霍普特淡漠地听着，方才心底的一丝触动再次烟消云散，阿伊监视他的人生十八年还不够吗，连他娶谁为妻也要干涉。
怕不是想再控制他一辈子？
但这次，他不想再被宰相摆布了。
霍普特眉心微动，摊开一张空白的纸张，几次想要提笔写些什么，可又有所顾虑，他为难地看向阿伊。
“怎么了？”
“大人，内里娅小姐在王后宫里任职，我与她很难见上一面，我想给她写封信，您能差人帮我送去哈托尔宫吗？”
儿子主动请自己帮忙，阿伊求之不得，满口答应，“小事一桩。”
霍普特道谢后奋笔疾书地写了起来。
阿伊偏过头去看，“写的什么？”
霍普特一惊，立即用手捂住自己的信，动作幅度一大，胳膊肘不小心碰倒了盛着墨水的木筒。
墨水迅速沿着桌面流到了阿伊的衣服上，洇开大片的墨渍，在白色的亚麻长袍上格外醒目。
“抱歉，大人。”
霍普特刚要跪下请罪就被阿伊揽住了胳膊，“无妨，起来，怕什么。”
阿伊在灯光下端详着霍普特眉眼的轮廓，他的神态柔和温顺，因为此时低着头，眼尾在烛光下晕开，带着几分桃花色的娇羞，阿伊猛地一怔，一个遥远的美丽身影骤然穿破岁月迷雾，闯入他的脑海中，阿伊喃喃低语，“看着你这样子，倒是......让我想起了你母亲。”
“那晚，她说要我陪我看完所有的折子，自己却先睡着了，睡着还不安生，伸手打翻了墨水，把我的明日要呈送给法老的文书全弄脏了，害得我连夜全部抄写一遍，整晚都没合眼，她却睡得香甜......”
阿伊回忆起过去的事，一丝伤感深深藏在老臣波澜不惊的面孔下。
毫无疑问，阿伊对这个让他惊心的女子倾注了浓浓的爱意，肯定不是罗茜，而是那个女人...给了霍普特生命的那个女人……那个从未出现过的女人。
霍普特垂手站在一旁，内心毫无波澜，就像是听一个无关紧要的人谈论另一个陌生人。
“我姆特是罗茜，没有别人。”
阿伊也附和：“对对，她养育了你，对你恩重如山。”
霍普特无意去探索他的所谓生母，岔开了话题，“大人，弄脏了您的衣服，让霍普特帮您更衣。”
“好啊。”阿伊又惊又喜，儿子终于愿意亲近他了，这可是大大的好事。
片刻后，阿伊满足地回到书房继续处理政务，霍普特也写好了信，将信装进信筒，小心翼翼地用蜡封好，然后递给阿伊。
阿伊刚要伸手去接，就见霍普特眸光躲闪，面似有绯色，又将这封信收回，揣进了自己怀里，“大人......您可不准偷看！”
阿伊哂笑，挪揄，“孩子大了，有心事了。好，我答应你，不看。”
“谢谢大人。”
霍普特将信筒恭敬地双手递上，望着阿伊的笑中有淡淡冷意，既然您已经耍弄了我十八年，就让霍普特也小小地回报您一下。
霍普特在阿伊的私宅又住了两天，第三日天还蒙蒙亮时，他便从密道离开了宰相府，免得惹人耳目。
清晨，卡尔纳克祭司们早课前，照例到圣湖沐浴净身。
霍普特脱了洁白的祭司袍和亵裤，优雅从容地走入水池中，拿着瓶子舀水，倒在肌肤上，用手指一寸一寸按摩洗浴。
一个年轻男孩突然跑到湖边，三下五除二就把自己扒了个干干净净，然后像个深水小鱼雷一样，扑通窜进了圣湖里。
霍普特感觉到一个光溜溜的脑袋凑到了自己跟前，惊奇地啧啧了两声：“霍普特，你没死啊！我以为你再也回不来了。”
面对莫尼尼如此独特的打招呼方式，霍普特：“我很好，你还念着我呢。”
他这背上新伤叠旧伤，两道血印一片青紫，莫尼尼伸手摸了摸，“打得真狠，别叫留疤了，这又是梅多罗干的吗。”
“除了他还有谁。”
霍普特拿毛巾擦着头上的水，麦色的肌肤在晨光下隐隐泛起圣洁的光芒，两条胳膊肌肉紧实线条流畅，完美的背型，恰到好处的腹肌，湖面刚刚没过他的腰线，小腹下两道神秘的沟壑，向水面下延伸着......
莫尼尼不禁咽了口口水，眼睛贼溜溜地向水面下看去，圣湖的水并不是很清澈，一阵微风吹过，水波荡漾起来，莫尼尼更使劲地盯着水面下。
霍普特也好奇地随着他的视线朝下寻找，“在看什么............你没有吗！？”
“有，你猜谁大。”
“莫尼尼！”
莫尼尼哈哈笑了两声，收回视线，“喂霍普特，梅多罗是不是很厌恶你啊。”
“这不是显而易见、神庙里众所周知的事情吗，问我干嘛。”
莫尼尼伸腿踢起一层水花，“呵，因为帮你，我也被他讨厌了，被他针对了，那群祭司们也排斥诋毁我，还不是因为你！”
他语气中有抱怨的意思，却不像是责怪，霍普特不知道莫尼尼话里潜台词是什么，就没有接话。
莫尼尼又挑了挑眉，看着霍普特的眼睛，认真地说到，“不过我不在乎，反正我也讨厌他。霍普特，要不然我们做朋友。”
朋友这个词让霍普特心突然痒了一下。
他在大神庙还没有朋友呢……
习惯了独来独往，突然有人给予一分友善，他还有点不习惯，但心窝里忽然就暖了，霍普特矜持地点了点头，“好。”
莫尼尼绽开不怀好意的笑，伸出自己一双手，“想做我的朋友，就要跟我行握手礼。”
看他那花枝乱颤的表情和淫荡的小眼神，就知道这个手根本不是字面意义上的手，而是......
霍普特险些呛到，受惊般迈着健美的双腿，大步走出水池，莫尼尼也顶着他光洁的小翘臀追在霍普特身后，霍普特灵巧地弯腰躲过莫尼尼“老鹰捉小鸡”的手，迅速裹上缠腰布。
“跟着我做什么？我现在没有东西还你，等下周发了俸禄再说。”
莫尼尼可还是他的债主。
“不不不，我在想跟着你，是不是就能再遇到法老。”
霍普特无奈道：“上次只是巧合。”
莫尼尼摆摆手，不急不急，又凑到他耳旁，“听说了吗，最近埃及的爆炸新闻，关于宰相大人的独女，伊特努特诺杰美特。”
莫尼尼精通首都各类八卦，霍普特对谁家小姨子跟着谁家老丈人跑了之类的桃色绯闻没兴趣，但听到与阿伊相关，还是机敏地竖起了耳朵。
“诺杰美特的丈夫孟菲斯领主一周前不是去世了嘛，他们也没有孩子，宰相心疼女儿，让她等过了丧期就回底比斯再觅夫家。”
古埃及没有什么贞节烈妇，宰相的女儿才不会守寡。
“现在，整个埃及的贵族未婚男子都疯狂了，纷纷送礼示爱，说到底就是想攀上这位岳父。就梅多罗那家伙，也想接手这位二十六岁的贵族小姐。”
“他还没有结婚吗？”霍普特问。
“纳了妾，但还没有正妻。”
莫尼尼不屑地嘲讽：“我看他就是癞蛤蟆想吃天鹅肉！阿伊大人怎么可能看得上他，也不撒泡尿照照自己的德行！”
就不能在背后说人坏话，莫尼尼话音未落，转个弯就迎头撞上了带着一干随从、脸色铁青的梅多罗，吓得他瞬间窜到了霍普特身后。
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