荣绒终于将边宁带出来了。她转头望见鼓山烟尘滚滚而燃烧着火焰，满目疮痍的世界。
天穹上结晶蝶的辐射安然静谧，大地上是怒吼的人民。
组织起来的人们挥舞着木叉，阻挡受坚壁控制的义体的浪潮，在人民派同志的带领下，青壮年们组成的救援队奔赴鼓山各处，救火救灾，又分出一批人，朝东区中心带赶来，要将战略目标占领，要将敌人打垮。
荣绒将边宁放在路边，让他的头颅能枕着低矮花坛的边沿，面容就因此模糊在盛放的月季、茉莉、金盏花和杜鹃花丛里了，而她举目四望一片凄凉的中心带，原本在这里往来人群，热闹繁华的景象已经完全变了模样。
原本会广播领袖演讲的喇叭里，现在也满是电流杂音，夜晚深沉得不像话，不像是一个夜晚了，倒像是被蒙住了黑布的人的眼睛，怎么也瞧不清来路和去向，只能在看不见的巨大险恶里踉跄。
通讯信号受到极严重的干扰，空旷的大楼广场就像大洋深处的孤岛，哪怕呼救也得不到回响。
荣绒在这里等待边宁的死去，她已揩去眼泪，这时候反倒显得冷漠，只安静地坐在一旁，轻轻将那支金属棒扶着，免得它继续撕裂伤口。
边宁的脸色是越来越苍白了，原本青年的脸颊是红润的，现在浮出蜡黄的颜色，原本总是强硬而热烈的眼睛也被厚实的眼睑遮盖，睫毛细微的震颤只是因为近地表气流轻微的吹拂，如被风吹动的低垂的马兰花瓣。而他的嘴唇翕动着，似乎在轻声呢喃，在梦里微微絮语。
原来人将死时竟是这样的，荣绒心想，她观摩了一会儿，便不敢再看他的脸，只抬头望着天，黑紫色苍穹下有云层，遮挡明亮星光，也叫星光在云的轮廓浮凸出明暗交错的斑块，风吹过云，一如其吹过嘈杂的街。
忽得，天上落下许多结晶蝶来，如雨点一样。
荣绒轻轻说，“边宁，你瞧，天上的蝴蝶飞下来了。”
他自然是没法睁眼去瞧的。
这些结晶蝶在鼓山的大地上飞舞，数亿只蝶，数亿颗星，照耀着每个在战斗的，在迷茫的，在恐惧的，在悲痛的人们。
当风携带着蝶群穿过东区中心带，这些灿烂星辰保卫每个人的心灵，荣绒置身这片星的海，也有蝶子接连落在边宁身上。他的身体轮廓被光芒包裹。
她不再恐惧了，她已经可以完全接受一个人的死亡，于是她凝视着边宁。
然而正是这时候，荣绒细细观瞧，边宁的胸膛似乎略微起伏，先前他已经气若游丝，现在竟能比较顺畅地进行呼吸。
街道尽头有人群大步走来，他们举着木叉，气势高昂。
荣绒起身呼喊，隔着星蝶的云团，她的声音也变得微弱遥远。
“喂！——这里有人受伤了！——”
远处的人们听闻她的呼喊，加快了脚步，终于来到这里。也见到了荣绒和边宁，她身上满是鲜血，于是人们关切地问：“小同志，你没事？”
“不是我的血！是他的！他快死了，要赶紧抢救他！”
有教程飞快的年轻人跑去报信，现在的鼓山兵荒马乱，连一辆可用的救护车都是找不到的，最后是人们用棉布和木叉做了简易担架，将边宁带着前往最近的民联体公立医院。
……
偶戏师来到迷城核心的机关宅邸，坚壁的灵魂就躲藏在这里。
一层大厅整洁而空旷，四面汉白玉墙壁上都是史诗壁画，夸耀功绩，坚壁代替了历史上的英雄，成为推动人类历史的第一因，大厅正中是一根记功柱，同样满当当是史家谄词，直把坚壁说得天上有地上无的人物，偶戏师评价她实在是很自恋，而这一层大厅兴许代表坚壁的一部分人格品质。
“若我真身在此，似你这样的蛇神牛鬼，反掌便夷平了。”
坚壁的声音从大厅深处传来：“在我化身数据体后的第三秒，我试着重演人类的历史，试图找到人类意识的根源，以此让我的意识可以永恒存在，但很可惜的是，我失败了。你所见到的这些壁画和文字，在数字模拟的时空中是真实发生过的事件，而你要做的是……活下去！”
他朝大厅砖石齐整的地面迈了一步，四面墙壁上的历史人物忽地放出光来，幻化出形体，一个个都是大名鼎鼎的古之豪将，以机械义体为躯壳，其战斗力和计算力又远远不是人类可以企及的了，如此数千英豪，堪抵人间百万军。
偶戏师轻轻挥一挥袖，自他身后，月涌海潮一般茫茫多的机械人偶涌向大厅。
“你们这个世界用义体，我在家乡那儿却是学偶戏的，同样是操控这些无情物，也不知是你技高一筹，还是我侥幸胜出。”
那豪将中当先杀出一彪人马，为首者高呼：“吾乃吕奉先是也，贼子可敢与我一战！”
人偶军自有一支战团去迎他，一番鏖战，将此古之英杰拉下铁马，削了头去，此机既已身死，仍叫骂不休，又作出媚色，说是愿认偶戏师为义父，只是马上便被踩瘪了铁脑壳，再发不出声来。
偶戏师不耐烦这样斗将的把戏，等厅中人偶聚拢停当，这便一发涌上去。
……
鼓山的乱局并未能在短时间里结束，鼓山人在人民派的组织下团结起来，开启战时紧急状态，一切行动都是为了阻挡坚壁控制下的义体军团的攻击，因为大量电子设备的失灵和受控，人们不得不使用最简单基础的加工方式来维持后勤。智能设备会背叛你，但加满油的链锯就不会，该把那些讨厌的铁皮罐头切开，那是一点也不含糊其辞。
边宁在经过六个小时的抢救后终于脱离生命危险。许多现代化医疗设备失灵，民联体的外科医生们还是表现出良好的素养，得益于结晶蝶为边宁补充源源不断的精神力量，他得以将其转化为生机。
刘香铃带来了她新近研制出来的生命药剂，为边宁的恢复提供了极大的助力，但他的左臂依旧没法保住，实在是伤得太严重，只能先行截肢，等以后有条件用生物技术再造一条手臂接合上去也是可以的，如今就暂时用一条金属义肢作为替代品。
手术后十二个小时，他在病房里醒转了。
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