明成祖时，造船业非常发达，造船工场遍布于全国滨江沿海各地，其中江苏、浙江、福建、湖广最为发达，出现了一大批官办船场，其中大型的有南京龙江船厂、苏北清江船厂、山东的河清船厂、福建的南台船厂，这些船厂规模大、组织严密、工种齐全。
如龙江船厂，占地8100余亩，隶属工部都水司，厂设工部分司，掌管督察；提举司，负责造船业务；指挥厅，指挥生产。总人数超过3千人，可见规模之大。
随后大伙商量买船的事，但是因为众海盗们认知有限，也没买过大船，不知道哪有船厂，这让李大欲哭无泪，心想：“这转行第一步就遇到了问题，这帮土包子真是猪队友啊！”
此时突然一人开口道：“帮主，如要买大船要去南京的龙江船厂或者福州的南台船厂;要是数百料的小船，中左所（今厦门）就有”。
这人名叫赵大宝，但长得却很秀气，与赵大宝这个粗狂的名字有点对不上。
在李大的印象里，此人一向不善言辞，以前好像听他说过，他祖父是船匠，后来因为朝廷禁海，海贸萎缩，船厂经营不下去了，他的祖父就失业了，然后改行做了木匠，李大想着，虽然他们家改行了，但估摸着还时常关注着造船这一块。
赵大宝跟着李大去了县城，两人在县衙开了路引，要知道这年头没有路引，出了本县之后寸步难行。
路引上详细描述了两人相貌、家境、外出缘由等，如果有功名在身，上面也会写上。
看着手上的路引，李大不由想到后世的身份证，只不过身份证上有照片，而路引都是文字书写。
只见李大官人的路引上写着：
姓名李大泉州府晋江县李家村乡民万历二十六年入籍年十五岁身长五尺七寸面部黝黑身形魁梧事产土坯房屋2间水田七亩事由外出经营商事，下面则是本县几名吏员的押名。
晋江到中左所约有一百五十里左右，二人走了两天，终于到了。
此时的中左所是卫所，朝廷在此设有中、左两个千户所，所以明朝称厦门为中左所。
大明朝的军队实行卫所制，全国设有数百个卫，每个卫下面设有若干千户所，每个千户所下面设有若干百户所，就这样分片包干，这些卫所平时屯田种地，一旦打仗，立马能拉出百万大军来。
只是到了明末，卫所的屯田成了将官的私产，而卫所兵丁也都成了将官的“佃户”，动则打骂，哪里还有战斗力。
两人来到船厂，船厂很小，连大门都没有，海滩上只有三处船台，一艘福船正在船台上建造，显得有些孤零零的。
找到管事，言明自己要买船，管事很热情的介绍了一些船型和价格，此时大明最流行的船只不过四种：福船、鸟船、广船和沙船。
福船非常好辨认，首部尖，尾部宽，两头上翘，首位高昂，两舷向外拱，船体比较高大；
广船头尖体长，上宽下窄，线性瘦尖底，梁拱小，甲板脊弧不高；
鸟船的船首形似鸟嘴，优势是速度非常快；
沙船是方头、方梢、平底，吃水比较浅，适合近海航行或是内河行驶。
最后李大选了一艘二百料（排水量60来吨）的福船，盖因福船性价比最高，同等鸟船要八百两银子，福船只要一半，定好船型之后李大交了定金。
因为福船构造比较简单，工艺非常成熟，所以二三个月就可以造出一艘。
只是马上要过年了，船要等到年后交付，没办法，只能等明年再来收船了。
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