谢青鹤很快就找出了草丛中四面埋伏的“杀手”。
这批人没有很精妙的战术配合, 对谢青鹤与伏传的围猎更像是毫无经验的农夫在围攻野兽，稀稀拉拉地围了半个圈，手里握着简陋的弓箭与木叉, 多数人连箭都射不准。
——与其说是杀手，不如说是正在打猎的农夫。
谢青鹤看清了对方的来历也没有出声，这批并不专业的杀手遇上了伏传，下场没有任何悬念, 伏传下手毫不留情, 一阵劲风吹过, 所有潜伏在草丛中的“杀手”都悄无声息地死在了原地。
眼见伏传还在朝外围处张望，谢青鹤方才招呼了一声：“回来吧。”
伏传往远处抖抖索索仓皇逃窜的动静看了一眼, 终究不敢违背大师兄的吩咐，转身奔了回来。
他把最先被木箭刺死的瘦弱男子拖到谢青鹤跟前，说：“像是游荡在此地的野人。”为了确认自己的判断，他蹲下身检查了这人的手脚牙齿, “衣食荒疏、手脚瘢结，日子不大好过, 不像被蓄养的死士杀手。”
谢青鹤也不认为是有人存心刺杀。
这个时代消息传递非常慢，不管哪方面势力, 要完成“探知陈家少君离家、向能做主的上官汇报情况、制定刺杀计划、马上派人执行”这么多项程序，都得花费相当长的时间。而且, 他和伏传直接从里梁山的山脊上赶路, 今天才刚刚下山来, 谁又能这么恰好地来此埋伏刺杀？
“走吧。”谢青鹤不想多看地上的尸体, 他见了太多人间惨剧, 早已习惯。
伏传见他走路踉跄, 连忙上前扶住他。走了两步之后, 伏传忍不住问：“大师兄，为什么不让我去追那群恶人？他们分明就是见你我孤身无依，有心猎我俩为食。”
谢青鹤沉默不语。
“我知道大师兄心存怜悯，可他们已经吃过人了，今日吃不了我们，他日也会吃其他人。若不将他们制裁阻止，岂不就是对来日被他们吃掉的人犯下滔天大罪？”伏传说。
“我看刚才那人的尸身衣物，应该是在荒地中流浪了不少时间，天知道他们吃了多少人。”
“也就是今日遇上了我，真要是个两个小孩子，他们这会儿正围着篝火喝我骨头熬的汤，嘎嘣嘎嘣地啃我手指头吧！”
……
伏传越想越生气，竟然抬头盯着谢青鹤的双眼：“大师兄，你何时也这么妇人之仁？！”
“拿箭射我的，手持木叉围猎你我的，我都让你杀了。伏在远处的那群人都手无寸铁，见势不妙转身就逃，你也要杀干净？”谢青鹤问。
“那群拿着弓箭木叉来打猎的人，真要猎到了‘猎物’，就不分给远处那群人吃么？他们若是不吃人，怎么活下来的？难不成是猎人吃肉，他们喝风？”伏传难得一回与谢青鹤争执起来。
谢青鹤第一次觉得词穷。
伏传说的话当然很有道理，与那群“猎人”为伍的，绝不可能有不吃人肉的好人。
但是，这就是个人吃人的世道。
乱世之中，所有人都在饥饿与死亡中挣扎，没有那么多公理正义可讲。
有治的世道尊奉律法与道德，不准许人杀戮、霸凌、偷盗，负责主宰刑罚的朝廷就得保证一个正常人在遵守法律的情况下，可以通过自己的劳动活下去。若礼崩乐坏、世道大乱，人皆禽兽，世如丛林，朝廷与律法又有什么资格去裁决生死？
在谢青鹤看来，这个世道的人根本就不是人，只是禽兽：“想要叫狼不吃羊，就得先把狼喂饱。只偏心羊该活着，就要狼饿死，没有这样的道理。”
伏传愣了愣，不可思议地说：“我们说的是人，不是狼和羊。”
谢青鹤停下脚步，说：“回去吧。”
“啊？”伏传被他弄迷糊了，小心翼翼地看他的脸色，“大师兄，你又和我生气了吗？”
谢青鹤摇摇头，很亲昵地把胳膊搭在伏传的肩膀上，当他拐棍扶着一步步往回走：“我有我的想法，你有你的道理。若事事都要你照着我的想法去做，你还是伏传么？这世上有一个谢青鹤就足够了。”
“大师兄并不认我的道理。”伏传说。
很意外的是，谢青鹤否认了这一点：“我认你的道理。无论什么世道缘由，杀人食肉者都死不足惜。我也不认为他们不该死。”
“但是大师兄又认为我应该放过他们？”伏传问。
“凡人杀人是罪，你我杀人是罚。这其中差在哪里？”谢青鹤问道。
伏传被问得一磕巴，他从来也没想过这个问题，寒江剑派从来都是世外主宰，相识的门派起了纠葛都要巴巴地请寒江剑派来讲理说和，寒江剑派弟子出门行走江湖，说你错了你就乖乖认错，叫你削一只手赔罪你就削一只手赔罪，天生就是维持正义的獬豸，地位在那儿无可置疑。
“想是……我并不为私欲杀人？”伏传说。
谢青鹤摇头：“天塌下来，宗派得去顶着。守得住世间太平，才有资格执掌天下生死。”
“说得浅显些，我等不守着世外剪除魔患妖氛，就是魔类妖族统治人间，庶民百姓自然遵守魔类妖族的律法，被魔族裁决生死。”
“如今世道不太平，连年征战，各家掠夺袭杀，除了城中百姓多有保全，连生活在城池附近的农人也十不存一。这地方距离王都几百里远，早几十年东州与献州连番作乱，这里就被轮番劫掠……你看这片地，很多年前也被此地百姓规整得整整齐齐，那边还有方方正正的麦地遗迹……”
“秦廷无力治守天下，诸多世家军阀只顾一己之利，谁都不曾认认真真地抚育过此地百姓。”
“这样的世道，谁有资格为求生食人沦为禽兽的百姓执死？”
伏传低头认认真真地听着，终究还是不肯认同谢青鹤的道理：“大师兄只顾着怜惜恶人，就不怜惜被他们吃掉的可怜人吗？秦廷衰微，军阀残暴，也不是吃人的道理。”
谢青鹤摸摸他的脑袋，说：“你说得对。”
伏传知道大师兄在敷衍自己，不过，谢青鹤已经妥协了，他也不再纠缠。
这时候二人已经回到了刚才发生厮杀的地方，那群试图围猎他二人的杀手尸体还七七八八地倒在草丛中，伏传朝着远处瞥了一眼，说：“他们走不远。”
谢青鹤点头不语。这群人既然吃人，也不会放过同伴的尸体，必然会回来捡拾。
伏传沿着草丛中倒折的痕迹往前搜索，一路往前找。谢青鹤的身体渐渐适应了山下的环境，膝下不再无力，不再扶着伏传走路，伏传脚下更加迅捷灵巧，二人往前搜索的速度也越来越快。
走过大片荒废的农田之后，绕过一片小山丘，远远地就看见一个身影朝着远处飞奔而去。
那人边跑边喊：“”
伏传震惊了，回头看谢青鹤的脸色：“大师兄，你听懂了吗？”
“他说的是青献一带的土话，告诉那边的人，我们过来了。”谢青鹤本身就懂一点古语，这段时间常在青州行走，与青州本地的杨奚等人交流，已经学了个七七八八，“你去追吧。我这就跟上。”
眼见那人都快跑出视线了，伏传也不迟疑，直接用登云术飞了出去。
谢青鹤也紧赶了一步，不过，追了两步觉得气喘，只好放慢脚步徐徐前行。
看着小师弟在空中宛如落叶的身形，他心中也有了一丝反省的明悟。这么多次入魔修行，见了太多人间地狱，开始执着反省自己是否有在乱世中执死的权力，反倒忘了最简单的道理。
——这世道对不住恶人，更加对不住从未伤害他人的无辜者。
这让谢青鹤心生警醒。
不知道从什么时候开始，他所坚持的人间道，渐渐地偏向了师父所持的世外道。
不断的进出入魔世界，长久的冷眼旁观，使他总是抽离了为人的身份，站在世外仙山的远处，高高在上地悲悯世人。万物皆为刍狗，神仙岂有喜恶？渐渐地，谢青鹤的袖手旁观就成了习惯。
谢青鹤对此有了一丝怀疑。他的道心，一向坚固无比，什么时候发生了改变？
往前追了快二里地，在山坳中出现了一片废弃的村庄，大多数茅屋都已坍塌，只剩下半间被焚烧过的石头屋子还能勉强遮风挡雨。谢青鹤在往里走的路上就陆续看见尸体，显然是伏传的手笔。
谢青鹤走过尸山血海，对尸体无动于衷。让他面色沉郁的是散落在四处的骨头。
都是人类的头骨，被熬煮之后，残留着与生骨截然不同的颜色。被砸碎的丢在了地上，保存完好的则像是碗一样倒着放在了地上、残壁上，盛着露水或是雨水。
谢青鹤一路往里走，突然往东边跨了一步。
在他面前是一扇坍塌的土墙，断墙上露出做梁的篾条，墙头上放着一个小小的头骨碗。
那只“碗”太小。
它的前主人被迫将它贡献出来给人做碗时，大概只有不到两岁。
两岁的孩子能做什么恶？
是这个世道对他做了恶，是那群坏蛋对他做了恶，他才是最纯粹又无辜的受害者。
谢青鹤久久地看着这只碗，突然伸手将它拿起，用袖子拭去它上边的尘土与露水，拇指轻轻抚摩那早已被人啃得干干净净不剩一丝皮肉的白骨，他甚至可以想象出那个孩子生前的笑脸。
伏传在前边招呼：“大师兄！快看！”
谢青鹤将那只小头骨拿在手里，循声去找伏传。
还残存半间的石头屋子是这群“猎人”的住处，充满了多人聚居的生活气息。
然而，这与正常人类的住处不同，檐下挡雨通风的地上挂着被切割后的人尸，用来御寒的除了兽皮、粗布之外，还有一些皱巴巴的人皮，饭桌上摆着人骨削成的筷子，墙上甚至有指骨穿成的帘子做装饰。
“大师兄，他们不会是吞星教的人吧？”伏传想起了当初误入杨柳河庄园的恐怖。
“他们是老吢人。”谢青鹤说。
“上古时老吢人定都于箢，应该就是这附近不远。他们将箢都的百姓称为‘和人’，箢都方圆十里的百姓称为‘甸人’，箢都方圆百里的百姓称为‘服人’，其余诸野生活的人，则是‘野人’。”
“对于老吢人来说，野人与禽兽无异。他们日常会猎食野人，祭祀时也会把野人当作牺牲。”
谢青鹤站在那间坍塌了小半的屋子里，看着墙上挂着的人指骨帘：“他们吃人有千年了。”
“史料记载，箢都被罗族所灭。那时候生活在箢都的人也都灭绝了，留在史书上的记载也就只剩下箢都二字。世易时移，现在桑山都已覆灭，这些吃人鬼反倒阴魂不散地活了下来……”
伏传听大师兄讲古，颇有些不平：“爱吃人的歪门邪道都跟蚯蚓似的，截成八断都能活。”
“他们也失去了自己的修法与传承。”谢青鹤看了满屋子的人骨帘子一眼，“只剩吃人了。”
“大师兄去过那个时代？”伏传好奇地问。
谢青鹤摇头：“见过那时候的魔。”他吞魔的时候会把魔类的生平经历记忆都过一遍，人类与魔类开始纠缠的时代一直到吞魔时，他横跨了无数个岁月，鲜少有他没见识过的时代。
就在这时候，谢青鹤发现西面墙上的骨帘颇为奇怪。
好像少了点什么东西。
伏传歪头看了他一眼，问道：“大师兄，你怎么拿着个骨头？”
“给自己提个醒。”谢青鹤摸了摸那只被烹煮过的小头骨，就像是在抚摸那个无辜死去的孩子，“我今日对你说的多半不是人话，也请你不要放在心上。”
伏传眨眨眼，将小包袱解下来打开，说：“那我给大师兄装起来吧。这么拿着手里也怪吓人。”
谢青鹤把东西交给他，伏传收拾好重新将小包袱捆在背上，催促着说：“走吧。这地方瘆得慌。寝人皮，饰人骨，吞星教的祭坛也没这么邪性。”
谢青鹤又看了西墙的骨帘一眼，伸手在某处空档比划了一下。
伏传不解地问：“怎么了？”
“没事。”谢青鹤将心中的疑虑暂且放下，“应该是已经失传了。”
“什么东西失传了？大师兄，我在史书上只读到箢都两个字，还是说桑山旧主罗族人带着飞龙与凤凰大杀四方的时候顺道提及，根本就没提到过‘吢人’，吢人会不会跟吞星教有什么渊源？”伏传把脚边横死的尸体踢开，给大师兄清出一条道来。
“你知道‘吢’是什么意思？”谢青鹤在伏传手心里写了这个字。
伏传挺吃惊：“这个字啊？就是……”他做了个呕吐的动作。
谢青鹤被他逗乐了，说：“吢，是小猫小狗吐出来的东西。”
“在上古时期有一种说法，说有三种东西天生就能看见阴间的东西，一是未杀生的畜生，猫儿狗儿或是通人性的牛马，二是眼睛纯净的孩子，三是神仙转世投生的非常人。”
“老吢人自称‘q’，后世将它记载了‘吢’，是因为据说罗族人攻打箢都时，带了很多小狗去做侦察。罗族擅养各类活物，吢人则擅养阴物鬼魂，罗族豢养的小狗发现吢人携带的鬼奴鬼使时，就会恐惧地吐出秽物，所以，后世将老吢人蔑称为‘吢’。”谢青鹤说。
“那就跟吞星教没什么关系了。吞星教修的倒是自身，老吢人是养鬼。”伏传想得比较远，“怎么上古时候的传承都喜欢养外物，罗族养龙，吢人养鬼……”
“到后世全都断了传承。”伏传做了总结，“可见不修自身的，都是外道。”
谢青鹤知道小师弟是个话痨，只要没有问到他头上，只管任凭小师弟天马行空叨叨，也不必费心琢磨怎么给小师弟捧哏，反正小师弟自己就能说个全场。
——当然，小师弟心情不好，或是惦记着别的事时，就会很沉默。
现在伏传拉着他边走边唠，谢青鹤就含笑听着。
小师弟的想法很简单。遇见坏人就去杀光，遇见好人就帮帮忙，打得过就打，打不过就跑。只要能做到这几点，小师弟的心情就会很好，念头通达，身心畅快。
谢青鹤觉得，这也挺好。
去找王都驰道的路程比较远，离开那群吢人遗民的狩猎范围之后，荒地里开始出现野兽。
伏传的驯书已经学得有模有样，遇见野狼群远远地跟着时，他很兴奋地跑前边去使用自己的驯兽之法，很快就驯化了头狼，企图完成自己骑狼的人生愿望。不过，野狼的毛大概比较扎，谢青鹤远远地看着小师弟从狼背上翻了下来，好像还捂着屁股揉了两下。
这时候，谢青鹤突然想到一个问题。吢人狩猎人类已有千年的历史与经验，今天猎杀他与伏传的那几个“猎人”，技艺手段是不是太生疏了点？
“大师兄，天快黑了，我们找地方休息，还是连夜赶路，白天再休息？”伏传带着头狼一起跑回来，那头狼排场比较大，身边还有几条年轻健壮的公狼充当护卫。
“我想回去看看。”谢青鹤说。
伏传以为自己听错了：“回哪里去？”
“那座废弃的村庄，老吢人的居处。我总觉得有些不对劲。”谢青鹤将自己的怀疑告诉伏传，“老吢人狩猎人类千余年，今天那群人围猎时太过生疏，更像是这些年失去家园被迫流浪的野人。”
“是吢人还是这些年沦落荒野的野人有什么区别吗？”伏传问道。
“走了大半天了，这时候再回去，看完了还得再走回来。一来一去，我怕耽误时间太久，错过乐去驰道等阿母她们马车的时机。要不，大师兄把有何顾虑疑惑告诉我，我趁夜走一趟，我脚程快，快去快回也不耽误时间。”伏传请示道。
谢青鹤考虑片刻，说道：“也好。”
“你还记得那间屋子里挂着的骨帘吗？西墙有一块空档。”
谢青鹤蹲下身，在地上用树枝刷刷刷画出大概位置，墙上每一串骨帘的位置居然记得分毫不差，“这里应该有一块尾指骨，在吢人传承中称之为‘尖’。如果今天伏击我们的是吢人，那他们的传承应该是彻底断绝了，并不知道如何养尖。如果今天伏击我们的是附近的野人，那这块尖很可能是存在的，但是被不知道深浅的野人弄丢了。”
“你在那群人的尸体上找一找，或是在屋子里能藏东西的地方找一找。找到就给我拿回来。找不到也罢了。尽快回来。”谢青鹤说。
伏传点点头：“好。”
谢青鹤有些奇怪：“还有什么事吗？”
“我先服侍大师兄吃了晚饭坐下休息，再回去找啊。”伏传摸了摸头狼的脑袋，“待会就让小狼保护大师兄，也不怕野物骚扰。”
谢青鹤哭笑不得：“这里不在山脊上，我能照顾自己。”
“那还是得找有水源的地方休息才好。”伏传低头跟头狼说了两句话，头狼就转身带着狼群们朝着西边走去，伏传美滋滋地向谢青鹤显摆，“它带我们去找水。”
二人跟着狼群一路向西，来到一条小河边，伏传命令狼群去捡柴，他自己则去河里捕鱼。
最开始狼群跟着谢青鹤与伏传就是为了捕食，一群狼需要很多食物才能填饱肚皮，结果吃的没捞着，反而被抓去当苦工捡树枝。看着老狼小狼们叼着枯枝来回奔跑，伏传也不想亏待这群狼朋友，给所有叼过树枝的狼都分了一条鱼。
这地方已经荒芜了太长时间，野兽横行，河中渔获丰盛。
谢青鹤想，若是不吃人，光靠这条河能不能活下来？转念又想，这条河能养多少人？
吃晚饭的时候，伏传拿出两只石勺。他凿出来的石勺给了谢青鹤，他就用谢青鹤凿的石勺。谢青鹤还没反应，伏传耳根先红了：“献丑了。不如大师兄做得好看。”
谢青鹤用石勺舀了一点鱼汤，才把勺子挨着嘴边，伏传亮晶晶的双眼就盯着他。
“做得挺好。”谢青鹤必须夸。
“就是，石勺不烫嘴，除了有些份量比较压手，别的没毛病。”伏传连连夸赞，“大师兄用石头做勺子真是太有趣了。”
原来是讨好我呢。谢青鹤不禁好笑，捏了捏伏传的脸颊：“嘴这么甜。”
吃过晚饭之后，伏传又服侍谢青鹤炊水洗脸擦手，给他挪了篝火的位置，将包袱皮覆在烤干的土地上做铺，交代好狼群在四下保护之后，才向谢青鹤请辞：“大师兄，我这就去找东西了。天亮之前肯定回来。”
“注意安全。”谢青鹤叮嘱。
伏传乖乖答应一声，用登云术飞了出去，狼群齐刷刷地抬头看他，直至他消失在天际。
谢青鹤仰头看着漆黑的天空，心情比较复杂。
这地方野兽横行，尸体留在荒野之中，很可能被野狗野狼各色虫豸啃食。他告诉过小师弟，那枚“尖”可能在死去的“野人”身上，伏传却不紧不慢不着急，陪着他吃了饭睡下之后才会去。
是因为在小师弟心目中，他的饮食起居比“尖”重要，还是因为小师弟知道“尖”的下落？
下午他在打量西墙骨帘的时候，小师弟也恰好打岔，询问他手中的头骨。
……
谢青鹤不想怀疑小师弟。但是，他的感觉很不好。
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