顾远舟发誓，他并没有想出头的意思，而是看着萧明珝实在尴尬，于心不忍才出言岔开话题。
然而却哪里晓得，他话音刚落，便见那秀气少年一个箭步冲到他跟前，一脸痴迷地道：“好俊的美人。”
顿时间，顾远舟囧了，再也没了闲心为好友解围。
“远舟、安衍、豫之，这是我家中三弟，因着前些年都住在晋江府外祖家，不久前才随兄长回京，这小子自小在外胡闹惯了，不甚懂规矩，实在惭愧的很。”
萧明珝摆出一副长兄的姿态，对着顾远舟三人说完这些之后，又恨铁不成钢地看了看身侧的少年。
那神情那姿态，却似忘了他自己还有个“雍京三霸”的诨号。
见着萧明珝如此不要脸，顾远舟三人也只得直直摇头：“不惭愧不惭愧……”
此时，萧明珝又转身对那少年道：“不可无礼，这些都是我雍山的同窗，亦是你的兄长。”
晓得乃是兄长的好友，萧三公子正了正色，拱手一礼道：“萧明澜见过三位兄长，家兄愚钝，多谢三位兄长照应，小弟在此谢过。”
此言一出，顾远舟唇角一弯，看着萧明珝的眼中似有笑意。
而王豫之跟陆安衍两人更是直接上前笑道：“明澜兄弟真是个知礼之人，比你这二哥强多了，咱们正准备去豢马所，可要一道前去？”
“既如此，小弟恭敬不如从命。”萧明澜嘿嘿一笑，忙点头道。
“不行！”
萧明珝立马出言阻止道：“快些回去，若是再胡闹，我便回去告诉父亲。”
却不想萧明澜听了这话，反而似笑非笑地道：“二哥，你尽管一试……”
见着他们两兄弟相持不下，顾远舟三人也愣住了，不就是一起去趟豢马所么，至于这么剑拔弩张的。
“明珝，我看还是算了吧，既是你弟弟，便也是自己人，一起去也没甚大不了的。”顾远舟出面当和事佬，劝道。
“远舟大哥，一看就知道你是个知情识趣的，果是如此。”顾明澜爽然一笑，盯着顾远舟怎么看怎么顺眼。
萧明珝此时脸色一沉，一双眼睛只看着萧明澜：“你回不回去？”
或许是见着二哥真动了怒，萧明澜也开始犹疑起来，不再似先前那般强硬。
这时，只见一个十四五岁的美貌丫鬟走了进来。
这丫鬟先是对着萧明珝欠身一礼，随即急忙走到萧明澜身边，挽上萧明澜的胳膊，凑在他耳边低语起来。
见着这个情景，顾远舟不由皱了皱眉。
“二哥，我先回去了。”
听了那俏丫鬟的话，萧明澜先是跟萧明珝说了一声，随即对着顾远舟三人告辞道：“几位兄长，远舟大哥，小弟有事，需得回府一趟，且先行一步，他日有空，咱们在好生聚一聚。”
言罢，就见他带着那丫鬟匆匆而去。
见着萧明澜一行人走远，而萧明珝浑然不觉那丫鬟的举止有何不妥，顾远舟想了想，还是忍不住提醒道：“明珝，方才那丫鬟可是你弟弟的贴身丫鬟？依我看，还是早日打发了吧。”
“为何？”萧明珝疑惑了。
“那丫鬟举止轻浮，这在外头还尚且如此，更别论是在私底下了。明澜年岁还小，尚不知世事，可别被丫鬟引得移了心性。”顾远舟面带忧虑地道。
穿到这里一年多，他实在是对这种贴身服侍的俏丫鬟畏如猛虎。
“远舟不说我倒还没察觉，仔细一想，那丫鬟确实好似与你那三弟关系非同一般，可是得注意着些。”
陆安衍也后知后觉地道：“你家三弟还这般年幼，别闹出什么笑话来，到时候他的名声也就完了。”
闻言，萧明珝一脸无奈地摇了摇头，却是什么话都说不出来，只不住地叹息。
*****
这个除夕，顾家人过得并不算很舒心。
无他，只是因着按本朝旧制，只待正月一过，他们就必须决定袭爵的人选，上报礼部备案，而后向归化帝请旨新封世子。
这乃是一件大事，即便是顾家的主子们不放在心上，但家中的下人却是无时无刻不在关注着这件事。
对于东西两府的下人们而言，此事更是要紧的很。
毕竟着谁都希望自己这边服侍的主子能成为这侯府未来的主人。
顾远舟原本并未将此事放在心上，只是顾明薇、顾远航他们几个年岁太小，容易为人所惑，顾远舟特意跟温氏商议，寻了几个信得过之人，仔细留意着东府这边众人的动静，但凡是敢在几个弟弟妹妹跟前嚼舌根的，不问情由，一律直接打顿板子撵出去。
在此之下，东府众人自然不敢再多言爵位之事。
只是西府那边，因见着东府突然没了动静，大公子又这般约束东府下人，众人只以为是主子们心里有了默契，乃是由他们的二老爷顾成杰袭爵，一时间，西府众人眉飞色舞，流言蜚语不断。
西府正堂。
顾二夫人何氏一脸笑意地端了碗茶奉与顾成杰，道：“夫君，咱们是不是也该寻摸着，在军中为远宏那孩子请一位武师？”
在何氏看来，一旦爵位落在他们二房的头上。按着嫡长袭爵的规矩，她的长子顾远宏今后自然也要袭爵，如此一来，势必将投身军伍。若不早些学武，今后又如何为将带兵？
听了何氏的话，顾成杰手上一顿，放下茶碗，一脸探究地看着她。
“宏儿怎会突然想学武了？”
顾成杰的声音一如寻常的平淡，听不出任何情绪。
何氏见顾成杰面上并无不悦，方才继续说道：“宏儿哪里想得到这些，那孩子如今一心读书，只想着来年的院试，只是……”
“不必。”
她话还未出口，顾成杰便直接打断道：“宏儿如今院试在即，不必惹出这些事来让他分心，此事马虎不得，毕竟事关宏儿今后的前程。”
何氏是个聪明人，一听顾成杰此话，便知他心意，虽是心里尚有不甘，但也只得暗暗叹息，不再多言。
“夫人。”
此时，顾成杰复又叹了口气，声音轻柔地道：“我晓得你的心思，宏儿是我长子，我又哪里会不盼着他好？只是这爵位，本就该是大哥的。”
“再则，大哥当初请赴边关，亦是为了想给顾家拼个好前程，如今他膝下子女尚且年幼，又没什么依仗，你让我如何忍心……”
说到这里，一向性情内敛的顾成杰却是鼻头一酸，声音也有些哽咽起来。
他又怎么可能不明白妻子的打算。
只是想起战死边关的兄长，顾成杰只觉得胸中憋着一种说不出来的苦闷。
“罢了，爵位之事，夫人今后别再多言。”
深吸一口气，顾成杰稳住了情绪，复又说道：“宏儿是个坐得住的，只要将心思放在读书上，他日金榜题名了，自然有他的前程。再则，咱们家本就人丁稀薄，更是该守望相助，夫人可别想岔了。”
“妾身明白，夫君多虑了。”见着丈夫心中已有决断，何氏也便不再多言，只点了点头应下。
毕竟，爵位再荣耀，也不及夫妻和顺同心来的更重要。
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