此时隋军主力在托纥臣河大败契丹主力的时候,韦云起也奉命赶往了草原。
本以为众人会赢粮景从,可出乎韦云起的意料,这草原各部对大隋心存疑虑,因此对于南征契丹的事情,有些推阻。而那些愿意为大隋出兵的铁杆小弟,黄明远又不想用,是故久久没能成行。
拔也古、同罗、启民等部这两年都在休养生息,实际上是控制的草场多而人少,因此并不愿主动出击。而且众人都被隋军坑的惨了,实在害怕有陷阱。
各部推脱天冷,一直不发兵。直到四月底,天气转暖,各部实在推脱不得,这才听从大隋的命令出兵契丹。
韦云起共征调胡人部队三万人,兵分三十营,又命军队每五千人分成一路,共六路军队出发。每营相隔一里,不得混杂,听到鼓声就行动,听到号角声就停止;无公事派遣不得驰马。
三令五申之后,军队擂鼓进发。
当时启民部有一个纥干自觉是胡人,不归属汉人统辖,因此对于韦云起的命令置若罔闻。韦云起再三约束,这些人却难以驯服。韦云起早就知道不立威不能压服住这些胡人,便直接将这个纥干斩首,并传令三军。
至此胡部众人乃大为震恐,进见韦云起,都跪着行走,战栗不己,不敢仰视。
五月十八日,韦云起率领的胡兵和再次出塞的黄明祯所部于弱洛水源头会师。
黄明祯所部击败契丹军队之后,又几次出击,但契丹人远遁,皆一无所获。契丹人吃了上次亏之后,都向北逃去,躲得远远的。黄明祯不敢贸然出击,乃无功而返。
等到韦云起率兵出发,黄明祯也再次点兵出击。双方这次准备将整个契丹从西到东清扫一遍,彻底消灭契丹人。
契丹原本从属于突厥,后来黄明远北伐之后,才独立出来。
这一次韦云起命这些胡人诈称到柳城与高丽人做买卖,并严令有敢泄露实情的人就杀。而契丹人本就曾臣服突厥,劫后余生的契丹人也以为隋军报复完毕,不再回来,因此对越境的大股胡骑不做防范。
黄明祯率领联军一路向东北方向,终于在弱洛水以北的地区发现了契丹人的踪迹。而此时的大贺咄罗都快逃到了室韦人的地盘。
南征营州不胜,还惹上了隋人这个大敌,大贺咄罗的统治自然不稳。幸好大贺部的实力远超其余各部,大贺咄罗又擅长政治斗争,因此大贺咄罗清理了两拨叛逆,勉强维持住了契丹联盟。
但弱洛水以南是实在不敢待了,这里离着汉人这么近,都在隋军的兵锋之下。大贺咄罗只得一路向北迁徙。
到了弱洛水以北,大贺咄罗也不敢再四面树敌,开始命各部在此地休养生息。这一次契丹南下损失惨重,且尽是青壮,再来两个灾年,契丹八部联盟都要崩溃了。
大贺咄罗想休养生息,但隋军却不给他这个机会。
五月二十五日,渡过弱洛水的联军一路北上,一直追击到离着契丹大营不到五十里的路程。而此时契丹人竟然还未发现。
此时万事俱备,黄明祯便命韦云起率两万胡人骑兵直击契丹人的大营。而黄明祯和赵士悌则分别率领万余人马从两侧合围。
契丹人措不及防,直接被端了大营。
作为敢挑战大隋的一个部落,契丹人是有足够实力的。营州战前的契丹人有一万五千帐,七万人左右,能出精锐骑兵两万余人。
而此时契丹人的主力骑兵不过万余人,如何敌的过四万精锐。再加上隋军以有心打无心,双方一经交战,契丹大军立刻崩溃。
而且契丹大营,老弱病残皆有,极大地制约了契丹人的守备。
整个战场实际上如摧枯拉朽一般将整个契丹的抵抗力量摧毁。此战联军大获全胜,俘虏契丹男女五万余人,斩杀无算。只有大贺咄罗带着少部军队突围,不知所踪。
这俘虏的五万契丹男女,男子被杀掉,而俘获的契丹女人和畜产的一半赏赐给参战的胡人,剩下的全部被黄明祯收起来带回去。
如此大胜,基本上摧毁了契丹的实力。韦云起想退兵,但黄明祯却拒绝了他。在黄明祯看来,契丹虽败,可百足之虫,死而不僵。契丹底蕴深厚,又靠近幽州,若让他复兴,很容易成为大隋东北地区的腹心之患。因此黄明祯决定除恶务尽,务必将契丹人完全摧毁。
黄明祯又命各部分头出击,清理契丹草原。
大贺咄罗被打的死命逃窜,一直逃到了靺鞨,进入了深山,才逃得性命。而剩下的契丹各残部则没有那么幸运,经过胡人和隋军的双重打击,到了七月份整个契丹草原已经见不到契丹人了。
于是大军返程。
这一战虽然是征调了草原各部为大隋出战,但因为击败契丹如摧枯拉朽一般,各部也因此收获颇丰。
而契丹西面是奚人,属东胡一支,以游猎、畜牧为主,兼营少量农业,实力不弱。这时草原各部要看契丹是个软柿子,便希望能趁机攻打奚人,夺取战利品。
此时隋军之中眼看破契丹一战如此顺利,也希望趁机攻打奚人,赚取功勋。
众人皆请求攻打奚人,尤其是草原胡人,群情激愤,韦云起也压制不住。
黄明祯当然明白这些人的想法,因此拒绝了攻打奚人的建议。眼看几个胡人头领上蹿下跳,甚至试图不听军令,独自行动。黄明祯立刻将这几人斩杀,以儆众人。
黄明祯很清楚,击破契丹是因为对方主动挑衅,为了大隋的威慑力,不得不出兵。但奚部和契丹都是大隋与同罗部之间的缓冲。若是消灭奚部,得利最多的反而是同罗部。因此对于大隋来说,不是消灭奚部,而是将其推到抗击同罗的第一线。
黄明祯乃令人招抚奚部。奚人本就对大隋征讨契丹战战兢兢,现在大隋主动示好,敢不从命。因此奚人接受大隋的册封,成了隋朝的属部。
此战,大隋极大地震慑了草原诸部,基本维护住自己对北方的威慑力。战后,黄明祯进平阴县开国侯,增食三百户,授平州总管府总管。
而韦云起被提升为兵部侍郎。
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