克鲁姆看见布斯巴顿的客人已经选择了拉文克劳桌子旁的座位。
他犹豫之后，领着和他那些德姆斯特朗校友，最后在斯莱特林桌子旁边落座了。
斯莱特林的学生很有默契的空出长桌的一边，方便远道来的贵宾们坐在一起。
因为格兰芬多和赫奇帕奇两个学院人数最多。他们能选择的只有斯莱特林或是拉文克劳。
德姆斯特朗的同学们一边脱下他们学生的毛皮斗篷，露出里面穿着的血红色的长袍，一边饶有兴致地抬头望着漆黑的、星光闪烁的天花板。
在那边的教工桌子旁，看门人费尔奇正在添加几把椅子。艾尔惊讶地看到他加了四把椅子，在邓布利多两边各加了两把。
“可是只多出了两个人呀，”艾尔说，“费尔奇为什么要端出四把椅子，还有谁会来？”
德拉科神秘的说，“我知道。”一脸我知道，你们快来问我的表情。
艾尔和哈利对视一眼，嘿嘿一笑，默契的就是不开口问德拉科。
“我们不问。”“对，不问。”艾尔和哈利笑嘻嘻的对着德拉科说。
德拉科发现自己两个朋友在逗着自己，气鼓鼓的扭头找扎比尼说话，不去理会自己两个幼稚的朋友。
等所有的学生都进入礼堂、在各自学院的桌子旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。走在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆夫人。
邓布利多则一直站着，礼堂里渐渐安静下来。
“晚上好，女士们，先生们。”邓布利多说，笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说。
他们面前的盘子里又像往常一样堆满了食物。厨房里的那些家养小精灵似乎使出了浑身解数，五花八门地摆在他们面前，其中有几样肯定是外国风味。
“那是什么？”哈利问，指着大块牛排腰子布丁旁边的一大盘东西，看样子像是海鲜大杂烩。
“法式杂鱼汤。”德拉科随口说到。
哈利抬头看着布斯巴顿都学生都要了这份食物，实在不能理解一碗普通的汤也能成为美食。
两个一直空着的座位刚刚被填满了。福吉部长坐在卡卡洛夫教授的另一边，卢修斯·马尔福先生则坐在马克西姆夫人的旁边。
“德拉科，你爸爸到这里来做什么？”哈利惊讶地说。
德拉科扫了一眼旁边的同学，“三强赛是我爸爸组织的，他过来参加争霸赛的开幕式。”
原来刚才德拉科想让他们问的就是这个事情。
邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来。”
邓布利多继续说道，“魔法部福吉部长、马尔福先生将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
一听到“勇士”这个词，同学们似乎更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了简直和分院帽是一个年代的产品。
“今年勇士们比赛的具体项目，福吉部长和马尔福先生已经仔细审查过了，”邓布利多说——这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”
听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多继续平静地说，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯，里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
当火焰杯展示出来的时候，艾尔突然抓住了自家的手臂。已经一年多没有反应的风之契约又热了起来。
难道说......
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在这里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多校长说，“我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
卡卡洛夫匆匆地走到他的学生们面前。
“好了，回船上去吧。”他说，“威克多尔，你感觉怎么样啦？你吃饱了吗？要不要我派人从厨房里端一些加热的葡萄酒来？”
德拉科看见克鲁姆摇了摇头，把毛皮斗篷重新穿上了。
“教授，我想喝点儿葡萄酒。”德姆斯特朗的另一位男生嬉皮笑脸地说。
之前他坐在另外一边的尽头，德拉科没有注意到他。
“我没有问你，波利阿科，”卡卡洛夫严厉地说。
那个男生不以为意，耸耸肩膀。
艾尔看见他以后，手中的刀叉都停在半空中。
德拉科看见艾尔，以为他这才看见对面德姆斯特朗的学生是克鲁姆。
用手捅了捅艾尔，艾尔这才放下手中的刀叉。
艾尔用一种一种德拉科没有听过的语言快速说了几句。
但是那个叫波利阿科的男孩疑惑的看了看艾尔，摇摇头，随即露出灿烂的笑容。
他德语夸奖了几句霍格沃兹的菜肴。艾尔用流利的德语回答了他。
之后他站起来勾肩搭背的和克鲁姆一起周除了大厅。
艾尔坐在位置上死死的盯着他的背影，紧紧的抓着他的手臂。
艾尔奇怪的表现，让德拉科不由自主的看了好几眼那个德国学生。
难道他们之前认识？但是他们的表现不像是认识对方。还有刚才艾尔说的是什么语言，怎么从来没有听说过。
一路上，艾尔都一直在沉思。走到宿舍门口的时候，艾尔和德拉科、哈利说到，“我要去报名三强争霸赛。”
哈利疑惑道，“可是，艾尔，你的年龄不够啊？”
“没有关系，我相信我有办法绕过邓布利多校长布置的年龄线。德拉科和哈利你们想报名吗？”
德拉科摇了摇头，这种冒险的事情并不适合他。另外自己的爸爸是裁判之一，无论如何他也不适合参加比赛。
但是哈利明显有点动心。之前他就幻想过自己捧得三强杯，但是他知道他突破不过邓布利多设下的年龄线。
德拉科对自己好友热血上头的行为表示不理解，后来德拉科一想反正还有那么多六七年级的学生在。
不过艾尔的话，德拉科有点不确定，德拉科知道艾尔实力其实非常强悍。
第二天是星期六，一般来说，同学们都很晚才去吃早饭。然而，起得比平常周末早得多的并不只有哈利、艾尔和德拉科。当他们下楼进入大厅时候，他们看见许多人吃完早餐都没有离开。他们都在仔细打量着火焰杯。
杯子放在教师长桌的前面，放在惯常放分院帽的那个凳子上。地板上画了一道细细的金线，把杯子围在中间。
“有人把名字投进去了吗？”德拉科问一个斯莱特林的女生。
“有，德姆斯特朗的所有代表，”她回答。
这个时候只见格兰芬多的弗雷德、乔治匆匆走进楼梯，两个人都显得极为兴奋。
对面的格兰芬多爆发出一阵嘘声。
“准备好了吗？”弗雷德激动得浑身颤抖，“那么，来吧——我先进去——”
弗雷德从口袋里掏出一张羊皮纸条，上面写着“弗雷德·韦斯莱——霍格沃茨”的字样。
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