千里黄土塬，穷山恶水出刁民。
正当杨六郎一行崇关城门外一处茶水摊上喝茶吃包子时，十几个地痞流氓便围住了这几位外乡人。其中一位带头的，头发已经花白了，长得尖嘴猴腮，裂开嘴就一口烂黄牙，直接就伸手抓向马儿娘的胸部，一点前奏铺垫都没有，比大梁城里那些环环设套循序渐进的光棍们粗暴直接多了。
杨六郎没有出手，徐右松还没来得及出手，倒是已经脱离樊笼恢复几分本性的马儿娘，一双筷子猛地敲在这老流氓手上。
老流氓顺势倒在地上，两脚一伸，口吐白沫，两眼翻白。
周边的流氓马上起哄，打死人啦，打死人啦，一些不明真相的民众围观过来，流氓们更是得意起来，高声呼喊，乱成一片。
一个小流氓往飞快往城里跑去。
沈先生吓得面色青白，马儿娘面色胀 红却握着筷子手足无措。马刻鹄原先还双手紧握十分紧张，见旁边杨六郎和徐右松端坐不动，倒也快速平静下来。
未几，一阵马蹄声骤然响起，衣甲鲜明二十骑策马而来，后面跟跑着刚才去通风报信的小流氓。
人群见到到骑士气势汹汹而来，争先恐后让出道路，生怕被马匹撞着。一眨眼间，就自动清出了一片空地，看来这里的老百姓对骑士们的气焰早已习以为常，都练得一身趋利避害的好身手。
二十骑的马术倒是了得，一下子就勒定马，立在杨六郎一行人面前。为首一位体格健壮的骑士，斜了一眼躲在地上的老流氓，坐在马上，眯着眼，冷冷地问了一声：“谁打人了？”
周边的流氓们异口同声答一声：“是他！”众人所指的，却是身形最高大的杨六郎，“就是他打人！”
那位骑士一挥手，从牙缝里挤出四个字：“抬走，抓人！”流氓们马上围成一圈，熟门熟路把地上的老流氓抬起来，等着官爷们抓了人，好一起进城。
“慢着！”夹杂在人群中的一名镖师模样的青年大喝一声，怒目瞪着那群大小流氓，稳步走出人群，青年镖师向坐在马鞍高高在上的骑士首领略一抱拳，大声道：“整个过程我都看见了，是这位老东西先对人家小娘动手动脚，被小娘用筷子敲了手背而已，就倒在地上了。”
骑士首领倒是耐心听完青年的说话，突然脸露狞笑，毫无征兆突然提起手中枪就往青年胸口扎去。眼看就要把这位仗义执言的青年胸膛穿个洞，一只大碗猛然飞来，正好砸在捅人的那只手臂上，骑士首领不仅捅不到人，自已还从马上堕了下来。
其他十九骑立即翻身下马，抽刀出鞘，把杨六郎一行五人和那位青年围了起来。
堕马的首领站了起来，单手持枪改为双手握枪，指着手中玩弄一点碟子的杨六郎，大喝一声：“找死！”抖动枪尖，一招破马式，直照大个子刺去。
围观的老百姓，一退再退，远远的看着这边官兵捉人。
杨六郎只是侧身一让，待枪尖刺空收势不住，再迅速出手握住枪杆一带，那首领撒手不及，一个步伐踉跄，就冲到了杨六郎面前。
杨六郎脑门的一热，不由自主右手一伸，叉开膝黑怪异的手指，一下就捏住那首领的脖子，心中马上就涌起一阵燥动，和久违的饥渴难耐的感觉。
“慢着！”人群中又是一声断喝，听在杨六郎耳里却如同炸雷。杨六郎心一清，马上把那首领像烫手山芋一般丢了出去。
人群里步出一位气息沉稳步伐坚定的中年人。
杨六郎侧过头一看，中年人两腿外拐，是长年骑在马背上落下的毛病，不是边卒，就是押粮的。杨六郎中心冷笑一声，看你如何收场。
刚才那青年镖师却皱起眉头，因为这个人是他的人镖，威远镖局收了这人的三百两银子，安排三个人一架马车，从洛阳把人保到此地。一路紧赶慢赶，大前天来到了崇关，这位人镖客官，却非要让他们保着，在崇关周边闲逛了三天，刚才说好了，就在城门外等着接镖交镖。自已一个按捺不住，挺身而出说了句公道话，已经违背了走镖在途的规矩，两个师兄弟，怎么还能让人镖保的出来掺和这事，万一出了差错，威远镖局这块牌子就砸在兄弟三人手上了。
那骑士首领虽然已经是第二跌在地上，性子却也坚韧凶悍，在地上就挥手示意，让属下挥刀砍人。
刀光剑影，气势汹汹。
杨六郎在前面赤手空拳对敌，青年镖师退到后面和徐右松护着沈先生三人。
杨六郎心中充满了焦燥和饥渴，右手蠢蠢欲动几乎压制不住。杨六郎只得把右手背在身后，一只左手对敌，一边与人斗一边与已斗，顾此失彼，堪堪与那些官兵相持不败。
杨六郎瞧准备一个机会，一拳砸掉一名官兵手上的钢刀，顺势一抄，把这位官兵拦腰提了起来，当做一面盾牌，挡住他的同僚们疯狂进攻。其他官兵投鼠忌器，只能团团围着杨六郎游走，不敢轻易出刀。
“废物！”地上的官兵首领猛地站起来，把手中的长枪掷向杨六郎和他的同僚，看来是要杀掉同僚为其他下属清除障碍。距离太近，杨六郎一心两用，来不及甩开手中当盾牌的官兵，那官兵被掷来的长枪洞穿胸腹，死在自已人手下。
杨六郎蓦然感到一下身心舒畅，低头一看，只见胸口冒出一枝黑绳，沿着染血的枪尖钻进前面的官兵身体中。
杨六郎心中大骇，左手用尽全力一甩，终于把官兵尸骸丢脱手，胸口冒出的细绳，犹自抻展招摇，似心有不甘的样子。
杨六郎终于明白当初自已心中隐隐不安的原因了，原来自已身上共生着一个嗜血恶魔。好在黑绳细小，众人没有注意到。
“狗 娘养的！”刚才那位步伐坚定的中年人，从那位首领抬手掷枪一刻起，就大步狂奔而来，仍然赶不及，只得怒吼一声，跃起空中，一个侧鞭腿，把那位首领的脑袋削离身体。
剩下的十八位官兵，在一瞬间的变故中，都懵了，握着刀进不是退不是，呆立无措。
中年人对那些呆头鵝怒喝道：“还发什么呆，去把宋万三给我找来。就说黄柏来了。”
几个灵醒反应快的，马上寻到马匹，翻身上马，狂奔回城。
不到一盏茶功夫，场面倒转。那些嗅觉灵敏的流氓们，早把那位装死的同伴扔在地上，正悄悄退后往人群里钻。
未等他们钻到人群里，黄柏就转身，大喝道：“都不许动，乖乖站着，今天的事，能给老子说得清楚，留你们一条狗命，理不清楚的，老子把你们的脑袋拧下来当球踘。”
那些流氓们都感到一股刺骨寒意迅速罩了过来，只得乖乖双手抱头，像只狗一样蹲在地上。
杨六郎五人重新坐下来，沈先生和马儿娘惴惴不安。杨六郎自小是个闯祸精，到了沙场上杀人无算，徐右松是个久经战阵的兵 痞，两人都是看热闹的不嫌事大的主，好整以暇等着大戏上演。
“黄将军，下官有罪，接驾来迟了——”一声高亢的叫唤，未见人先闻声。然后，好多个眨眼功夫，才见一个大胖子跌跌撞撞地从城门门洞里抢出来，一见到黄柏，先是一愣，然后双膝一软跪在地上，纳头便拜。
黄柏从怀中掏出一块号牌，蹲下来，递到胖子面前，拉着声音，让人听着毛骨悚然：“宋万三，刚才的事，你知道吗？”
“知道，……不，不知道！”
“知道还是不知道？”黄柏话中怒意暴起。
“原来不知道，……刚才兵士跟我说了，才知道。”胖子额上汗大如豆。
“是吗？”黄柏冷冷地笑一声。
接着，黄柏好像自言自语：“这几天，我在崇关随处逛了逛，所见所闻，要不要跟你说说？”
胖子伏在地上，额头贴泥，一动不动。
一帮流氓全部都收押在军牢里，由名叫曹千和曹万两兄弟镖师带着一除官兵看守。
黄柏入城后，直接来到兵营校场，举着手中号牌，随手点了一队官兵，大声音告诉他们：“我就是黄柏黄阎罗，孤身来崇关接任城关郎将，你们从当下起，就是我的亲兵。”把这此平时不太受上面老爷待见的的年轻兵卒们激动得满脸潮红。
这队官兵，第一件任务，就是看守犯人。
黄昏掌灯时分，黄柏用一锅面条，请了杨六郎一行和那位叫曹鸯刀的青年镖师。
“想好了吗？留下来，在这崇关建功立业！”
“我堂堂正四品关防郎将，替朝廷延揽几个江湖侠客，兵部那里总会给几分薄面。”
曹鸯刀两眼放光，但斜了一下杨六郎和徐右松两人老神在在不动声色的样子，又硬是咽下涌到嘴边的话。
一处外表不显山露水而内里富丽堂皇的宅子里，胖子宋万三在椅子上如坐针毡。另一个着青衣便服的瘦高个男人，右手捏着下巴上短须，在号称一两丝一两银的蜀绣地衣上翻来覆去地踱步。
“不得杀不了黄柏，是杀了他之后，如何跟大梁城交代，……你看清楚他的号牌？”瘦高男人忽然发问。
“是，不是，我当时没有抬头看清。”胖子着急得语无伦次。
“好，好，好！今晚就盗印杀人。”瘦高男人目露凶光，如择人而噬的饿狼。
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