谢青鹤恢复了自己原本的模样, 也是十一岁左右, 却比苏时景高挑俊秀太多。
他在二郎的惊呼中睁开眼, 意识到自己变换了容貌，却没有太多惊喜。
对于他所新创的器道修行而言，这是好事。
对他如今的处境来说, 就是天大的坏事。
他的皮囊虚弱到承载不住神魂, 任凭神魂肆意改变皮囊的形态。
可是, 神魂只管想当然地指挥, 并不能补齐皮囊的先天缺失。就如同一斤面只能做八个馒头，神魂偏要强行做十八个馒头出来。那么，多出来的十个馒头能去哪儿找缺失的面粉？
没有面粉, 只能拼命加水。水加得多了，就会变成面粉汤, 一个馒头都做不起来。
换言之, 如今谢青鹤的模样只是虚假繁荣, 持续不了多长时间, 苏时景的皮囊就会彻底崩溃。
——苏时景是整个入魔世界的中心。
一旦苏时景的皮囊死亡, 谢青鹤脱体而出，这段旅程就会彻底结束。随着谢青鹤进来的伏传也会跟着他一起离开, 且没有再来一次的机会。
谢青鹤此行的目的已经达到，离开也无所谓，伏传却还有耿耿心结未解。
“二郎, 去搬一块石头来, 凿刻南斗星序, 放在门前树下。”谢青鹤吩咐。
尽管模样变了，说话的语气神态总不会变，二郎马上就认出这人就是大师父，压住心底的惊涛骇浪，转头就去找石头，还有几分惊疑不定：“大师父，要什么样的石头？”
“俗人轻易搬不动的。”
谢青鹤连站起来的力气都没有，只能坐在屋檐下指挥：“我修行出了岔子，来不及向你小师父报信。若留书信，只怕遗失。你找一块不易移动的大石头来放在门前，他来看见石头上的留信，知道我去了哪里，就不会担心了。”
南斗注生，北斗注死。
谢青鹤让二郎在石头上刻南斗星序，伏传就会知道他是不得已借命去了。
二郎刚开始还在寻找巴掌大的食堂，闻言就改了目标，隔着老远挑了一块磨盘大的巨石，仗着修行积蓄来的怪力，骨碌骨碌强行将之滚到了门前的大树下。
谢青鹤指点他磨去巨石一块裂面，二郎又不大好意思：“大师父，南斗星序……？”
谢青鹤只好凑近了，在石面上点了几下。
做完这一切之后，谢青鹤也顾不上体恤二郎来往奔波，催促二郎马上收拾干粮清水，背着他上路。二郎不敢有异议，和面烙饼手脚不停，就是忍不住问了一句：“背着您走？”
有马车牲口不用，为什么要背着跑？两条腿哪有四条腿跑得快？背上哪有车上舒坦？
“七日之内赶不到莽山密林，我必死无疑。”谢青鹤不避讳示弱，必须告诉二郎此事严重。
二郎背后汗毛都竖了起来，手脚越发轻快地烙饼。
稍等了片刻，谢青鹤发现二郎在啪嗒啪嗒掉眼泪，他怕眼泪弄脏了烙饼，又用自己的袖子接住。
“为何要哭？”谢青鹤问道。
二郎终于忍不住了，哇哇哭道：“七天……七天怎么跑得过去？”
他一边痛哭还一边麻利地继续烙饼，把烙好的素饼晾干，先包上油纸，再放进干净的包袱里。
“大师父，你到底怎么了哇？怎么突然就要死了？昨天不是还开开心心的，叫小师父来看你么？莽山那么远……那么远啊……呜呜呜……七天时间……我真的跑不到……”
谢青鹤哭笑不得：“我既然做了安排，你只须尽力，不会做不到。”
看着二郎哭得满脸泪痕的样子，谢青鹤也不觉得他痴长年岁，反倒有些感念他的赤子之心。毕竟，肯为你的死亡伤心痛哭的人，不论才干人品，最起码是自己人。
二郎准备好干粮，只备了一些水，连换洗衣裳都没带。
——也实在是没法儿带。
他按照谢青鹤的指点，做了个背椅，把烙饼和清水挂在背椅两侧。
待谢青鹤坐上椅子之后，二郎蹲身背起椅子，撒腿就往莽山方向跑。为了赶时间缩短距离，完全顾不上循路而行，遇山翻山，遇水涉水，遇上天堑悬崖，若是距离短窄，就用长绳飞索借力跃过，若是超过了长绳飞索的距离，就吭哧吭哧往下爬，走到对面之后，再吭哧吭哧往上爬。
再是修行之人，毕竟还未入道，体能总有极限，二郎也需要饮食休息。
体力到极限的时候，二郎就忍不住要哭：“大师父，我没用。”
谢青鹤不让他休息，说：“你若躺下，我就要死了。”
二郎累得干呕，还得咬牙爬起来继续跑。
谢青鹤就在他背后指点：“我教你采气的法门。只是你要记住，所采之气强身自用，事后都得还诸天地。先将一口气咽在丹田处，从下往上，开天心九窍……”
二郎整个人意识都模糊了，只听见谢青鹤的声音，浑身气行跟着指点循环奔跑。
最开始两天，二郎过得非常艰难。初学的采气术跟不上体能的消耗，时时刻刻都有要崩盘的噩兆。只是想起谢青鹤那一句“你若躺下，我就要死了”的恐吓，二郎只能咬着牙坚持。
到了第三天，二郎就变得轻松许多，不自觉地跑得更快，翻山越岭，宛如平地。
根本不必第七天。
到第五天的晚上，二郎就跑进了莽山范围。
看着山下零星亮起的农家灯火，二郎跪地哭泣：“大师父，我们到了！”
“再往里走。寻一个千年老树环绕的地方。”谢青鹤说。
他要借命修行。
二郎的喜悦还不及收摄，就背着谢青鹤继续往大山里穿行。
莽山之中树大林密，落叶积淤，烟瘴丛生。
二郎打小生在京城，虽然生活贫困，却连农活儿都没怎么见过，更没见识过莽山这样的古林。
谢青鹤一路上教他各种驱虫祛毒的小法门，在这种不小心就会丢了小命的压力下，哪怕二郎资质普通，学得也是又快又扎实。
到了莽山之后，树冠高耸入云，遮天蔽日，二郎依靠天象辨认方向的手段就没用了。
何况，要寻找合适的修行之地，也得靠谢青鹤自己。
以谢青鹤如今的状态，皮囊无比虚弱之下，几乎连坐都坐不稳。二郎在莽山中走了小半天，一路上就看见了无数恐怖的生物。各色说不出名字的蛇虫鼠蚁，自山林中一闪而逝的走兽飞禽，全然是野兽毒虫的天下，不是人类居住的地方。
“大师父，那么大的蛇……”二郎看着趴在地上一动不动的大蟒，吓得有点腿软。
谢青鹤沉默不语。
二郎没听见谢青鹤的回答，忍不住回头一看。
只见他走过来的方向，原本遮天蔽日的草木都已经荒芜，就像是被没有实体的火焰焚烧过一样，所有的草木都失去了生命，干枯在当场。栖息在树上林下的毒虫鼠蚁尚且不知觉，偶尔爬行，咔嚓一声，不再坚韧的树枝断开，不再水润的树叶分裂……
“再往里走。”谢青鹤吩咐。
借草木之命延寿，是知宝洞典籍中记载的一种上古偏门。
早在数千年前，草木延寿术非但不是偏门，反而是一种很风行的正道法术，有着极其严格的诫条。有人群栖息的地方，不许借命；百年小林，不许借命；草木有精而无神，若老林之中有草木成精，也不许借命。借命之说，有借有还。这会儿向草木借了寿命，强壮自身之后，还得一一还回来。
许多地方说枯木逢春，枯木再生，多半都是修士借命之后，前来还命所致。
一借一还之间，对草木没什么妨碍，说不得还能得修士润养，生出精灵。
之所以会从正道法术变成了偏门，就是因为时代发生了改变。
上古之时，深山密林中的猛禽凶兽，多半会对栖息在外的凡夫俗子造成威胁，所以，在老林中借命延寿，顺带毁掉了猛禽凶兽大蟒的栖息地，使它们无处安生死于非命，对于上古修士而言，并非造孽，而是功德。
随着人群聚居地越来越多，古老的密林越来越少，密林中的猛兽飞禽不再是人类大敌。
这时候再大规模使用草木借命术，草木固然可以枯木逢春重获新生，一死一生之间，少则数年，多则数十年、上百年，依托草木生长存活的蛇虫鼠蚁必然难逃成批死亡流浪。
修士们反省自身，将草木借命列入了偏门之中，不再轻易施用。
这也是谢青鹤坚持到莽山来借命的原因。莽山有十万里密林，就算他借命毁去了一些，也不耽误这里的小动物们迁徙求生。若是在武兴城附近的天水丘借命，那里的飞禽走兽就得死个干净。
二郎原本被背后的枯萎荒芜吓得心中忐忑，听谢青鹤说了来龙去脉之后，总算松了口气。
“我还以为大师父是哪路妖怪……”二郎嘀咕。
“我教你的采气之法，也是草木借命术的一脉分支。你暂时借了山川灵气，强悍自身之后，记得要还回去。向天地万物求救，只是迫不得已的法门，不是自己的，终究不是自己的。”谢青鹤告诫。
上古许多修士都想借天地灵气强壮自身，如愿飞升的一个都没有，全都陨落在天门之前。
这一脉修法早已被认定为邪道，正经的修门全都不再传承，只做记载。
二郎不住点头：“是是，大师父，我过些天就去还了。”
谢青鹤哭笑不得：“也不是让你马上就还。待你修行有成，再把这些灵气清除就是了。得自天地，还诸天地。天地有行，自然会收去。”
密林之中，压根儿就不见天日。
谢青鹤借得一片草木精气之后，状态瞬间好了许多，指点二郎往莽山深处寻找。
二郎学了驱虫御兽诀，一路上把各类毒虫蛇鼠赶得到处跑，偶尔修法失控，就得靠着谢青鹤替他收拾残局。好在密林之中到处都是古木，谢青鹤左手借命，右手驱虫，也不至于出意外。
又走了近两日，终于在莽山深处，找到了一片符合谢青鹤心意的千年老林。
“这些树都有一千年了么？”二郎满眼感慨。
谢青鹤就没有告诉他，这些树多则数万年，最少也有七八千年。
若是放在其他地方，这些树木都可以成精了。可惜这地方灵气内沤，引草木之精以自闭。也就是说，这地方烟瘴缭绕，不使人类靠近，汲取了草木的气运。所以，这地没有人靠近，草木自由生长，却始终没有任何一棵老树成精。
“就在这里，把我放下来。”谢青鹤说。
积淤的落叶根本清理不完，二郎拖了一块被雷电击倒的朽木近前，把背椅放下来。
谢青鹤缓缓站起来，在古树环绕之下，闭目片刻。
“噗——”
谢青鹤喷出一口乌黑的旧血。
二郎吓得连忙上前：“大师父？”
“这就……好了。”谢青鹤吐出来的都是淤血，说话间，还吭吭吐出一些残血，“我要入定修行，或许要花些时间。这地方生活艰苦，你可走出密林等候，或是，去寻你小师父？”
二郎一路上背着他跑来莽山，知道他身体虚弱，哪里肯走：“大师父也知道此地生活艰苦，我好歹能跑能跳有一把力气，正好照顾大师父起居。只是咱们进山来，什么都没带……等大师父稍微好些了，我去山外采买些油盐酱醋被褥袍服……”又忍不住带了些犹豫地问：“咱们要长住么？”
谢青鹤也是第一次遇到这种情况，心里没底：“三五个月？”
那就肯定要去买东西，才能过日子了。二郎心里有了数，点头说：“我知道了。”
谢青鹤很快就坐回背椅上，开始入定修行。
二郎站在他身边，站累了就找个地方蹲着。这几天都在疯狂奔跑，带的干粮他没怎么吃，也就是谢青鹤吃了几口。这会儿闲得无聊把包袱打开，发现饼子都发霉了，只好扔在一边。
也不知道过了多久，谢青鹤还在闭目修行。
二郎又困又无聊，先用驱虫御兽诀把四周料理了一番，看着各路蛇虫鼠蚁悉悉索索往外跑。
他就睡在谢青鹤的脚下，没多会儿就呼呼睡去。
睡醒之后。
谢青鹤还在修行。
百无聊赖的二郎跑远些去放了水，生火烤了个不认识的小动物，没佐料，吃着有点腥，居然也吃得喷香。二郎觉得，可能是因为他饿了七八天，一直喝风饱肚的缘故。
在水泽附近，他找到了一些看似颖果的东西。
只是密林中各类作物看着都似是而非，二郎也不是农家出身，对长在地里的东西没什么经验，也不敢瞎采乱吃——那小动物烤熟了吃不会中毒，林子里的草啊花啊菌啊，一个不小心就把人吃死了。
混了半日之后，二郎闲得无聊，也开始做功课修行，直到又开始犯困。
……
这么三五日过去之后，二郎实在是顶不住了。
谢青鹤坐在背椅上一动不动，呼吸平均，神色舒展温和，没有半点痛苦之色。
二郎好歹也是被带入门的修行者，知道谢青鹤的状态很好，不必担心大师父不吃饭不休息不上厕所的事。可是，谢青鹤这入定就是整五天，且根本不知道还要多久。说不定就是三五个月！
二郎思前想后，又给附近施了一个驱虫御兽诀，这才抓紧时间往外跑。
这驱虫御兽诀不是为了保护谢青鹤，而是保护没有神智的各类小虫子小动物。
谢青鹤入定的时候，自有神通保护。若蛇虫鼠蚁前来攀爬，通常也不会被驱赶。但是，如果蛇虫鼠蚁稍有攻击的意图，马上就会被入定中的谢青鹤无差别攻击。这时候的谢青鹤是清醒的也完全不清醒，靠近他的飞禽走兽毒虫毒蚁都会死于非命。
二郎在密林中完全不出意外地迷了路，晕头转向找了快三天，才撞到了被谢青鹤借走性命、一路枯萎的草木地界时，方才算是找到了出路。他算计着耽搁了时间，担心谢青鹤出关时找不到自己，只想着快点买好东西赶回去，宁可多花钱银钱，到林外就找附近的农家想要换些油盐酱醋。
哪晓得靠山而居的山民穷得叮当响，根本就吃不起盐，哪里买得到？
这时候二郎才惊觉，从什么时候开始，我也习惯了每餐浓油赤酱、大鱼大肉的日子？
他觉得自己艰苦些没什么，反正打小过的都是苦日子。可是，大师父不一样啊。小师父在的时候，把大师父照顾得多么周到？吃茶用泉水，烧饭用井水，一丝错漏都不能有。
若是大师父出关睁眼，我给他一块没有撒盐的炙肉……小师父可能会掐死我！
不得已，二郎又继续往外跑。
从村子找到乡上，又摸到了县上，才算是买齐了佐料和布料。他背着锅碗瓢盆各色玩意儿往林子里跑，不幸又迷路了两天，才找到了谢青鹤闭关入定的古林之中。
谢青鹤居然还在闭目修行！
二郎检查过附近，没有任何起居生活的痕迹，可见大师父是真的没有睁过眼。
……前后就有十几天了吧？
二郎看着自己背回来的油盐酱醋、锅碗瓢盆，突然升起一种很不好的预感。
难不成……
真的就要三五个月之后，大师父才会醒来？
※
谢青鹤缓缓地睁开眼睛。
他知道已经过去了很长的一段时间。
只是，数千株古木源源不断借命给他，他并未感觉到饥渴与枯竭，皮囊也失去了体感。所以，这所谓“很长一段时间”究竟是有多长，谢青鹤也没有很准确的认知。
睁开眼之后，谢青鹤看见的一切都使他迷惑。
他记得自己坐在一块被雷击的朽木之上，四周都是凄慌的幽林。
现在他坐在一间简陋的木屋里，这木屋有个很高的屋顶，能够遮挡从天而降的暴雨，然而，在屋顶之下，又有一块很大的镂空墙板，可以使风气自然流动。往下的墙板也很奇怪，明明四面合围，又挖了很多洞洞，完全没有挡风的效果。
屋子里空荡荡的，什么都没有。
谢青鹤低头看了一眼，不对，也不是什么都没有。就在他的身边，放了一只不知什么动物尾羽束成的毛掸子，那把手都摸出了熟光，可见是常常在使用。
……这是，拿来给我身上掸灰用的？谢青鹤觉得有点荒谬，还有一丝好笑。
他的衣裳已经不合体了。
肩上披着宽大的袍子，腰间轻轻束着系带。
这很显然是二郎给他披上的。想要给他换新衣裳，又不敢太过亲近，只能粗粗地披上。
谢青鹤能感觉到原本衣裳小得不再合体，却没有被勒住的难受。他将披着外袍脱下看，发现原本的衣裳都被剪开了，两条袖子各豁开一条口子，两侧腰间被剪了口子，裤管也被剪了口子……
就剩下几条布片，勉强挂在身上，难怪不会觉得勒。
二郎听见屋内的动静，一骨碌钻了进来，嘴唇抖动：“大、大师父……”
这人活得好艰辛的样子。
头发跟鸟窝似的乱糟糟地束起来，衣衫褴褛残破，倒是养出了一身腱子肉。
“这是……有几年了？”谢青鹤不确定地问。
“整整六年了！”二郎脸上悲喜交加，“大师父，我差点以为您要在这里坐一辈子！”
说好的三五个月，哪晓得三五年都抵不住！
谢青鹤坐在这里入定，不知岁月流逝，毫无感觉，守在他身边的二郎既未得交代，也不知底细，甚至也没有太多修行相关的知识，根本不知道他要坐关多久。
对于二郎来说，就是漫无目的的等待。如他所说，或许就要等一辈子。
六年时间。
他就这么老老实实地等着。
雨季来临之前，他给谢青鹤盖了个屋子，给谢青鹤挡雨。
怕严严实实的屋子会挡着谢青鹤修行借命，又费尽心思去把屋顶抬高，在墙板上下各处挖洞，让风气流动。
给谢青鹤披上新的衣裳。
做了个羽毛掸子，替谢青鹤掸去身上的灰尘……
“我本来想去找小师父报信。”二郎诉说这六年来的忐忑与委屈，“可我又想，万一我刚刚走，大师父你就出关了呢？又怕我走得远了，来不及赶回来，您万一有点什么意外呢……”
谢青鹤入定不出，陷入了一种完全未知的状态，就让二郎变得很惶恐，不敢随意离开。
如果谢青鹤事先告知他，会闭关六年。二郎也不会过得那么痛苦。
谢青鹤完全能够体谅他的煎熬与痛苦，想了想，问：“你想学剑么？”
二郎完全不知道这问题代表着什么，愕然道：“啊？剑？”
“你若不想学剑，还有什么想学的？但凡我会，必以衣钵相托。”谢青鹤说。
二郎才反应过来，他尽心竭力守护了大师父六年，大师父终于动了凡心，要把他当入门弟子照顾了。他照顾谢青鹤时当然没有求得回报的心理，如今谢青鹤要给他好处，他更没有推拒的道理。
这会儿知道自己要领赏了，他也憋不住心中欢喜，笑得嘴巴都咧开了：“大师父，我以前也觉得自己很聪明，自打认识小师父与你之后，我才知道我那点聪明也是有限的。我只管跟在大师父身边服侍修行，我日后要学什么，做什么，都听大师父安排。”
你要说这人不狡猾？正经是鬼精灵。谢青鹤不禁摇头：“这是赖上我了。”
二郎又忍不住问：“大师父，您都恢复了么？可是大好了？”
谢青鹤也不说话，先走出这间木屋，才发现这六年之中，二郎也没有闲着。门前积淤的烂泥都被他填了起来，铺上了各类砍倒的木料，地上就变得干爽。东边树冠被劈开，让阳光透了进来。
在谢青鹤的木屋旁边，还有一间小木屋，是二郎的居处，铺着床，还有小炉灶。
那间木屋的墙外，还挂着一排腌肉，两串风干的根茎菜。
这就是六年的生活痕迹。
谢青鹤缓步木台之上，舒展筋骨，打了一套简单的五龄拳。
一套五龄拳打完，谢青鹤将体内所有经络血脉气行都熟悉了一遍，才能确认自己安然无恙。
“都好了。”谢青鹤说。
二郎的生活习惯脱不开贫民街区的影响，能吃能睡就行，也不大在意卫生。
谢青鹤说要洗澡，二郎这里只有一个腌菜腌肉用的小木盆。没奈何，谢青鹤只好动手给自己现箍了一个。因合用的木材不多，澡盆子做不出来，也就只做了个稍微大些能储水的洗脸盆子。
二郎这边用小炉子烧水，谢青鹤就在那边洗浴。
因都是男子，谢青鹤也没有太多避忌，只穿了个裤衩子，坐在木台上慢慢清洗。
二郎倒是多看了谢青鹤几眼，完全是因为谢青鹤长得太过英伟好看。
六年时间过去，谢青鹤的皮囊被神魂所控制，生出来的就是谢青鹤十七岁时的体格模样。
在现实世界中，谢青鹤可不是坐关六年的小弱鸡，他常年习武奔跑，体格极其英伟潇洒。光是那宽广坚实的胸膛，一寸寸健美的肌肉，在这个羸弱的乱世中，极少人才能拥有。
何况，在二郎看来，他就是一动不动地坐了六年。哪有人坐着也能长出这么好的体格来？
谢青鹤梳理好自己乌黑的长发，恰好二郎来添热水。
“你也将头发打开，梳洗干净。”谢青鹤是真的受不了。二郎那鸟窝一样的头发，里面会不会有虫子？
没人管的日子里，二郎自然是怎么邋遢怎么过，现在被谢青鹤训斥了，他就乖乖去洗干净。
二人花了大半天时间梳洗，换好干净衣裳之后，谢青鹤才松了口气。
“走吧。”谢青鹤说。
“现在就走么？”二郎很惊讶。
这会儿天都黑透了，这里有床铺有灯烛，还有热汤热饭。六年都过去了，不差这一晚上吧？
谢青鹤仍然坚持：“现在就走。”
他根本不知道会坐关六年之久。就算曾经给小师弟留了信息，整整六年杳无声息，小师弟会不会已经急疯了？这事当然不能怪二郎没去给伏传送信。二郎也不知道他会一坐关就是六年。
总之，想见小师弟，想尽快让小师弟知道自己的近况，不想让小师弟多担心一个晚上。
二郎也不犟嘴顶撞，揣了两块腌肉，就跟着谢青鹤一起走了，一边走还一边问：“大师父，你真的都好了么？可要我背着你出去？”
谢青鹤见他精力旺盛，可见这六年也没落下修行，反正赶路中没什么事做，说道：“往前奔跑，我看看你的功夫。”
二郎一溜烟就蹿了个没影。
正要再蹿回去，向谢青鹤炫耀自己的功夫，哪晓得谢青鹤也不见了。
把二郎惊出一身冷汗：“大师……”
谢青鹤轻飘飘地落在他面前：“功夫不错。”
“……父。”二郎咽了口口水，“你刚才就跟在我背后么？”
谢青鹤微微一笑，说：“可以教你。”
打从二人住在距离京城不远的农家小院附近时，谢青鹤每日想念伏传，无法止息心念，就故意找二郎来传授各种秘法小窍门。听说他要教什么东西，二郎也习惯了，并不觉得惊讶。
然而，当初的二郎刚刚修行一年有余，连门槛都没摸着，谢青鹤教他的也都是些粗浅玩意儿。
世易时移，二郎不仅心无旁骛地修行了六年，又博得了谢青鹤的认同与欢心，教给他的东西自然不可同日而语。光是离开莽山密林的两天时间，二郎就学会了一门《鹤翔》身法，是谢青鹤所创的轻身术，因谢青鹤还未收徒以后也不会收徒，这门身法只有二郎得了真传。
远近亲疏，果然不同。二郎心中默默记下这一点，跟在谢青鹤身边时，越发地恭敬讨好。
走出莽山之后，谢青鹤决定直接往附近的大城打听消息。
“咱们不去见小师父么？”二郎不解。
谢青鹤解释说：“已经过去六年了，若韩琳肯听你小师父的话，不至于偏居南郡一隅。若他不肯听你小师父的话，只怕南郡也不一定坐得稳。”不管怎么说，直接往南郡跑，基本上都会扑空。
何况，伏传都不一定还跟韩琳在一起。说不得二人已经分道扬镳了。
二郎有些担忧：“如果小师父不在万象，天下这么大，咱们怎么去找？”
谢青鹤从没想过这个问题。
他根本不担心找不到伏传。若韩琳与伏传分道扬镳了，就去留下巨石的小院找，那里没有消息，就去京城住过的小院找，还是没有消息，就去屏乡老家找……
他和伏传没有商议过失散了该怎么办，这不是明摆着的事么？
从何处来，往何处找。
密林出来往县城的路上，谢青鹤就感觉到异常不祥的气息。
平整的土地似是被许多人踩踏过，路上还有新鲜的马粪，马蹄印，而且，没隔多远，道边就有人的粪便尿渍，味儿还挺大。二郎也很奇怪：“此地农人都不拣粪沤肥么？”
俗话说，肥水不流外人田。就是说农人吝惜肥力，必要回自己家五谷轮回，不能便宜外人。
谢青鹤摇头说：“怕是有战事。小心些，附近或许有探哨。”
顺着前往大城的官道行走，半道上就遇见了一支多达千人的兵马。千人行军速度比较慢，比不得谢青鹤与二郎的脚程，就这么被他俩后来居上地缀了个尾巴。
“大师父，这里难道也闹贼？”二郎目瞪口呆。
“你有多久没出来了？”谢青鹤问。
二郎掰起指头数了数：“三四五……五年？”
谢青鹤也是服气，总共闭关六年，二郎就有五年都蹲在密林跟他一起不出门。想来是前一年里断断续续把生活日用的东西买齐了，没事就不必出去了？
二郎不大好意思地说：“大师父，那林子里晕头转向，我每次出去迷路，回来也迷路……”
总之，谢青鹤闭关的六年间，天下彻底乱了。
他俩功夫好，哪怕不小心撞见了这股千人部队，也没有被队伍前后的哨卫发现。
“也可能是根本就没有探哨。”二郎说。
这支千人队伍里，大部分都是粗通拳脚功夫的农民，领头的则是几个隐约摸着入道门槛的修士。
看着就是一群乌合之众，从上到下或许都没有几个懂得治军打仗的，想要啸聚成群横冲直撞，直接就把队伍拉出来了，哪里想得到还要在队伍前后安排探哨？
谢青鹤认为，二郎说得对。
一路跟着这支队伍到了富安县城，这支队伍连战前整队都没有，直接就冲着城门和城墙去了。
谢青鹤：“……”
城楼下大规模农民械斗，城楼上则是训练有素的守城士兵。
城门关上之后，一波箭雨呼啸而至，不少攻城的农民都被射死。这时候就有领头的“修士”出场，强行攀上城楼，试图一力降十会，以武力解决掉城楼上的守城士兵，打开城门。
二郎看了一会儿，小声问道：“是小师父教给李瘸腿的功夫。大师父，咱们帮忙么？”
伏传在贫民街区挑了几个“弟子”，传功的任务就分给了三娘和二郎，二郎很清楚教了什么。
这世上有修行天资的人和后世一样的稀少，伏传传功的底本都是《大折不弯》心法，只是根据各人情况的不同，又有增减。比如王寡妇是女子，修法与男子就不相同。李瘸腿足少阴足少阳两条经络都不能行，想要修法，也得伏传捉刀帮他做增减，王瞎子也是同理……
李瘸腿的修法就是伏传为他量身定制的，负责传功的二郎一眼就能认出来。
谢青鹤见识眼力只会比他更好，摇头道：“看看。”
县城城墙并不算高，建城之初防备的就是普通人。攻城这一方虽是农民居多，也完全抵不住守城士兵的反击，架不住城下有能攀墙强杀的修士领头，很快就占领了城墙，就有源源不断的农民军爬上墙头。再有人从里边厮杀近城门，将门栓抱开，城池当即陷落。
进城之后，有领头的修士喊：“去县衙，去县衙。捉拿狗官。”
另外一个修士喊：“去仓库搬粮食。”
还有一个女修士在怒吼：“不许欺辱妇人！”
……
涌入城中的农民军如潮水般四散，有些去了官衙，有些去粮仓搬粮食，更多的则是涌入富户家中，抢夺金银珠宝，奸|淫美貌妇人，一时间拍门声，厮杀声，哭喊声……在城中此起彼伏。
※
与此同时，城内文庙棋亭中。
两个衣衫锦绣的男子相对而坐，面前放着的不是棋盘，而是两幅茶席。
二人都静静地坐着。
有黑衣甲士上前禀报：“闫欢率人入城之后，劫掠百姓，欺辱妇女。李夫人并不能辖制群众。来报时，已有七户平民遇害。”
左边坐着的男子约摸二十七八岁，低笑道：“周兄，你看如何？”
这位周兄，正是周家大郎。他倏地站了起来，说道：“我亲自收拾残局。”
左边那人也不曾起身，拿起扇子挥了挥，笑道：“这可不能去我大兄跟前告状，说我残害你的故友同道了吧？也不能请伏先生拉偏架了吧？”
大郎霍地转身：“韩珲，你说清楚，谁拉偏架？”
韩珲挥着折扇，呵呵一笑：“你不去收拾残局，要跟我争嘴？是嫌死在你‘故友同道’手里的无辜百姓还不够多？要不你留在这里，我替你代劳了吧？”说着，他吩咐在旁待命的黑衣甲士，“去，把城收回来。”
※
“咻”地一声。
一支带着白羽的长箭，射透了当头贼首的胸膛。
几个喽啰惊慌失措，恐惧又无助地喊道：“闫老大，闫老大！你……”
还指望身为修士的“闫老大”，能够拔出胸膛中的那支长箭，和无数次一样坚强地活下来。
哪晓得闫老大只是睁大眼睛，嘴角慢慢吐出血泡，软倒在地。死了。
文庙棋亭中有命令下达，针对攻城军领头修士的暗杀，在城中迅速展开。
刚刚攻入城中的各大修士首领，正在兴冲冲地享受着胜利的喜悦，要么死在冷箭之下，要么被短匕切断了喉咙。修士被尽数点杀之后，马上就有训练有素的精兵进城，将四散各处的散兵游勇一一诛杀殆尽，根本不收俘虏，不接受投降。
反转来得太快。
刚刚还耀武扬威□□平民百姓的兵痞，马上就被更强大的精兵收割残杀。
二郎刚刚还在咬牙切齿，只恨攻进城池的贼人太过凶残，抢人财物不算，还要顺手砍杀家中的老人妇孺。没等他出手收拾几个，这群人马上又变成了俎上鱼肉，被训练有素的精兵斩杀，无论他们如何跪地求饶，骑着马披着甲手持钢刀的精兵也没有一丝怜悯。
最开始看着这批兵痞恶徒被砍杀的时候，二郎拍手叫好，直呼死得好。
但是，看着杀了一个，两个，杀了十个，二十个……看着吓破胆的兵痞扑在地上求饶，依然被砍去脑袋的惨状时，二郎就笑不出来了。
谢青鹤行走在铺满鲜血的长街上，顺手拔出一根射在匪首修士身上的长箭。
因伏传调查刘娘子故事的缘故，谢青鹤对箭支也略有了解。箭这种东西是消耗品，追求实用性，不能搞得成本太高。这么漂亮的白羽箭，通常都是精兵或贵族所用。
他将箭支上下看了一眼。这箭并不普通，箭簇上有细细的符文，代表的意义是雷。
雷部诛邪，掌管律法。
换言之，这支箭也有清理门户的意思。
普通百姓这会儿都躲在家里瑟瑟发抖，黑衣甲士则在街头清洗，看见谢青鹤不紧不慢地弯腰拔箭检查，几个附近的黑衣甲士犹豫了片刻，倒也没有二话不说上前就把他当叛军砍了，而是问道：“你是什么人？为何在街上闲逛？若不能自证身份，皆以叛贼论处。”
二郎对朝廷的兵马官员有着本能地忌惮和恐惧，这就有些瑟缩：“军爷，我们……”
谢青鹤问道：“城破之时，你们在什么地方？”
谢青鹤与二郎穿得都不算很好，何况，谢青鹤看着也就十七八岁的模样，长得再是英伟潇洒，一个出身不好的年轻人，也很难得到外人的敬重。他若是好声好气回答问题，跟这几个“军爷”客气两句，多半就会被客客气气地放走，然而，他并不回答问题，反而居高临下地询问。
“哪来的小子如此胆大包天？快快回答爷们儿的问题，你是何人？家中大人姓甚名谁？我看你怕不是想跟这群叛贼一样，把脑袋送给爷们儿当现成的功劳？”另一个黑衣甲士怒问道。
二郎顿时就怒了：“你又是谁的爷们儿？入你亲娘！”
愤怒之下，二郎也顾不得官爷不官爷了，飞起一脚，将几个黑衣甲士踹得滚了一地。
不等他补刀，谢青鹤已阻止道：“不要杀人。我要问话。”
二郎就用膝盖把剩余三个人控制在地上，一把揪起最前面的黑衣甲士，按倒在谢青鹤跟前：“我大师父问你话，你就老实回话！问你呢！城破之时，你们在什么地方？”
正如谢青鹤所想，城池陷落之时，这群训练有素的黑甲骑士就在城中。
以他们的战力，这座城池其实完全不必陷落。就在城墙之上，就能将那支仅有千人的乌合之众全歼。城门不打开，就不会有平民百姓被骚扰，不会有富户被强夺，不会有妇人被侮辱……
为什么非要等城池陷落之后，才心急火燎地奔出来收拾残局呢？
这就很让人想不通。
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