郑国都城新郑是非街有条邻街叫对错街,在对错街南端有一个客栈叫山南客栈,在对错街北端有一个客栈叫海北客栈。同行是冤家,这两个客栈时常为争抢客源发生矛盾。
这天,也就是阿陀迦叶入住五湖酒楼的第十天,山南客栈来了两位江湖打扮的“男子”。他们找来南山客栈的蛮掌柜,要了山南客栈里最好的房间——不仁居。不仁居在山南客栈的二楼。不仁居既然是最好的房间,客人的待遇自然也是最好的。蛮掌柜给他们安排了两位南山客栈最好的两名带把伙计。
两位男伙计,一位唤做不三,一位唤做不四。生活在对错街的人们也是靠是非吃饭的。客栈里的伙计,除了伺候客人挣掌柜的薪水外,也给客人跑小路挣客人的小费。
不三、不四给两位客人安排好了房间里的一切,就退到房间外边侍候着。
不三对不四耳语道:“老弟,看出来了没有,咱们伺候的二位爷有些蹊跷。”
不四低声说:“怎么个蹊跷?”
不三继续耳语:“二位爷虽然江湖打扮,但是,身材都很苗条,面貌都很清秀,不似以前咱们伺候过的粗壮爷们。”
不四低声说:“老兄什么意思?”
不三继续耳语:“老兄我怀疑他们没带把。”
不四吃惊不小,说:“什么?他们是阉人!”
不四的声音大了点,不三急忙耳语:“小声点。老兄我不是那个意思。”
不仁居的门突然打开了,一位客人出现在不三、不四的面前。这位客人怒目而视不三、不四,威严地说:“你们作为伙计,不尊重客人,在外边瞎议论什么?!”
不三灵机一动,说:“爷,我们在议论如何称呼二位爷,这也是我们的职责。”
客人怒道:“胡说,我分明听见‘阉人’两个字。你们是在笑话我们兄弟两个的体貌特征吗?告诉你们,爷们生来就是这个模样,别少见多怪,胡说八道。小心爷们厮了你们的臭嘴!”
不三、不四连忙说:“小的再也不敢了。爷,来的都是爷,为了方便伺候二位爷,我们该如何分别称呼二位爷呢?”
客人语气缓和了些,说:“你们称我为三爷,称另一位爷为十六爷。”
不三、不四点头哈腰地说:“小人明白了,三爷您请回房歇着,有什么事随时唤我们。对了,若要跑小路也随时给我们交待。”
三爷说声“知道了”,转身回房间,并重重地带上了门。
不三瞧着不四,小声地说:“真笨!”
不四还没有弄明白,要跟不三急。不三连忙将右手食指竖在嘴唇上“嘘”了一声。不三、不四不再说话了,静静地侍立在不仁居房间外边。
三爷关好房门,洗罢脸,在铜镜前照了照面,坐下来喝茶休息。十六爷在房间里巡视了一周,没有发现可疑的事情,放下手中的宝剑,洗了脸,坐在三爷的旁边。
三爷问:“发现什么情况了?”
十六爷说:“没有。刚才那两个小子在外边嘀咕什么?”
三爷说:“他们好像看出我们非男儿身。这些经常伺候爷的下人们,见多识广,眼睛很毒的。”
十六爷说:“姐,这次妹妹真地麻烦你了。”
三爷说:“不许叫姐,叫三爷。”
“是,三爷。咱们下一步该怎么安排?”
“先休息半日,然后到街上去暗中查看动静。我猜想,闻风而动的高人来了不少,咱们必须小心。”
“那个告示结亲的人欺人太甚,我恨不得杀了他,但是,十六爷我的本事太平庸了。我报不了杀父之仇,现在又多了个武功高强的冤家。”
“你的冤家是仿效了你父亲当年的招数——告示结亲。说好听点,他是个情种,说不好听点,他是个欺男霸女的恶霸。你现在应该有感受了?”
“不管怎么说,冤家都不应该如此,我恨死他了!”
“你猜想他是谁呢?”
“猜想不出,想必武功一定在我之上,否则,我就不会请姐,不,请三爷你出山了。”
“难道你就没有一点感觉?以前有谁向你示过爱吗?”
“不瞒三爷,十六爷我以前一心想着报仇,从没有考虑过男女之事,也没有感觉到哪一个臭男人在我面前轻浮过。这个告示结亲的臭男人,我确实猜不出来。”
“如果,我是说如果,如果你和他一见钟情,你还会请三爷我动手杀了他吗?”
十六爷听了,面带红云,说:“三爷你在取笑我,怎么会呢?我现在满腔怒火,恨不得立即杀了他。”
“你父亲沾露花当年就是用这种下三滥的手段强娶了十六位漂亮的女人,包括你的母亲。这十六位女人当中,不甘受辱自尽的就有十位,其中包括你的母亲。这样的父亲值得你去为他报仇吗?”
“我父亲的事我也有耳闻,但是,在我的记忆中,我父亲对我很好,是他将我养育到十八岁。他被苦根杀了,我作为女儿,不能不为他报仇。”
“可是,你想过没有,他逼死了十位可怜的女人,包括你的母亲。这十位女人的性命不是命吗?如果让沾露花偿命,他得死十回!”
“我就是要报仇,否则,做女儿的不孝。”
“我是看在咱们都是女流之辈的份上,看在是非街张贴告示人的欺男霸女恶行上,才答应出山帮助你的。你要明白,我只是来对付那个欺男霸女的臭男人,并不支持你为欺男霸女的沾露花报仇。”
十六爷听了,心里很不舒服,因为,她请来的帮手将她父亲也称做“欺男霸女的沾露花”。然而,她现在有求于三爷,因此,尽管心里不悦,也不好说三爷什么。
现在,读者应该明白,十六爷就是白仇,就是是非街上告示结亲的女主角。她就是必纠明着要霸占的美人。三爷显然是位女侠。她是白仇请来的帮手,但是,她恩怨分明,反对欺男霸女的行为,却不支持白仇为父亲沾露花报仇。
三爷和十六爷话不投机,当下都没有了言语。两人坐着喝了几杯茶,就各自躺在床铺上休息了。她们这几天急着赶路,确实累了。
一个多时辰过去了。突然,不仁居外面响起了吵闹声。三爷和十六爷一骨碌爬起来,侧耳倾听,好像来了几位闹事的人。
蛮掌柜和不三、不四劝说来人安静,说二位不仁主正在休息,应避免打扰。来者领头的高声大气地嚷道:“什么?!你们不仁主有什么了不起的?必爷我还是对错主呢?快让他们出来见爷。必爷我等不急了!”
十六爷听出是必纠的声音,立即低声对三爷说:“赏金杀手必纠来了。他的武功远远高于我。”
三爷说:“六爷,你在不仁居里呆着别露面,让我出去应付他。”
必纠正待强行上前开门,门突然打开了,三爷走了出来。三爷发现不仁居外,除了蛮掌柜、不三、不四外,还有三位陌生人。三位陌生人中,一位是江湖中人打扮,两位是跑小路人的打扮。不远处还有一群看热闹的人。
原来,对错居里的阿陀迦叶、狄浑和必纠,每天派出五湖酒楼里跑小跑的十余个伙计,到是非街、对错街的茶楼、酒楼、客栈里打听入住的江湖中人。有名气的茶楼,如四海茶楼;有名气的酒楼,如五湖酒楼;有名气的客栈,如山南客栈和海北客栈。这些地方更是他们时刻关注的重点。
三爷和十六爷入住山南客栈不仁居的时候,已经被五湖酒楼打探消息的两位跑小路的盯上了。这两位跑小路的就是牛老大和牛二。
不仁居在山南客栈里的地位,相当于五湖酒楼里的对错居,也相当于四海茶楼里的是非居,是非常引人注目的。因此,三爷、十六爷入住不仁居,必然受到“万众瞩目”。
更引起牛老大和牛二注意的是,住入不仁居的两位爷,身材苗条,面貌清秀,有女人的体貌特征。白仇一直是对错居关注的重点。这二位体貌特征、说话有女人味的爷们,很有可能是化妆了的白仇及其同伴?牛老大和牛二这样想。
牛老大和牛二多次来山南客栈转悠,企图发现有价值的信息,然后,到对错居三位爷那里去领赏。一个时辰前,他们发现了三爷和十六爷,如获至宝。
牛老大和牛二待三爷和十六爷安顿下来之后,就接近了侍立在不仁居外边的不三、不四,企图打探不仁主的消息。
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