江令宛走到萧湛身边, 眨着眼睛问：“五舅舅, 这位大叔是？”
小姑娘脸颊柔嫩，仰着脸跟他说话, 黑白分明的大眼睛水汪汪的, 看得人心都软了。
萧湛视线从她娇嫩花瓣般的唇上滑过, 声音低沉悦耳：“是我从军中请来的武将，你叫他李将军就行了。李将军骑射功夫一流，教授别人骑射很非常有经验, 军中很多将士的骑射功夫都是他教授的。”
江令宛点点头，大大的眼睛里都是感激、感动：“五舅舅是有事要忙，所以才请了李将军来教授我跟静昕的吗？”
萧湛：……
还没过河呢, 就要拆桥啊。
他不知想到什么, 突然微微一笑：“是的，我最近很忙，所以请了李将军来替我。”
江令宛大喜，嘴角差点就要翘起来, 却硬生生忍住，憋出一个不舍的模样来：“其实我最喜欢五舅舅教我了，不过既然五舅舅很忙, 那就去忙吧。我一定跟李将军好好学骑马。”
您就别惦记了，也别过来了哈。
她一脸认真, 还不忘握起小拳头给自己加油, 这样抬起胳膊的瞬间, 露出一截雪白的皓腕, 白玉般无暇。
萧湛看着她，突然不语了，也没有要走的模样。
“五舅舅。”江令宛催他，“您只管去忙，别耽误了您的事。”
“罢了。”萧湛道：“你这么乖巧懂事，处处为我考虑，我若就这么走了，倒有些不负责任。”
“既然如此，那就让李将军教授程小姐，我继续教你吧。”
江令宛呆住！
好一会才挤出一个笑容：“那就有劳五舅舅与李将军了。”
她又对程静昕说：“我们一起学，正好可以交流心得经验，这样也挺好的。”
有程静昕与李将军在一旁，她也不算独自一人面对萧湛。
程静昕正要说话，只听李将军道：“程小姐，请跟我到那边马场学习。”
江令宛连受暴击，脸上的笑容几乎要维持不住了。
程静昕看她虽然笑着，却比哭还难看，就说：“我还是留下来陪你吧。”
“不用。”江令宛吸了一口气，努力让自己淡定，“我没事，你快去跟李将军学习骑马吧。”
萧湛这斯，分明故意与她作对，就算她现在让留下静昕，他也必然会想办法让她们分开的。
既然如此，她就不自取其辱了。
程静昕对她投以关心同情的目光，跟着李将军去了练马场的另外一头。
“五舅舅，我们这就开始吧。”
不待萧湛开口，她就主动牵过乌兔，踩镫上马坐稳之后，她说：“您不辞劳苦、拨冗教授，我更要抓紧时间，努力学习，不能辜负了您一番心意。”
说完，就一踢马肚子，骑马走了。
看着她咬牙切齿气鼓鼓却故作云淡风轻的模样，萧湛唇角勾起，眸色外明亮。
……
自打宋山长放出话去，说本次月考头名可以得到一朵刻名芙蓉银花，女学众人都投入到紧张的备考之中。
随着时间一天天过去，月考之期越来越近，这种紧张的气氛也越来越明显。
历年开学后第一次月考，都是最受瞩目的，谁不想博一个头彩呢。
家里有学生的，有的紧张，有的期待。
紧张是对孩子成绩没把握，怕考砸了出丑；期待则是因为家中孩子成绩斐然，觉得一定能一举扬名，给家中增光。
就连宫中帝后都对此次月考表示了关注，大家就更紧张了。
江伯臣指望江令媛一鸣惊人，让他颜面有光，给他带来好处，因此，他早早就吩咐人给江令媛准备最好的笔墨纸砚，还每天给她炖一盅汤补身体。
至于江令宛，不过是陪跑而已，不指望她拿到名次，只要不倒数给他丢人，他就心满意足了。
所以笔墨纸砚、汤汤水水什么的，自然也就没给江令宛准备。
江令宛不在乎，可四夫人却替江令宛报不平，她一个弟媳妇，不好去教训大伯哥，就对萧嬷嬷说了一番话。
萧嬷嬷听了呵呵笑：“这个主意好，我这就去办。”
江伯臣早上去工部衙门当差，傍晚回家走到二门处，就听到几个婆子围在一起闲磕牙：“……原来你们也听说了，大老爷这事做得忒不地道。”
“同样是女儿，手心手背都是肉，他竟然如此厚此薄彼，太偏疼二小姐了。”
“哪里是偏疼二小姐，他是一颗荣华心，两只富贵眼，就盯着前程好处，是因为二小姐能考得好成绩，给他带来好处，他才这样的。”
“啧啧啧，现在家里上下，谁不说三小姐真可怜，有亲爹还不如没有。咱们大老爷眼里只有功名利禄，哪还有半分人情味，街上杀猪的还知道疼闺女呢……”
这几个婆子有说有笑，并未压低声音，根本不避讳这话被别人听到，很显然，这件事早就传开了。
江伯臣最爱颜面，听了这一段话，脸皮时青时白时红，恼怒之下连身份也顾不得了，冲上就要狠狠踹那几个婆子。
婆子们胆子好大，竟然如鸟兽一般四散而逃，眨眼之间就跑了个无影无踪。
江伯臣浑身发颤，瞪大眼睛，好一会才发出一声怒吼：“江大有，给我查，到底是谁在散播谣言。”
江伯臣很生气，后果很严重，他发誓要彻底清查，一定要将那个胡言乱语、败坏他名声的罪魁祸首抓出来。
万万没想到，查来查去，竟然查到了老夫人房里一个嬷嬷头上。
江伯臣一听这话就慌了，也顾不得生气了，着急火燎地跑去请罪。
因为老夫人疼爱二老爷，想让老侯爷把爵位传给二儿子，看上蹿下跳一心争夺爵位的大儿子就十分不顺眼。
老夫人平时没事还会叫江伯臣过去训话呢，如今抓到了把柄，更不会轻易放过。
江伯臣刚一进门，就被她劈头盖脸一顿呵斥：“家里好好的，偏被你闹得鸡飞狗跳、家宅不宁。”
“两个都是你的女儿，你本该一视同仁，却厚此薄彼。你既然做得出，难道还不许人说吗？”
“莫说下人看不过，便是我这个做祖母的，都替宛姐儿心寒！”
江伯臣心里那个气啊。
江令宛不知道从他这里搜刮了多少好东西，那些东西不知道能买多少笔墨纸砚了。还有养马、养马夫的开销，提起来他的肉就疼。
可他不能嚷嚷出去，说自己被女儿敲诈很多次，又不能当着老夫人的面辩解，不仅忍气吞声给老夫人赔不是，还要照着江令媛的份例，给江令宛也准备了一份。
他怄得牙都要咬碎了，将这笔账算在了江令宛头上，这丫头忒坏了，一门心思就想算计他的东西，这件事肯定是她搞的鬼，除了她没别人了。这哪里是养女儿，简直是供了个祖宗！
不行！不能就这么算了！
江伯臣越想越气，越气越恼，最后放出话：这次月考，谁考得好，就把他珍藏的前朝玉笔筒送给谁作为奖励。
到时候既奖励了江令媛，又打击了江令宛，简直一举数得。
虽然这笔筒是他心头肉，但为了能出这一口气，他认了！
“媛姐儿，为父所有的希望都在你身上了。”江伯臣表情凝重，语重心长，“你千万不能让我失望。”
“父亲，您放心，我一定好好考试。”
江令媛压力倍增，此后越发努力，挑灯夜读，埋头苦学，不在话下。
江令宛也不甘示弱，放出话去，说这个玉笔筒非她莫属。
她也专心致志、全神贯注地备考，每天睡觉推迟、起床提前，抽出更多的时间读书。
但是比起夜以继日、时常通宵达旦的江令媛，她还是差一些的。
江伯臣放下心来，媛姐儿这么争气，一定能取得好成绩。
何娉芳却更看好江令宛，私下跟萧嬷嬷说：“宛姐儿这样劳逸结合刚好，媛姐儿成夜不睡觉，可能反而事倍功半，欲速则不达。”
萧嬷嬷心里却想，江令宛的确聪明伶俐的，可入学考试时，她被江令媛甩开一大截，如今江令媛又如此用功，两人就算差距会有所缩小，可江令宛想赢江令媛，恐怕不容易。
除了萧嬷嬷，会宁侯府的下人们也选择了自己看好的主子，或者正面杠上，或者暗中对比。
在这股暗暗较劲之中，时间一天天过去，离万人瞩目的月考之日只剩下两天了。
这天江令宛如平常一样去女学，顾金亭发现她嘴角微翘，眼神明亮，显然心情十分愉悦。
“宛表妹，你今天心情很好。”
“是啊。”江令宛展颜一笑，“人逢喜事精神爽嘛。”
她笑起来脸颊两个深深的梨涡外好看，像朵花一样诱得人想去亲一亲。
顾金亭盯着那朵花，心头暖暖的：“把月考当成喜事，看来宛表妹必然有了充分的准备，一定能考个好成绩。”
江令宛点头，笑而不语。
月考当然是喜事，然而最让她欢喜的却不是月考，而是今天是萧湛教她骑马的最后一天。
从明天起，她就再也不用日日面对萧湛，不用过那种心里骂兮兮，脸上笑眯眯的日子了。
早在十天前，她就开始掰着手指头算日子了，眼看着朝思暮想的这一天来到了，她能不高兴吗？能不欣喜吗？
当然这份喜悦高兴，只有同桌兼好友的程静昕能感同身受了。
因为李将军为人严厉，把操|练军中士兵的方法用到了程静昕身上，这一个多月，江令宛日子不好过，程静昕同样生活在水深火热之中，这对好朋友的确称得上是“有难同当”了。
“宛姐儿，不容易啊，我们终于等到这一天了。”
刚一放学，程静昕就握住了江令宛的手，几乎要喜极而泣：“我一度以为自己熬不过去。”
“可是我们熬过来了。”江令宛回握了她的手，喜笑颜开，“走，上完最后一节课，咱们就解脱了。”
往日脚步沉重、心情沉重的两人，今天外轻快飞扬，几乎是健步如飞地来到练马场。
程静昕去找李将军，江令宛则朝萧湛走去，远远看到那一人一马站着，她如往常一样喊了一声：“乌兔。”
听到呼唤，本来站在萧湛身边乌兔立刻扬蹄跃起，一路小跑至江令宛面前。
江令宛笑着迎上去，握住马缰，熟练地踩住马镫，翻身上马，然后驭马驰骋。
经过一个多月的学习，她已完全掌握了骑马的要领，手握马缰，纵情驰骋，她要快就快，要慢就慢，力量握在她手中，那种掌控一切的快乐，灵魂得到释放的自由，是她从未体验过的。
原来这就是骑马的感觉！
原来这就是速度带来的畅快！
果然是步行乘轿子无法比拟的！
江令宛一开始学骑马是为了月考，但是现在她已经真正喜欢上骑马，把骑马当成一项无可取代的爱好了。
一口气骑了五圈，她才恋恋不舍地回到萧湛身边：“五舅舅，我骑得如何？”
“虽然不是特别好，但总算不会丢我的脸了。”萧湛轻笑道。
“那是五舅舅要求太高了。我自己很满意，很自豪，很骄傲。”
经过一个月的打击，江令宛脸皮越发黑厚，面对萧湛的调笑，她不仅能应付自如，坦然笑对，甚至还能小小地反击了。
“我相信五舅舅虽然嘴上不满意，其实心里也是骄傲的，毕竟有我这样貌美如花、聪明伶俐、秀外慧中、马术高超的人做您的弟子，您怎么可能不骄傲呢！”
是啊，他怎么能不骄傲呢？
这个小姑娘从前不敢骑马，上马之后，吓得哭鼻子，不敢睁眼，现在她克服了恐惧，不仅会骑马，而且骑得特别好。
昔日那个抓着他手不敢松的小可怜，变成骑上马就快速驰骋不愿停下的狂野小姑娘，这一切是他教给她的，他如何能不骄傲？
“嗯。”萧湛点头，眼中笑意渐浓，“能让朽木可雕，顽石点头，说起来的确是一件值得骄傲的事。”
江令宛却不生气，先是微微一笑，接着正色给萧湛行了一个大礼：“朽木江令宛谢过五舅舅教授马术之恩。”
有上辈子的阴影在，她不敢骑马，认真说起来，她的确是朽木。
虽然萧湛跟主子是敌对的双方，虽然他们以后注定是不同的阵营，可现在她依然要真心感谢萧湛。
要不是有他帮她克服恐惧，她恐怕永远都学不会骑马，也永远不会知道骑马竟然是这么有趣的事。
江令宛正在感慨，萧湛伸出手摸了摸她的头：“真乖。”
江令宛抽了抽嘴角，又来了！
但是明天就不用听了，真让人高兴呀。
抽动的嘴角高高扬起，化成一个无比甜美的笑容：“我这么乖，五舅舅该怎么奖励我呢？”
她一边说，一边摩挲着乌兔的鬃毛。
一个月的磨合，乌兔已经能感受到她的心意了，有时候不必发出指令，它就能跟随她心意变换速度方向。
温顺时，它缓缓漫步，乖巧听话；狂野时，它快若奔雷，迅若闪电。
只要她一喊它的名字，它就立刻跑到她身边，供它骑行，这样乖巧可意，与她心灵相通的乌兔，她是真的很舍不得。
萧湛像上次一样微微挑眉，像上次一样问：“你想要什么奖励？”
小姑娘舍不得乌兔，肯定是想张口讨要。
好马难得，乌兔聪慧无双，稳妥伶俐，他亲自挑选、训练，两年多下来，乌兔越发稳重通人性，这样的好马，给小姑娘当坐骑正合适。
他本来就想送给她，只是没想好用什么理由，现在她主动张口，省得他再去想借口。
江令宛摩挲着乌兔：“五舅舅，我以后想去探望乌兔，这个奖励你能答应吗？”
她不确定萧湛会同意，所以不自觉带了商量的语气。
萧湛的眉头微微蹙了蹙。
自打知道了他的身份，她便对他疏远了很多。这一个多月以来，两人日日相处，他一直在不动声色地消除两人之间的距离。
小姑娘一开始对他防备心很重，现在比之前好了很多，可以轻松地与他开玩笑了。
他以为她会正大光明地跟他讨要乌兔，把像他提要求当成理所应该的事，没想到她还是这样谨慎，这样疏远他，防备他。她到底在防备他什么呢？
萧湛神色渐凝，看到江令宛正在等他回话，便微微一笑：“你什么时候想看望乌兔都可以。”
江令宛喜出望外：“多谢五舅舅，您真是善解人意，通情达理，心怀宽广。”
这就善解人意，通情达理，心怀宽广了？
若是他把乌兔送给她，小姑娘该有多高兴！
“这只是小小的奖励，不算什么。明天就是月考之期，你乖乖考试，若能取得名次，我还有一个大大的奖励给你。”
是吗？
我根本不想要！
“大大的奖励就不用了。”江令宛一脸感激惭愧，“五舅舅教我骑马的恩情尚未偿还，我怎么还好意思劳您破费呢？”
萧湛了然，目光带了宽容：“你是怕自己得不到好名次吧。不用怕，就算你考不到头名，考不到前三，哪怕是倒数，我也不会怪你。”
呵呵，激将法是吧，我不上当。
江令宛长叹一声：“是啊，我确实有这方面的担心，所以不敢要五舅舅的奖励。”
“不要紧，你若是考砸了，更应该给予安慰。”萧湛语重心长，“毕竟你这么貌美如花、聪明伶俐、秀外慧中、马术高超，考好考砸，我都该给你奖励。”
江令宛：呵呵！
考前最后一次交锋，她再次惨败。
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