尤二叔来时，正是临近傍晚时分，撷芳园渐渐热闹起来，但还不到最热闹的时候。
冬日里天黑的早，北桃花洞各家官伎馆都陆续挂起带纱笠的红色栀子灯，来来往往的行人越发多了，很多都衣冠楚楚，显然不是平头百姓。至于说做买卖的普通人，他们则来的更早，午时一过就陆陆续续开张了。
撷芳园门脸大楼里，一楼的小舞台上依旧有女乐表演...按照官伎馆的规矩，每日这舞台后面都会坐着几位女乐，楼中客人可以随意‘点单’。无论是舞蹈、演唱、乐器，还是说话、逗趣等都可以，能表演的女乐就上前表演，一般来说很少出现客人点单而无人可应的局面。
毕竟女乐的培养非常严格，虽然每人都有专精的方向，但各方面都有涉猎也算基本功了。几位女乐一同应对的情况下，表演水准不到特别高是有的，却不会有不能表演的尴尬场面。
这份差遣既没有什么油水，又考验能力，一般官伎都是不愿意的，所以需要强制排班。相对而言，当红的官伎很少轮到这种班，这里多的是老妓，她们经验丰富，各种节目都来得。另外，年少的女弟子也常被排到这种班，她们在此一是积累表演经验，以便将来应对各种状况。
二来，这也是一条推介自身的路子。除开极少数出道就受尽追捧的，大多数女弟子都有这样一个过程，这样成为独当一面的官伎之后才会有深厚的人脉，不缺人来撑场面。
红妃依旧找机会看女乐表演，不过不同于没什么人的下午可以去二楼的黄金位置。这个时候二楼阁子里陆陆续续也有客人了。她一个小姑娘再过去就显得不合规矩了——这个时候她都是在一楼后门附近偷看的。
这后门连着茶房，客人要的点心、热茶、温酒都是从这里来的。另外，官伎馆中不做饭菜，酒席都是从外面的酒楼定的，总有一些菜肴在上桌之前需要重新加热，而这也是茶房的事。
红妃偷看女乐表演时，得小心让着些，不能碍了从茶房往楼中端茶送水的杂役。
“哎呀！尤二叔今日怎么来了？”
茶房中人手不少，此时颇为忙碌，但就是这样的繁忙中还有人在茶房窗下安了一张小案，摆了茶食果品之类，相对而坐，正在自在用餐呢！
红妃飞快瞟了一眼，认出是馆中女乐李桂娘、冯珍珍...李桂娘是馆中老妓，三十好几的人了，过几年就不当值了（官伎都在贱籍，一般在三十五岁到四十岁间退休，未退休时称作‘当值’），今日李桂娘正好楼中小舞台当班。不过这时正是用饭时候，几位表演的女乐轮着下场用些饭食也很正常。
至于冯珍珍，她倒不是小舞台当班，也不是什么老妓。但红妃记得，她算是撷芳园比较清闲的女乐——官伎们就没有不忙的，只不过有的人在达官贵人之间忙，有的人在身份低一层的人间忙而已。不过相对而言总有行程没那么满的，这冯珍珍就是。
左右，就是冯珍珍没有人气罢了。也是因为这个，冯珍珍不太和年纪相仿的女乐相交，总觉得没脸，她一般就和李桂娘这样的老妓混在一堆。
两人原来也不知在说什么，等到尤二叔来，像是眼前一亮一样，李桂娘就招呼了一句。
尤二叔抽出袖中的帕子擦了擦额头上的汗，大冬天的一路来的急，再加上心里担忧，竟然出了一头汗！
见李桂娘打招呼，尤二叔忙道：“原来是李娘子、冯娘子啊！小人是来见柳都知的...”
尤二叔才开口，李桂娘就吃吃地笑了起来：“楼中正忙，都知哪有功夫见二叔？早些回去罢！”
这个时候确实是撷芳园即将忙碌的时候，但也不算真忙，若是往日尤二叔求见，总能见一见。但官伎馆这种地方哪有什么秘密？这尤二叔来之前馆中上下就知道柳湘兰打算晾一晾他，此时李桂娘说这话，不过是说风凉话而已。
尤二叔何尝不知道她是在奚落自己，但听这话不止不生气，反而格外讨好地凑了上来，拣着好听话奉承——楼中上下忙碌，见到尤二叔大都做看不见。此时李桂娘奚落尤二叔反而是个好信号，她在尤二叔身上讨些口舌便宜外，也很有可能能提供一些‘帮助’。
倒不是说李桂娘真个是个大好人，能急人所急，仿佛‘及时雨’一般...而是女乐之流，平日里再是受追捧，终究是服务别人的。服务业难做，而在阶级分明的古代做服务业更是千难万难，平素受的委屈说都说不完！长期如此，很多女乐在‘营业’外，都有些古怪性子。
对着其他人阴阳怪气、刁难逗弄，将自己从别处受的气发泄到地位比自己更低的人身上，这是非常常见的。
平素尤二叔受柳湘兰看重的时候还收着，如今正是他恶了柳湘兰，李桂娘落井下石几句实属正常。
不过，他们之间也是无仇无怨的，刁难逗弄也有个限度。而若是尤二叔会做人，这个时候‘表现’的好些，李桂娘出于‘亏欠’或‘显摆’的心理，是很有可能帮他一把的！
李桂娘和冯珍珍平素都是受不到什么捧的，此时有尤二叔在旁小心奉承，也算是一乐事。正好此时小桌上的酒壶空了，冯珍珍‘呀’了一声，道：“随便哪儿，打些酒来要紧！”
官伎馆中怎么可能缺酒？平常不知道从外面酒楼里买多少酒，为了满足不同客人的需求各家正店的名酒更是齐备无比。但是，这些酒都是官账上的，若是当红的官伎，从茶房里要酒，要了也就要了！她们客人那么多，不拘从哪一次招待里做账都是随手一勾的事。
可换成李桂娘和冯珍珍这样的就不同了，茶房里的管事、杂役平素讨好当红官伎，那是因为人家说话有分量，或者能为自家带来好处。李桂娘和冯珍珍能带来什么？所以一般都是官面文章，这个时候冯珍珍说要打酒，茶房里做事的杂役并无一人回应她这‘暗示’。
这个时候尤二叔连忙道：“哎呀，冯娘子要吃什么酒？合该小人今日交好运，竟有幸请娘子们吃酒...今朝小酒刚出，新酒最好，便是拣第一等来如何？”
“呸！”冯珍珍啐了一口，笑骂道：“你这老奴好不晓事！我等谁饮那官库里小酒？那样的酒入得撷芳园的门？说来好些日子没吃中山园子‘千日春’，且打一角来吃吃看！”
冯珍珍也是看到了不远处的红妃，朝她招招手：“红妃你来，去脚店里打一角‘千日春’来！”
听到冯珍珍都开口了，尤二叔连忙从怀里取出三枚永兴小银币，对红妃这样一个小女童也很客气，只道：“劳烦小娘子了！”
像红妃这样的小女童，偶尔也会被馆中姐姐姨姨们叫去跑腿，红妃只当这次也一样，接了钱就从旁边小门溜出去了。
桃花洞一带多的是风月场所，由此，也聚集了靠这些场所吃饭的店家，其中酒店饭庄最多！其中一家‘刘小乙脚店’离撷芳园很近，红妃记忆中他家就卖‘千日春’，便没多想，往他家打酒去。
当朝对酿酒业管的很严（主要是为了税收），其中有官办的酒库，每年酿造一批小酒、一批大酒，这些酒分出档次，价格有高有低。酒库之中倒是也有好酒，但在大家的普遍认知中，还是私人酿造的酒普遍更好，特别是各家正店的名酒，那就更是如此了！
私人有意者也可扑买那酿酒权，每年从官家买酒曲就是了。而有酿酒权的私人酒楼被称为‘正店’，脚店则是其分销店。
‘千日春’是中山园子正店的名酒，在桃花洞一带自然不会少脚店贩卖，刘小乙脚店就是其中一家。
刘小乙脚店门脸不算大，进门处两边，一厢安置着砧板，有切墩儿的厨子正在切些熟食、生肉，买熟食的客人能直接在这儿买卖。另一厢有三个灶眼的灶台，灶眼上安置的都是蒸笼，里头不外乎馒头、炊饼。
至于要买酒，就得到里头去。
红妃往里走，里面几个当撑的酒保见了她，有一个立刻走了出来，唱到：“小娘子要什么酒？”
“要一角‘千日春’。”这样说着，红妃将顺手带出来的一只大壶递给了酒保，又用尤二叔给的三枚小银币回酒钱。
酒保手脚麻利地用酒提子从半埋在地下的大酒缸里舀酒，分量给的很足，最后还大壶时又找了红妃二十个铜钱。
一角其实就是四升酒，此时的一升酒大约是现代的六七百毫升，所以一角酒说多不多，也就是一瓶家庭装饮料稍多一些...考虑到此时的酒大多度数很低，大家只当是饮料来喝，冯珍珍和李桂娘要一角酒并不如何夸张（她们也不见得要喝完）。
红妃顶着寒风回到了撷芳园，茶房里却不见了尤二叔。她将大壶放到一边，又取了一个洗净的银酒壶，给酒壶添到八分满时这才放到冯珍珍和李桂娘一旁的温酒器中。左右看了看：“姐姐，尤二叔呢？有二十个钱倒找他。”
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