黄柏双手抱拳在胸前，杨六郎左手垂在身侧右手背在身，两人的的身姿犹如石像一样纹丝不同。
许久之后，杨六郎才回过魂来。
“说说你所见的西北一战的景况。”杨六郎努力平复了起伏的心潮，嗓音平静，波澜不惊。
大颂维熙二年九月初十，黄柏所在殿前禁军奉旨随潘仲询太师出京师往西北巡边，十一月二十二日，金沙坝求援警讯传至延边城，当夜殿前禁军开拔救援金沙坝，二十六日清晨赶至金沙坝，正好咬住耶律撤南望的后军。
耶律南望的后军约有五六百人，都是些军容不整，疲惫不堪的疲兵。这些北庭兵向北疯狂逃窜，为了减轻胯下马匹的负重，除了手中刀和弓箭外，甲和胄等，都是一边逃一边解了扔。
被鲜血和仇恨遮盖了双眼的殿前禁军骑军都尉黄柏，率领了已经一天一夜没合过眼的五百部属，玩命地追杀北庭骑兵。砍杀了耶律南望大半后军之后，一头撞进了耶律南望布下的口袋阵。
耶律南望作为人质时，在大颂各地游历学习的那些年，偷偷地学习了《孙武》、《尉缭》等南朝兵书，不到三十岁，领军东扫靺鞨，西征李夏，南边虽然与大颂还没有大战较量，赢得了太后亲口赞誉为战神，用兵奇正相合，浑圆无漏。
黄柏面对两翼坡地上俯冲下来的北庭骑兵，命令部属全部下马结阵。入伏又如何，大颂殿前禁军唯有以伤换伤，以死换死而已，谁怕！
北庭骑兵急促冲锋，向黄柏的军阵冲撞而去。
领头的千夫长下达了死命，不惜代价，最短时间内杀尽胆敢尾随追击的南朝军卒。所以北庭骑兵没有机会展示草原儿郎的骑射功夫，骑军撞阵，以命换命。
体力严重消耗的大颂禁军无法抵挡以逸待劳的北庭骑兵，两个来回的冲撞凿阵，已经所乘无已。
黄柏在昏死过去的之前，只看见一碗大的马蹄朝着自已的脑门踏来，两眼一黑，什么都不知道。
黄柏醒来是第二天的黄昏，头痛若裂。身边是一位瞎了一只眼的伤兵和一匹马。
伤兵转述顶头上司的原话，要黄柏醒来，骑上马，一路北上，遇上了打散的的兵卒，收拢多少，都是你黄柏的新部属。
黄柏原来的五百部属，已经没了。
黄柏跪在地上双手抱头，心里问候了那位上司祖宗十八代，只瞎一只眼的伤兵只算轻伤，还可以马上上马砍人，却只留一匹马，摆明了相信黄柏十有八九再也醒不过来的意思。
黄柏新收拢了大约三百号人马，个个身上带伤。
黄柏率领着新部属沿着包围圈前行，希望能找到一位能话事的人。可惜，唯一有空鸟他的人，是奄奄一息的延边城守备将军朱欢。
朱欢曾与黄柏有过一面之交，在十年前。
朱欢死死拉着黄柏的手，硬要他帮忙堵上身前这处摇摇欲坠的防线。
“不帮老子堵牢这处防线缺口，老子这就把你拖到那边去！”朱欢裂着嘴，恶狠狠地对着黄柏大笑，浓稠的血浆从口汩汩流出。
黄柏只好把他的三百部属全部摆在缺口，又一次打退了耶律无望属下那些悍不畏死的年轻人。
趁着敌人退下喘气的短暂时机，黄柏和他的三百部属，把朱欢和他死去的三百亲兵的尸骸堆迭起来，形成一道血肉之墙，黄柏和还活着的三百同袍，就站在死去的三百同袍的身上，六百人，把这一处小小隘口，死守了三天四夜。
渴了吃雪，饥了吃肉……吃倒在阵前敌人的肉。西北大战落幕之后，黄柏就病了，一病半年，神智不清，浑浑噩噩。
撤围前半天，黄柏新部属已超过四百人，但和黄柏一起第一次站在血肉之墙上的三百人，只有不到二十人活着。新加入的那些新部属，是源源不断赶到战场上的年轻人。
撤围前两个时辰，黄柏还打了一场恶仗。
本应穷图末路无力突围的耶律军中经过短暂的沉寂后，忽然四处同时响起了低沉的号角，耶律大军竟然孤注一掷，全军出动分头突围。
向黄柏所部冲来的是一队步卒，领头的是一位身形雄健高大的将领，使双刀，从衣甲式样看来，该是一名千夫长。
箭矢早已经用尽，黄柏下令部属，把损坏的兵器当标枪一样向冲锋的敌军投掷过去。都到了这个时候，能赚一个是一个，砸死一个减轻一分压力。
那名北庭千夫长冲近人墙时，躬身下蹲，然后高高弹起，一跃跃到人墙上，与黄柏打着对面，人还未站定，手中双刀就舞起一团光华，向黄柏滚去。
黄柏已经疲惫得脚底打颤，无力硬扛千夫长的势大力沉的双手，一退再退，险象环生。
突然一人从侧边撞向那位千夫长，在他被千夫长分尸的同时，黄柏抓住了机会，一剑刺穿了千夫长的喉咙，但也挨了千夫长的一记穿心腿，摔下人墙。
还好，黄柏手下有一位原来担任过都头的老卒，在黄柏生死不明的时刻，自觉接过黄柏的担子，除了挥刀砍人之外，还大声吆喝指挥同袍协同作战。
而反观北庭兵卒，那位千夫长一死，主心骨就倒了，没有勇挑大梁的继任者，虽然北庭兵卒远比大颂强悍凶狠，在退一步即死路的状况下，更加如发狂的困兽，但都是呈匹夫之勇，没有拧成一股绳，最终还是被拦了下来。
这场恶仗过后，黄柏的部属，又降到了一百一十三人。
这一百一十三人准备把黄柏也堆迭到人墙里时，大颂这边的号角响起，是冲锋出击的的号角。
黄柏被惊醒，抢了一匹马，随手抄了一根断槊，强忍着胸口剧痛，就随着骑兵大队狂奔冲锋。然而没冲出一里地，胸口一痛，眼前一黑，伏在马背就昏了过去。
跟不上追杀耶律的骑伍，黄柏只好留在后面参与战场的收尸。
耶律南望结束金沙坝战斗后，根本没有打扫战场，仓皇北撤。所以金沙坝战场保持着战时的样子，大颂将士和北庭兵卒纠杂死在一起，覆盖在一层薄雪下。
抵御北庭围杀而殉国的西北将士，除了少数与敌人贴身肉搏之外，每个人，生前在战阵的哪个位置，便死在哪个位置，死得从容不紊。
郎将死在厢阵前，营标死在营前，都头死在都前，伍长死在伍前。
密密麻麻一地斜插的箭矢，几乎无落脚之处。每个大颂兵卒面前，大多都有箭伤，但只有极少数的是一箭毙命，很多兵卒，硬提了一口心气，熬到了北庭兵卒冲锋到面前，砍出憋在心中的那一刀，才轰然倒地。
黄柏颤着声音道：“因为他们几乎每个人的身前，都死着敌人。”
潘太师的捷报里叙述，西北一战，共同计杀敌五万余人，其中潘率西北诸军反围耶律大军斩首二万四千余，那么壶口关杨家军和殿前禁军共杀敌近三万人。
杨家军精锐和禁军战死一万五千余人，差不多一命换两命。退一步，刨除刚开始时顺利斩杀的北庭散兵游勇，金沙坝这一仗，杨家军虽然 被围杀，但与北庭至少是一命换一命。被围杀的军伍，不借助天时地利，能做到这样的战损比例，十分罕见。
杨老将军死在帅旗下，身旁五百亲兵，人人遗体头朝外脚向内，拱卫旗下的那位老卒。
每个人身前，都死着北庭蛮子，无一例外。
老杨家的六个儿子，没有一个死在老将军身边。老大到老五，全都和他们各自的部属死在一起。
天波营三千人，死在最外圈。除了少数被马槊捅死钉在地上的，几乎没有全尸，无头尸体约占三成，因为北庭轻骑冲锋凿阵里，天波营将士是站着面对敌方骑士弯刀，敌人在上边割自已的脑袋，自已在下边横扫敌人的马腿，用自已的头颅去换敌方的马腿。
北庭的优势在骑兵，大颂长处在步阵。没有马的北庭骑兵，在大颂步卒面前，不过是练刀的苇桩。
杨老六的亲兵营全是蕃兵蛮子，全都死在跟随杨六郎突围的路上，各种各样的死法，有被敌人的马头撞得全身骨折而死，有以身挡箭被射成刺猬而死，有和敌人抱着穿在一根枪杆上的，有和敌人面对面互捅致死的，有人死时嘴里还咬着敌人脖颈不松。
黄柏抬手擦擦眼窝，笑着道：“有一位又黑又胖的杂羌，是和敌人一匹马搂着死在一块。一匹北庭汗血宝马，居然被这家伙张嘴咬穿脖子上血管流血而死。”
换了杨六郎重重向黄柏抱拳致意。
当初那些杂羌，跟随杨六郎突围前，全部御下身上的甲胄，扔掉盾牌，因为这些累赘影响了出刀出枪的速度，更影响了骑马奔跑的速度。 杨六郎还没跨上马，他们就急哄哄发起冲锋，三百人组一个细长的雁阵，像枚铁钉一样锲入敌阵，为杨六郎开路。
“那黑胖子名字叫乞伏海棠，一辈子没见过南方的海棠，却说最喜欢海棠花开。”杨六郎轻声道。
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