前边讲的是“问鼎中原”典故，在历史上属于一个大事件。在此事件中，楚国大夫子难上奏楚庄王，竭力鼓动楚庄王趁势占领洛邑，获取九鼎，或挟天子以令诸侯。
王孙满在说服楚庄王退兵时见到过楚国大夫子难，知道了子难对周朝极为不利的言行。王孙满认为子难是个危险人物，他的“获取九鼎，或挟天子以令诸侯”思想是洪水猛兽，将会危害天下，引起战争，导致周王朝灭亡。于是，王孙满下决心杀掉子难。
“问鼎中原”事件后，王孙满开始秘密物色刺杀子难的武林高手。他最终选定原来在周王室为将的熊鸷为刺客。王孙满为什么要选定熊鸷为刺杀子难的最佳人选呢？这是有其原因的。
王孙满比熊鸷小二十一岁。熊鸷是在周襄王十七年（公元前635年）离开周王室的。那一年熊鸷三十三岁，王孙满才十二岁。熊鸷坚决维护周王室权威，“尊王攘夷”的政治态度，以及高强的武功是众所周知的。
熊鸷离开周王室后行走江湖十年，始终坚持“尊王攘夷”思想，以江湖游侠的身份为周王室除去了不少眼中钉。熊鸷威震江湖，引领中原武林坚决抵制西戎、东夷、北狄、南蛮江湖势力向中原渗透。
虽然王孙满选定熊鸷刺杀子难时，熊鸷已经淡出江湖二十年，但是，王孙满听说熊鸷隐居后专心修炼武功，已经成为天下第一武林高手。因此，王孙满认为熊鸷是刺杀周王室眼中钉子难的最佳人选。
王孙满秘密派出手下，四处寻访已经离开周王室三十年的熊鸷将军。一年后，在秦国境内的楙山，王孙满派出去的人秘密联系上了熊鸷。
熊鸷淡出江湖后，专心修炼武功，独创了火把功，并不断修炼升级。他更名为惊鸿，决心不再涉足江湖的事情，更不涉足诸侯之间的利益争斗。
王孙满在给惊鸿的信中竭力劝说惊鸿出山刺杀子难，为周王朝除去祸患。在王孙满的一而再，再而三的竭力劝说下，惊鸿最终决定出山为周王室除掉眼中钉子难。
公元前604年，即楚庄王十年，年已63岁的惊鸿老人派出使者苦根，到楚国郢都成功地刺杀了楚大夫子难，从此得罪了楚国。楚庄王震怒，派出武林高手寻找惊鸿和苦根，并刺杀他们，但是都没有成功。
楚庄王派出的杀手没有成功刺杀的具体原因很多，归纳起来只有三种。
第一种是楚国派出的武林高手寻找不到惊鸿的藏身之处。楚国派出的武林高手也曾多次到秦国的楙山搜寻惊鸿，但是都没有找到惊鸿的踪迹。
第二种是苦根在江湖上来去无踪，毫无牵挂，武功高强，派去刺杀苦根的武林高手，要么找不到苦根，要么反被苦根所杀，或者被废了武功。
第三种是惊鸿隐居的楙山是秦国的地盘，楚国派去的武林高手只能秘密在楙山搜寻惊鸿的踪迹。如果这些武林高手动作大些，惊动了秦国官方，秦国官方会认为楚国向秦国秘密派来了细作，便动用军队围捕他们。
十年后，即公元前594年，子难的儿子子非25岁了，有了些势力，决心为父报仇。在子非为父报仇这件事上，子非得到了楚国的支持，逐步形成了以子非为中心的刺杀惊鸿和苦根集团。子非集团的靠山是整个楚国。子非集团是惊鸿和苦根面临的强敌之一。
苦根听了三个黑衣人说的情况，知道面临的是一个追杀他和惊鸿师傅的又一个集团——子非集团。
被苦根踩过的那个黑衣人说：“大侠，我们说的都是实话，我们三个就是个跑腿的。我们连个孩子都打不过还敢杀人么，还能杀了人么？我们就是咋乎咋乎，探听点消息，在江湖上制造点谣言。请大侠放过我们。”
苦根问：“你们三个叫什么名字？”
其中一个黑衣人说：“我叫鬼三，他叫鬼四，受伤的叫鬼五。”
苦根说：“你们的名字怎么怪怪的？是谁给你们起的名字？”
鬼三说：“回大侠，我们的名字都是子非给起的。子非供养我们，我们什么都得听他的。”
苦根说：“名字有讲究吗？”
鬼四说：“有，有，我们鬼字辈的武功都不行，是奉子非命令四处打探消息、吹风、造谣、造势的。”
苦根问：“你们鬼字辈有多少人？”
鬼三说：“有一千人。”
苦根说：“我明白了，江湖上诬蔑我和师傅的谣言都是你们制造的，真该死！”
鬼三、鬼四和鬼五听了，心惊胆战，全都爬在地上叩起头来。
鬼三说：“大……大侠，请饶了我们的小命。您……您莫非就是苦根大侠？”
苦根说：“西极村、苦根。”
鬼四说：“苦根大侠，您大人有大量，全当我们在江湖上放屁污染环境，就把我们三个当作臭屁给放了。”
苦根说：“放了你们可以，但是，你们以后不许再在江湖上造谣诬蔑我和惊鸿师傅，否则，下次逮住你们一定砍下你们的鬼头。另外，我以后见到你们，你们要主动将知道的子非最新暗杀计划告诉我。”
鬼三等三人连声称是。苦根说：“现在我问你们，子非暗杀集团成员除了你们还有谁，近期计划是什么？”
鬼三说：“除了我们鬼字辈，还有狼字辈、虎字辈。狼字辈是子非直接豢养的杀手，武功有高有低，参差不齐，但是，都以狼性的残忍为自豪。狼字辈有一百人。虎字辈，分为两种，一种是子非直接豢养的，一种是出高价钱雇的赏金杀手。这两种人在子非的册子上都有统一的名字，名字里都有一个虎字。子非直接豢养的虎字辈杀手目前有十个。”
鬼三说到这里停了下来。苦根问：“子非高价雇的赏金杀手都有谁？”
鬼三说：“他目前出高价雇的赏金杀手我们不知道，因为，赏金杀手要求雇主对他们的身份高度保密。”
苦根说：“那么子非给你们安排的近期任务你们总该知道？”
鬼三说：“子非近期给我们鬼子辈安排的任务有两个，一是探听您和惊鸿大侠的有关消息，二是在江湖上制造谣言，把您和惊鸿大侠的名声搞……臭，让天下武林群起诛杀你们。”
定简灵气愤地说：“好狠毒的组织，好歹毒的计划。”
苦根说：“鬼三、鬼四，你们能将鬼辈、狼辈、虎辈的名单告诉我吗？”
鬼三说：“苦根大侠，我们不知道哇，子非不让我们知道更多情况，我们也不敢打听，否则犯禁忌是要被杀头的。”
鬼四说：“我们说的都是真的，我们都是穷苦人，投靠子非就是混口饭吃求活命，没有什么本事，就是长个腿会走路，长个嘴会说话，子非觉得有用才收留我们，让我们给他当小鬼。请苦根大侠放过我们。”
鬼三、鬼五也一起叩头求饶。苦根是穷苦出身，对穷苦人很同情，说：“我可以放过你们，但是，你们必须按照刚才说过的去做，不许再诬蔑我和师傅，注意搜集子非集团暗杀情报，在再次遇见我时要主动告诉我。”
鬼三等三人连声称是。苦根将手一挥，将鬼三等三人吓了一跳，但是苦根并没有发功，而是说：“你们，走！”
鬼三等三人从地上爬起来，捡起剑，仓皇逃走了。
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