大明颓废,吏治腐败的情况下,想不到景泰陵卫却依然在尽忠职守。
朱慈烺有一种意外之喜的感觉,这些皇陵卫虽然年纪不一,年长的四十多,年轻的才十七八,不过精神非常好,眼神犀利,盔甲明亮,丝毫没有京营兵的颓废和软弱,想来应该有一定的战斗力。
快马向前,这一路果然干干净净,没有看到一点煤黑,但等到下一个十字路口,路边的煤黑就清楚可见了,顺着煤黑看过去,另一条道路蜿蜒着通向北京城内。
“殿下,不能再往前走了。”田守信小声劝。
“不,继续。”
朱慈烺扬鞭策马,继续向前,田守信和十几名锦衣卫紧随其后,不时有拉煤的马车迎面而来,卷起黑色的尘土,田守信想要为朱慈烺遮挡,但却是遮挡不住。
“干什么的?”
煤车的道路上忽然出现朱慈烺这么一行人,很快就引起他人的注意,十几名黑衣骑士忽然在前方出现,马蹄急急,风一样的卷过来,迅速就把朱慈烺一行人裹在中间。
曹西平以下的锦衣卫握住了腰间的刀柄,将朱慈烺和田守信两人护卫在身后。
这十几名黑衣骑士剽悍健武,其中两人的脸上还有刀疤,一看就知道是逞凶斗狠之辈。
“我家公子外出踏春,还请各位行一个方便。”田守信在外不好说话,因此对外打招呼的任务都交给了指挥曹西平,曹西平抱拳为礼,冷冷说明。
“踏春都踏到这里了?”为首那黑衣骑士却不信,他三十多岁,四方脸,虬髯胡须,用一种敌视的目光上上下下的打量了曹西平两眼,又看了看人群后的朱慈烺,冷冷道:“这里没什么好踏的,这位公子还是早回吧。”
“我听说上面风光甚好,怎么会没什么好踏的?”朱慈烺淡淡道。
从这条路上去就是孟文龙标注的驸马都尉巩永固开设的小煤窑,朱慈烺想亲眼见证一下。
虬髯胡须冷哼一声:“上面岂有什么风光?只有煤灰罢了,公子你白白净净,到上面转一趟,就成一个黑娃子了。”
“放肆!”
此言一出,田守信和曹西平同时都怒了,朱慈烺可是当朝皇太子,岂容黑衣骑士出言不逊?
随即“呛琅琅”一阵长刀出鞘的声音,曹西平和十几个锦衣卫都拔刀在手,黑衣骑士们也毫不示弱,也纷纷拔刀,现场气氛立刻就剑拔弩张起来。
虬髯胡须却没有拔刀,他盯着曹西平手里的长刀,又看了一眼田守信和朱慈烺,脸色忽然大变,拨马后退两步,惊恐的朝左右手下大吼:“放下,谁让你们拔刀了?都他么把刀放下!”
不明白他为何一眼惊惧?不过众手下还是把刀放下了。
虬髯胡须滚鞍下马,向朱慈烺抱拳躬身,低头道:“误会,都是误会……公子请便。”
向后退了一步,让开道路,意思是决不再阻拦。
隐隐地,他额头有丝丝地细汗。
朱慈烺看一眼曹西平手中的绣春刀,知道是绣春刀的独特刀型露出了破绽,又有田守信在旁,虬髯胡须很容易就猜到了他非富即贵的身份,因此才不敢拦阻,虬髯胡须士能一眼认出绣春刀,显然是跟锦衣卫打过交道,又或者江湖经验丰富。
既然身份已经暴露,朱慈烺也就不再隐藏,淡淡问:“你是这里的护卫?”
“是。”
“上面的小煤窑是何人开设?”
虬髯胡须低着头,依然保持着抱拳的姿势,听到朱慈烺的问题,犹豫了一下,还是回答:“是驸马都尉。”
“那你可亲眼见过他?”朱慈烺问。
虬髯胡须点头。
到这里,再无怀疑,巩永固果然是私开了一间小煤窑。
忠臣未必不爱钱啊。
朱慈烺微微感叹,拨转马头:“我们回去吧。”
曹西平等人收了刀,簇拥他离开。
虬髯胡须愣了两愣,忽然追了上来:“殿……公子请留步,草民有一句话要说。”
“讲。”朱慈烺勒住马缰,回头看他。
曹西平等锦衣卫则是警惕,右手又按在了刀把上。
“驸马爷虽然开了这一间的小煤矿,但他绝不是贪财之人,他这么做,实在是有不得已的苦衷啊……”虬髯胡须抱拳而立,声音有点着急。
“什么苦衷?”
“驸马爷天性仁厚,仗义疏财,京师内外但有活不下去的穷苦人,只要让他看见了,他都会伸手帮忙,我等在京师生活无据,如果不是被驸马爷收留,说不定早就流露街头了。草民不敢多说,京师里倚靠驸马爷生活的困苦家庭,没有一百,也有八十,但他俸禄再多,再经不起这样使用啊。所以他不得不出此下策,还望公子明鉴!”
原来如此。
朱慈烺有所明白,看着眼前的虬髯大汉,他忽然心中一动:这名虬髯汉不但剽悍健勇,观察细腻,一眼认出自己的身份,而且颇有忠义之心,见自己对巩永固不满,立刻追上来为巩永固辩解,这份胆量不是一般人能有的,应该是一个可以栽培的人才,于是问道:“你叫什么名字?”
“草民张名振。”虬髯胡须还如履薄冰的站在原地不动呢,听到朱慈烺问,连忙回答。
“什么?你是张名振?”
朱慈烺脸上漫过一阵惊喜。
晚明的忠臣烈子中,如果非要排一个名次,那张煌言绝对可以排在前三位,而有一个名字始终伴随在伴随张煌言左右,那就是抗清名将张名振。
张名振自幼习武,精于骑射、击刺,性情豪放,喜任侠,长期在京师游历,曾寓居于广宁门街北报国寺。时有箭靶赌局,每负一矢,罚钱一百,京师子弟俱往赌赛,往往囊尽而归,报国寺僧众知道张名振善射,集资五百,怂恿他前去踢馆。张名振箭法如神,赢银数千。一时名声大作。
崇祯十六年,张名振任台州石浦游击,负责整训水军,监造战船,从此就与水军接下不解之缘,此后的十几年里,为了复明,张名振纵横一千里,大小百余战,官至定西侯。
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