黄明祯本想继续向高句丽重镇国内城(吉林省集安市鸭绿江中游右岸的通沟平原上)发起攻击,但是很快南线传来消息,隋军兵败萨水,正狼狈北返。
黄明祯惊出一身汗,不敢再停留,立刻让人烧毁泊汋、安平二城,全军改道向南,救援南征大军。
黄明祯算是所有军队中组成最完整、士气也最高昂的部队。其部一路南下,沿途遇到无数的溃散的士兵。黄明祯的内心不断地沉下去,这样的惨败几乎难以想象。
最关键的是五弟明离和七弟明溥也在其中,不知消息,若是五弟、七弟出了事,他如何向二叔和大父交代。
虽然此时的黄明祯忧心似火,可也只得压制内心的焦虑,装作镇定的样子。不过沿途溃兵实在太多,黄明祯急着南下,他只得命范愿率兵收拢各处溃兵,往鸭渌水一带集结。
离着鸭渌水大约五十里处的一处高地,王仁恭正率军队在此阻敌。
这处不起眼的高地,因为濒临海岸的原因,反而成了从平壤到鸭渌水不多的一处要地。王仁恭作为殿后军队,且战且退,到了此地,眼看损失惨重,便选择留在这里坚守待援。
温达手上军队已经散出去追击隋军,所以此时手上只有两万人,围着这处高地打了三日,均被隋军击退。
温达无奈,便对其重重围困。
不是温达非得要歼灭王仁恭所部,而是王仁恭所在的位置,控南扼北,将被切成了数截的隋军又被联系了起来。温达若是要完全控制鸭渌水以南地区,非得歼灭王仁恭部不可。
王仁恭,天水上邽(今甘肃天水市)人,鄯州刺史王猛之子,乃是杨素的旧部出身。王仁恭今年已经五十多岁,在名将辈出的大隋并不突出。但其人刚毅修谨,弓马娴熟,多从杨素东征西讨,战功卓著,因此虽然被高句丽人重重包围,却临危不惧,打得异常顽强。
黄明祯一路南下,离着王仁恭所部有三十多里。
此时听闻有隋军被包围,黄明祯便要出兵救援。
黄明祯此时亲自前去查探高句丽军情,离着对方老远,黄明祯发现高句丽军队旗帜鲜明,枪刀森布,严整有威,井然有序,便知道这是支强军。
他们所部从鸭渌水以北一路疾驰,骤然与敌交战,不知深浅,恐为落败。
这时黄明祯想到之前攻破泊汋城缴获了一批高句丽人的铠甲与旗帜,当时黄明祯想着以备不时之需,便一直随军带着。
此时他们作为援军,远道而来,若是伪装成高句丽的军队,高句丽人一时之间必不辨真假。黄明祯便命刘黑闼挑选精骑千余,各换上高句丽人的衣甲,打着对方的旗帜,向对方的高句丽军冲去。
此时高句丽人负责防守北面的是温达的麾下大将禹齐,此人勇武过人,有万夫不当之勇。
此时禹齐立于麾盖之下,绣袍金甲,持刀立马,正指挥军队攻击。
黄明祯叮嘱刘黑闼,一旦出击,不顾其他,直趋对方中军,务必在第一时间摧毁对方的指挥中心。
刘黑闼作为军中猛将,拍着胸脯说道:“总管放心,吾观那高句丽贼子,如土鸡瓦犬、插标卖首耳!某虽不才,愿去万军中取胡虏首级,来献总管。”
说完刘黑闼便奋然上马,手提钢矛,带领千骑,直奔对方的高句丽军队而去。
虽然刘黑闼从军多年,屡立战功,但还是一副无赖状。这两年刘黑闼正在读《三国志》,喜欢上骁勇无敌的关二爷,看谁都是插标卖首之辈。
刘黑闼一骑当千,如横扫席子一般,对方的高句丽人也早就发现。只是看那旗帜,还以为是自己人的援兵,倒也没有提防。
刘黑闼马快,早冲到阵前,见到相迎的高句丽军队,也不搭话,挺矛便刺。
此时千骑隋军直冲敌阵,而高句丽军队如波开浪裂一般,早被隋军冲散。
正端坐中军的禹齐看到后军混乱,正不知情况,忙令人前去查探。此时刘黑闼早就率部杀透敌阵,来到对方的军前。
眼看对面一个黑汉子向自己冲来,禹齐正欲问刘黑闼的身份,而刘黑闼马快,也不搭话,手抬长矛,于万军之中刺向禹齐,正中其腹。
满是不解地禹齐“啊”的一声倒落下马。
刘黑闼跳下马来,手拿佩刀,砍下了禹齐的脑袋,挂在了马头,然后又上马向高句丽军冲去。
早有身后的亲卫上前将禹齐的大纛砍倒。
这千余骑兵,如雷霆万钧一般,如入无人之境。
高句丽军队一见主将身死,皆是大骇,立刻不战自乱。
黄明祯在后方见到刘黑闼得手,便率军乘势攻击。高句丽所部死者不可胜数;马匹器械,抢夺极多。
幸好的温达闻讯前来救援,这才勉强止住败势。
黄明祯则率领所部趁机与王仁恭汇合。
高句丽人此战兵败,折损数千人。禹齐素来在军中有声望,其本人身死,导致高句丽军人心惶惶。
此时温达眼看隋军援兵已到,且兵多,又占据有利地形,他只得选择撤退,又一面征调各部向其靠拢。这突然杀出来的一路隋军他也不知道是如何冒出来的,但看对方的战力,他知道自己的麻烦大了。
黄明祯与王仁恭会师,因为黄明祯的身份高于王仁恭,且其部兵马众多,因此王仁恭自然听从黄明祯的指挥。
黄明祯则在高地上略作修整,便准备向南进军。
王仁恭听了大惊,往南那是死地,现在大军突出包围,正是急着返回鸭渌水以北之事,怎么能够向南自投罗网呢?
黄明祯乃说道:“我本来就没有被高句丽人包围,今日南下,正是为了接应诸军。若是为了偷生,又何必渡江。”
王仁恭能够为大军断后,本就是一个节义之人,脸色立刻一红,感到羞赧。他此时为黄明祯所壮,便决定跟随黄明祯一同南下。
黄明祯没有同意,而是建议王仁恭继续留守此处,为他守住归路。无论如何,他们也是要回来的。
王仁恭慨然领命,黄明祯遂继续向南出击。
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