李嗣业捋着胡须微微点头，对鱼朝恩好言劝慰道：“朝恩此言差矣，你能做云郎的送亲使，实在是我的幸运。如今你又将此事的原委相告，我也好有应对之策。”
他立刻吩咐门外仆从：“把吴大娘叫过来。”
进门的是一个两鬓霜白的老婆子，身上穿着蜀锦制成襦衣长裳，却难掩一身市侩气息，看起来颇为干净利落。
李嗣业对家中的管家婆吩咐道：“吴大娘，安排鱼公公到府邸别院中居住。”
鱼朝恩向李嗣业庄重地施了一记叉手礼，转身跟在管家婆身后走出了书房。
书房里暂时安静下来，李嗣业却惆怅地挠起了幞头，他千方百计不让家人前往长安，到头来长子却要被送过去当人质。他一个刚十三岁的孩子，孤身一人被当做人质送入长安，虽然有父亲的权势做靠山，但依然要小心应对。
他担心的并不是儿子在长安会受到什么样的对待，而是担忧天宝十四载这天下变局之年，历史的节点必然要发生，神州浩劫，苍生离乱，长安也难逃累卵之危。他身为坐镇西北的三镇之主，自然会受到朝廷的忌惮。在今后剧变的局面下，他自己都在这狂风般的局势中摇摆不定有倾覆之危，更何况他这样一个小小的孩子。
李崇云虽不是自己的亲生儿子，但他们三兄妹是被自己从碎叶川草场上的襁褓中抱回来的，他一向也对这三个孩子视如己出，从未告诉他们的真正身份是突骑施人。
这件事需要回到内宅与十二娘商量一下，这种事情女人的主意也许更有用。
李嗣业走出书房，将坐在堂中的众多属下挥退，自己则信步来到内院之中。
他自担任节度使以来，命人对都督府和节度使的内院进行了修缮扩建，将两座内宅合并成为一座。但他家中女眷不多，以前许多多余的房屋都空置着，他索性命人拆掉，在后院中央修建了园子。他又命人在河西多方寻访，移植了一棵两人才能够合抱的流苏树，动用了几百人搬运到园子来。
流苏树下是他和十二娘定情的场所，如今两人虽已在一起度过了十余年，早已没有了当初的浓烈感觉。但这棵流苏树不但能让十二娘记得当初，还能让她怀念起自己的师父公孙大娘，在太真观的那些岁月里，也是她少女时代最为纯真的回忆。
环绕流苏树的土台有一座小湖，有长堤岸通往湖心小岛，绕着湖岸有一座游廊，其余附属建筑都呈半圆形分布在湖周围。
十二娘此刻就坐在流苏树下的重檐悬山顶小筑廊内，与几个府上擅长女红的仆妇探讨牡丹的绣制方法。
李嗣业穿过长廊来到湖心岛上，站在尚未生出枝叶的流苏树下沉默片刻，才抬脚往小筑走去。
坐在穿廊内的仆妇们连忙站起来朝他低腰行礼，李嗣业只是微笑着点点头。十二娘坐在凭栏美人靠上，手中捏着针线抬起头来。她一看到丈夫笑容中藏在额头上的愁绪，似乎已预感到了什么，对身边的女仆们说道：“你们都退下。”
“喏。”
仆妇们提着针线活列队退走，李嗣业迈入廊中，坐在十二娘对面的美人靠上，双手扶着膝盖不知该如何开口。
“素日你劳心政务，总是很晚才回到内宅来，今天怎么回来的这么早。”
“今日左右无事，所以就早回来了一会。”
十二娘善解人意地问道：“可是有了什么头疼难以决断的事情，妾身虽然见识浅薄，但也有心为夫君你分忧。”
“嗯，不，此事正需要娘子你为我决断。如今你的夫君权势日重，遭到朝廷的忌惮。圣人派出太监送亲使来到了凉州，要把长子崇云带到长安，要让他与宗室郡主结下姻亲，但实际上朝廷却是以他为人质来稳住我。”
十二娘保持着侧躺的坐姿，手中依然在专心致志地缝制着团扇，看似对丈夫的话浑不在意，却是在留心倾听。
“我这个阿爷没有起到当父亲的责任，娘子久在府中为我照顾孩子们，他们也跟你更亲近一些，涉及亲情人伦，我不知该如何决断，更不忍当面对着崇云说出如此残忍的决定。还请娘子为我寻思良策。”
十二娘放下针线抬头问他：“李郎，妾身只问你，崇云前往长安结亲为人质，是不是已经敲定无法改变的结局了。”
李嗣业犹豫了一下，才有些艰难地开口道：“这个自然是，若非毫无转圜，我也不会来找你。”
她把双腿从美人靠上挪下来，手扶膝盖并拢端坐，显露出几许从容英姿开口说道：“自我们成亲以来，家中一应事项均是男主外，女主内，如今皇帝要为云郎赐婚，自然是由我主管的内事。李郎你不要管了，半个月之后，只需要命人遣送云郎上路即可。”
李嗣业神情讶然，本来是要向娘子求教讨策，结果直接被剥夺了话事权，不过这样也好，女人处理器感情的事情来总要比男人细腻，他只需坐等结果就好了。
他坐在了娘子的身边，举起双手揉捏着她的肩膀说道：“还好不是小四，他们毕竟不是你身上掉下来的肉，这一点还能够接受。”
“不是亲生的孩子就舍得了吗？在我眼里崇云、崇乐、崇豹和佐国都是我的孩子，绝无亲疏远近之分。只是崇云年岁最大，性子也素来比他们稳重，他去长安比他们更让我放心。”
“娘子所言极是。”李嗣业握着十二娘的手，感觉底气越来越虚。
……
府中的私塾先生暂时休了课，放孩子们跑出来玩耍，五六个孩童像鸟雀一般在园子里撒腿奔跑，时而消失在草木的尽头，等待捉猫猫的孩子去寻找。
十二娘坐在廊中做针线，抬头看到蹑手蹑脚弯腰躲在凉亭后面的李崇云，便朝他招了招手说道：“崇云，到娘亲这里来。”
李崇云被娘亲叫破了游戏，只得闷闷不乐地往她跟前走去。
孩子在廊下站定。十二娘从怀里取出一件绯红色的缺胯袍，提起来在他的肩头上比划了一下，大小正好合适。
“这是阿娘给你做的袍子，你穿上试试是否合身好看？”
李崇云一听这个，顿时兴高采烈地跑到屋中换了衣服，然后大摇大摆地走出来，站在娘亲面前孔雀开屏似地扭动了几下。
几个孩子围上来，羡慕地看着兄长穿上了大人们才能穿的常服缺胯袍，纷纷开口跟娘亲讨要。
十二娘严厉地呵斥着把他们赶走，独留下眼前的长子，神情中满是不舍。
“崇云，穿上了娘亲做的衣服，从今以后就是大人了，阿爷和娘亲不在身边的时候，要多思，多看，多揣摩。要学会区分哪些人的话是为你好，哪些人的话是在害你。”
“嗯，”崇云郑重地点头应答。
“去把你的先生请来，娘亲有事要与吩咐与他。”
李崇云小跑着奔到了隔壁院子的私塾去，片刻之后，孩子便领着他的恩师卢鸿先生来到了十二娘面前，她亲和地摸了摸孩子的头说：“你去玩。”
云郎撒开脚丫子朝着伙伴们的方向奔去，声音稚嫩单纯，他确实还只是一个孩子。
十二娘从矮凳上站起来，朝先生行礼致意，卢鸿慌忙叉手回礼。
“先生快请坐，请你来只是想问问，崇云这孩子学到了哪一课？”
“启禀夫人，刚刚学到了《大学》故君子先慎德乎这一段，崇云博闻强记，老夫甚是喜爱。”
十二娘抬起下巴矜持而又礼貌地问道：“我有个不情之请，可否请先生明日换讲一课？”
“不知夫人要我给孩子们讲什么？”
“就讲《战国策》中的《触龙说赵太后》，这也算是云郎作为你的学生所学的最后一课了。”
卢鸿微微皱起眉头，早已明白了其中的关节，他躬身九十度对着夫人长揖及地：“夫人请放心，我一定教授好公子这最后一课。”
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