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柯克和叶明到达彭伯里庄园的时候，已经比较晚了，他问了柯克时间。
六点零八分。
在翻过那座花岗岩拱桥之后，梭车顺着蜿蜒的道路缓缓驶向庄园中央的别墅。
和叶明所熟悉车灯相比，梭车前灯射出的光不是很亮，还有些摇摇晃晃，仅能够照亮眼前三米左右的距离。
这种不稳定的亮光显然是由某种气体燃烧时的火焰提供的，这意味着这个世界还没有发明出电灯，依然在使用类似瓦斯灯之类的光源。
道路两侧的灯柱上，漆黑一片，只能凭借着车灯微弱的光芒，勉强分辨出上面煤油灯的轮廓。风一吹过，金属与玻璃灯罩之间便会发出“叮叮咚咚”的碰撞声。
不过庄园中心的别墅倒是灯火通明，每一个房间的窗户里都亮着或明或暗的灯光。
“头儿……这地方……有点不对劲啊。”柯克犹豫着说道。
“确实有点……不太和谐。”叶明准确地捕捉到了那种精致与破败并存的矛盾感。
当然这也是因为他不用开车，所以能够更加仔细地观察周围环境的缘故。
梭车在别墅前的空旷场地停下，叶明长呼了口气，驱走了心中的不适。
“走吧！”
他缓缓地说道。
花岗岩铺就的台阶下，站着一位身穿燕尾服，头发花白的老者，看来卡文迪许男爵已经知晓了他们的到来，提前让人下来等他们了。
这并不奇怪，进入庄园之后道路蜿蜒，梭车开得极慢，这留下了充足的时间让庄园的主人发现他们，并且做好相应的准备。
老者穿着笔挺的燕尾服，打着红色的领结，脸上虽然有了皱纹，但是皮肤并不干瘪，也没有任何斑点，看起来保养得不错。
他向前半步，微微倾斜了一下上半身，行了一个既表示尊敬，又不失身份的礼。
“两位先生，晚上好！”，他开口问候道，音色温暖，却有一种拒人于千里之外的冷淡。
不过对于两名不速之客来说，这种礼貌中带着疏离的态度，才是合理且稳妥的。
看来卡文迪许家族虽然落魄了，但是依旧保留了一部分大贵族的底蕴，至少这个管家就体现出了非同一般的专业素质，各种细节都拿捏的非常妥当。
叶明正要上前介绍来意，却感到后背传来的拉扯，他用余光向旁一扫，发现柯克正隐蔽地拉着他的衣服。
光头大汉一边摸着头顶，一边朝他使了个眼色。
叶明收住了将将要迈出的那条腿。
这家伙……看来是发现了什么，他注意到了大汉的头顶变亮了一些。
柯克用手挡住了腰边的黄铜警牌，借着叶明的遮挡将其取下，然后向前一步，对那位管家模样的老者说道：
“晚……晚上好，先生……“
他大脑中思索着说辞，故而说得有些磕磕绊绊。
“我们是维尔福伦警……”他一边说着，一边将手摸向腰间。
意料之中地摸了一个空。
“嗯？我的警牌呢？”柯克故作惊讶地说到，并装模作样地翻起了身上的口袋，当然了，警牌本来就是他有意藏起来的，自然不会有什么结果。
“抱歉，先生，我们的证件落在车上了，请您稍等片刻。”
老管家微微点头，做了一个请便的手势。
叶明知道他必然是有什么发现，所以也很配合他的表演。
两人一路小跑回到了不远处的车里，柯克先朝台阶的方向瞟了一眼，然后装作在找什么东西的样子，急促地说道：
“刚刚那个老头叫霍根，是去年的失踪人口之一，我在档案里见过他的照片！”
“真的？你没有认错吧？这家伙怎么看都像是个专业管家啊，那分寸拿捏的……”叶明也随手打开了副驾驶前的收纳室，装模作样地翻找起来。
“绝对不可能认错，这个霍根的脖子右侧有三颗并排的痣，非常特别，所以我对他的印象很深。”
“那他是之前是干什么的？如果以前也当过管家的话，倒是可以解释。”
“屠夫，头儿，他是个肉店屠夫……”
“咝……这……”
“确实有些奇怪……”柯克抓了抓脑袋，继续说道：“而且他一副心甘情愿，没有半点收到胁迫的样子，我们也不好插手……”
“怕啥？“
叶明指了指大汉的警服，问道：
“我们是什么？”
“警察！”柯克条件反射地回答到。
“霍根在不在失踪警察厅的失踪名单上？”
“在！”
“那不就得了？警察调查失踪档案里的人，不是天经地义吗，至于他到底是不是自愿的，也得调查过了才知道嘛！”
叶明看似说得理直气壮，正义感十足，其实只是在怂恿柯克罢了，因为他不想那么快就回维尔福伦。
“呃……可是乔治·卡文迪许毕竟还是男爵……”柯克还是有些顾虑。
“怕啥？”
叶明继续给他做思想工作：
“他不是落魄了吗，落魄到了什么程度？”
“只剩一个不大的玩具工厂了。”
“嗯……”叶明满意地点点头，打开手中的钱包，露出了里面的黄铜警牌，微笑着问道：
“我可是总警司！”
“呃……头儿，总警司多的是，光是维尔福伦就有一百来个呢……”柯克犹豫地说道。
笑容瞬间消失在了叶明脸上。
意识到自己说错话的柯克赶紧挽救道：
“不是……头儿，我的意思是，像你这么年轻的总警司，绝对是有史以来第一个……将来成为警察厅长也不是没有可能……”
大汉有些不好意思地摸了摸头顶，将它抹得油光发亮。
叶明倒是对“总警司”这个警衔的大小不怎么在意，反正在他看来那并不是属于自己的东西，只是被打脸了，有些尴尬而已。
“咳咳……
他轻咳两声，正色道：
“我的意思是，我们代表了维尔福德警察厅，如果程序上没问题的话，根本不用怕他一个落魄男爵！”
“嗯！”
柯克点了点头，对于这一点他还是非常认同的。
“走，与其想这么多，不如去见见这个乔治·卡文迪许……”叶明跨出了车门，快步走向台阶下站得笔直的老者。
“您好，我们是维尔福德警察厅的。”他一边说，一边亮出了皮夹内层的黄铜警牌。并且在这个过程中，他还特意扫了一眼对方的脖子，果然在靠右侧的地方看到了三颗并排的黑痣。
看来眼前这个人十有八九便是霍根了，他和柯克对望一眼后，继续说道：
“我们怀疑……”
“先生！”
叶明刚一开口，便被对方打断了。
“您是想问我为什么失踪吗？”老人平静地说到。
“呃……”叶明没有料到对方居然如此直接，一时之间不知道该说些什么。
“我就是霍根，不过我是自愿来到这里的！”霍根自问自答道。
“我受够了每天除了剁肉还是剁肉的生活，先生！一名绅士不应该做那样的工作！所以我离开了那里，离开了那个潮湿腥臭的肉铺，离开了我那肥胖且不可理喻的妻子，离开了那两个痴愚又不通礼节的儿子。”
老者的声音开始变得有些沙哑，他顿一下，然后感叹道：
“我非常感谢男爵大人能给我这样一份体面的工作，是他让我做回了自己，一名真正的绅士！”
听完霍根的话，叶明不由一阵恶寒，明明是抛妻弃子，却说得如此冠冕堂皇，虽然叶明上辈子在网上听过更狗血的故事，但是现实还从来没有遇到过。
今天算是见识了。
“两位先生，男爵大人想邀请二位客人共进晚餐！”
就在叶明和柯克不知道该说些什么的时候，台阶之上一个清脆悦耳的女声缓解了他们的尴尬。
叶明顺着声音向上看去，只见纯白的大理石阶梯之上，站着一个高挑的女孩，她年轻，漂亮，留着披肩的淡金色卷发，一身蕾丝花边的纯白连衣裙。
“希……”一旁的柯克惊得差点儿就直接将对方的名字报了出来。
叶明的心里也很惊讶，但是并没有表现出来，他向希维亚微微鞠躬，平静地说道：
“荣幸之至！”
“两位先生，请进！”
霍根朝叶明和柯克做了一个“请”的手势。
“我去厨房检查晚餐的准备情况……那么，一会儿见了，两位先生。”
说话间，老者悄悄地朝叶明眨了眨眼，然后转身向别墅的侧面走去。
在走过叶明身前的时候，霍根用只有他们两人才能听见的声音说道：
“小心男爵！”
小心男爵？
叶明不由得皱起了眉头…
什么意思？听霍根这话……他不是自愿来这里的？
“两位，请跟我来！”
台阶上清脆的女声再次响起。
看着前方精致如洋娃娃一般的希维亚，叶明本能地感到了一种危险，他摸了摸腰间的配枪，犹豫了片刻之后，迈步踏上了台阶。
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