是夜, 鹿春湖面上，自迷雾中涌现出一艘艘花船宝舫，它们聚在一起组成了繁华的湖中心, 特制的勾连索桥让游客能够在船与船之间穿梭, 除了索桥外湖面上还有漂浮的圆木片相连, 这条路是给江湖人走的。
来鹿春湖游玩的人, 既有书生才子，也有侠客商贾, 每晚船只上的灯光与火焰都会点亮整片鹿春湖，伴随着清吟浅唱还有阵阵乐曲，以及宝船花舫中掩面轻笑的女郎，轻浮的浓香交织在一处, 结成了斑驳的蛛网。
小白鼻尖抽动, 最后悻悻捂住了鼻子拉住了知见的衣袖, 整个人都陷进他的衣袍中, 似乎想要借此嗅得少许檀香解乏。她本人个子高挑, 莫说是在女子之中, 就是在男人堆里也能高出大部分人一截, 倘若她身旁不是高大魁梧的和尚, 是万万不能做出小鸟依人姿态的。
为了迎合鹿春湖的氛围, 她换了一身娇嫩的粉色, 上衣虽是没有露胳膊露胸'脯，却紧贴身形将少女过分发育的身材勾勒而出, 这还包括了她的上臂, 直到臂弯处一个收合才有莲花般阔袖从紧箍的如意金镯下绽放，下'身也不是鹿春湖流行的雨帘纱裙，而是用相似材料缝制的灯笼阔裤, 白皙光泽的腿肉若隐若现，不知让多少人偷偷朝这儿望。
这样的装扮在鹿春湖少见却不罕见，西域舞姬穿着的式样很早就流入了中原却一直都无法流行起来，因为中原女子独有温婉之美，少有人适合这样大胆奔放的装束，即便是花娘也很少穿得如此特立独行。
小白裸足而行却覆着面纱只露出一双碧眸，再加上她周身华亮奢华的金饰以及珍珠，神秘又吸人目光。
然而触及她身旁知见一张冷脸，大多数的人都会收回目光，小白给他套了一头假毛，一身僧袍早就被剥干净换作华袍，而且衣袍上襟微敞露出他结实的肌块，只剩下脖颈处乳白色莲花挂坠摇晃。
这莲花挂坠不是小白提供的，从她遇到知见起就一直见他带着。
这几年小白易容术小成，不过是给知见面上添了几笔，在他额心点了一朵红莲又涂涂抹抹，和尚脸上就半点佛相都不剩，英俊刚毅间偏偏又布满了妖邪之气，眼眸清澈平静却生得邪肆，为了盖住少林寺高僧的脸不让他被熟人认出，小白又给他戴了半张银面具。
好家伙，这下看起来彻底是个不好招惹的混蛋了，一身大黑袍子看起来凶神恶煞，更衬得旁边的小白天真烂漫。
她似乎天生就适合穿西域式样的衣裳，时而故意去逗弄别人，然后又躲进知见怀里，已经有人被她招惹得受不了问知见可否转让，大师尚未答话申金凤就把人打发走。
“你们俩收敛些。”脱下劲装换作广袖长袍的申金凤看起来更像偷跑出来的王族公子，他头戴高冠身姿挺拔，满身都是“我很霸道我很高贵刁民们速速退散”的纨绔气质。
他也戴了面具，是遮住上半张脸的黄金羽面具。
鹿春湖这地方毕竟性质特殊，自然会有人不愿抛头露面被别人发现自己竟然来这种地方寻欢作乐，所以久而久之就养成了游客中男子皆佩戴面具而女子则佩戴面纱的风尚，这也是玩客与花娘和小倌的区别。
且为了一视同仁，踏足这由无数船舫连成的“小城”时，无论男女都必须赤足而行，若是不愿才是真正的鹤立鸡群格外突出，颇有一种“既然阁下清高自傲又为何来这种地方寻欢作乐”的嘲讽，除此之外不论穿得有多怪异，在这个地方都能得到极大的宽容。
不说别的，虽说这鹿春湖除了花船也有赌坊和商铺，但最为出名的还是风情各异的花娘们，彼此之间竞争激烈，时常为了吸引客人进行特色扮演，例如春江花月舫的月下鲛人曲，九阳舫和繁花阁联手打造的百鬼横行，仙草楼的青丘九尾宴……
贺闲熟门熟路介绍，被小白教训一顿后他老实不少，就连夜里出行也很是保守，面上戴着盖住整张脸的年画娃娃面具，穿着也甚是朴素，小白私以为他是想遮住还没好全的伤，但贺闲本人却说：“小生时常来鹿春湖流连，几乎每艘花船都有娘子识得我，为了防止太惹人注目还是低调些好。”
小白笑道：“公子要是早些明白这个道理，也不至于被我一顿好打，不过鹿春八艳里你拐着弯介绍九阳舫和仙草楼，莫不是故意诱'惑我去看看？”
“不不不，寒危姑娘千万别多想，不过有一点你却是误解了，仙草楼和九阳舫并不是纯粹的玩乐之所，两处倌人各有特长，仙草楼倌人擅吟诗作对琴棋书画，九阳舫则更擅歌舞唱跳舞刀弄剑，里面的倌人不少都是兼职，甚至只要钱足够，外出想聘请他们当护卫也是可以的。”
有清倌人也有红倌人，有人只接女客有人男女皆可，也有少部分只接男客。相对普通花船而言这两处逼格显得要高一些，这主要是因为越朝对官员的限制，官员宴会聚餐和外出办事不得请花娘和舞姬作陪，一经发现革除官职，也因此男倌人才开始盛行，这实属无奈之举。
至于男倌人表演后到底是留宿还是自回舫中，一是看他们挂的牌子是白是红，二是看在场官员有无荤素不忌者。
说到这里申金凤也忍不住插嘴道：“据我所知一些面皮不错的侠客手头窘迫时也会来兼职一段时日，因此吸引诸多手头阔绰的女富商过来。”
小白领悟，正如几年前她与沈慈夜游白马郡时曾感叹花灯游会才子佳人说到底也是一桩桩交易，很多刚刚出江湖手头紧的年轻人都会借此机会看能不能赚一笔，而这鹿春湖的手段比起花灯节不知高明了多少。
她被他们说动兴致，振奋道：“那么这几日我们就深入探查一番，什么鲛人曲狐狸洞都去看看！”
申金凤嘴角一抽，所以到底是谁白日的时候义正言辞教训贺闲，不过他也知小白就是想去看热闹，无奈道：“不是说好了先去和老八他们汇合吗？”
“行，”她立刻变得兴致缺缺，“我们去幽兰舫。”
“……去那儿做甚，你不会还记挂你的五百两金锭？”申金凤皱眉道。
按照传来的情报，他们应当在久运赌坊见面。
小白不搭理他，申金凤想想也就算了，他先前才被贺闲敲打过，没必要与她对着干，索性带着她去逛舟舫间各式各样的摊铺，因为白日之时舟舫便会退回岸边补给休息，所以除去一些大商铺，诸多小贩或背着货架游走，或交些钱物坐地摆摊，各式各样新奇的小物件，更有多种花娘调制的胭脂水粉借地售卖。
不过一会儿小白就抛弃和尚跑去和申金凤厮混，嬉笑间挑了一盒口脂就往他唇上抹，见此知见一直紧绷的身体终于放松，他茫然打量着四周的场景，弦乐之声缥缈，羽纱摇曳轻扬，这本该是他从未接触过的、极度陌生的景象。
然而不知为何……却似曾相识，就像他在此生活过一般。
“先生也会对这种地方好奇吗？”留在他身侧的贺闲轻笑。
为了维护少林所剩不多的脸面和隐藏一下大家的身份，他们决定将知见唤作先生，而非大师。
“我见此来往商贩中有不少孩童。”知见迟疑数秒才道。
“这也是寻常嘛，鹿春湖多的是不知父亲是谁的孩子，在一艘艘花船中徘徊长大，有些人或许有重回岸边的一天，而有些人生在这儿死在这儿。”贺闲叹息，眼中尽是怜悯。
知见大师顺手扶起了一个冒冒失失撞到他的小孩，对方支吾一声便跑开了，贺闲落后一步与那孩子擦身而过，变戏法般拿出一个绣工精巧的佩囊递给知见。
“小生知先生心善，不过湖上鱼龙混杂，这孩子就算盗走你的荷包也留不住里面的钱财，”他补充道：“况且这好歹是寒危姑娘给你准备的行头，不要随便被人扒走呀。”
知见接过佩囊，平静道：“我以为若是将它带回去，那孩子这顿能够吃饱些。”
贺闲解释道：“先生不了解这其中门道，这些游走的孩子都是群鬼机灵，见钱财不少定会想方设法私藏，但姜还是老的辣，放他们出来的地头蛇只会叫他们跪地吐出来，还要讨得一顿好打，就算真有老实上交的孩子，有了这样大的收获若是往后无法一直持续，日子会很难过。”
“莫看现在光华如烟乐声四起，但这鹿春湖可乱得很呀，背后不知混杂了多少势力，甚至还有朝中官员参与，有不少逃犯和魔头潜藏于此，若没有本事傍身，子时之前务必离去。”贺闲意有所指，见小白和申金凤越走越远，加快步伐朝前而去。
知见无言跟随，他的目光一寸寸扫过周围的人，似喜怒哀乐、似悲喜离别，然而最终所有的表情都化作了一张张怪异的面具，群魔乱舞。
他默默抚上了遮住半边面颊的银制面具。这景象，是如此的陌生，可又是如此的熟悉。
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