周思民正与婢女小蛮说着话，不想郑叔匆匆跑了来。
“郑叔如此匆忙，发生何事了？”
“回公子话，奴回来取切参银刀。”
“噢，也是，方才竟忘了提醒了，那就劳烦郑叔再跑一趟吧。”
“呃……公子，那哨官见公子也有伤在身，本不欲接受，在奴劝说之后，哨官才应下与公子共分一半老参，奴这才回来取银刀。”
周思民听了眼神忽地一闪，道：“倒也是个有心人。去吧。”
“唉。”郑叔轻声应道。
……。
次日一早。
吴争出门上马车时，看见了周思民。
有了人参之事，吴争礼貌地向周思民点点头。
周思民也颌首还礼。
虽然没有对话，但气氛却是和洽了许多。
周思民的马车也没有再远远地跟着，而是就跟在吴争马车之后。
两辆马车一前一后，继续南下。
不多时，已经过了吴江县，进入了震泽县地界。
而这一天，吴争故伎重施。
从道路两边的溃兵、逃兵中挑选身体强壮，精神状态尚可之人。
许以每月二两现银的贴补。
一天下来，吴争身后已经有了五、六十人。
虽然只是当时一哨人数的一半，但只要不遇上大队敌军，自保应该是没有问题了。
吴争不征壮丁，只征溃兵、逃兵是有原因的。
一是吴争虽然有着身体主人的带兵经验，却没有时间去训练壮丁，再则相比壮丁，这些溃兵、逃兵毕竟是正规军，从他们光鲜的衣着可以看出，他们根本就是不发一矢，就因害怕和主官的逃跑而崩溃。
所以，在吴争看来，只要好好调教，给他们以信心，还是能有所作为的。
而对于吴争没有廉耻地强行征用乱兵，这次周思民没有再出声指责，只是存在眼神中的鄙视，吴争还是能感受到的。
不过吴争不在乎周思民的鄙视，与一个温室中长大的豪门贵子计较，没有任何意义。
吴争甚至都懒得解释。
……。
次日。
行了半天路，小安上前禀报，再往前六十里，就入浙江嘉兴府地界了。
吴争心中一定，进了浙江，那等于离家就近了。
周思民也显得很高兴，毕竟嘉兴府离杭州更近。
一行人开始加快了速度，归心似箭嘛。
可在官道上转了个弯之后。
意外就发生了。
吴争随即发现前方，本来南行的难民，开始一窝蜂地往回跑。
“小安子，快去看看，发生何事？”吴争大声道。
小安从往回跑的难民中随手拽了个人，厉声问道：“出什么事了？”
那难民张着迷蒙的眼睛，不知所措地摇摇头道：“小的不知，见人都往回跑，我便跟着跑就对了。”
小安哭笑不得，松开了那人，只是冲着那人的屁股踢了一脚，泄了泄火气。
然后往前跑了数十丈远，这时他看到，有一群明军服饰的冲这边而来。
他迎上前一把拽往最前面的那个兵，厉声问道：“发生何事？”
那兵急喘了几口气，答道：“兄弟，快跑，鞑子杀来了。”
说着，挣脱了小安的手，继续往后逃去。
吴争远远看见这伙明军向自己奔来，随即色变，冲二憨下令道：“二憨，带人堵住他们，一个不准放跑。”
吴争很明白，这群溃兵就象是一波浪，如大浪蚀沙一般，带走自己身边好不容易集结起的几十人。
恐慌和溃逃是会传染的，一传二，二传十，十便是百。
二憨闻令，随即拿脚踢着身边的士兵，如同赶鸭般地赶着他们在官道上集结。
好在都是明军，吴争的这几十手下不怕同胞。
一会儿，一堵前后三层人墙就竖起了，生生堵住了涌来的溃兵。
只是骤然被堵，群情激昂。
各种脏话充斥其间，不忍耳闻。
吴争钻出马车，就站在赶车的位置，大声喝道：“本官嘉定总兵麾下亲卫哨官，你们谁是主事之人？上前答话。”
一个满脸络腮，体格强壮的汉子出来应道：“见过大人，卑职金山卫所千户麾下总旗陈胜，不知大人为何堵住我等去路？”
吴争问道：“你家百户、千户呢？”
那总旗没好气地答道：“早跑没影了。”
吴争心中郁闷，这叫什么事啊？
“陈胜，为何溃逃？”
“后面有鞑子。”陈胜答道，“大人，你也快逃吧，再不逃就逃不了了。”
“有多少人？”
“不知道，只看见黑压压一片。”
吴争怒道：“就算你主官逃跑，你身为总旗，岂能连敌人数量都不知，就带手下逃跑？”
陈胜也怒道：“百户、千户都逃了，大人何必苛责我等？大人赶快让开，否则别怪我等不敬了。”
说话间，两个溃兵听见陈胜敢这么与吴争硬顶，胆气一壮，竟抽出刀来，指向拦路的士兵。
吴争很清楚，这种情形，一旦压不住局势，双方便会发生火拼。
倒时，不用敌人来袭，自己这垮了。
于是，一声厉喝：“二憨，杀了他们。”
二憨挥刀，刀光二闪，两颗头颅滚落。
趁众人怔神之际，吴争大声喊道，“敢逃跑者，斩！”
陈胜怒极，冲着吴争骂道：“直你家祖宗，你究竟想干嘛？”
陈胜是真担心了，他同样也明白，这种形势不能火拼。
一旦火拼，绝无幸存之理。
吴争怒目相视，骂道：“你身为总旗，未战先溃，按律，便是立斩。”
陈胜气极反笑，“我都说了，后面是鞑子军，我们人少打不过。”
“没打，你怎知打不过？老子从嘉定尸山血海中爬出来，杀了数十鞑子，麾下将士也没一个象你们这般孬种。看你长得五大三粗的，还不如一妇人……来，脱下军服，从本官裤裆下钻过去，本官放你逃。”
陈胜是气得没辙了，愣了半晌，竟哭出了声来，“大人，大明都亡了，你还坚持个啥啊？”
吴争道：“大明就算亡了，可汉人还在，身后百姓还在。身为军人，你们难道想让嘉兴府成为又一个嘉定？来……来，杀了本官，然后从本官的尸体上踏过去，要不，钻过本官的裤裆，回家装个妇人奶娃去吧。”
汉明
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