李嗣业安排张小敬进入到封常清所率领的安西军中，担任了一支弩箭队的校尉。封常清对于这个走太尉后门进来的关系户校尉，也并未多注意，以为是李嗣业老家高陵县子弟。
安西军作战能力强悍，作风也比较恶劣喜欢欺生。但张小敬本就是从安西军中出来的人，算是老兵中的老兵，还能让这些新兵蛋子欺负了去？
正月十五日是传统上元佳节，兵卒们坐在野外的营地中，兴趣盎然地谈起长安昔日上元夜的繁华景象。
“那时千万彩灯能够从皇城门延伸到向西的金光门和向东的春明门。大街上的行人磨肩擦踵，各路商旅往来如织，娘子们一个赛一个漂亮。但是像这样的繁华盛景，恐怕今后几年内都不会见到了。”
“几年？”张小敬在一旁挖苦似的说道：“这样的景象，恐怕终唐一朝都不会再看见了。”
附近的几个小军官对他怒目而视，张小敬却似无所觉，仿佛认为拆散他们的美梦是天经地义的事情。
李嗣业站在附近的一处山岗上，身边跟着他的两名心腹米查干和岑参，正在欣赏东边即将升起的红日。
他突然不合时宜地说道:“前几日上皇的使者从蜀中来，希望我能够迅速站队声援李璘，但是我没有给他说话的机会，只给了一个模棱两可的答案。”
米查干诧异地问道:“主公为何没有答应上皇的要求?这对于主公来说可是保住兵权的大好机会。”
李嗣业没有回答他的话，而是指着天边那一片红晕说道:“夕阳和朝阳同样漂亮，但是没有人愿意去欣赏夕阳落幕时的景象，属于过去的时代早已结束，且永远不会再来。况且君不密则失臣，臣不密则失身。上皇无论怎么看都不像周密的人，我不能真的把自己绑在他的船上，否则船覆的时候我们也难以逃脱。”
他满怀希望悠然地说道:“经历了这次的波折，我也总算是明白了，只要拥有绝对的权势，再加上清醒的头脑，不需要机智如妖，便可以立于不败之地。”
远处有几匹快马迅速朝唐军大营奔来，李嗣业突然面色凝重，对两人招了招手：“走，下去看看是怎么回事。”
他们来到了山下的大营中，臧希液和封常清等人都已经站在他的帐前，向他叉手说道：“我们派出的探马来报，驻守在新安的叛军崔乾佑部突然向渑池进攻，请大夫示下。”
楚王李豫也来到了李嗣业跟前，询问他的决策:“叛军来势汹汹，还请太尉早做决断。”
臧希液连忙上前自告奋勇:“末将愿意率所部飞虎骑驰援渑池，从背后给予敌军突然袭击。”
李嗣业捏着胡须仔细思虑，口中沉吟道：“渑池县城防御远比新店稳固，且郭子仪朔方军身边配置完整，有段秀实的瀚海军骑兵和葛逻禄骑兵，也有拔汉那国骑兵，综合实力不比我们这边弱，崔乾佑的谋略也不会如此简单。你们暂且按兵不动，再派一批探马前往渑池去探。”
李豫神情焦急地劝说道:“太尉，战机不可失，应当立刻派兵前往渑池，若郭子仪不是崔乾佑的对手，我们将悔之晚矣。”
李嗣业却从容地摆摆手:“郭子仪为人沉稳且英勇善战，若真有崔乾佑强敌来袭，他必然会坚壁清野，选择固守拖延敌军以待我军来援，所以越是临战时刻越是要保持警惕，等敌军动向完全查探清楚之后，再做决定也不迟。”
众将大多沉默不语，心中对李嗣业的判断持怀疑态度，但不敢直接表示反对。李嗣业笑道：“你们不信?再等半个时辰之后必有变化，还请大家稍安勿躁，就算我判断有误，半个时辰也不会对战局有任何影响。”
人群中一个圆润的声音说道：“我相信太尉说的话。”
众将循着声音看过去，插话的竟然是宦官鱼朝恩，虽然大伙对太监没什么好感，但如今朝廷里的皇帝对这些没根儿的家伙颇为重用，轻易招惹不得，只好都装作没有听见。
李嗣业对此人的帮腔也毫无表示，转身回到帐中独坐等待消息，鱼朝恩连忙追在屁股后面跟了进来，殷勤地笑着说道：“想必太尉也知道我去拜访臧中丞的事情，那只是咱受陛下和郕国公命令应付差事罢了，朝恩的内心真不是这么想的。太尉是我的恩人，我怎么会做对太尉不利的事情，还请太尉放宽心，昨日您对我的恩情，来日必有厚报。”
这太监鱼朝恩是真情还是假意他不清楚，就算当年施恩救他的时候，对这样一个年轻人也完全不清楚，现在就更不可能了解了。至于他的这些说辞，听听就好了不必当真。这个世界上升米恩斗米仇的事情还少吗?
“鱼监军不必挂怀，你我皆是为朝廷为陛下效力，你我各安其职便好。至于报恩与否，当年我也只是顺手为之，你也不必放在心上当做负担。”
鱼朝恩用眼角偷瞄了李嗣业一眼，看到他脸上没有别的变化，便在脸上浮起虚泛的笑容:“既然如此，奴婢便退下了。”
他掀起帘幕离开后，军中将领也都在李嗣业的帐外等待，时不时注意大营制高点的瞭望台，隔一会儿便喊话问问派出去的探马有没有回来。
还不到半个时辰，远处便有一骑踏着烟尘疾速奔来，来到大营外斥候翻身下马，楚王李豫领着将军们亲自上前盘问：“你从何处来?探知了何处详情?”
斥候气喘吁吁，说不上一句话便停顿喘气：“我是从朔方军……郭大夫处前来，今日清晨起叛军便派……”
楚王李豫急促地问道:“是不是叛军主力正在攻打朔方军和北庭军?”
“不……不是，叛军派些小股步骑不断在我军阵前挑战，郭大夫知晓这是叛军的疑兵之计，恐防叛军声东击西，特命我骑快马来报知，请楚王和太尉千万不要上当，更不要派兵马驰援我军。”
李豫懵懂地点了点头，尚在理解这突如其来的消息，前方突然又有探马来临，在营门前翻身下马蹲跪叉手:“报!叛军七万大军倾巢而出，避过主要道路前来进攻我军，距离营门已不足十里!”
李豫惊愕不已，拍了拍脑门道:“真是好险，快，快去通知太尉。“
李嗣业听得外面的喊声，早已从帐中走出，对站在营门前的将军们下令道:“封常清!率领安西军为前军左右翼，在营门前列阵。燕小四率炮营在前军大阵之后，装弹随时待发。臧希液率飞虎骑在前军侧后方左右翼，其余各军皆为中军方阵，不得延误!”
“喏!”众将叉手应命，立刻下去召集兵马从营门的四个方向齐出，按照李嗣业的命令在营门前后依次列出方阵纵深搭配。炮营在前军之后暗藏杀机，前军左右阵凸出在大阵之前，如同两道大门为作为炮营的活动屏障。分布在炮营左右方的飞虎骑随时可对敌军的步兵阵发动攻击。
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