秋天开始，北桃花洞一带二十八家官伎馆的小姑娘就都紧张了起来...新竹学舍三年选一次学童，选中的就是官伎预备役！虽然到时候还会有淘汰，但进入新竹学舍后淘汰率并不高，很多人都不以为意。
今年正是选拔之年，有心成为官伎的小姑娘年纪虽然小，该懂的却都懂了，知道这是决定命运的时刻！
虽然都是贱籍女子，但也是能分出一个高低不同的。贱籍女子的命运就像枝头的花一样，好看但永远身不由己，最后的命运都是零落成泥。相比之下，官伎却还有一些自由，能够保持一些自尊——而且就算年纪小，还想不到这些，官伎的生活优裕却是看的到的。
在官伎馆中看到官伎姐姐们过着鲜花着锦一般的生活，这些小姑娘看不到背后的苦楚，唯一感觉到的是羡慕...或者说，就算知道背后有苦有泪，那也好过离开官伎馆，被私妓人家的老鸨买走！
官伎馆如果是地狱，那也是第一层地狱，之下还有十七层！
而就在这种紧张中，日子过的格外快，似乎眨眼之间就到了新竹学舍选拔女童的冬天。
选拔当日，红妃像往常一样早起，选拔会在下午进行，所以这个时候她还有很长世间做最后的准备——周娘姨去茶房催了许多热水来给她洗头洗澡，红妃趁机将今天的一滴甘露稀释，其中一些就掺到了香汤之中。
古人洗澡远不如现代人方便，所以洗澡的频率不能和现代人比。相比起其他人，红妃洗澡洗头的频率要高很多，她可是澡堂的常客（此时东京城内澡堂子很常见，桃花洞也有专门的女澡堂，这倒是给红妃提供了方便）。
之所以今天非要在家沐浴，主要是时间紧，不好在选拔开始之前再出门了。
从红妃指尖滴落的甘露，她平常是隔一天内服一滴，如此便养出了如今这样康健的身体。另外，她一般隔一天沐浴一次，正好利用另一滴甘露——甘露的用法很简单，就是稀释之后当成养护产品用。
对于红妃来说，面膜是甘露水，身体乳是甘露水，护发精油也是甘露水！这样长期坚持下来，她就有了丰厚顺滑的好头发，皮肤更是清透白皙，连关节处也一点儿瑕疵没有！虽然都是小孩子，这个年纪皮肤没有不好的，但在一些细节上总有差别！
长期使用甘露水，红妃的皮肤相比起同龄人，哪怕是白白嫩嫩的那种，也像是白出不止一个度！但这又不像是惨白，而像是只会出现在精修图片里的那种‘完美’。而‘白’只是一个方面罢了，白、润、细，没有一点点瘢痕、痣疤等等，这才是甘露水的真正厉害！
如今在小孩子中没那么明显，等到年纪渐渐长大，甘露水的作用才能显出来！
沐浴完毕之后，红妃在烧着好几个薰笼的房间里擦头发，用了十来条干布巾细细擦拭，这才让头发不再滴水。到了这个时候，她才慢慢梳通头发，旁边周娘姨帮忙拿来扎头发的种种家伙，笑着赞道：“小娘子一头好头发，如今就这样厚密顺滑，好生养着，将来谁都不能比！”
虽然官伎说是靠才艺生存的，但大家心照不宣的是，在才艺之前一张脸才是最重要的！
大家都差不多的时候自然可以凭借才艺决高低，但如果一个官伎外貌条件是出类拔萃的优越。那么即使才艺一般，也不耽误人家迅速走红。
头发也是评价外貌的一个点，古代还特别在意这个。譬如如今的官伎中，就有拂云楼的鬟鬟有一头好头发，发长七尺、浓黑如漆、光亮似鉴，每日在拂云楼自己的小阁二楼梳妆，长发垂下，望者都以为仙子。
鬟鬟在别处都不惊人，只靠一头好头发就能找到一个好定位，活的比很多才艺胜过她的官伎都好了！
红妃心里知道周娘姨的意思，但她又很难说什么，最终只能避而不谈，在头发半干时用稀释后的甘露水润发。
做完这些，她换下刚刚沐浴完后穿的半旧居家衣裳，换上□□成新的内外衣。上身是从里衣、中衣，再到外穿的杏黄色交领窄袖襦，下身则是裈（合裆裤，很像七分阔腿裤）、绔（开裆裤，保暖用）、裆（合裆，但侧面开口的裤）一层一层穿起，最后再围上一条藕荷色二破裙就成了。
古代也有童装，但除了两三岁的小孩子外，小孩子并不穿童装（女孩子尤甚），所以参加选拔的红妃穿的衣服和成人款式没什么不同。最多就是因为年纪小，她避开了垂袖、层层叠叠等特点的衣物。
那些衣服很好看，但不适合小孩子。
穿好这些，头发也差不多干爽了，周娘姨替红妃梳了双垂髻，发髻上没有什么装饰，只有四个黄霜霜的小巧方胜。很简单，但正适合她的年纪，还有今天穿的衣裙。
红妃站起身来，让周娘姨帮她看看哪里还不妥当。周娘姨点头道：“小娘子哪里都好，穿上绣鞋便是。”
新竹学舍选拔，女童们不能随意对待，但特别刻意也不好！真要是特意穿的簇新簇新、打扮的花团锦簇一般，不说一个小姑娘不合适，落到学舍的善才眼中，也只是显得轻浮、不稳重而已。
所以红妃穿的是□□成新的衣服，颜色素淡和谐，低调又不失礼。要说哪里特别亮眼，大概就是提前准备的这双鞋子了，鞋子本身是朱红色的，上面用白色绣线绣着鱼儿戏水，鞋头上缀了一颗一颗的小珠，仿佛是溅起的水珠。
二破裙的相对于普通褶裙，一是没那么长，二是前后均是破开的，行走之间就可以见到里面的长裤和鞋子。红妃本来就素淡，唯有这一双鞋扎眼的不得了，行走之间有了小姑娘的鲜艳！
穿好鞋之后红妃并没有化妆，周娘姨和这个时候也起床的师小怜都不主张她化妆。师小怜摇摇头道：“二姐如今才多大？我见有些小娘子小小年纪就施朱涂粉，只觉得好笑！且今日学舍挑选女童，定然是要看脸的，涂抹过的到时都要洗去呢！”
师小怜和红妃照常吃了晚饭，别的都觉得还好，只是觉得小妹妹穿的单薄了一些。便让周娘姨找出了一件白色对襟窄袖短袄，短袄并不多厚，所以也不显得臃肿。但这是锦缎面子的，锦缎厚重不透风，里面只需絮一层薄薄的丝棉就足够防风了。
师小怜今日下午早就安排好了出堂，不能陪着红妃去参加选拔，便对送馆中小姑娘去参加选拔的甄金莲道：“姐姐，多看顾我家二姐。”
甄金莲自然应下，等到时候到了，就带着六个小姑娘上了一两骡车。骡车有两头大青骡牵引，本身扎着彩花，本来就是专门用来做女子生意的——虽然此时流行坐轿，但一辆轿子小小的，总有不方便的时候。
撷芳园离新竹学舍并不远，也就是两条街。虽然只是两条街，新竹学舍这边却安静了很多，如果没来过这里，根本想不到桃花洞这样的里坊竟然还有这样安静、清幽的所在。
甄金莲叮嘱几个小姑娘：“谨言慎行，学舍善才教你等如何做就如何做，千万不要顶嘴！”
参加选拔的女童年纪都很小，再早熟也往往控制不好情绪。平常也就罢了，若是在学舍善才面前张牙舞爪，别的地方就是再出色，也会被刷下去！
见几个小姑娘都因为紧张不说话，甄金莲又安慰了几句，这才将人送到了一扇黑油门内，然后就按照规矩退出来了——学舍的善才们要观察女童们的性情、行止，要是有人一直在旁提点，就看不出什么来了。
小小的黑油门看着不起眼，走进去后才发现内有乾坤！不过红妃并无机会观察，只能在一座庭院平整、以青石铺地、并没有多少装饰的院子里呆着。此时院子里已经来了几十名女童，身后也还在时不时涌进新人。
这个时候还没有人过来安排，女童们大都和自己认识的人三五一群，暗中还张望着其他人——虽然没有明说，但大家都知道彼此是竞争对手。
过了一会儿，数位学舍善才到了，眼神在人群里扫了一遍，原本还有些叽叽喳喳的人群一下安静下来。红妃一下想到了自己上辈子的一位数学老师，从教多年，非常有威信，在他面前十几岁的男孩女孩都乖的跟鹌鹑似的。
“靠两边！”善才中最年轻的一位站了出来，指挥女童们动作起来：“靠两边，挨着排队！”
不只是女童们很紧张今天的选拔，学舍的善才们也很重视。这样的选拔每三年才一次，每次也才选拔百来人，而这些被选中的女童会在学舍修行六年，然后又筛去一些，剩下的成为正式官伎。这之间，中间的培养固然重要，但选苗子也一样重要！
如果苗子不好，怎么培养都不会有理想结果的！
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