“我去看看，你慢慢寻来。”嫌玉珠走路慢，徐芷仪叮嘱了一句，便疾步追了过去。
在偏殿转角处，她本想叫住疾步匆匆的他，却又挨不住心下的好奇，便悄然跟了去。一路穿过偏殿、游廊、月门、林间小道，直追到后山皇陵的神道前，彻底丢失了影踪。
“啯，啯啯——”
“唧唧，唧唧唧唧——”
徐芷仪在宽阔笔直的神道前呆立了片刻，正欲原路返回时，身后传来了一阵清脆应合的虫鸣声。她循声朝道旁的翁仲石像后张望，便见一个身着绿裙的姑娘跪伏在草丛里，一双沾满泥污的手一动不动的摁在一个打开的草篓子上。
“姑娘，你这是……？！”
“嘘——”那姑娘头也不抬的嘘了一声，随即又掇唇发出一阵规律的“啯啯”声。
徐芷仪好奇地在石像旁蹲了下来。片刻后，便见一只通身翠碧的蝈蝈跳进了她手中的草篓子里。
“哈，终于抓到你了！”那姑娘手指迅疾翻动，瞬间盖上了草篓子。
待绿裙姑娘盖好草笼子坐起身来，徐芷仪不免惊讶道：“和静县主？！”
“王妃……姐姐好！”认出面前的徐芷仪，舒眉脸上露出了羞赧尴尬的表情，“只有这里才有羽斑蝈蝈，今年开春太冷了，我育种的雌虫死了，只好再来抓一只……”
看着舒眉羞赧的表情，徐芷仪想起了姑姑说她“与寻常闺阁女子大不相同，就喜欢养蝈蝈蝴蝶这些小宠，女儿家该学的东西，没一件像样”的话，不禁笑了起来，“上回姑姑说我和县主是一类的人，今儿见了，果然有趣得很。”
“王妃姐姐也喜欢养蝈蝈吗？”舒眉问道。
徐芷仪摇了摇头，“我喜欢养更大一些的宠物。”
“更大一些的？”
“嗯，我喜欢马。”
舒眉惊讶地张大了嘴。
“我小时候跟着外祖父在军马场待过一段时间，发现马儿们都很通人性，又忠厚老实，慢慢就喜欢上了养马。”
“嗯，我也有一匹很通人性的马，叫吉兆。可是我不是很会养，感觉它最近都饿瘦了……”
“饿瘦了？吉兆是什么品种？”徐芷仪蹲得有些累了，干脆学舒眉在草丛里坐了下来。
“不知道。吉兆是朋友送我的，它可调皮了……”
两人坐在草丛里聊起了养马的事。这些年来，徐芷仪在人前一直扮演着名门贵女、稳重王妃的角色，不敢轻易暴露自己的真实喜好，生怕被京都里的贵妇小姐嫌弃看轻。此刻面对捧着蝈蝈篓子的舒眉，竟是格外的自在放松，话题一打开了就滔滔不绝。
直到玉珠一路跟着寻找过来，两人仍是意犹未尽。徐芷仪邀请舒眉一道去寮房更了衣，又一起在寺庙中用了斋饭。临分别时，她还答应改日去舒府做客，替舒眉看看吉兆。
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西犁王庭所在的库苏，是霍拉山下的一片河谷地带，山上的冰雪融水汇聚成的库苏河在山下盘曲逶迤，沿河两岸的坡地便是西犁人密集的定居点。
和远牧地的毛毡帐房不同，在库苏定居的西犁人都热衷于模仿西奇关一带的南越人修建石头房子。霍拉山一带出产玉石，家家户户的西犁人都喜欢在墙上镶嵌从河滩里捡回的各色戈壁玉。
一到傍晚，日头斜过霍拉山后，满城的石头房子便都在落日余晖下折射出深浅明暗的光斑，十分炫目。
沈著带领的脂粉商队住在库苏河西岸的行商客栈里。此刻，他站在客栈的石头窗户前，皱眉望着这座自带神秘色彩的石头城。和南越鳞次栉比的木构房屋相比，石头建筑显得更为沉稳厚重，也不怕火攻……
“沈兄，塔吉丽已收下了我们赠送的礼物，答应明日就带我们进夏宫。”孙执走进沈著的房间，笑容满面道。
兀术驳派人将福国长公主从木塔克送回来后，一直将她禁足在东岸的夏宫中。为防止她逃脱，足足派了一个营的人看守。沈著无法接近长公主，正是苦恼之际，便遇到了同样住在行商客栈的天香楼采办孙执。
孙执见面绝口不提回风岭之事，只与沈著畅谈故交之谊，话题中每每显示自己在库苏城如何人脉丰富、结交深广。沈著便一脸诚恳告知他，自己受了南越朝廷重托，要接回被禁足的福国长公主，问他可有办法？
福国长公主的安危，事关两国战局，孙执当即表示作为南越子民，为国分忧是自己的义务。他说自己认识夏宫的采办管事塔吉丽。沈著便郑重拜托他帮忙联系公主。
“明日就能进宫，太好了。一会儿我就安排人做好准备，一旦接出公主，我们马上就离开库苏城。”沈著走回屋中的圆桌前，拎壶斟了茶水递给孙执，邀他坐下细说。
“现在的问题是，我们能进夏宫，但如何将公主带出来？”孙执接过茶水，愁眉道，“塔吉丽说夏宫的守卫十分严格，进出时都要核查人数……”
“就是说，我们进去几个人，就只能出来几个人？”
“是啊，连携带的物品也是要查的。”孙执抿了一口茶水，点了点头。
沈著支肘沉思道：“这就意味着，我们明日进去的人，必须有一人留在夏宫。”
“沈兄的意思是偷梁换柱？！”
“无论如何，必须先将福国长公主救出来。至于留在里面的人……”
“我认识一位隐居此地的妆容高手聂九娘，若重金聘下一起进去，她替公主易容后再留下来扮作公主，那样即便穿帮了，也能为我们多争取一些时间。”
“孙兄竟还结识了此等奇巧之士？”沈著脸露惊喜，“这回可真是帮了我的大忙，帮了南越的大忙。”
“沈兄客气了。我等虽为商贾，能为朝廷效力，也是无上荣光。”孙执停顿了一下，又道：“只是聘请聂九娘的佣金不低，我此番出境携带的金银只怕不够……”
“怎能再让孙兄破费？此番佣金自然由沉香记出。”
“那好，我这就去联系聂九娘，让她提前做好准备。”
“我让崔安和你一起去？”沈著道。
孙执当即摇头道：“不瞒沈兄，那聂九娘在南越犯了事被官府通缉，因而易容逃来西犁隐居，我们去的人多了，惹她生疑，必不会同意。”
“哦，即是如此，那就只好劳烦孙兄奔走了。”沈著拱手长揖致谢。
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