据韦秦指路, 吞星教在龙城的据点，位在城西鳌英坊的折柳街。
这地方往前数二百年，还是城郊。五里亭，十里亭，玉带清波，垂柳依依。离人西行远谪，亲友送别之地。这些年通往西域的商路越发频繁，西郊先有茶摊, 再有货栈，紧接着就是迁居而来的各路小商小贩。
折柳街这片旧屋已经上了年头，屋舍多半都被大商户收入囊中，或是充作落脚的会馆, 或是用作存放金贵货物——货栈毕竟嘈杂混乱, 不缺银子的大商户想要住得清静舒适些，自择别院才是首选。
也正因如此，折柳街多是高楼广舍，各家门户紧闭，路上也很清静。
“前往有个茶摊, 去那里问摊主买七根铁钉子、两个木楔子，隔壁的酱菜铺子就会有人来引路，带咱们去前边那条街的大宅……”韦秦在车上小声跟谢青鹤与伏传说进门的流程。
仍旧是伏传赶车。
谢青鹤与驴蛋坐在车内，为了让伏传和谢青鹤都听见自己的声音, 韦秦坐在了车门处。
赶了这么多天车, 伏传自认技术已经臻于化境, 漂亮地甩起鞭子，两匹拉扯的马儿听从指令，咯哒咯哒转向，朝着韦秦指点的方向奔去。
伏传往那条长街认认真真看了一遍。
“哪有什么茶摊？”伏传问。
韦秦连忙探出头来，只见长街清寂，所有铺子都上着门板，更没有任何商贩出摊。
“这怕是……”韦秦一时也拿不定主意，“跑了？”
伏传不禁回头看他：“整条街都是你们的人？”
以韦秦的年纪身份，根本也接触不到太高层的消息，他能知道怎么进大宅就不错了，大宅附近的宅子属于谁，这条街上的铺子是否都为吞星教持有，他一概不知。咬牙摇头：“我不知道。”
“将车停下吧。”谢青鹤突然说。
伏传将车停在街边，先下了车，伺在车旁扶了谢青鹤一下。
谢青鹤看着挂着“黄记酱菜”招牌的铺子，将那扇通行的小门推了一下，吱呀一声，门没闩。
门板没有拆，光线进不来，偌大的屋舍仅以头顶一片亮瓦采光，整个屋子昏沉一片，充斥着浓重的酱菜味道。许多应该摆在门前廊下的罐子，这会儿都堆在铺子里，通道变得幽狭。
谢青鹤沿着狭窄的通道往前走，走近了小天井，铺子里始终悄无人声。
伏传跟在他身后东张西望，脸色很难看。
“又是这样。”伏传说。
谢青鹤站在天井之中，往四处安静地打量。
伏传则带了一股愤怒，将各个房门都猛地推开。出乎他意外的是，他并没有发现满地尸体，屋子里干干净净的，桌椅板凳都归置得很整齐，仿佛店主一家是走亲戚去了，暂时不在家。
这让伏传也迟疑了起来。
“我本以为这里也被屠了，又要栽赃在我头上……”
可这里看上去很平静。
屋内被收拾得干干净净，家具上没有一丝落尘。
如果不是韦秦事先就指明这里有一间酱菜铺子，且知道酱菜铺子是吞星教的前哨，谁都不会怀疑这间干净死寂的屋子有什么问题。
“难不成邪教妖人收到莫蔷薇和她师父的死讯，提前一步撤走了？”伏传说。
那日杀死莫蔷薇和上官瑛之后，伏传与谢青鹤只带走了马车，压根儿就没处理尸体。
盛通和的商队见了三小姐的尸体，必然会震惊，第一时间通知武兴家中，说不得还要马上报官求助。消息泄露的渠道非常多。
他们一路进京走得悠闲，落在了三小姐的死讯之后，这也不奇怪。
“你再想想。”谢青鹤说。
伏传又跑进厨房和恭房看了一眼，回来跟谢青鹤分享：“这屋子还有人生活过的痕迹，撤走大约也就是三五天之前的事。也就是说，在杨柳河和骡马市出事之后，这个酱菜铺子都还在正常运作。”
杨柳河惨案之所以爆发，是因为伏传撞破了吞星教以人为饵食祭祀、修炼邪法之后，吞星教不知道伏传的身份，想要倒打一耙，将蓄奴吃人修炼邪功之事，栽赃给伏传，坑死伏传。
事实上，吞星教的做法一开始就很蠢。
伏传身为天下第一剑派的继承人，说他去修炼邪功，蓄奴吃人，本身就很难让人相信。
他拥有最好的修行资源，也有最光明磊落的前途，根本没必要去修炼邪功。只因寒江剑派这些年继主更迭，内部隐有躁动，太多利益掺和在里边，这消息传出之后，才使人将信将疑。
吞星教对此是什么反应呢？
他们还是很嚣张地运行着各地的祭坛，继续栽赃伏传。
一副“老子靠山很稳，老子不怕你”的气势。莫蔷薇就是其中的代表。
骡马市一役，是伏传的触底反击。
熊楚臣的脑袋还在紫竹山庄，江湖沸沸扬扬的声音基本都消失了。
千乘骑的出现使所有人都嗅到了阴谋的味道，何况，伏传这么刚，一夜之间屠了近四百千乘骑，那可都是朝廷的人。这基本是把朝廷和寒江剑派的矛盾和冲突放在了明面上。
在朝廷和寒江剑派这两个庞然大物对峙之间，其他门派势力，包括所谓的吞星教，都不过是微末飞尘。
吞星教若有忌惮敬畏之心，在千乘骑被屠的消息传来之后，他们就应该仓惶撤退。
可是，伏传已经去看过了，这里的生活痕迹很明显，离开也就是三五天之内的事情。
“杨柳河那事儿出来时，他们没有跑。我在骡马市那里的事，早些日子也该遍传江湖了，他们还没有跑。因为莫蔷薇死了，他们突然就吓坏了，包袱款款跑掉了？这不合常理。”伏传说。
他看着谢青鹤的脸色，想知道自己的推测，是不是也契合师叔的想法？
谢青鹤在围着小天井的廊道上踱步，突然走近南面的房柱，蹲身摸了一下。
伏传凑近一看：“血渍。”
谢青鹤点点头，站起身来：“现场被清理过。”
“他们是被杀了？”伏传有点蒙，“被谁杀了？邪教临走之前，杀暗哨灭口？”
“吞星教灭口的可能比较小。韦秦呢？”谢青鹤问。
韦秦一直缩着脖子站在角落里，闻言连忙上前：“爷爷。”
“咱们去你说的宅子里看看，还认得门路吗？”谢青鹤吩咐。
“认得的。”
韦秦很殷切地在前边引路。
目前发生的一切太诡异了，他只怕自己没出上一份力，被伏传和谢青鹤嫌弃。
光天化日之下，折柳街安静得没有一个活人，只剩下谢青鹤的木屐踩在石条子上的声音。韦秦在前边一溜小跑，找到自己熟悉的门径，他去拍门，大门紧锁，也没有门子出来应门。
谢青鹤站在门前细细地打量查看。
伏传一个翻身跃上院墙，很快就从里边把门开了：“师叔，请进。”
狭窄民居改造出来的大宅，根基所限，只有宽敞明亮，也说不上如何堂皇气派。韦秦在前边引路，指指点点：“这里本是前献堂，进献饵食的地方，本该燃着香的，这格局不对了……”
伏传也告诉谢青鹤：“这些邪修自有一套规仪，屋内供奉香火，吃人之前还要拜星。若是如韦秦所言，这里的格局倒是和杨柳河我见过的庄园颇为类似。如今把这里改成个书房，倒有些怪异。”
整个宅子非常大。
但，大约是被仔细地清理过了，所有房间都被重新布置了一遍。
从前堂走到后院，就仿佛是个很普通的富商居所，前边待客谈生意，后边安置家眷。每个小院儿都布置得很细心，甚至能从里边的用器摆设，分辨出住在东小院的是读书的少爷，住在西小院的是爱绣花画画的小姐。
从任何角度来看，这里都没有一丝邪教祭坛的痕迹。
当然，也没有人。
“连血渍都找不到了。”伏传一路低头搜寻，一无所获。
很显然，这座宅子是重点清理对象，一寸一寸都抠得很干净，确保完美无瑕。
清理到外边的酱菜铺子时，活儿就粗糙了许多，以至于不小心在房柱上留下了一丝血迹。
谢青鹤在这座死宅的花园里站了片刻，指尖划过一缕灵犀，风中就有淡淡的悲伤之气飘散。
须知老城旧街，但凡住过人的地方，都有死人的痕迹，总会有些恋栈不去的地魂。可谢青鹤试图感知这方天地的老鬼游魂，那感觉就像是茵着水汽的铜镜，中间被人用软布擦净，外边一整圈都有淡淡的水痕，唯独以宅子为中心的这一块地方，干净得什么都没有。
宅子被收拾干净了，连魂魄都被清干净了。这防的可不是伏传。
伏传还未入道。
就算留下此地魂魄，伏传也找不到出什么线索。
防的是我？被认出来了？谢青鹤蜷起指诀，收回那缕灵犀：“走吧。”
“师叔，您探得什么了么？”伏传问。
谢青鹤摇摇头，说：“直接去龙鳞卫吧。”
“我还想去隔壁几个宅子看看，说不定能发现点线索？”伏传有些不解于谢青鹤的态度。怎么突然就要去龙鳞卫？这儿的事还没调查清楚呢？
“只怕龙鳞卫也不存在了。”谢青鹤说。
伏传满头雾水：“？？？？”
什么叫龙鳞卫也不存在了？
天子亲军，龙之逆鳞，怎么可能不存在了？
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