幸而现在临淄郡王没事，还成功联系到了她的阿爷，父女连心，两人想的完全一样，不管大周将来谁做帝王，他们独孤一族都只会做纯臣，什么荣华富贵、九五之尊全都是过眼云烟，家族的传承才是最重要的。
这些在独孤贵妃入宫之前，父女便达成了共识，即便后来生下了六皇子李泸也不曾改变过初心。
但现在有人妄图篡位，独孤老将军自是第一个不能忍的。
因而李矩能成功争取到独孤老将军。
李矩说，从他得知东突厥秘密入长安那一刻开始，便嗅到了阴谋的味道，敏锐的政治嗅觉告诉他，这次对西突厥的战事圣人一定会先安排上他，但圣人年纪也大了，这些年他虽备受宠爱，却也立在风口浪尖之上，若有人想要除掉他，这次北征将是再好不过的机会。
只要他一死，他的阿爷睿王将再无还手之力。
是以从一开始他就做好了随时诈死准备，就是为了要宁王显出原形。
又因当年李济私通西突厥之事他一直有所怀疑，按理说李济心性高傲，再想着打胜仗也不可能在第一次出征就铸下如此大错。
其二是，王仲衡供出李济之后便在牢中自尽了，他派人去追踪查探过，就在王仲衡死后的半年之内，他的家人一个个不是因病就是因意外而死于非命。
综上，他决定一边命心腹去见一面镇守在陇西的独孤老将军，一边派使者去西突厥去走一遭。
独孤老将军那自是不必提，而西突厥一开始反应却很强烈——颉罗十分不欢迎他，甚至还想杀掉他的使者，后来在使者再三追问之下才道出实情。
颉罗说一开始他也不想与大周关系搞得太僵，不过就是牧民歉收时骚扰一下两国边境。
但大周皇帝实在是昏庸，明明是晋王自己蠢暴露了行迹，他的心腹大将始达过去之后还没开始打便吓得丢盔弃甲屁滚尿流，现在他儿子受了重伤，凭什么要把错赖在他的头上？
他还不乐意呢！这大周皇帝的儿子太他娘不禁打了！
颉罗还忿忿的说，后来他还特意写了封信叫人送到长安来，毕竟和大周决裂也不是他的本意，但信自送出去之后便再也无消息，这不是赤裸裸的歧视又是什么？
颉罗这么一通发泄，使者回来后劝报告给了李矩，李矩才算是明白了，如果不出差错，这两件事必是有人在其中作梗，他写了信，遣使者再送过去，答应帮颉罗查清这两件事，颉罗才看出李矩是真心帮他，同意只要大周不先打过来，他们西突厥也会按兵不动。
为了不让宁王安插的细作察觉，这些都是在暗中进行的。
不过这次回来，使者同时还带回一个消息——西突厥的边境乌古斯突发叛乱了。
因为使者是直接从西突厥回来，是以李矩得到的消息要早，料想是宁王开始行动了，便决定将计就计，在大周其余人等尚未得知消息之前，率先自救，急行军离开玉门关。
后来果然不出他所料，乌古斯埋伏着不知何方的敌军，企图将他们放入城中来个瓮中捉鳖，结果自然是他们被捉，李矩与后到的始达成功会军。
这些被俘的敌军竟然是东突厥人装扮而成，早先秘密拿下了乌古斯，打算在始达到来之前杀死李矩，但奇怪的是，他们上头的人却点名要留下一个人让他平安回京。
这个人就是程循。
程循一听当时就怔住了，立刻给李矩跪下表示忠心。
两人从小一起长大，李矩再了解程循不过，故而他认为这是敌军一计不成再生一计的反间计，果断的信任了程循，令他带兵突围，他则假装中了暗箭，死于马上，被踩踏的死无全尸。
王老将军王汶早年与李矩有过一段师徒之情，自然是向着李矩的，双方互相信任，得知李矩的安排后，自然是跟着将戏做全，领兵假意将程循救出。
独孤贵妃看罢信，都不由感叹一句：“宁王当真是心思缜密，阴险狡诈！若不是从谨同样不逊于他，这会儿恐怕是真的死无葬身之地！”
程循颔首说道：“不错，郡王从敌军口中得知计划之后，便立刻组建了一支小队去袭击护送和亲队伍的热纳，宁王本就是想利用东突厥，挑拨两部落之间的关系好坐收渔翁之利。”
“现下和亲队伍出了事，始达又反咬他们一口令圣人摇摆不定，胡炎必定疑心宁王是过河拆桥，说不准还与颉罗有什么勾结，心生龃龉。”
独孤贵妃将信扔进火盆里，从怀中拿出一块玉佩交给程循。
“我阿爷有一学生，此人如今是宁王身边的心腹，名为罗钊，我阿爷与他有大恩，你若是暗中将这信物交到他，他必定百事听命与我。”
“另外裴度裴相亦是支持立嫡立长，但他不会站队，你也不必去寻他，一旦宁王事变，他自然会站在我们这边。”
“圣人昏迷之时由皇后和宁王监国，今日你入宫想必也没有见到圣人，圣人时醒时昏，情况十分不妙，皇后也将我从宫中赶了出来，我能给你们的帮助只有这些。”
“但也是我所能给予你们的最大帮助，程长史，我不管我阿爷是如何对从谨说的，但我独孤清只有一个条件，那就是日后睿王登基，要保我的孩儿一生顺遂无忧！”
“贵妃娘娘言重了，”程循正色说道：“睿王殿下宽厚，临淄郡王端正，不管是六皇子还是贵妃娘娘您，日后必定会平平安安。”
独孤贵妃微微一笑：“但愿如此。”
看到程循施礼要告退，忽又想起一事，便问道：“听说安宁县主前些时日失踪了，你可有打听到她的下落？”
程循沉默片刻，说道：“若是臣没猜错，应当在在安国公府。”
独孤贵妃大吃一惊，“是不是宁王想以此来要挟你为他做事？”
是了，难怪宁王要下令不伤程循，如果临淄郡王的心腹都投靠了宁王，又有谁还会怀疑是宁王害死了临淄郡王？
“……臣不知。”
提起陆令姝，程循眼中闪过一抹痛色。
“但贵妃娘娘放心，既然有了线索，臣便一定会将她救出。”他坚定的说道。
…………
从大慈恩寺出来，程循和六郎秘密的去寻了罗钊，罗钊一看信物，当即请两人去了书房密谈。
大约一个时辰后，程循和六郎出了罗钊府邸，又偷偷了入了睿王府。
睿王一见到程循急忙问：“子义，从谨现在可有事？”
两人寻了个安全的去处，程循才将李矩的计划缓缓道来，最后说道：“郡王毫发无伤，殿下放心。”
睿王这才松了一口气。
程循又说了适才他与六郎去见独孤贵妃的事，“贵妃娘娘答应帮我们。”
“……还有宁王身边的兵部侍郎罗钊，与独孤老将军颇有渊源，适才儿去见过了他，罗侍郎知无不言言无不尽。”
“十日之后是元日，再有十五日是上元节，上元节三日无宵禁，若圣人始终不肯立储，恐怕宁王会在那时逼宫逼迫圣人写下遗诏，再以前事气死圣人，皇后会于第二日宣读遗诏，扶植宁王名正言顺的登基。”
睿王面色一下子就白了，忙问：“那到时我们该怎么办？”
“殿下莫急，”程循说道：“宁王若要造反，必定要勾结禁军，御林军王臻是兵部尚书王荃的族弟，还有威武将军谢琦，这三人皆听命于宁王，到时候王臻在宫内，王荃与谢琦在宫外，两相配合控制局面。”
“宫内殿下尽可放心，金吾卫、千骑营皆听命于郡王。”
“至于宫外，王荃若想要调动离长安最近的府兵，非京兆折冲府莫属，而利用折冲府的府兵，需兵部王尚书的鱼符与圣人手书。”
“圣人如今昏迷无法手书，宁王必然伪造，且宫内戒备森严，但鱼符只有一个！所以我们只有将鱼符拿到手，王荃调动不了京兆折冲府府兵，宁王在宫外的防备自然瓦解！”
次日凌晨，程循与六郎方各自回家。
两名侍卫在书房门口候着他，见他过来拱手说道：“郎君，那两名不明身份的暗卫已捉到了，但……但他们都服毒自尽了。”
程循点头，意料之中的事，又吩咐他们这次务必小心，不要再让敌人钻了空子。
程徽娘过来寻他，问他有没有陆令姝的线索。
“在安国公府。”程循说道。
程徽娘怔了一下，旋即明白了他的意思。
“那些监视我们的人……都死了吗？”
程循颔首：“若是没有猜错，他们正是薛元邈和宁王的走狗。”
程徽娘松了一口气。
没有人监视着，终于可以把心底的话都说出来。
她思忖片刻，将陆令姝失踪那几日的事娓娓道来：“那天阿嫂的布庄忽然就起了火，连给六皇子的生辰礼都烧掉了，她去了一次后回来，我就察觉她不对劲。”
“后来阿兄和临淄郡王在乌古斯兵败的消息传来，阿嫂就更奇怪了，我和阿娘都吓坏了，但阿嫂仿佛早有预料，一点都不吃惊，当天晚上我怕她出什么事，去找她，她却偷偷在我手上写了三个字。”
“宁王反。”
既然不能光明正大的说出来，那一定是隔墙有耳，再加上后来陆令姝提到了睿王和临淄郡王的死，程徽娘心思玲珑，几乎立刻就明白了陆令姝的意思——宁王要造反，临淄郡王是为他所害。
后来程老夫人病倒，两人赶过去侍候，第二日陆令姝说要外出为程循和程老夫人祈福，程徽娘本也想跟着过去，却被她拒绝。
当时她心里就有不好的预感，果然，没过多久暗卫便带着昏迷的紫竹回来，说夫人被人劫走了。
再联想到陆令姝在崔太夫人离开之前悲伤的样子，程徽娘愈发肯定，她是受了何人的威胁，才不得不离开程家，而没有留下任何的线索……或许是抱了必死之心。
但那个时候程家到处都是宁王的眼线，她根本无法向程老夫人和夏嬷嬷解释，看到夏嬷嬷犹豫、怀疑的样子，她又心疼又难过。
“阿兄，你一定要将阿嫂从安国公府救出来，”程徽娘神色坚定：“旁人不信，我必定是信她的！”
自陆令姝失踪的这些时日来，家里还好些，坊间无不传安宁县主是被抄家流放吓怕了，惊知丈夫生死不明的噩耗后，为了脱身事外第二日就卷了包袱走人。
更有甚者，说她是与外男人私奔。
这些污名，莫说是程徽娘，程循每听一句，心中便如针扎一般难受。
他怎么也想不到，他一辈子从未做过害人之事，妻子却遭受如此的羞辱。
而这一切的原因，都是因为薛琅和宁王。
但今时今日宁王把持朝政，他就算入宫也根本见不到圣人。
从西突厥回来的时候，他曾答应要帮李矩诛杀宁王清君侧，帮他看顾好睿王夫妇。
可是今天他才发现，他连自己心爱的人都保护不了。
…………
距离元日还有两日，腊月二十八，家家准备挂桃符、贴年画。
程家却因为主母失踪，郎君兵败被贬谪而毫无新年之气。
据说前些日子圣人曾醒过来，听说北征的大部队回来了，想召进宫相见，怎奈身体实在不行，便由宁王下旨，威武将军谢琦、金吾卫大将军王汶因阵前没能阻拦临淄郡王被各罚俸禄三年，贬官一级，副将程循与其余人等皆贬为白身，并举法事为临淄郡王超度。
程循接了旨，从睿王府安抚完睿王回来，发现薛琅在外面等着他。
两人一起去了一家酒楼。
薛琅叫了各式的菜样，另有清酒，待侍从退下，举杯邀他共饮。
程循拿起眼前的酒盏，强逼着自己喝下。
他实在不想看到薛琅的脸，因为他是如此的厌恶他的笑里藏刀、表里不一，却仍要为了妻子的安危和兄弟的大业而虚与委蛇。
“你想要让我为你做什么，不妨直说。”
“看来你已经猜到我想说什么了。”
薛琅沉默片刻，说道：“临淄郡王死了，我知道你很难过，但人死不能复生，只有永远的利益，没有永远的朋友。你被贬白身，无依无靠，不若投靠宁王，宁王礼贤下士，只要你肯为他卖命，他一定不会亏待你。”
“子义，不管你是怎么想的，一介白身，在圣人面前又能翻出什么波浪？识时务者为俊杰，你若是跟了宁王，你阿爷的冤屈，宁王会为他沉冤昭雪，恢复你程家的爵位，甚至封侯拜相的不在话下……”
“你说这些觉得我会答应吗？”程循打断他，冷笑：“薛元邈，你想用姝娘来要挟我，可以直说。”
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