曹家三房。
曹锦被禁足，三夫人如今正得势，再加上那日二夫人提点的那句话，更是让三老爷觉得发妻对他争夺家业有所帮助。
所以在艳姨娘为女儿出气，打了肖竹之后，被三姨娘禁足了几日，又罚了几个月的月银，一时间倒是消停了不少。
“娘，现在就给我置办嫁妆也太早了些。何况库房的钥匙在艳姨娘那，她也不会配合，只怕爹那也不会同意。”
“您的嫁妆也不能都给了我，那可是您立足的根本啊！”
看着母亲准备的嫁妆单子，曹苏雪苦涩的拒绝道。
纵然嫁妆之中，有半数都是三夫人当年带来的，曹苏雪也不认为艳姨娘会肯乖乖的同意另一半的数目。
这些年来三房的好东西几乎都在艳姨娘那边，曹锦一个庶女院子里的东西比曹苏雪的更好。
且三夫人的好日子不见得有多久，没有私己钱支撑着，这主母的地位只会更难做。
“娘心里有成算，这些事不必你操心。这些年娘让你隐忍，近两年才放你处理一些生意上的事，娘知道你暗地里想要打压那对母女，但以后就停手。”
三夫人看了嫁妆单子，觉得还是不满意，计划着该如何为女儿谋划更多。
官家的门不好进，曹家的名声又在外，嫁妆不丰厚了势必会被人看低踩压的。
“娘……”
曹苏雪羞愧的低下头，她以为自己做的够隐晦，却不知道早就被娘看在眼里。
“娘明白你的委屈和不甘，所以一直在替你善后。可如今你已经定亲了，不能再被她们牵连。以曹锦的品行，就算嫁得好也过不好，届时艳姨娘没有倚靠还能如何？”
三夫人嗤笑一声，视线落在院子里踢毽子的两个如花似玉的小丫头身上，这是她最近买来的，颜色极好。
三房没有儿子，那就添好拿捏的新人，到时候她这做主母的要抱养过来当嫡子养，还怕三老爷会不同意？
以前不争，是盼着女儿平安长大，如今为了女儿出嫁能有靠山，不得不争了。
“夫人，艳姨娘和送饭的丫头换了衣裳，去看二小姐待了半柱香的功夫。”
在三夫人想事的时候，大丫头进门来禀报。
“继续盯着。”
三夫人摆了摆手，知道这是没听到具体的谈话，便淡淡的说了一句。
见母亲有成算，曹苏雪便没有多问，有些事她的确是不方便参与了，但不代表日后没有机会抬举母亲。
如柳芽所预感的那般，火锅店果然出事了。
白桃所中的药，又被一桌客人吃了，差点在包厢里直接上演动作大戏。
好在两位陈老板都在，这才勉强将事情按了下去，王青回去的时候铺子正歇业调查。
柳芽得信后，忙将给白桃服用的药化在灵泉水中，送到了铺子中。
“铺子里的人没异常，那便是咱们的进货渠道出了问题。”
柳芽沉声道，努力去忽视屋内几人不正常的脸色。
这种药，男人愤怒的同时也可以当做笑谈，却不适合和女人一起探讨，哪怕柳芽是个大夫也还是怪异的很。
“铺子里的伙计，除了白桃之外没人出事，怕是她吃了和旁人不一样的。”
陈老板看向王青，道：“这事，交给你问清楚了。”
“我这就去我妹妹那。”王青急忙起身离去。
知道自己在这里，会让大家不自在，柳芽也起身道：“家里还有事，我就先离开了。只要不是出事的客人自己弄出来的事，多赔偿些银子也无妨。”
“小丫头去忙，这事我们两个会看着办。”陈老爷挥手赶人。
待柳芽离开后，陈老板拍着额头道：“这都什么事啊！见过打击同行下老鼠药，甚至是下砒霜的，这种药还真是头一回听说。”
“也许是不小心，也许纯粹是为了恶心咱们，又不想闹出人命。”陈老爷拧着眉毛，一时间也无法做定论。
离开火锅店，柳芽犹豫片刻，还是对铃铛吩咐道：“这事蹊跷，最近你让人多注意一下这边。”
可用的人手不足，柳芽也只能再一次的动用靳北疆的势力。
这种事，铃铛一向是单独行动，柳芽从不去见靳北疆的人，多一个人知晓联络地点便多一份暴露的可能。
转弯去了牙行，柳芽来府城不止一两趟，倒是知道牙行虽然和曹家有生意，却又不是曹家的产业。
如今柳芽在府城不是大人物，初次出手买人，也不用担心有人做手脚。
“姑娘这是想挑个小丫头伺候着，还是要个懂得多的婆子？咱们这都是教过规矩的，但凡姑娘想要的一定有。”
见柳芽穿着寻常，又是一个人来的，人牙子虽然热情招待，却不认为是大主顾。
“我能自己过去挑吗？不让他们准备，看中了谁就买谁。”
柳芽憨憨的抓了抓耳朵，有些不好意思的道。
人牙子见状，也只当柳芽这个年纪是好奇那些待卖的人是活在什么环境的，便也没拒绝，只提醒了柳芽一句后头的环境不大好。
人牙子所说的不大好，并不是指干净与否，毕竟待卖的下人随时要出来见人，被选中了是要直接带走的。
但柳芽看到几十个人住在一间不大的屋子，估摸着晚上都只能坐着睡觉，内心还是有些震撼的。
不过有些特长的下人待遇要好一些，可一日不被卖出去就要干活，否则这样也别想被人牙子关照。
看到有人进来，那些人也只是抬头看一眼，只有年纪稍小的孩子还敢抬头看上一眼，怯生生的模样像极了待宰的羔羊。
“姑娘可有相中的？可以把人叫到跟前仔细瞧瞧，问些话也是成的，咱们做这行的，保证来路都安全。”
虽然这会没客人，但人牙子陪着柳芽走了一圈，耐性也剩下不多了。
柳芽点点头道：“北屋那里头是几家子人？和我说说他们的来历，剩下的人我一会再看。”
“我这单买卖有些大，在我选好之前先别接待其他客人，不会让你白白耽误功夫的。”
说着，柳芽递出一锭十两银子，够买个半大小子的了。
人牙子乐呵呵的出门去挂了牌子，上头写着：东家有喜，休息半日。
这边柳芽选人也不着急，若能一次多选些合用的，日后也省了不少麻烦。
式微之际被人安插眼线的几率极低，真正的崛起之后，就怕买来的人所认的主子是谁都说不准。
那厢王青终于等到白桃醒来，四目相对，两人之间说不出的尴尬，还有他们不曾挑明的情意。
“王大哥，谢谢你。等我身子好些，我就离开，不会给你添麻烦的。”
良久，白桃别过脸去低声道。
王青的心一堵，知道这是最好的结果，可他又不想让白桃离开，一时间也不知该如何开口。
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