酉时末刻，徐芷仪刚从浴池中起身，凌昭的小厮怀冬便来传话，说王爷邀请她去后院莲池水榭赏花。
“赏花？”徐芷仪不禁愣了一下。凌昭素来繁忙，不是忙着接见客卿就是忙着调制香薰，这几月去御书房协理政务后，更是忙得不见人影。便是每月初十约定的行房之日，他也是来去匆匆，完成任务一般敷衍了事。今日，居然相约赏花？！
“我们昨日去过水榭，那千重锦才刚刚打了花苞，这会儿赏什么花啊？”玉珠一边用巾帕替徐芷仪擦拭湿发，一边笑着揶揄锦屏外等候回复的怀冬。
“禀王妃，今日不是赏莲花，是有外地香料商给王爷送的孔雀昙要开了。王爷念着您没瞧过这稀罕东西，特意命人在水榭布置了果食酒水，让小奴前来相邀。”
“你且回禀王爷，我这边收拾好了便过来。”徐芷隔屏吩咐了怀冬，便拿起妆台前的菱花小镜照看起来。
“不用看了，王妃生得这样美，连我看了都眼热。”玉珠笑着道：“让我替王妃绾一个时下最流行的双螺髻，再配上贵妃娘娘赏赐的白玉珠花，定然会比那昙花还好看……”
徐芷仪盯着镜子不置可否，只由着玉珠打扮，脑子里却反复在想：凌昭为何会突然邀请自己赏花？
上次玉瑶生辰会上，自己告知和静县主凌昭想要娶她之事，她断然拒绝离开。之后不久便听姑姑传回宫里消息，说舒世安辞谢了皇上的赐婚。凌昭会不会是知晓了这背后原由？若他问起此事，自己如何辩解？那日自己明明主动示好，可又怎能料到和静县主喜欢凌励呢……
“今日的妆容雅致娇俏，若王妃一直这样愁眉深锁，便有些像怨妇了……”玉珠梳理完妆容，一边替她换上素雪绢千水裙一边笑着提醒。
徐芷仪这才收束了心神，压下心底诸般杂念，取了妆台上她惯用的香囊系在腰间，吩咐玉珠掌灯出门。
已经入夜了，府内下人已将各处屋宇、廊檐下的风灯点亮，偌大的昭王府在灯光明暗层叠间显得格外静穆森严。每每在这样的夜色下，她便觉得压抑沉闷。只是今日，她无心看灯，只疾步朝水榭走去。
怀冬早已候在水榭外，一见玉珠提着风灯引着盛装的徐芷仪走来，便主动推开了水榭的雕花门，掀起门内的锦帘恭敬道：“王爷已在里面等候多时了。”
徐芷仪点点头，迈步走进了水榭。
玉珠正欲跟进去伺候，怀冬抬手拦住了她，朝她笑着眨了眨眼，随即便轻手轻脚关上了雕花门。玉珠当即心领神会，跟着怀冬退回到莲池岸边的木廊之中等候。
徐芷仪一走进水榭，便有一股馥郁的香气扑鼻而来。她忍不住皱眉用绢帕轻轻捂住了口鼻。
“芷仪是觉得这香味太浓了么？”凌昭斜靠在水榭中的锦榻之上，一双如渊星眸直直地看着徐芷仪的一举一动。
徐芷仪被他这般专注的目光看得有些慌乱，忙转移了话题：“这便是孔雀昙吗？”
锦榻前的矮几上，摆放着一盆含苞待放的奇异花卉，旁边的桌几上则布置了各色精致的点心、果脯，以及一套白玉酒具。
“正是。芷仪以前可曾见过？”凌昭坐起身来，执了酒壶缓缓往面前的玉杯中斟倒酒液。
“只是听闻过，还不曾亲眼见过。”徐芷仪面上显出了几分好奇，她凑近花盆，用手指轻轻触摸那扁平修长的枝叶。
“当心，花叶上有刺。”
凌昭隔着桌几一把抓住了她的手。徐芷仪的身子一怔，再看向凌昭时，便见他唇角噙笑，眸光甚是温柔关怀，犹如那日在落星池畔初见一般，瞬间让她心跳加速。
“我问过送花的朋友，说这花将在今夜戌时前后盛放。芷仪且陪我一起小饮几杯，同待花开，可好？”凌昭含笑问道。
“好。”如此模样的凌昭，她如何能拒绝？
见徐芷仪应下，凌昭便牵了她的手，将她引至自己身旁坐下，随即端起桌上玉杯道：“这酒是和这花一起送来的，据说叫昙花酿，却不知是专等昙花盛放时喝的，还是用昙花枝叶酿的，闻起来很香，王妃尝尝。”
徐芷仪早被他这一番举止惹得心慌意乱，便红着脸就着他的手一口喝下了满杯。
“觉得如何？”凌昭贴近她耳畔，轻声问道。
“清香甘醇，极好。”徐芷仪强自镇定道。
“看来送花的朋友果然没骗我。”凌昭执起玉壶，又为徐芷仪斟了一杯，“前些日子，父皇突然过问子嗣之事，我不得已答应他求娶和静县主，好在后来是舒相出面推辞了。此事一直未告知芷仪，倒让你平添了烦恼，我敬你一杯。”
“臣妾嫁入王府多年，未曾为王爷诞下一子半女，这杯酒，应是臣妾向王爷赔罪。”听凌昭果然提起此事，原本内心忐忑的徐芷仪更是不安，听他要敬自己，便主动端起酒杯仰头一饮而尽。
“子嗣之事，是我福薄，强求不得。”凌昭无奈叹息一声，随即又强作笑颜，“此事，我亦从未怪过芷仪……”
说起子嗣，便戳中了徐芷仪耿耿于怀的心事。她有满腹委屈，却又无处可诉。凌昭越说不怪她，她便越觉得他是在怪她。于是，她又端起面前的酒杯喝了下去。
如此几番，她便觉得有些头晕了，看向凌昭的目光也格外游离漂浮。
“咿，这花苞似比起初蓬松了许多，想是就要开了。都说‘月夜赏昙’乃是人间至美雅事，今夜无月颇为遗憾。”说着，凌昭放下酒壶，站起身来，“你且等着，我去取一盏重锦灯烛进来，聊充月色……”
说罢，凌昭开门走出了水榭。
片刻后，他便带着一盏用素纱重锦包裹的风灯进来，烛光被层层素纱滤减，极其微弱。待吹灭了水榭中原来的灯烛，黑暗中那盏圆形的重锦风灯，便如同一轮圆月悬置案头。室内一片莹白微光，人影憧憧，正如月下光景一般。
“芷仪，你看这月色可好？”
“极好。只是，我觉得这水榭里有些热……”徐芷仪只觉头脑昏沉，浑身燥热。
“已是初夏，自然有些热了，我替你解了裙裳罢。”
“好。”
之后，徐芷仪便觉得自己如竹屉里的包子，身心俱被蒸煮着煎熬着，恨不能推窗跳下莲池之中寻得片刻清明。待得那火烧火燎的感觉退去，便又觉得自己如厨师手中的面团，黏糊混沌的搅作一团，任人抟压揉搓。
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