十天后，灵瑾等到哥哥来接她的时候，寻瑜果然带了一把新的木弓给她。
只是，寻瑜递弓给她的时候，灵瑾注意到哥哥的双手都有擦伤的痕迹。寻瑜虽然是兄长，却也是孩童。他的手白皙又嫩小，血痕一眼看去有些刺目。
灵瑾惊讶，担心道：“哥哥，你怎么受伤了？这十天都没怎么见你，你到哪里去了？”
“……前两天摔了一下，不碍事。”
寻瑜含糊带过，将弓塞到灵瑾手里，催促说：“你先看看弓。”
灵瑾怔怔地看着被塞到手心里的弓。
她拿在手上试了试，无论是弓弦的力度还是弓的大小重量，都正好符合她的身形。
灵瑾不由惊喜道：“很合适，竟然有这么合适的木弓啊！”
寻瑜说：“嗯。”
她再要看寻瑜的手，却发现他不知何时已经将手藏在背后了。
灵瑾拿着弓摆弄，又疑惑道：“哥哥，你是从哪里找来这么小的木弓的？”
凤凰城中，雏鸟练习弓箭，通常都是七八岁。灵瑾平时见到最小号的弓，就是寻瑜他们用的那种了。但灵瑾才只有五岁，合她体型的弓，显然需要特制。
哥哥送的这把木弓，似乎是手工做的。
铸弓的人手艺大概一般，不如灵瑾在校场见到的其他人的练习弓那么精巧。但弓臂被打磨得平平整整的，左手握的地方缠了几圈软布护手，没有任何毛刺会刺伤她的手，弓弦也很紧实。
寻瑜说：“库房里找的。”
灵瑾惊讶：“库房里居然会有正好合适我用的弓呀！”
“对。”
寻瑜扭开头，语调有些心不在焉。
他说：“你先拿来练习看看，反正初学，弓也不用用得太好。要是不趁手，还可以找人修改。”
“好。”
灵瑾懵懂地点头。
寻瑜转头往校场的方向去。
见哥哥转身，小灵瑾连忙跟上。她自然地伸出小手，拉住寻瑜垂下的袖子。
寻瑜动作迟钝了一瞬，但什么也没说，任由小灵瑾拽着。
校场今日空旷。
因为只有兄妹两人，寻瑜让小灵瑾走到之前的位置，又给了她三支箭，道：“你再试试。”
有了新弓以后，小灵瑾射箭顺手多了，姿势也更容易摆出来。
啪啪啪三箭，除了第一箭不习惯新弓偏了一些，后面两支箭都正中红心。
灵瑾很高兴，看向寻瑜，以为哥哥会像娘亲和爹爹一样，只要她做好一点点小事就是一顿亲亲抱抱和夸夸。
然而寻瑜只是点了点头，就抓住她的肩膀，将她往后拉着走，一下子走了几丈远。
寻瑜拾起树枝，在地上重新画了条线，说：“看来原本的距离对你来说太简单了，以后你站在这里练吧，再试试。”
这次难度一口气上升了很多。
灵瑾看着这样的距离，心里有些没底。
但她还是举起弓，又射了一箭。结果，这次她的箭竟然连靶子都没碰到，直接射进草垛里。
灵瑾大失所望，小脸顿时皱成一团。
但在这一瞬间，她也明白了——
人外有人，天外有天。
她之前觉得射箭简单，只是因为当时的难度是本来就是给初学者的，本来就在她的能力范围以内，但绝不可因此就狂妄地以为自己无所不能。
故步自封，就会原地踏步。想要有进步，必然要不断加大难度，挑战自我。
灵瑾微微定心，将刚刚开始飘散得意的好胜心收敛起来，重新脚踏实地。
她对寻瑜道：“哥哥，我知道了，我会慢慢练习的。”
“嗯。”
寻瑜没有多说话。
他也拿起自己的弓，戴上防护手套，站到起射线上，轻轻道：“你看我来。”
兄长站得笔直，双目灼灼凝住远处的箭靶。
他抬手，开弓。
弓臂被弓弦引成一道弦月，弓与箭就像是寻瑜身上的一部分。那把灵弓散发出幽幽的光亮，被寻瑜身上的神力所引动。
终于，他从容地松开手，飞矢飞射出去，笔直地扎进靶子中心。
寻瑜的眼神淡淡的，波澜不惊，缓缓收手。
灵瑾看着他射箭，早已不知不觉屏住呼吸。
兄长射箭的姿态太漂亮，他真如同莲火一般，会燃烧绽放。
而且，灵瑾也看得出来，比起半个月前在众人面前，兄长的水平又提高了。
他进步的速度实在太快，或许正如山望所说，凤凰的血统确有不同寻常之处。
见到兄长的状态，灵瑾愈发不敢像之前那样有懈怠傲慢的心思，老老实实收了心。
灵瑾不由憧憬道：“哥哥真厉害。”
“怎么了？”
寻瑜凤眸一瞥，望向她。
灵瑾说：“之前在校场的时候，哥哥在原来那个距离，还会射偏一点的。可现在，离得这么远也射得这么准。”
寻瑜移开视线，道：“这没什么。”
灵瑾说：“可是我看其他人，大多射不到靶子上。”
寻瑜答：“那不是我好，是其他人太差。”
他浅抿嘴唇，又轻言道：“我是兄长，又要教你，总不能不如你。”
这时，寻瑜放下手。
灵瑾忽然看到，短短半个月，兄长防护手套拇指上用来勾线的位置，竟然已经快要磨断了。在之前，手套看起来还挺新的。
灵瑾默默摸了摸自己刚刚拿到手的小手套和崭新的小木弓，深呼吸一口，问：“哥哥，我想再射几箭，你能不能再帮我看看？”
“好。”
*
几个月后。
某一日，灵瑾坐在大祭司身边吃点心。
大祭司是女君的配偶，对灵瑾来说就是父亲。
他是个身材颀长而性情温和的男子，有一头瀑布般的乌发，用浅色发带束尾。他额间总坠一颗灵珠，素衣素袍，一身通透气质。
大祭司在灵瑾印象中，始终神态温柔，常微笑，身上总有草药香。
他喜欢泡在祭司殿的书斋里，手上总握着书。
灵瑾有一点点大了以后，他便时常教她读书写字，有时也将她和哥哥唤到一起，让他们陪他品茶赏花。
今日也是如此。
祭司殿种的桃花开了。
大祭司迫不及待地将两个孩子捉过去，望着室外成林的灼灼桃花，他自己煮茶品茗，给两个孩子吃点心。
大祭司轻轻感慨道：“今年花开得真好。但愿你们母君今年能抽出空来看的时候，没有再误了花期。”
寻瑜默默啃糕。
灵瑾说：“爹爹，那我们以防万一，折几支桃花下来，给娘亲存着吧。这样娘就算没有空，也可以拿去给她看了。”
大祭司闻言一笑：“也是，那就折几支吧。”
大祭司拿上剪刀，领着灵瑾走到桃园里，问：“乖瑾儿喜欢哪一枝？”
灵瑾仰着脑袋，左看看右看看，指着高处开得漂漂亮亮的桃花，道：“那个！”
大祭司笑着将那一段桃花剪下来，递到灵瑾手上给她玩。
小灵瑾伸手要接。
只是，大祭司看到小灵瑾伸出的小手时，脸上笑容一僵，没有将桃花给她，反倒捉住了她的手，说：“好端端的小手，竟已经长了茧子……”
灵瑾睁着一双乌眸，问：“爹，什么是茧子？”
“就是这个。”
大祭司碰了碰灵瑾的手。
灵瑾也摸摸自己手掌手指上硬硬的部分，这些地方多是她平时会摩擦到弓和弦的。
她恍然大悟，说：“之前磨了几个水泡出来，不小心破了。后来又磨了水泡，几次之后就有点变硬了，原来这是茧子呀。”
大祭司心疼：“疼坏了吧？”
灵瑾说：“还好，一开始有点痛，磨多了就习惯了。而且现在变硬还蛮好的，这样就没那么容易破了。”
大祭司眼神悲戚。
他看着灵瑾的手，又想到什么，回头去看寻瑜：“瑜儿，你的手也给我看看。”
寻瑜早已将手背在身后，迟疑地不肯过去。
大祭司长叹：“你们两个……”
兄妹二人默契地向对方看去，面面相觑。
他们两个生怕大祭司会继续问，他们手上的茧子是怎么弄的。他们每天傍晚都偷偷练射箭，练到天色暗沉、借助灯光看靶子也会吃力为止，这是兄妹两人的秘密，如果被父母知道，总觉得会挨骂。
然而大祭司神情复杂，最终却什么都没问，只是去仓库取了两罐草药膏，给两个孩子涂抹。
*
桃花盛开数日。
在其绽放浓时，忽一日黄昏，金阳斜照桃林。
只见碧天霞色之中，一道赤色火光呼啸而过，一只炽凰曳尾翱翔而过，在祭司殿外停滞。她缓拍羽翼，骄然落地，化成一华服女子，款步入内。
大祭司看到来人，放下书卷，脸上已是一片柔和意。
他走出来，执住女君的手，唤道：“旭儿。”
女君一笑，凤目上扬，灼如红日。
她将手交给大祭司，曳裙进屋。
“你这里，今年的桃花开得真不错。”
女君坐下，望着屋外盛景赞美道。
大祭司说：“今年的雨水来得正好，温度也适宜，花开是天时地利。”
女君随口感慨道：“也唯有你有这个耐心，去费力栽培。”
这时，女君看到桌上摆的花盆里插了两枝桃花，花开极盛，但是用灵气保存着的，显然是特意留着。
她问：“你今年怎么剪了桃花枝了？往年你不是总舍不得，我跟你要都不给，还跟我说花朵活生生长在树上才好看，剪下来又不栽培，迟早就成死物了，要看自己来看。”
大祭司笑道：“这是瑾儿选的。你最近不是忙，东奔西跑的，怕你花谢了还来不及看，所以留了两枝下来。花是重要，但总不及人。”
女君扬眉道：“你这是怪我不来看你了？”
“臣岂敢。”
“嘴上会说。可这么多年，我还没见你有什么真不敢的。”
女君眼梢上挑，抿了口茶，问他道：“这些天我不在，瑜儿和瑾儿怎么样，他们关系好些了吗？”
“看着是好了不少。”
大祭司嘴上这样说，眉头却蹙了起来，忧虑而严肃。
女君问：“怎么了？”
大祭司道：“瑜儿和瑾儿手上，练弓练的，都长了硬茧。”
“这不算什么。”
女君对此不以为意。
“孩子们总要长大的，即使现在不长，将来迟早也要长。世上没有那么多顺风顺水的好事，躲不掉的。再说，只要做的事他们两个喜欢，就算旁人看来艰苦，他们也甘之如饴。”
大祭司轻轻叹了口气，对女君道：“手给我。”
“干嘛？”
女君一边问，一边却将手递了过去。
大祭司摩挲她掌心经年累月的茧子和各种伤疤。
女君的手从未好过，旧伤又添新伤，最新的伤才刚愈合，结了一层厚厚的痂。她亲自练兵，日日习武，完了竟然还用这样的手继续批奏疏。
大祭司蹙眉，然后起身取出之前还未收回仓库的消痕药膏，用手取了铜钱大小，亲手给她涂抹。
女君见状，笑眯眯地用另一手托腮，懒洋洋地看大祭司帮她疗伤的侧脸，说：“你明知以我受伤的速度，药根本是没用的，何必还总费这个功夫。”
“药没有用，可以再炼，再研制新药。先试试，说不定某一天就有用了。”
大祭司缓缓说着。
女君笑意渐浓，悠哉地看着他上药的模样。
大祭司想起之前的话题，又说道：“先生昨日专程来汇报，说瑜儿天资实在出色，各项课业都远远超过他这个年纪的水平，令人惊叹。尤其是射艺，可谓一骑绝尘，其他的雏鸟根本无法与他相较。”
女君凤眸微眯，慵懒道：“意料之中。瑜儿和瑾儿每天私下都一起练弓箭，瑾儿在弓箭上的天赋简直稀世罕见，像极了她的生父……她这样的进步速度，瑜儿从未见过，只怕也暗自心惊。
“瑜儿的兴趣倒未必真在射艺上，只是他生性要强，自诩是兄长，自然不愿输给妹妹，独自也下了苦工。瑾儿有兄长这样在前面不断领着，射艺也能愈发精进。
“他们兄妹两个，彼此学习，互有激励，进步当然比别人要快。”
大祭司手中上药的动作微顿，望着茶杯中上下漂浮的茶叶，说：“有这么好的天资本来是件好事……只是像这样，由着瑾儿学弓箭，对她来说真的好吗？她的原形只是小型灵鸟，小型灵鸟拉开灵弓，闻所未闻……”
“好亦或不好，日后再说，这不是旁人能盖棺定论的。”
女君道。
“不过是灵弓罢了。世间有那么多灵弓，数量不够还可以再打造，谁说就一定不会有把灵弓慧眼识珠，决定认可瑾儿？再说，瑾儿喜欢这件事，这条路在旁人看来苦涩，或许在她眼中却是甘之如饴，即使强行引导她让她停下，又真的拦得住吗？”
女君抿了口茶，悠悠道：“我们作为父母，能做的，不过是守护他们，静观其变。”
大祭司长叹一声，不再多言。
两人对酌片刻。
忽而，女君侧首望着满目锦簇的花景，说：“看这时节，今年的比翼节该开始筹划了吧？”
“再过几日就差不多了。”
大祭司回应道。
他蓦然一笑，执起女君的手，问：“不知陛下今年，还愿与臣共舞吗？”
女君恣然扬眉：“这问法虚情假意，难道我还有别人可选不成？”
夫妻二人相视一笑。
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