宰相舒世安今日在朝堂上提说，中书舍人沈政宏揭发指证赵邦岳有功，但因其也曾是赵邦岳的门生，谏院提出不宜奖赏，如此一来便有些亏欠于他。他听闻其女沈婵端庄敏慧、柔嘉自持，如今太子及冠，正堪婚配，若能以姻亲赐之，沈家门楣光耀，必然对皇上感激不尽肝脑涂地云云。
对舒世安的提议，承德帝也觉得不失为一个安抚臣子的好办法。为太子选妃不同于一般皇子，必须得考虑女方的家族，若是太过强势，日后便有左右朝政的隐忧。沈政宏官职不高，其家教严格，长子沈砚就曾以探花及第任职都水监，父子两人一贯行事低调谨慎，的确是门良缘。只是，他还未将这个提议抛出来让朝臣廷议，就忽然记起了当初曾答应过赐婚凌励之事。
犹豫后，承德帝便按下了话头说择日再议。谁知，这八字还没一撇的事情，居然就被凌励知道了，还做出了此等冲撞后宫忤逆不道之事，这令他十分生气。
“禀皇上，太子求见——”
福宁殿内正一团缭乱，门外值守的内侍便又高声通禀道。
这声通禀刚刚落地，太子凌崇便疾步匆匆的迈入了殿内。凌崇五官与凌励有几分相似，但肤色偏黑，加之一身绛色的太子常服，显得格外持重沉稳。他进殿后，目光扫过跪地的宸妃和凌励，随即抬手揭了纱袍前襟，面朝承德帝行叩拜礼，“儿臣见过父皇及二位娘娘。”
“正是晚膳时间，你匆匆赶来福宁殿，所为何事？”承德帝不悦问道。此间已经够乱了，还嫌不够热闹？
凌崇瞥了凌励一眼，面无表情道：“启禀父皇，儿臣听闻有人策马冲入内廷，唯恐惊了父皇圣驾，特来请安。”
“太子殿下真是一片孝心。”旁边的淑妃笑着夸赞道。
承德帝挥手道：“方才是你三弟有急事求见，忘了在宫门交割车马。朕没事，你回去。”
“不知三弟有何要紧事，竟会急得忘了入宫下马的规矩？”凌崇站起身来，慢条斯理的整理了襟袍后，转首看向凌励，目光中带着几分嘲讽。
凌励正欲回话，宸妃在旁边拽了下他的袖子。他也心知凌崇此时特意来给父皇请安，无非就是为了来看自己的笑话，便抿紧了嘴唇。
淑妃膝下无子，为了在宫里有个靠山，向来对赵皇后言听计从，对太子凌崇百般讨好。此刻见凌励不接凌崇的话，便忙忙在旁边解释说，“三殿下是听说皇上要将沈政宏的女儿册封为太子妃，急着进宫来求情的。”
“是吗？”凌崇突然面露惊讶道，“父皇与儿臣真是心有灵犀呢。儿臣还正想寻个时机向父皇请旨求娶沈姑娘，没料到父皇竟也想到了。儿臣谢父皇隆恩。”
说罢，凌崇便欲再次揭袍跪地行礼。
凌励的脸色顿时就白了，他霍地站起身来，一脸急切道，“大哥，你不是喜欢钟将军家的那位姑娘吗？”
一旁的淑妃也是听得一愣。在西溪那日，她也是亲耳听见凌崇对辅国大将军钟季舒的女儿赞不绝口，才处处夸赞钟梦瑶。事后，他又几次三番借她的口召钟家姑娘入宫相见，钟家上下也是认定钟梦瑶就是未来太子妃了，怎的又突然跑来求娶沈政宏的女儿？他这葫芦里究竟卖的什么药？
“三弟怕是听错了？西溪游春那日沈姑娘调香夺得榜首时，我便对她倾慕不已了。若非那时尚未行及冠之礼，我早就向父皇请旨了。”
“可是，那日在帘后大哥明明对钟姑娘青睐有加……”
担心凌励会说出什么出格的话来，宸妃急急制止道：“励儿，不得对太子殿下无礼！”
凌崇却不以为然道，“单论相貌，钟姑娘自然令人赞赏。可论才德，却是沈姑娘更堪称道。东宫太师们常教导说‘娶妻娶贤’，我自然要见贤思‘娶’了。”说着，凌崇又做出恭敬姿态垂首对承德帝道，“父皇，您说呢？”
承德帝只觉得头疼不已，“那沈家女子就有这么好吗？你们个个都想求娶？”
“父皇，难道三弟也想求娶沈姑娘？”凌崇故作惊讶道。
“可不是么？难不成太子殿下还以为是替你求情？”淑妃觉得今日之事颇有些意思，不禁捂唇笑道。
凌崇皱眉道：“我可记得三弟还有两年才及冠，你如此着急进宫求情，是想让父皇将沈姑娘赐予你当侍寝妾室？”
凌励忙辩说，“我对沈姑娘一片真心，自然是求父皇赐婚明媒正娶。”
凌崇笑道：“这么说来，三弟是想乱了长幼秩序，赶在我和二弟之前大婚？”
凌励一时怔住。
看凌崇今日的态度，摆明了是要与凌励争抢沈婵。向来喜欢煽风点火的淑妃便闲不住了，她摆出一副循循善诱的慈母面孔娓娓奉劝道，“三殿下，且不说皇上是否答应过将沈家姑娘许配与你，就算答应了，如今是一国储君想要这位姑娘，作为臣弟，你也得主动礼让啊。同平十七年，赵太后还是睿亲王的夫人，得知先帝爷看上了她，睿亲王当即忍痛割爱，主动休妻礼让……”
“幼嘉，休要胡说！”
赵皇太后年轻时美貌倾城，与睿亲王大婚不久，便在皇家家宴中被先帝看上。之后，她以睿亲王废妃的身份入宫侍奉先帝，在朝中掀起轩然大波。无论言官朝臣如何劝谏，先帝对她始终宠爱有加，最后还让她母仪天下当了皇后、皇太后。虽赵太后不是承德帝的生母，但此事毕竟关乎皇家颜面，承德帝不得不出声打断。
今日之事，若仅仅是舒世安提议倒也罢了，朝中适婚的官家女子多的是，再好好替太子挑选一个便是了。可如今凌崇正经表明了想要求娶沈婵的心意，承德帝反倒没了其他选择。治家如治国，唯有长幼有序，恪守本分，谨遵礼仪，方能和睦安顺。
“此事朕自有定夺。你们兄弟二人都先退下。”承德帝此刻只想先将兄弟俩打发下去。
“既父皇已有定夺，那儿臣就先告退了。”凌崇勾唇一笑，抬手揖礼后转身离去。
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