益明爬在旱窖边向旱窖内窥望，发现旱窖内有水。然而，旱窖有一丈多深，窖壁光滑，人根本下不去，他们又没有取水工具，怎么能取到水呢？
正在此时，一位中年男人挑着两只木桶，拿着一条绳子，来到了旱窖旁边。他是来旱窖挑水的。
益明连忙向来人打招呼：“大哥，我们是路过的，我们三天来靠吃野草活着。现在，我们饥饿、口渴难忍，浑身没有一点力气，请你救救我们。”
中年男人仔细打量着益明和拾得，说：“你们是吃官饭的，怎么落得这步田地？”
“我们，我们是从盘龙关来这边公干的差人。我们用尽了所带的口粮，中途不小心将路费丢了，因此，购不得食物，只有挖野草充饥。”益明解释。
中年男人并没有完全相信益明说的话，因为，从东边而来沿途村庄很多，可以乞讨到食物和水救命，没有必要靠吃野草活命。中年男人心存疑惑，没有立即说话。
拾得听了益明的话，认为益明说错了话。他想，他们分明是从兔不拉来，到盘龙关去，益明屯长怎么说他们是从盘龙关来公干的差人呢？
拾得正要开口纠正，却被益明抢了话：“大哥，我们不说假话，我们想喝这旱窖内的水，还想向您讨要一些食物。我们身上没有钱，唯一值钱的东西就是这身军服和腰间这口剑。我们可以拿这些东西与你换取食物和水。”
“你们从东边来，难道沿途没有人愿意给二位差爷提供食物和水？”中年男人反问。
“我们是秦国军人，纪律严明，不能强借、强取百姓食物和水，因此，几天来，我们一路向西，靠挖野草充饥和补充水分。”益明说。
“既然如此，你们为什么现在又向我讨要食物和水呢？”中年男人反问。
“我们想活下去，完成差事。再这样下去，我们在到达目的地之前就会饥渴而死。”益明可怜兮兮地说。
“现在，我相信差爷说的话了。我听说过秦军纪律严明，没想到竟然如此严明，宁愿饥渴而死，也不愿进村打扰百姓。”中年男人感慨地说。
“大哥，我们向您索取食物，已经犯了军纪。请您答应我们，用我们的衣服和这口剑换取你的食物和水。这样，我们就不白拿你的食物和水了。”益明诚恳地说。
“唉，怪不得秦国军队开疆拓土，东征西战，却能受到当地百姓的欢迎，这就是原因啊。”中年男人感慨地说。
“请大哥救命，我们愿意用衣服和这把剑换取你的食物和水。”益明再次恳求。
“我可以帮助你们，给你们提供食物和水，但是，我不会要你们的衣服和剑。”中年男人说，“因为，我从内心想帮助你们，而且不求任何回报。况且，你们的军服和剑是公差标志，我们百姓拥有这些，只会引来灾祸。不知内情的人，还以为我们害了官差，才得到了这些东西。”
益明听说，立即给中年男人跪下行了个大礼。拾得也跟着益明给中年男人行了大礼。
中年男子立即放下桶担和绳子，将益明和拾得扶起来，说：“唉呀，使不得，使不得，官差怎么能向小老百姓行如此大礼呢？请二位官差到小人家中用饭。”
益明说：“大哥，我不想到你的家中去，因为，那样会惊扰了你的家眷。而且，我们作为官差还会犯了强入民宅的禁令。”
“我明白了。请二位官差讲，我该怎样帮助你们？”中年男人痛快地问。
“请取旱窖中的水，让我们喝饱，然后，将我们身上的盛水皮囊装满水。另外，请大哥酌情赐给我们一些干粮，我们还要立即赶路。”益明提出了具体请求。
“没问题。”中年男人爽快答应。
中年男人麻利地用绳子和木桶从旱窖中提取一桶水让益明和拾得喝。益明和拾得口渴难耐，抱着木桶就牛饮起来。
益明和拾得两人竟然一气喝了半桶水。接着，他们拿出各自身上行军时配备的盛水皮囊，将盛水皮囊装满了水。
中年男人看到益明和拾得喝水的样子，知道他们说的都是真话。益明和拾得再次向中年男人道谢。
中年男子从旱窑中取了一满担水，晃悠着担子，挑回村里去了。他让益明和拾得在村头等他。
两刻过去了，男子急急忙忙赶来。他送给益明和拾得一袋子干粮，并不好意思地说：“我们家中并不富足，只能给二位官差提供这些帮助了。”
益明和拾得连忙给中年男人又行了一个大礼表示感谢。中年男人扶起益明和拾得，说：“二位官差，这是我应该做的，不必如此大礼答谢。”
“我们违禁向你索取食物和水的事情，还请大哥不要对任何人讲，否是，我们两个苦命的差人，还要受到秦律严厉的惩罚。”益明请求道。
“请二位官差放心，这件事，我不会对任何人讲的。”中年男人保证。
“那就好，那就好，如果这样，对大哥，对我们都有好处。如果将来有机会，我们一定回报大哥！”益明感激地说。
拾得也跟着益明对中年男人说了一些感激的话。
益明和拾得告别中年男人，佯装西行，向来路走了一段路，然后，绕过村子，向东边去了。益明防范意识很强，他想做到销声匿迹，防止阿陀迦叶追来向中年男人查访他们的踪迹。
一袋干粮和两皮囊水，他们节约着使用，竟然又熬过了五天。现在，他们一路向东，已经连续走了十八天。
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