“四宫先生，你这个玩笑一点都不好笑，况且，在法国，明明就有更好的人选，为什么会是我这个小女孩呢？”
被四宫惊吓到的艾莎连忙驱走脑中残留的睡意，让自己清醒过来。
天啊，这肯定是一个天大的笑话，四宫可比她大11岁啊，像他这种成熟的男人，不是应该选择那些已经成年的美女们么？
例如那位暗恋他的西尔贝特小姐。
“我就知道你会装傻，没关系，我有耐心等你长大。”
对于艾莎的拒绝，四宫早就在意料之中，他深知逼得太急，只会让她对他退避三舍，为了长远的计划着想，他决定今天点到为止。
“问题不在这啦，而是…………”
问题又被绕了回来，艾莎一时之间也不知该如何回答，她想劝四宫放弃，可当她看到他走到她的身前，越来越靠近的俊脸，她才意识到，他是认真的。
温柔的碰触在额间留下难以散去的余温，既使是在儿童时代，四宫也只是摸摸她的头，不会像现在如此亲密。
这让她有点糊涂了，一般在欧美，亲吻脸颊是一种礼节，而吻额头呢，则是安慰，当然，再往深一些的层面去了解，亲吻额头也被理解成表达自己的爱，而四宫……会是这个意思么？
“雪儿，我不会要你现在给我回答，我只是想让你知道我的心意而已，你只要记得我等你，也愿意与那个人一起公平竞争。”
那个人……是指司瑛士么？
“四宫先生，我…………”
“好了，那些问题先放在一边，你应把心思放在比赛上，我期待着你能拿到好成绩。”
暧昧不明的话题到此终止，艾莎吃着盘中的海鲜意面，脑中紊乱的思绪也渐渐平复，四宫说得对，她此时该专注于比赛之中，而不是去考虑别的问题。
如无意外，世界赛开始的那一天，创真他们应该也进行完后面几轮的考核，薙切蓟那边也该动手了。
* * * *
艾莎忧虑并不是多余。
事实上，在创真和极星寮众人熬过两轮考试之后，第三次碰到的对手不再是暗箱操作的课题，而是正如司瑛士所透露的那样，是重新排位后的十杰。
论实力，极星寮的众人并不差，可与十杰相比，无疑是以卵击石。
不过，在残酷的现实面前，还是有奇迹存在，不知何种原因，小惠和塔克米居然成功通过考试，得以存留。至于创真，他比其他人的考试时间要晚，在接到考试通知时，他才真正知道，这次与他对阵的十杰是一位老熟人，那个人就是秋选的冠军，叶山亮。
“创真，你真的打算和叶山一较高下？”
刚和塔克米参加完第三轮考试的小惠仍然心有余悸，十杰的实力远比想像中要强大，再加上十杰委员会经过重组，加入不少新人，要想获胜，绝非易事。
“那位新总帅都亲自下令了，我不接受就是输，你大可放心，我有自信，这场比试我能赢。”
在远月度假村的分店厨房里，接下挑战的创真已经在试作新的菜品。
这次的比赛主题是熊肉，是他从未接触过的食材，记得以前在家里的小店时，他就曾听老爸提起过，但真要到动手的时候，他却有点手措无措，毕竟，对熊肉的了解，他真的并不多。
“听你这么一说，就知道事态不妙。”小惠担忧的说道：“你这次的比赛和我的不同，我和塔克米有龙胆学姐放水，你那边可没那么轻松，叶山的实力很强，特别是在运用香辛料方面，他比远月的大部分学生都要有优势。”
“田所，你是指他的天生的好嗅觉么？”创真苦笑着回答；“的确，如你所言，叶山的天资雄厚，要与他抗衡，胜算不大，可是，我相信天无绝人之路，再强的人也会有弱点，这场比赛，我一定要赢。”
口头上的逞强永远比实际面对要容易。
就在创真安慰小惠，比赛会有信心的时候，他在试做的香煎熊肉已在平底锅里散发出油脂的香气。由于是第一次制作，他没有使用复杂的处理手段，只是用盐简单腌制过后，就下锅煎熟，因而，在味道上，还是未知之数。
“田所，你帮我试一试，看肉质怎样？”
把小一块熊肉放上试味的小碟，创真把它递给了身边的小惠。
“嗯…………”
拿起筷子夹起碟子上的熊肉，小惠咬了一口，起初，当熊肉丰富的油脂溢散开来，还能吃出其香甜浓郁的口感，可一会儿过后，随着浓重的膻味袭来，她差点把嘴里的肉吐了出来。
“怎么样？看起来味道有点糟糕啊。”
看到小惠皱起的小脸，创真就知道第一次的试作品已经失败。
他拿起另外一双筷子，夹了一小块肉进口，很快，他就意识到问题的所在，香煎熊肉是香，可伴随而来的强烈膻味却是整道菜的败笔。
“创真，这种做法不太行呢，熊肉的膻味很浓，要是不靠香料去消除，是无法完成这道菜品的。”
“不错，要做好熊肉料理，香料这关很重要，难怪叶山那家伙如此自信，这分明就是他的强项啊。”
创真终于明白这次试题的可怕，自己完全低估它的难度，果然，他还是修行不足，新菜品没决定，就先在试作品上跌了一跤。
“我们先在厨房找一找香料吧，试用一下不同的组合，说不定能找到去膻的好办法。”
小惠向创真提出自己的意见。
“你说的对，我们先配出合理的香配方，再去处置熊肉。”
第一次试作失败，创真没有灰心，他接受小惠的意见，开始在厨房里寻找着各种香料。
可惜，因为熊肉是不常见的食材，厨房没有配备种类繁多的香料可供选择，怎么办，难道就这样放弃，不可能，没到最后他绝不放弃。
“创真，厨房里的香料不够，我替你去超市跑一趟，那里可能会有我们需要的香料品种。”
“田所妹妹，你不用去了，这边的超市不可能有幸平想要的香料。”
没等小惠跑出厨房外，门口就出现一个熟悉的身影挡住了她的去路，创真连忙回头一看，才发现突然冒出来的人是多日不见的久我照纪。
“奇怪，久我学长，你为什么会来北海道，二年级那边应该也有考试吧？”
创真觉得久我的出现真是太巧了。
按照现在远月的学习安排，二年级生应该同样为升级考试忙碌着，不可能有空来一年级生的考场，要说根本的原因嘛，他可不敢说久我是为他而来。
“我那边的考试早就结束了，是艾莎不放心你，要我过来看看你的状况。”
久我来到厨房后，就轻打了一下响指，不一会儿，几个中华料理研究会的部员就抱着几个大纸箱走了进来。
“那些……全是香料？”
纸箱放上料理台不久，从里面就飘散出的淡淡香味，不用猜，里面的东西正是创真正在极力寻找的助力。
“不错，丁香、肉桂、花椒、八角，只要你想到的中西香料，里面都有，这可是我和艾莎给你带来的礼物，好好感谢我们哦。”
久我把箱子推到创真的面前，让他从里面挑出合适的香料，用来试作新一轮的熊肉菜品。
“谢谢学长啊，其实你来北海道主要是为了艾莎姐吧，不可能是为了我才送这些香料过来。”
了解久我对艾莎的执着，创真不用多想，也知道久我来北海道的目的，追求艾莎是第一大事，他嘛，自然是次要的。
“没错，来捧艾莎场是我的重要目的，但是，我也是为你而来。”久我看向创真，“我要你向叶山亮发起食戟挑战，赌上十杰第九席的席位。”
“久我学长，你该不会是想借我之手打败叶山，再和我进行食戟重回十杰吧？”
听完久我的话，创真已能猜到大概，但他总觉得这不是主因，要想夺回十杰的席位，直接挑战即可，何需通过他这关，这做样不觉得有点多余么？
“这有何不可？”久我笑道：“现在的远月实在太无聊，能多一个实力相近的对手是很难得的事情，我看好你哦，幸平，艾莎能看重你，必定认同你的能力，只是，现在依你的状况来看，要想赢叶山亮，还真有点勉强。”
“为什么，学长，我不太明白你的意思。”
“我的意思很简单，你还没了解熊肉的一切，是无法做出美味的熊肉料理的，如何活用熊肉的膻味也是一种学问。”
“久我学长，你不是擅长四川料理么，为什么对熊肉如此了解？”
“很简单，我从小就跟着父母四处游玩，吃遍不少地方的美食，特别是中国，那里的美食种类繁多，光是逐一品尝，这辈子都吃不完，要是你真的想把握好熊肉这种食材，就去实地了解一下，这是最好的办法。”
“好主意，值得去试一试，不过…………”
听完久我的一番话，创真忽然想起，在远月度假村附近的山林里，也有熊出没，或许趁着自由活动的时间，他亲上山查看一翻 ，能得到不少有用的资料，可是，他该怎么上山呢？
“安心吧，要上附近的山林很容易，我去派人准备好干粮和向导，明早我们就立刻出发。”
看到创真脸上露出为难的神情，久我到是非常爽快的把忙帮到了底。反正，与中枢美食机关的较量已经开始，不如就让那场比赛来得更精彩一些，他有预感，既便艾莎没来到现场观赛，得到的结果也会让她觉得满意。
就这样，久我为创真安排好相关的事宜，打算第二天前往附近的山林，而与此同时在另一边，前去找父亲相谈的绘里奈却遇上不少的麻烦，她永远也想不到，也是因为这次的退学风波，她会再次见到那个人。
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