若弗和宁长青把人送回去后，便一齐走着回家，宁长青背着个大大的包袱走在后头，若弗则一心捣鼓她的胭脂。
到家时天色已晚，若弗和宁长青在坡上便望见门前插的火把，照得檐下亮堂堂的，看见灯火，脚下的路便好走了，若弗蹦跳着跑下坡，喊着：“我们回来啦！”
正坐在四方桌旁发愣的母女听见声音，都迎出去，见了二人，宁大娘脸一拉，抱怨道：“不是说早去早回么，咋弄到这时候，雪花糕都卖出去了不？”
“都卖出去了，掌柜的还说让我多做些呢！”若弗一脸傲娇。
“哇！嫂子真厉害！”长红雀跃着上前。
“那卖了多少银子？”宁大娘又问。
若弗一愣，看了看怀里的胭脂，嗫嚅着：“卖……卖点心赚的银子都用来买这个了，”说着，她从怀里掏出一盒胭脂递给宁大娘，“婶子，这一盒是我特地给您挑的，颜色很适合您。”
宁大娘瞥了眼那精巧的胭脂盒，再看向若弗时眼神都变了，她颤着声问：“银子就用来买这些富贵人家用的物件啦？一个铜板都没剩？”
长红见状，忙拽住若弗的手将人往房里拉。
宁大娘盯着若弗，两眼要喷火似的，如果若弗是她亲女儿，她早一鞭子抽过去了。
这时落在后头的宁长青终于走过来了，他喊住她娘：“没多少，三盒胭脂才两吊钱，”说罢便将背上的包袱给了她娘，“包袱里有只
烤鸭，还有些面粉和红糖，都是若弗用自己赚的银子买的。”
宁大娘脸色才好看些，她抱着包袱进了门，解开，把里头的东西都掏出来放在四方桌上，冲着房里提高声调道：“这银子便是自己赚的，也不能这么使！又是买胭脂又是买烤鸭的，咱们村里人能吃饱饭就成了，不讲究那些！”
若弗假作没听见，她点起油灯，将三盒胭脂在灯下摆成一排让长红挑，还附耳悄声道：“长红，这回银子我都用完了，下回我一定分你一半，这胭脂你挑一盒。”
长红屏住呼吸欣赏着，轻轻摩挲那精美的瓷盒，分明想要，口头上却客气，“嫂子，这太贵重了，我不能要。”
“这有什么贵重的？往后我送你更多，不仅送胭脂，还送你好看的衣裳，”若弗说着，挑了其中一盒塞她怀里。
长红还要推辞，若弗故意眉头一蹙，她这才收下。
随后二人把胭脂藏好了，欢欢喜喜地出去吃烤鸭。
宁大娘自然不舍得把一整只烤鸭一顿吃光，她切了小半只，一人分一小块，一家人围着灯火，吃得津津有味。
饭桌上宁大娘又有意无意敲打了若弗几句，让她别乱花银子，若弗乖巧地应着，心里却想：不就是几两银子？本小姐缺几两银子么？下回还买，不过得偷偷买。
接着宁长青把镇上遇见长春的事儿同他娘说了，一时间，众人的神情都凝重了，宁大娘搁下筷子，
再没兴致用晚饭，“长春最是老实的，咋会变成这样？唉，明儿我还得去说说她，我的话她能听得进去。”
于是次日一早，宁大娘用罢早饭便去长春家了。
若弗则在房里，给长红涂胭脂，长红底子不错，可肉皮儿偏黑，抹了挺厚的一层才白了，若弗又给她两颊抹了点儿红，再一看，俨然是个小美人了。
家里没有铜镜，她便拉着长红到正在屋外正削镰刀把的宁长青面前，“宁长青你瞧，长红好不好看！”
宁长青随意的一抬眼，愣住了，平日里看着不觉得，一打扮起来，长红比寻常镇上的姑娘都漂亮三分，他忍不住轻轻颔首，“我妹妹是全天下最好看的！”
长红不好意思地挠挠头，“嫂子才是最好看的呢！”
宁长青看了眼一旁笑得天真明媚的若弗，他不得不承认，哪怕自己妹妹涂了胭脂，容貌也及不上若弗的十分之一。
随后，长红便顶着这妆容去小河边洗衣裳了，若弗则随宁长青去山上捡板栗。
村里的孩子都知道山上有板栗，早几日前便有十几个上山，把山脚下那些板栗树上熟了没熟的板栗都敲下来，如今树上只剩下几片叶子。
宁长青常年在深山打猎，知道还有几个地方有板栗，于是把若弗领过去。
半山腰上有两棵一人合抱才能抱住的板栗树，结的板栗都成熟了，落了一地刺球。
若弗吃过板栗，黑乎乎的一个，却不知它外
头还有一层刺球包裹着，今儿来也是开眼了。
掉下来的板栗几乎都是成熟的，好些刺球中间裂开了，露出里头棕黑色的栗子，宁长青便用手把它掰开，掏出几个板栗，自己吃了一个，其余的板栗都给了若弗，“板栗生吃不大好吃，捡回去焯熟了才好。”
若弗嗯了声，到底忍不住有样学样地剥开一个，一咬，嘎嘣脆，确实不如煮熟的好吃。
宁长青把自己带来的簸箩放在一边，将竹篾做的夹子递给若弗，“用这个把刺球夹进箩里，回头带回家，我把里头的板栗凿出来，”说罢他便带着镰刀去另一边砍树了。
若弗喜欢捡板栗，没一会儿便装了半簸箩，地上的板栗也捡去了一半。
这时山坡下忽传来说话声，若弗探出头去瞧，便望见一个背了背篓的雄壮女子，一手扶着树干，气喘吁吁艰难前行，身边还有另一个瘦而高的男子。
恰好，那雄壮的女人抬起了头，若弗一下便看清楚了，那是夏芬桂，她心叹不好，立即掉头，加快速度继续捡她的栗子。
没一会儿，那脚踩枯叶的声响愈来愈近了，再抬起头时，夏芬桂已经立在她面前。
夏芬桂累得上气不接下气，一手扶着树干，一双眯眯眼射出精芒，恶狠狠地盯着若弗，“你是我们上阳村的人么？这山是我们村里的山，山上的栗子也只有我们村里人能捡，把你捡的都倒出来！”
若弗看了眼她
身边的男子，那人全然没理她们，一来便只顾着捡栗子了。
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