夜风摇晃着沙枣树，那颤动的枝条变得张牙舞爪，惊恐不已的舒眉大口喘着气，直到冷冽的空气刺得胸口有些发痛，她才略略平复下来。
不敢再用铁撅子，她改用双手去挖。好在沈著因右手受伤，埋得并不深，不多时，雪地里便显露出一截黑色的衣物来。
刨开积雪，舒眉发现铁撅子正卡在那蛮子的牛皮腰带中。她把铁撅子扒出来后，拽着那宽厚的腰带，咬紧了牙关将尸体往外拖，一口气憋完，却是纹丝不动。
她又跪地扒拉了一阵积雪，待暴露出更大的面积后，再咬牙用力拖拽，只听得“啪”的一声，她手中失力，猛一下跌坐在地。那牛皮腰带竟被生生拽断了！
这蛮子的体格本就敦实魁梧，被冰雪掩埋一天后，尸身早与冰雪冻结成了一块。
难道，真的要砍了头带回去？！
舒眉回望不远处灯火渐次亮起的镇子，心急如焚。
她哆嗦着在尸体周围的雪堆里翻找，很快找到了沈著说的那把大弯刀。刀很重，银白的刀刃在雪地上反射出一道森冷阴鸷的光，让她不由得倒吸了一口冷气。
要想拖延时间守住镇子，这蛮子的头必须得带回去！
她在黑暗中摸索着确认了蛮子头的位置，犹豫再三后，高高举起了弯刀……
“嘶嘶……嘶嘶……”
一阵诡异的声响突然自身后传来，吓得舒眉手一抖，弯刀“嘭”的一声掉在了雪地上，差小半寸就剁在了她的脚上。
舒眉胆战心惊的回过头去，竟是一匹“嗤嗤”喘着气的马在嗅她的后襟。她抹了一把额头的冷汗，松了一口气。
在这样的情境下，能有一匹马出现，不啻是天降奇迹了。莫非，是昨夜沈著跑丢的那匹马自己找回来了？
舒眉自小就跟着父亲学骑马，对马格外亲近。她伸手到马鼻下让它嗅了她的味道，随即一边轻轻抚摸它的前额，一边嘬唇发出“咴咴”的响声与它打招呼。
这匹马独自在风雪中奔走了一天一.夜，此刻终于遇到人了，显得格外依赖。在舒眉的爱.抚下，它鼻中发出了委屈的“呼呼”声。
一人一马交流之后，舒眉将身上的大氅脱下，用弯刀裁成布条，将那蛮子的尸体缠裹住后挂在马鞍上，借力从雪窝中拖了出来。
她没力气将这尸体扛上马背，便牵着马一路拖回了镇子。
舒眉回到茶旅店时，小武等几个店小二通知完镇上的住户也正好回来。于是，几人便在沈著的指挥下，将拿那蛮子的尸体往木栅栏上绑。
留意到舒眉带回来的马，沈著突然一巴掌拍上马背：“这杀头的畜牲竟还回来了？！”
他身子虚弱，这一掌本也没多少力气，那马却像是听懂了他的话，吓得连连躲开了好几步远。
“为何要杀它？”舒眉一边抚摸马头安抚它，一边问道。
沈著恨恨道：“这恶畜欺人，昨日我伤了右手，左手竟驾驭不住它，走到半途它便将我摔下背，自己一溜烟跑了……要不是它误了事，今日镇西军早赶来草坡子了。”
“今日若没它帮忙，我把那蛮子的尸身也弄不回来……就算它将功折罪？”舒眉摸着马额，替它辨道。舒眉说完，那马也仰着脖子“咴咴”叫了两声，仿佛在附和舒眉的意见。
一旁的柏安听笑了，开口劝道：“沈公子，这马的性子是有些顽劣，不过今夜也出了不少力气，就留着它。”
沈著咬牙切齿瞪着那马，好一阵才叹了口气道：“罢了，我今日也没力气宰它，就把它送给舒公子。”
“送给我？”舒眉脸露诧异。这可是一匹健壮彪悍的识途好马，能值不少钱呢。
“它害我差点丢了命，我看着就来气。你既是喜欢，我就成人之美送你得了。”
此时，那马竟跺了跺蹄子，“咴咴”叫了两声，显得格外欢快。
“简直成精了！”沈著也不免被它给气笑了。
“它叫什么名字？”舒眉问道。
“名字？”沈著楞了一下，“我离开漳州时才买的，还没想过取名。”
“那我给它取个名字，叫它‘吉兆’可好？”
“吉兆？逢凶化吉之兆，不错的名字。”沈著点头认可。
“谢过沈公子了！”舒眉朝沈著拱了拱手，欢喜地将它牵到已栓了满院子马匹的马桩旁，给它抱去一大堆干草。
“沈公子，都按您的吩咐办好了，我们还需要做什么？”小武几个绑好蛮子的尸身，又主动过来请示。
人在恐慌之中，特别容易听从别人的指挥。有事忙乎着，那恐慌也能被遗忘掉几分。沈著那份独特的沉稳从容，自然而然就成了此刻草坡子镇上众人的主心骨。
“能做的都做了，只能赌运气了！”沈著的目光越过绑在栅栏上的蛮尸，望向远处深黑的夜空。
“我觉得院子里也可以生一堆火，像镇街上一样，再弄口大锅来煮上！”舒眉料理好马草，拍着手走了过来。
小武当即附和道：“对啊，咱们围着火堆聊天，若有西犁探子过来，定然要吓一跳……”
“也不错。”沈著点头应许。
小武几个便立马行动起来，去后院搬来柴火，去厨房抬来大锅，又铲了积雪埋进锅里，只一会儿功夫，院子里便火光熊熊、热气腾腾，看着煞是热闹了。
见那积雪化了水，水又翻腾起串串水泡，柏安灵机一动道：“麻烦小武哥去厨房寻些生姜来，熬一锅姜汤正好给大家暖暖身子……”
“小武，那干脆也去搬几坛子好酒过来，再叫程厨子给大家送点好吃食来。”佟老板带领去街上生火的另一队人也正好回来了，一见院子里车马盈门、热火朝天的气氛，心头一热，当即慷慨开口。
于是，原本紧张恐惧的气氛，在美食美酒渲染下，竟变得像是节日聚会了。茶店子里的伙计们一个个端着斟满烧酒的陶碗，在火堆前你来我往推杯换盏，喝得不亦乐乎。
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