日薄西山，昏阳似血。
胭脂林里，漫天殷红枫叶飞舞，宛如一场绚烂美丽的胭脂雨。但绝美的景色下，却在进行一场惨烈的战斗！
漫山遍野的黑衣人，散发冷漠的杀意，扑向前方节节败退的千秋营战士。
最前方，几人焦急地催促眼前少年：“公子，您快走！您若死了，谁为营中兄弟们报仇啊！”
那少年身上的战甲已染成血红，苍白的脸庞满是狂怒，终于，拗不过众人，狂叫一声，飞奔而走。
剩下的千秋营战士们，面露决然死志，不知谁在怒吼，所有人举起武器，如飞蛾扑火，杀向密密麻麻的黑衣人。
“掩护公子，杀啊！”
千湖历七三三年，深秋。
胭脂林一役，宁家千秋营惨败，唯有主将宁千秋，重伤逃出生天。
……
“啊！”
宁千秋又一次从噩梦里惊醒，后背涔涔汗水濡湿了衣裳。黑暗中，他剧烈颤抖，发出“嗬嗬”的粗重喘息。
三年了，胭脂林那场打败，犹如挥之不去的梦魇，永远萦绕在他心里。
复仇！
宁千秋虎目通红，双拳紧握，凝视窗前的一尊丹炉。
“兄弟们，烦请再等等，复仇的日子，不远了……”
夜风清寒，宁千秋披了件厚厚的貂皮大衣，烛光摇曳，只见他胡子拉碴，长发散落，形貌沧桑而萧索。
噗！
宁千秋掌心，凭空浮现一团烈焰。
这团烈焰无名，自从宁千秋出生，就存在于他体内，却一直被遗忘在角落。
只因往日的宁千秋，是真正的天之骄子。
八岁，宁千秋便修炼出灵骸，浑身骨骼坚逾精铁，震惊整个星虹城，被誉为天才武修。十岁，宁千秋走上沙场，在人吃人的战场中，磨砺自身。十六岁，宁千秋组建属于自己的军团“千秋营”，摧城拔寨，无往不利，杀出赫赫声威。
那年，宁千秋十八岁，踌躇满志，风光无限，宁家在他的率领下，势力急速扩张。千秋营，也被誉为星虹城第一军团。
可同样是那年。在胭脂林，千秋营遭遇司徒家族伏击，宁千秋力战敌方三名主将，连丹田都战毁当场，却仍无法挽救败局。绝境中，所有人一致选择保住宁千秋，保住这个复仇的火种！
失去主将的宁家，就此停下征伐的脚步。
更惨痛的代价还在后面，侥幸生还的宁千秋，丹田损毁，不但修为丧尽，且此生无法再入武道！
宁千秋的人生，从此进入低谷。
但宁千秋没有选择沉沦，而是拾起被遗忘的无名火焰，尝试炼化。
很快，他就能召唤此火，并进行简单的驱使。
接下来，无论他怎样努力，都无法将此火彻底炼化，总感觉和火焰之间，似乎有什么
阻隔。
但即便如此，宁千秋也能察觉此火的玄妙！
一方面，此火几乎无物不燃，能量极其强大，纵使当年修为全盛的宁千秋，挨上一火，也要去掉半条命！
另一方面，宁千秋发现，凭借此火，他竟然无需法力，就能炼制丹药！
虽然只是最简单的丹药，但这不啻是黑暗中的曙光，宁千秋看到了希望。
丹药有市无价。
毕竟拥有炼丹资质的人极其稀少，这其中能进入天险死地，融合灵火成功，晋升为炼丹师的，更屈指可数！
宁家如果拥有炼丹师，那么源源不断的丹药，足以令无数强者、战将蜂拥而至。届时，宁家不但能一雪胭脂林惨败之耻，更能一跃成为千湖界顶尖势力！
从那时起，宁千秋决定当一名炼丹师。
这三年来，他深居简出，苦心钻研炼丹之道。
只能炼制简单的丹药，宁千秋就瞄准了一品灵丹，聚元丹。此丹适用于低阶修炼者，增加修为。
也是他天资聪颖，很快就掌握了“聚元丹”的炼制法门。
不过，聚元丹作为最常见灵丹，产出渠道较多，宁家在这方面没有优势。故而，宁千秋做了更大胆的尝试，改良聚元丹！
改良丹方何其困难，特别是聚元丹这种常用丹药！
宁千秋花了近三年时间，进行了数万次试验，才堪堪将丹药的药效，增加了三成。
如此一来，也几乎耗尽他所有财产。若非早几年他率军攻城掠地，颇有积蓄，恐怕经不起这样的消耗。
“快了，只要能再改进一味辅药，药效说不定……能增加到四成！”
宁千秋眼中精光一闪，将火焰投入丹炉。
一品灵丹的药效增加四成，那可是逼近二品灵丹的属性，若是成功，绝对会在星虹城引发轩然大波！
轰！
丹炉熊熊燃烧，宁千秋有条不紊地，把各种药材丢入其中，继续试验。
天心草，失败！
冰蓝莲，失败！
百草灵汁，失败！
一连串的失败，宁千秋的表情，却不见任何波动。几万次的试验下来，他的心，早就在几万次的失败中，锤炼得比钢铁还要硬。
当宁千秋耗尽眼前的所有药材，天已大亮。
虽然一直失败，但宁千秋感觉，他隐隐抓住了些什么。
经验告诉他，离成功只有一步之遥了！
这让他心情大好。
“公子，该起床咯！”
门外，传来侍女小晴的声音。接着房门推开，小晴紧捂口鼻，瞪着杏眼，道：“少爷，你又在玩火！”
宁千秋笑道：“小晴，收拾一下，陪我去买药。”
小晴一怔，迟疑道：“公子，你要出门？”
三年来，宁千秋从未踏出过阁楼半步，几乎是个活
死人状态，平常买药，都是小晴代劳的。
宁千秋伸了个懒腰，道：“是时候透透气了，走吧。”
小晴深深看了眼宁千秋，低声道：“是啊，该出去了……”
宁千秋没发现小晴的异样，他心中完全沉浸在聚元丹的丹方中，眨眼间又想到数种可以尝试的辅药。
二人各怀心事，很快离开宁府，来到市集。
天方蒙蒙亮，但市集已是人头攒动。
星虹城虽不是什么大城，但毗邻风景名湖之一的星虹湖，景色宜人，因此人流量不少。
当年凭借千秋营攻城掠地，宁家从城中小族，逐渐成长为星虹城顶尖势力，并拥有不小的话语权。
小晴轻车熟路，二人很快来到药坊。
“掌柜的，我家公子要买几味药。”
靠在柜台上打盹的掌柜惊醒，揉了揉眼，看见宁千秋后，不禁一愣。
只见宁千秋披着珍贵的貂皮大衣，却恍似几个月没洗澡般，浑身邋里邋遢，形象古怪又离奇。
掌柜人也世故，忙堆笑道：“公子要买什么药？”
宁千秋沉吟道：“紫元草、泰阳露、昊鱼骨粉……这些各来三份吧！”
他连续报出三十几味药名，掌柜动作麻利地将之一一打包：“公子，承惠三百四十一灵元石。”
小晴爽快地付了钱。
掌柜忽的问道：“这位公子看着眼生，不知如何称呼？”
“宁千秋。”
掌柜恍然：“原来是宁……”
他的声音戛然而止，紧接着跳将起来：“宁千秋？！”
这下，连店外路过的行人，亦是停下脚步，吃惊地看了过来。
小晴见状，眉心的浮现一层忧色。
“他就是宁千秋？”
“我曾经远远见过，就是此人！”
“传闻三年前在胭脂林，此人未战先怯，抛弃部众逃生，致使宁家惨败。本以为这卑鄙小人已死了，怎还会出现？”
霎时，药坊门口聚集了一大群人，对着宁千秋的身影指指点点，语气鄙夷、不屑！
宁千秋的脑子，嗡了一声。
今日出门，他败战之将，早有接受嘲讽的准备。
可没料到，这三年来，旁人口中竟将他传得如此不堪！
宁千秋浑身颤抖，心中，又惊又怒，张了张嘴想说话，最终，什么也没说。
三人成虎，人言可畏。
这个世界，本就是靠实力说话的。败战之将，无论说什么，都无用。
唯有用，实力说话！
当他为千秋营复仇之日，一切流言，都将烟消云散！
宁千秋深深呼吸，平复心境，不再理会人们的议论，拉着小晴离开。
“公子……”
小晴紧咬下唇，紧紧握着宁千秋的手。
这三年来，宁千秋一直深居简出，直至今
日，方知外界，早已否定了他整个人生！
但，总要面对的！
她坚信，公子不会这么容易被打倒！
她，会陪着他。
“嚯，这不是千秋哥吗……三年了，你终于出去给宁家丢人了！”一入宁府，便有一名衣着华丽的虎熊少年迎了上来，神态骄狂，讥诮般地说道。
小晴怒道：“宁虎，你说什么？！”
宁虎冷笑：“我说得不对吗？惨败胭脂林的罪魁祸首！还有你，一个下贱胚，竟敢直呼本少的大名，找死！”
宁虎扬手，一掌扇向小晴。
啪！
巴掌，在半空中停下，宁千秋拦下这掌，虎目发寒，冷冷道：“宁虎，你又何尝，敢对我如此说话？注意你的身份！”
宁虎哈了一声，收回手掌，道：“哦，差点忘了，某人还是世子呢！宁家世子是个废物，简直是奇耻大辱！”
宁虎上下打量小晴，尤其在她凹凸玲珑的身段上放肆扫视，转身离开：“世子大人，大长老叫你去议事厅，可别让大家久等了！哈哈……”
“公子……”
小晴忧色深深，宁虎临走前的大笑，让人不安。
宁千秋捏了捏小晴的粉颊，柔声安慰：“小晴，没事的。你先带药回去，我看看就来。”
说完，向议事厅走去。
宁府议事厅的装潢颇见气势，十六根合抱玉柱拔地而起，正中是一张青岗岩巨石桌。
宁千秋踏入厅内，关顾四周，只见巨石桌上，宁家长老齐聚一堂，气氛凝重。对面，则坐着一名蓄短髭的中年男子，此人叫骆青山，是城中另一大家族骆家的家主。骆青山身后，儿女骆远、骆珊珊并肩而立。
“啊，千秋贤侄来了！”中年男子对宁千秋点了点头。
宁骆两家属于世交盟友，宁千秋也与骆家兄妹交往颇深。
“见过世伯。”宁千秋恭恭敬敬地行了一礼，接着又对身后那两人道：“骆远兄，珊珊妹妹，好久不见。”
骆远上下打量着宁千秋，见其穿着邋遢，不修边幅，整个人乞丐也似，眼中顿时浮现轻蔑之色，冷漠地哼了声，对宁千秋的话不予理会。至于骆珊珊，从头至尾垂着脑袋，仿佛没看到宁千秋一样。
这等异象，让宁家众人表情各异。
往年宁骆两家交往亲密，甚至有联姻的想法，对象正是宁千秋和骆珊珊，所有人都认为二人金童玉女，天生一对，常常撮合。直至宁家在胭脂林惨败，宁千秋修为丧尽，联姻的声音才逐渐停息。
宁千秋暗暗皱眉，曾经的骆珊珊见了自己，莫不是小脸绯红，赖着喊千秋哥哥，何时有过这般冷漠？
骆青山笑呵呵地道：“实不相瞒，今日冒昧拜访，是来送邀请函的。”
说罢，将函置于桌面
。
宁家大长老取来一看，登时惊呼：“珊珊侄女觉醒为驭灵师，被千湖学院录取了？！”
所有人心下一凛。
千湖学院可是他们需要仰望的存在，在千湖界根基无比深厚，实力超强。每年录取的学员，莫不是天赋卓绝，未来成就不可限量！
星虹城历史上，被千湖学院录取的少年，屈指可数。
而这还不是最惊讶的，更让他们震惊的是，骆珊珊居然是驭灵师。
混沌万界，诸法归宗，其中尤以驭灵师为尊。
普通人，要么成为锻体武修，要么成为御法术士，真元和魔法，就像鱼和熊掌，不可兼得。
可偏偏有天赋绝伦之辈，得上苍眷顾，于某天突然觉醒，灵力灌体，从此可兼修武技法术。
这种人，就是驭灵师。
驭灵师得天独厚，武法兼修，拥有无双战力，是普通修炼者遥不可及的梦，更是无数势力追逐的目标。
驭灵师更吸引人的地方在于，如果灵力属性为火，且能在天险死地，觅灵火炼化，就能拥有炼丹的资格！
在这个丹药奇缺的时代，炼丹师，是每个驭灵师的终极目标。
骆青山抚髭笑道：“为此我骆家决定宴请全城好友，时间就定在下月中旬，还请列位不吝赏光，不吝赏光，哈哈……”
宁家所有长老脸色都有些难看。
宴请全城各大势力？
恐怕不是去观喜，而是去立威吧？
如果说星虹城历史上，鲜有人录入千湖学院。那驭灵师，更是凤毛麟角，至少在这个时代，无一人。
骆珊珊打破了这个记录，也代表骆家未来，注定将诞生一个超级强者。小小星虹城，以后谁敢惹骆家？
大长老拱了拱手，无奈道：“请骆兄放心，届时宁家所有长老，皆到场。”
明知对方要立威，但宁家，不得不去啊！
否则将来骆家起势，翻旧账时，第一个收拾的就是宁家！
“那骆某扫榻以待了，告辞！”
骆青山起身告辞，骆远等人连忙跟上，经过宁千秋时，只听宁千秋轻声祝贺道：“珊珊妹妹，恭喜你了。”
骆珊珊的脚步，登时停了下来。
“以后，不要再跟我说话了，我不想跟你这种人有什么瓜葛。”须臾，骆珊珊偏过头，冷漠地道。
宁千秋的笑容顿时僵硬。
一旁的骆远，则露出微微的讥讽之色。
骆青山轻咳一声，皮笑肉不笑地道：“珊珊，你怎能这么跟千秋贤侄说话！”
骆远冷哼道：“爹，妹妹说得没错！她已是千金之躯，未来成就不可限量，而宁千秋一届废物，妄想高攀，简直可笑！况且，此人当年在胭脂林，为了苟活抛弃军团的行径，早已全城皆知，我骆家最不屑这种人，更
不想跟这种人来往！”
议事厅内，气氛凝重得，仿佛要滴出水来。
骆远的每一句话，都像一道狠狠的鞭挞，打在宁千秋心里，让他如坠冰窖。
明明曾经那么要好，原来连你们，都不信我吗？
奇异的是，宁家众长老，却一句话也没说，反而像个局外人，冷眼旁观。有的，甚至露出快意。
骆青山摇头叹道：“你们！唉……千秋贤侄，小孩说话不懂分寸，你别往心里去。下月的宴会，记得……”
宁千秋冷冷打断了骆青山的话：“骆家主，在你看来，我宁千秋是个死缠烂打之人吗？”
这父子二人一个唱白脸，一个唱红脸，只为了警告自己，不要再对骆珊珊，有什么非分之想！
这般阴阳怪气，他又何须客气？
宁千秋拂袖背身，语气冷漠：“刚才的恭喜，出于曾经情谊，我不会收回。尔等贵人，宁某高攀不起。往后你我，绝不会有任何牵连！”
骆珊珊听他讥讽，神色更冷，哼道：“当年在胭脂林，千秋营也这般有尊严，就好了！”
宁千秋霍地转身：“你，说什么？！”
骆珊珊雪白娇容满是高傲之色，道：“还不明白吗？无耻之徒，我曾经太傻，居然会对你这种人有好感。现在，我只感到羞耻！”
宁千秋虎躯剧烈颤抖，星眸中满是血丝，神情狰狞无比。他气急攻心，喉间甘甜，噗的一声，鲜血霎时从嘴角溢出！
胭脂林一役，是宁千秋永远的逆鳞！
是役，千秋营三百余员战士，无不是站着死的！而今一干热血兄弟的性命，被骆珊珊亲口嘲讽，怎不让他心头滴血！
宁千秋口含血，心衔恨，目眦欲裂：“好！好！好……骆家今日之辱，我宁千秋永记在心，誓死不忘！”
骆远森然道：“宁千秋，珊妹已是天之娇女，身份与你有云泥之别。你一个废物，有什么资格，跟她这样说话？”
看到骆家父子阴沉的神色，宁家众长老的心皆是一沉。
大长老拍案而起，脸色铁青，冷喝道：“宁千秋，珊珊侄女什么身份，注意你的言辞！”
骆家若因此迁怒宁家，那宁家可要大祸临头！
骆珊珊对上宁千秋决然的双眸，心头没由来凛然。但很快，她摇了摇头，冷然道：“宁千秋，你刚才的气话，我可以当做没听见，就算是曾经情谊的补偿吧。”
“资格？身份？补偿？哈哈哈哈……”
宁千秋仰天大笑，笑声苍凉。
“当年宁某攻城拔寨之时，更狂，更狠的话也说得，怎不见尔等驳斥我？今某一朝失势，什么阿猫阿狗都敢对我吠叫，简直是笑话！驭灵师，录入千湖学院，就高人一等吗？我说了，今日之辱，宁某永记在心
，他日，必将报答！”
必将报答！
宁千秋孤高之音，在议事厅内隆隆回荡，这一刻，他仿佛又恢复了当年，千秋营主将摧城拔寨的风采！
一声令下，天地色变！
就连言语阴损的骆远，亦震得说不出话来。
宁千秋侧身，神情清冷：“我与你们已无话可说，请罢！”
“你所维护的自尊，在我看来，很可笑。”
骆姗姗讥讽着说完，漠然离去。
骆远临走前，横了眼宁家众长老，森然道：“宁家，舍妹就在骆府，等待你们所谓的报答！”
此话满是威胁意味，所有宁家长老俱都色变。
待骆家众人离开，宁家议事厅的气氛愈发沉重，有若，山雨欲来。
半晌，大长老挥挥手，道：“动手！”
宁千秋心中一惊，不及反应，旦见几名长老飞身而来，合力将他按倒在地，力透骨脉，霎时让他动弹不得！
宁千秋的心沉了下去，沉声道：“各位长老，此举何意？”
大长老走上前来，神情冷淡，道：“宁千秋，你已不配再担任宁家世子。”
宁千秋瞳孔微缩：“什么？！”
其余长老亦是冷笑不已。
“装什么蒜？一个废人，岂能担此大任！”
“看看骆姗姗，再看看你，除了一张嘴，还有什么？”
“我甚至怀疑，当年胭脂林一役，是否真如城中所传那般，是你，背弃了千秋营，背弃了宁家！”
“……”
一句句嘲讽质问，让宁千秋如遭雷亟。
原来，不止是骆姗姗不相信他……
就连，这些血脉相连的亲人，都在暗中怀疑他，如今，更要对他动手！
宁千秋自嘲一笑，笑容中满是苦涩：“所以你们，仅凭流言蜚语，便要定我的罪？”
大长老讥笑，道：“流言，总不会空穴来风！”
“大长老，早点对外公告，才能早点挽回宁家的声誉，给当年惨死在胭脂林的冤魂一个交代！”
“没错，这样骆家那边，也不会威逼太甚！”
“……”
众长老纷纷催促。
大长老起身，取出一枚卷轴，念道：“宁千秋德行不端，声名败坏，已不配担任世子。今，剥夺其世子身份，抽取灵骸之精，一并传承给宁华。从今往后，宁华，就是我宁家新任世子！”
宁千秋的心，仿佛一下子被利刃刺穿，痛到麻木。
不但要剥夺我的世子身份，还要夺取我的灵骸之精？
“我看谁敢动手，千秋营何在？！”
宁千秋怒喝。
但回应他的，却是所有人嘲弄般的笑声。
“千秋营？三年过去了，你以为千秋营，还会听你这个废物的话？”
宁千秋浑身颤抖，后脊梁发寒。
他一切都
明白了。
当年他兵败归来，大长老等人没有一句斥责，他还感恩戴德，认为家族宽厚。
如今想来，是因为当初的千秋营，有小半人马留守宁家，当时这部分力量，仍握在宁千秋手中，大长老等人才不敢动手。所以，他们花了三年时间，清除宁千秋在营中亲信，只为了今日的雷霆发难！
可笑的是，三年来，宁千秋对此一无所知，一个劲地努力炼丹，想要报答家族对他的“恩情”！
谁曾想，宁家弃他，如弃敝履！
这才是现实！
令宁千秋绝望的现实！
这时，侧门进来一名华服青年，得意洋洋，一脚践踏在宁千秋脸上，笑骂道：“谁敢动手？我敢！区区废物，还大言不惭。灵骸放在你这种废物身上，根本就是浪费。列位长老，动手吧！”
宁华！
大长老的孙子！
宁千秋双眼直欲喷火。
大长老义正辞严，说白了，还是为了自己的孙子！
然而宁千秋被数位长老联手擒住，完全无力反抗，只能眼睁睁看着众人取出法器，发出一束红艳艳的光，笼罩在身上。
灵骸之精被抽出的剧痛，让宁千秋眼前一黑，险些当场晕死。但无论痛楚如何侵袭，宁千秋都紧咬牙关，誓死不发出任何声音。
无声，而惨痛！
“成了！”
伴随某个长老惊喜般的呼喊，宁千秋彻底熬完了最后一丝力气，意识有若败絮，飘忽落下幽深黑暗的悬崖。
复仇的火焰，却仍在心里某处，熊熊燃烧。
今日之辱，我宁千秋，必百倍、千倍奉还！
（本章完）
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