订阅全文可解锁更多姿势！ “好, 就当我在开玩笑。你可能连自己都没有发现，你看着小伊丽莎的时候，眼睛里有光。我认识你这么多年, 你只有聊起曾经的威廉斯小姐才露出过这样的眼神。她的死亡带走了你所有的热情和希望，把你变成如今痛苦忧郁的样子。如果有一个人能把你从悲伤痛苦中解救出来, 为什么你不去试试呢？”
“你这次到德拉福来, 应该不只是为了邀请我们去邦德庄园，毕竟你来之前并未给我写信，根本不知道我在不在家。”布兰登上校不想在这个问题上继续纠缠下去，直接转移了话题。
约翰爵士叹息一声，他清楚好友的个性, 哪怕他死磕到底, 对方不承认的话他就没有办法撬开他的嘴。
“我来找你的确是临时起意，我这趟是刚从德比郡回来, 之前听说邦德的佃农说有人要在德比郡和德文郡之间建了一座甜菜酱工厂, 这无疑是一件让佃农们兴奋的事情, 我这次去就是确定这个消息的真实性, 要知道如果这座工厂建成, 四月的时候, 佃农们就可以放心大胆的种植甜菜。回程的时候, 我想着来德拉福碰碰运气，如果你在家, 正好跟我一起去邦德庄园，大概三月初的样子，我那个远房亲戚达什伍德太太一家就要搬来，多了四个邻居，我得举办一场盛大的舞会才行。”
“伊丽莎会在德拉福待到二月底, 我想我得先把她送回伦敦，再去邦德。”布兰登上校对于好友的邀请，从未说过拒绝。
他如今虽然还保留军衔，但整天几乎无所事事。
自从从印度回来之后，他每年都会到邦德住上几个月，跟约翰爵士一家亲如家人。
“那真是太遗憾了，”约翰爵士耸耸肩，“等下次威廉斯小姐再来德拉福，你一定要带她到邦德来做客，你知道我和岳母詹尼斯太太，我们都非常喜欢漂亮的年轻人，就像是达什伍德家的小姐们，还有埃朗罕的威洛比先生，你认识他，之前我们在山上碰到，他正要去打猎，哦，他可真是我见过的最好的猎手，我还答应会送一只猎犬给他呢，如果举办舞会的话，名单上一定少不了他，他一定会成为小姐们的焦点。”
新邻居和年轻的绅士，弥补了约翰爵士的遗憾。他的表情渐渐明朗，自顾自地说着，完全没有注意到好友在听到威洛比这个名字时，瞬间阴沉的表情。
布兰登上校紧咬牙关，威洛比这个名字简直无孔不入，无论他怎么防范，都无法阻止。
肩膀被重重地拍了一下，布兰登上校回过神，约翰爵士在他耳边轻声道：“布兰登，你要对自己的感情坦诚一些，好好想想我说的话，你已经失去过一次，不要再错失第二次机会。”
这番话让布兰登上校沉默了许久，客厅里的钢琴声已经停止，少女提着裙摆轻盈落座，像只慵懒的小猫儿一样缩进沙发里，接受着约翰爵士奉承的同时，优雅地品着红茶。
不知约翰爵士说了什么，她笑得眯起了眼。脖子转动，视线猛地和他撞到一起。
砰砰——
心跳突然失去了节奏。
布兰登上校浑身僵硬。
我爱上她了？
这怎么可能！
他无论如何也不肯相信这个事实，一直到入睡前，都在不停地告诫自己，他不可能对一个年纪足以当自己女儿的小姐动心。
壁炉边的长沙发上，少女温热的手掌贴在他的额头，眸光动人，声音温柔甜美：
“上校，您做噩梦了吗？别怕，我会一辈子陪在你身边。”
“你说什么？”
布兰登上校痴痴地望着她的容颜，她的表情从始至终都是一个模样，嘴角噙着微笑，蓝眼睛半阖，像猫儿一样可爱。他不知道自己在期待什么，但眼前的少女，显然不太真实。
她凑近，趴在他的胸口，曲起一根指头画圈圈，“我说我要一辈子陪在你身边。”
一辈子，多么美好，多么悦耳的词汇。
如果不是布兰登上校还保留最后一分清醒，他几乎想要沉溺在这个梦中。
“不，不是这样的……”布兰登上校做最后的挣扎，人是无法餍足的生物，他不能允许内心的欲望放大。
这是虚假的，这是梦。
布兰登上校不断提醒自己。
他用力将怀中的人推开，身体瞬间堕入黑暗，她的声音从四面八方传来：
“上校，你不要再欺骗自己了，你爱我，上校……”
呼哈——
布兰登上校猛地睁开眼睛，夜色微凉，伸手不见五指。黑暗中，他听见自己急促的呼吸和心跳声，久久不能平静。
梦醒了，他也清醒了。
一夜过去，他终于得出了结论。
他的确爱上了她。
苏芮的身世，在这群朋友面前不算什么秘密。况且，从她和布兰登上校不同的姓氏就可以轻而易举地发现，他们不是一家人。
而养父这个概念，是众人的猜测，也是苏芮从来没有解释的结果。
苏芮的记忆中，曾经的自己跟现在性格完全相反。没有母亲的陪伴，父不详，保护人常常不在身边，只能维持表面的光线，实则内心自卑毫无安全感。
她深知现在拥有的一切都不是她的，她不过是寄人篱下，没有一份像样财产的孤女。她羞于承认这一切，害怕秘密暴露之后，朋友们会离自己而去，安逸的生活也不复存在。
所以她隐瞒真相，刻意营造上流社会的身份，讨好布兰登上校，甚至有段时间，还想要把自己的姓氏改成布兰登。
至于最后没有付出实践，是因为威廉斯这个姓氏，以及伊丽莎白这个名字，是她跟那个记忆中面容已经渐渐模糊的母亲的唯一的联系。
苏芮不知道自己当初为什么会那样想，但她知道布兰登上校是个有责任心的人，不会弃她不管不顾。就算真的到那一天，她也坚信可以不让自己活得太惨。
“不过说起来，布兰登上校这个养父对你还真是大方。”作为警务处长女儿的安布尔在环视一圈布兰登家的布局装饰之后，油然而生艳羡之情。
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