，你就信了。
于是，查水生给周洪福讲了一个故事。
事情发生在十五年前，在宁城郊区的劳改农场里，两个同一个镇上原本认识的人在这里相遇了。他们被分在了一个中队，中队长便是郭俊成。那时全国正处于******时期，饥饿吞噬着每个人，此时在农场里的人更是雪上加霜。为了能比别人多吃一点东西，每顿饭几乎都成了战场，一个组十多个人，从一个筐里抢玉米饼，从一盆汤里捞菜叶子，十多双手在相互排斥中进行拼抢。这其中一个体弱多病的人每次都是处于下风，幸亏他的同乡在食堂干活，有时会偷偷的留一点吃的给他，这样才使他得以苟活下来。但后来食堂干活的这位，却因为屡次干这事而被关了禁闭。过几天又被派到中队大组里参加劳动，还把他俩分在了一个组。
他们的工作是每天用板车从山上拉下一定数量的石头。食堂里被罚上山的那个人因为身体原因根本不能拉板车，他只能帮着装车，就这样对他还是不堪其苦。而那个拉板车的，本来体质就差，终于在一天被山上滚落的石头砸断了左腿，因为没有好的医疗条件，在农场医院治疗一星期后死去。他是在中队长来医院看他时咽的气，他挣扎着说出最后一句话的，不要把我的死讯告诉我家里。
中队长看着尸体，一句话也说不出来。后来中队长找到死者的那个同乡说了一句话：他的死我是有责任的。并且中队长向他问清楚死者家里的住址，他老婆的名字才离开。其实事情还真是这样，那天中队长上山检查工作时，一块突然滚落的石头从上面直砸下来，可当时中队长根本没有在意，这险象却给旁边正在装车的死者瞧在眼里，他几步就冲到了中队长身边，一把将他推开，而自己却因为躲避不及，被坠落的石头砸他的左腿上，当时腿骨便被砸断，只得送进了农场医院治疗。但在那种年代，人跟人的命不一样，因为有阶级论这一说，所以他在医院住了几天后还是患上了败血症，并因此而送了性命。
而这两个同乡，便是查水生和周洪福的爸爸周志明.….
就在两人说话间，锅里的水开了。查水生从灶间上来，抓了几把炒得焦糊的大麦丢进铅桶里，又用铜勺舀开水倒进桶里。
周洪福几乎是晕头晕脑离开食堂的，查水生刚才讲的这个故事，在他实在太震撼了。他怎么也没有想到自己和郭胖子还有这么一段渊源。原来让他不明白的地方也逐渐变得清晰起来。他也逐渐明白了妈妈总是唠叨那些话的用意：你要学会感恩，要记住别人对你的好。有机会要报答人家。
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