每到年关，都城中各王公贵族均府门大开，门前车马成行、络绎不绝。各地散官小吏、富商巨贾驱车前来拜码头送节礼。权势滔天的府邸门前从早到晚均有马车排队，每每入夜挂着灯笼的马车就如一条火龙沿巷蜿蜒，成为都城一大盛景。
齐子睿要拜的官邸甚多，所以每年早早地便要来到都城，又因他左采铁和柳州首富的特殊身份，过府后都由家主亲自接待，因而所费精力甚巨，一个年过下来齐子睿每每都要瘦上一圈。
“柳州那边来信，说府中有一下人似与外人勾结，护卫拦下了他向外传递的信笺，但因是密文所写不知其意，护卫仅用平常手段拷问那个下人，不料转日那人就死了。唉，一时闹得沸沸扬扬，又报了官，我怕出什么问题，便回去看一看。”
韩墨儿皱起眉头：“密文？密文一事那下人没有给出什么说法吗？”
“没有，还没审出个结果那人便死了，我怕是铁矿上我结的那些宿敌为陷害我而设的局，定我个滥用刑罚之罪，所以得赶回去看看。”
纤细白润的手指一下下敲在桌上，这是韩墨儿思考时的下意识动作。
“这件事事出突然，当时舅舅身在都城，并不知晓是不是？”韩墨儿问。
“是。”
“即是这样，那下人死时你不在柳州，定个滥用私刑之罪也与你无关，顶多齐府管家或护卫入狱，再舍些银钱便可了事，你那些对手弄死了一条人命，就是要这些不痛不痒的罪名？”
“这…”齐子睿忽然间觉得自己的逻辑有些说不通。
“密文可还在？”
“在。嗯…应该在。柳州给我来的信上并未多提及密文一事。”齐子睿有些犹豫的回答。
“舅舅，你即刻写一份信加急送回柳州，命人将密文收好。您明天就启程回去，查查这个已死的下人平日里的言行举止，与什么人交往过密。”韩墨儿抬起明眸直视齐子睿，“舅舅，我总觉得此事不简单，您手中掌握着大历朝二分之一采铁、炼铁事项，说是大历朝一部分命脉握在你手中也不为过，因此我们要慎之又慎不可掉以轻心。”
“成，我现在就去写信，明天一早我就启程，这回就不带你舅母回去了，你时常来看看她照应一下。”齐子睿在大事上向来听从韩墨儿的，当即拍板定了行程。
齐子睿去了书房写信，韩墨儿转身进了后院。
齐子睿在都城置的宅子是一个四进的老宅，占地虽不大，但位于皇宫之侧，寸土寸金的地段。
老宅住过名士大家，也住过前朝重臣，如今落到齐子睿这个巨贾手中都算得上辱没了。
宅中有一颗参天古银杏，院子没建造时它便在了，立于天地、栉风沐雨，树龄已不可考。树干需三人合围，虬枝龙爪、耸入云天，每一片扇形叶片都精致得堪称神之杰作，万万千千相叠，繁茂昳丽、遮天蔽日。正午的阳光打在上面，似薄薄的金箔晃人眼球、惑人心神。有风过时，流金千里，连风都变得华丽起来，再无形容“打秋风”时的落魄。
此时，树下正站着一人，于满地铺金半树黄中转头向韩墨儿看来。韩墨儿露出一个微笑，叫了声：“沈公子”。
沈公子无奈地摇头，豁达地说到：“私下之所，我就不给王妃行跪拜大礼了。”
韩墨儿点头，再又摇头，装作一脸不解的问道：“沈公子与我父亲兄弟相称，便是我的长辈，于私，墨儿是不是应该给沈公子拜礼请安啊？”
“……”沈丹珍长吸了一口起才道，“我就知道你必然饶不过我，要打趣一番才罢。”
韩墨儿挑眉而笑：“你平白长了我一辈，我还没不高兴，你倒说我不饶你。”她走近几步在身着男装的沈丹珍肩上撞了一下，“说说，和我父亲怎么…嗯…认识上的？”勾搭二字到了嘴边又急急咽回，换了个词汇，韩墨儿深感词不达意。
沈丹珍退后两步，无奈而道：“我穿男装呢，让旁人看到有损你的清誉。”
韩墨儿忙不迭的点头，等着她的回答。
沈丹珍略作思索才开口：“我与你父亲见面时确实在酒肆，他孤身一人且已深醉，我守着他，让小厮去请姨丈。他那天酒后倒了些心中苦楚。”
“苦楚？”
“对，担心你在王府处境艰难，自责对子女教育缺失，怨自己无能，气自己无方。”沈丹珍用手接住一
片金黄的落叶，语迟了片刻，“还…悼念了一下你的生母。”
韩墨儿了解韩志清的为人和性情，能够背着人借酒消愁一定因他苦楚已无可渲泄。
“沈公子你可觉得他无能无方、一无是处？”韩墨儿微笑着问。
“背后还不论人长短呢，何况当着人家女儿，我哪有那般痴傻。”沈丹珍玩笑过后收了笑容，她看向手中的银杏叶片，低低的说到：“大历朝男子多自私重利，全然不觉得后宅方寸是自己的责任，韩大人能将家人放在心上已是不易，又因觉得失责而黯然神伤，这样的人不多见、不多得，礼王妃，你很幸运也很幸福。”
沈丹珍不可避免的想起自己的父亲，那个男人待妻子刻薄，待子女冷漠，不学无术、通身恶好，见权势折腰谄媚，见弱小趾高气扬，得势便猖狂嚣张，失事便怨天尤人，有气便打骂后宅妇人，无事也要生非三尺。面对家庭无以度日的困局，只会催促妻子回娘家拆借，宁可女儿扮男装行商，也无半分羞愧，伸手要钱向来问心无愧。
听到沈丹珍如是说，韩墨儿心中窃喜，她想马上给父亲保媒拉纤，又怕吓走了沈丹珍，思来想去，只好徐徐图之：“这是自然，父亲不但是个好父亲，也是个好夫君，温和有礼、待人尊重，只是他命不好，我生母早逝，孟氏与张氏只顾自己私欲，行事无度，不在乎什么夫妻情分，可叹父亲才三十多岁，身边竟连一个能说话的知心人都没有。”
韩墨儿用眼睛觑着沈丹珍，故作叹息的接着说到：“若非身边连一个说话的人也没有，父亲他也不至于一个人借酒消愁，不过此一事却让他结交到了沈公子，还算老天开眼，没有完全薄待他。沈公子，你说是不是？”
沈丹珍听韩墨儿似话里有话，她思量一下才道：“王妃说是便是，年后我便要回柳州了，无事也不会经常入都城，此后与韩大人便没什么见面机会了，所以…王妃能不能帮沈某遮掩一二，别将我是女儿身的实情告知韩大人，我怕…韩大人对我…心寒。”
“回柳州？你都城的两间铺子开得那么好，为什么不再趁热多开几家？再说…”韩墨儿放低声音，“舅母要给你在
都城寻夫家，你回去做什么？”
饶是沈丹珍豁达听得此言也面有窘意，她瞥了眼四下说：“我之性情王妃了解，并不适合成亲，家中长辈的心意我怕是要辜负了。”
“欸，天下之大，怎知就寻不到适合你的人，你这样性情可能有人无法接受，也可能有人心中甚爱呢。”
“王妃莫要拿我取笑，今日我应约而来，也是想和王妃说一声，欺瞒韩大人我心中有愧，但也不想承认真实身份让韩大人再次失望，就厚着脸皮向王妃提个请求，帮我遮掩一二，今后我回了柳州，天高路远，韩大人贵人事多，也就记不得沈单这个人了。”
韩墨儿来齐府之前递了帖子要见沈丹珍，沈丹珍也正想寻个机会表明心迹，让韩墨儿放心自己并无攀附之心，所以应约而来，可她万万没想到的是，韩墨儿巴不得她攀附，攀得越紧越好。
“你的请求我自然答应，但父亲他会不会忘了你就不好说了，父亲长情，凡事真正装进心里的人，天高路远也不妨碍他情意绵绵。”
韩墨儿一番话说得太过暧昧，又不能指摘她用词不当，沈丹珍被这话勾得脸上有火在烧，她总觉得韩墨儿总在暗指些什么，又不好往那方面胡乱猜测，只得匆匆谢过告辞离了齐府。
退步青年说
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