图坦卡蒙靠在王座上，认真听着阿伊一番论断，面上还是淡淡的神色，心中却越来越沉重。
宰相说完，大祭司阿蒙曼奈尔也接着附和道，“阿吞贼人就藏身在城内每个角落，他们可以伪装成任何人，可能是集市叫卖的商贩，可能是码头搬运货物的水手，可能就是哪位臣子家的花匠。他们游走于大街小巷，秘密监听着朝廷的一举一动，又有严密的情报网络，组织严明上传下达。他们能在我们眼皮底下发动暴乱，又毒死朝廷重犯，就是最好的佐证。”
阿蒙曼奈尔年近四十，可看起来还像是三十岁的美男子，洁白华美的首席祭司袍衬得他高贵神圣不可方物，眸中的冷光又为他添上了几分阴鸷的弑杀之气，“五年前阿玛尔那的那场大屠杀看似将阿吞的势力全部剿灭，但实际上不彻底不干净，有太多漏网之鱼。如今阿吞余孽联合在一起，发动叛乱对抗朝廷，企图夺回埃赫那吞曾经给予他们的权力和财富。”
大祭司离座跪下，语出惊人，“法老，臣可以肯定，卡纳尔克神庙里就有与阿吞贼人勾结的叛徒！臣已经开始排查每位祭司最近的活动往来，臣一定会为您揪出此人挫骨扬灰！甚至，在您的身边都可能潜伏着阿吞的奸细，陛下您可一定要小心。”
“你们也是，”图坦卡蒙也对自己的爱臣表示关心，“最近的饮食要格外注意，出行必须有侍卫保护。”
阿蒙曼奈尔谢过法老，再度开口说到，“阿吞狂徒怕是要与阿蒙神权抗争到底了，恐怕我们面临的危机，比任何时候都大。”
此话绝非危言耸听，连辅佐三朝，经历过数次宫廷剧变的阿伊也表示了赞同，“法老，这次我们真的遇上对手了。”
图坦卡蒙沉默不语，他们说的全对，事态的确比自己想象中要严重的多，米坦尼宫廷毒药的出现，让幕后主使的身份更加扑朔迷离，那群暴徒甚至可能已经和外国势力联合，拥有了足以祸乱埃及的军队力量。
朝廷的确面临着前所未有的挑战，五年前就埋下的隐患，现在已经全面爆发。
阿伊上前一步拱了拱手，宏亮有力的嗓音直冲云霄，连空气都为其颤抖，“陛下，老臣愿助您平息叛乱铲除奸凶，让埃及再次恢复您祖父时期的辉煌！”
当年在阿玛尔那，提议废黜阿吞的正是阿伊，除了法老，异教徒最怨恨的肯定是他，阿伊也担心被那群人报复迫害。
“臣也是，臣愿誓死效忠您，为您斩除异教，扞卫阿蒙神无上的荣耀！”阿蒙曼奈尔是阿蒙神最忠诚的仆人，当年埃赫那吞的宗教改革让阿蒙祭司失去了所有的一切犹如丧家之犬，他绝不会让过往的耻辱和衰败重演。
各怀鬼胎也好，别有用心也罢，为了自己也好，为了埃及也罢，至少此时，这三个男人，埃及最位高权重的三个男人，将手紧紧握在了一起，都在对方的眼睛中看到了不除暴徒决不罢休的死志。
图坦卡蒙望着阿伊，心中百感交集。
这几天，阿伊动用了他在朝堂和民间所有力量，咬死娜芙瑞的罪名不放。
图坦卡蒙态度隐晦不明，迟迟不肯下旨，也不放人，只是按兵不动静待时机，今天好不容易等到阿伊按耐不住，派了两个心腹潜入监狱，企图直接逼她画押认罪，现在法老已经拿住了那两个假传圣旨的狱卒，就等明天提审了。
可如今，就算两人供出了幕后指使的人又如何，想动摇阿伊哪有那么简单。
图坦卡蒙知道阿伊狡诈，知道他野心勃勃甚至想要谋权篡位，更知道他想要置自己心爱的女人于死地，却又不得不重用他。
纵使他们互相看不惯甚至厌恶敌对又如何。
他还不是要依靠阿伊的手腕和能力治理帝国，阿伊不也是要凭借他给予的地位和权柄才能一展身手，完成自己的抱负。
为了延续千年的埃及帝国，图坦卡蒙必须摒弃个人恩怨，无条件信任这位三朝老臣。
现在还不是时机，先解决完阿吞的事情，再和阿伊好好清算。
只能暂时委屈了娜娜。
半夜，艾护送宰相和大祭司离开，回来时发现图坦卡蒙还坐在会议室的王座上，目光深沉若有所思。
夜里已经有了凉风，艾走上前为图坦卡蒙披上了一件披风，轻声开口，“法老，您该就寝了，您都连着好几天没有睡好了。”
图坦卡蒙将披风的领口拢紧，仰头看向艾，微微勾唇，似乎是朝他柔和地笑了笑，“艾，你去休息，不用管我，我一个人静会。”
“遵命，陛下您要注意身体，那臣告退。”
艾表面上服从地退下，可出了门就立刻折返了回来，默默在会议厅里找了根立柱，选了个图坦卡蒙看不到的角度，就靠着柱子蹲了下来，图坦卡蒙还清醒着，他又哪里睡的着。
黑夜一丝丝侵袭，昏暗的宫灯一盏又一盏熄灭，图坦卡蒙高大的身影越来越模糊，直到被浓重的夜色完全吞没。
最后一缕跳动的火光也消亡了，四周陷入伸手看不见五指的黑暗，图坦卡蒙依旧醒着，睁着眼睛，凝神思考和谋划帝国的未来。
没有法老的旨意，艾不敢去点灯，就在黑暗中，无声地守护着他。图坦卡蒙一直端坐着，犹如一座岿然而立的雕像，没有丝毫颤动，好几次艾都想上前探探他的鼻息，看他是不是还活着。
艾知道图坦卡蒙心里压抑难受，可法老就是这样，所有的委屈和痛苦默默一个人承担，从来不向任何人倾诉，哪怕他是图坦卡蒙最信任的宠臣，也不曾听他袒露过心声。
这个男人拥有着庞大的埃及，世间所有的黄金珠宝，可艾还是觉得他很可怜，很孤单，一直孑然一身，孤身作战。
仿佛从来没有人走进他的心里，仿佛从来没有听他开怀的笑过。
上下埃及所有人都靠在他的肩膀上，但他却没有一双肩膀可以依靠，只能孤独地向前，孤独地迈向永恒，这就是他的使命，他的宿命。
图坦卡蒙坐了一整夜。
艾就倚着柱子静静地陪了他一整夜。
无声的陪伴，就是这对跨越三千年时空相遇的君臣，之间最好的状态。
埃及帝国如同一艘百年巨轮在历史风暴中艰难行进，而图坦卡蒙就是狂风巨浪中巍然屹立的灯塔，明亮又璀璨，指引着帝国前进的方向。
纵使乌云再浓稠又怎样，黎明的曙光已然浮现，黑暗怎能阻挡光明的到来，明天又将旭日东升！
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